El escriba sentado

La escultura del Escriba sentado o Escriba en cuclillas es una famosa obra de arte del Antiguo Egipto. Representa la figura de un escriba sentado trabajando. La escultura fue descubierta en Saqqara, al norte del callejón de esfinges que conduce al Serapeo de Saqqara, en 1850, y data del período del Imperio Antiguo, ya sea de la V Dinastía, c. 2450–2325 a. C. o de la IV Dinastía, 2620–2500 a. C. Actualmente se encuentra en el Louvre.

Se trata de una estatua de piedra caliza pintada, con los ojos incrustados con cristal de roca, magnesita (carbonato de magnesio), aleación de cobre y arsénico, y pezones de madera.

Esta escultura de piedra caliza pintada representa a un hombre en posición sentada, presumiblemente un escriba. La figura está vestida con un faldón blanco estirado hasta las rodillas. Sostiene un papiro medio enrollado. Quizás el aspecto más llamativo de la figura es su rostro. Sus rasgos realistas contrastan con un cuerpo quizás más rígido y algo menos detallado. Las manos, los dedos y las uñas de la escultura están delicadamente modelados. Las manos están en posición de escribir.

Se ha prestado especial atención a los ojos de la escultura. Están modelados con gran detalle a partir de piezas de magnesita blanca veteada de rojo, que fueron elaboradamente incrustadas con piezas de cristal de roca truncado pulido. La parte posterior del cristal fue cubierta con una capa de material orgánico que al mismo tiempo le da el color azul al iris y sirve como adhesivo. Dos clips de cobre mantienen cada ojo en su lugar. Las cejas están marcadas con finas líneas de pintura orgánica oscura.

El escriba tiene un cuerpo blando y ligeramente obeso, lo que sugiere que es una persona acomodada y que no necesita realizar ningún tipo de trabajo físico. Está sentado en una posición con las piernas cruzadas, que habría sido su postura normal en el trabajo. Su expresión facial es alerta y atenta, mirando al espectador como si estuviera esperando que comience a hablar. Tiene un rollo de papiro ya hecho sobre su regazo, pero falta el pincel de caña que usó para escribir. Ambas manos están colocadas sobre su regazo. Su mano derecha apunta hacia el papel como si ya hubiera comenzado a escribir mientras observa a otros hablar. Mira tranquilamente al espectador con sus ojos delineados en negro.

La escultura del escriba sentado fue descubierta en Saqqara el 19 de noviembre de 1850, al norte de la línea de esfinges del Serapeum, por el arqueólogo francés Auguste Mariette. La ubicación precisa sigue siendo desconocida, ya que el documento que describe estas excavaciones se publicó póstumamente y el diario de excavación original se ha perdido.

La identidad de la persona representada sigue siendo desconocida. La base semicircular de la escultura sugiere que originalmente encajaba en un trozo de roca más grande que presumiblemente llevaba su nombre y título. Esta pose algo inusual estaba, al parecer, reservada para los miembros de la familia real inmediata, aunque no para el propio rey. La estatua fue datada en el período de la IV dinastía, 2620-2500 a. C., y generalmente se asocia a la persona de Pehernefer. Ciertas características estilísticas, labios inusualmente finos, pecho ancho y la postura del torso podrían apoyar esta teoría. La datación en sí sigue siendo incierta; también se ha sugerido el período de la VI dinastía. Un hecho adicional a favor de la fecha anterior es que la estatua está representada en posición de "escribiendo", mientras que parece que los escribas del período posterior a la V dinastía han sido retratados principalmente en posición de "lectura".

El escriba sentado fue realizado alrededor de 2450-2325 a. C.; fue descubierto cerca de una tumba hecha para un funcionario llamado Kai y está esculpido en piedra caliza. Muchos faraones y funcionarios de alto rango hacían que sus sirvientes fueran representados en algún tipo de imagen o escultura para que cuando fueran al más allá pudieran utilizar sus habilidades para ayudarlos en su segunda vida. Los escribas eran algunos de los pocos que sabían leer y escribir, y eran muy respetados y bien pagados. La mayoría de las personas eran campesinos que no necesitaban saber leer y escribir, y "aunque algunos miembros de la familia real e individuos de alto estatus, así como funcionarios, sacerdotes y oficiales del ejército, eran alfabetizados, se necesitaban escribas para las operaciones del estado en todos los niveles". Los escribas se utilizaban para multitud de cosas relacionadas con la vida cotidiana egipcia, se utilizaban como recaudadores de impuestos y estaban a cargo de organizar al personal para actividades como la minería, el comercio y la guerra. Los escribas también trabajaban en proyectos como la construcción de pirámides y ayudaban a comunicarse entre los gobernantes y el pueblo egipcio.

• Lista de antiguos escribas egipcios

• Medios relacionados con el escriba sentado en Wikimedia Commons
• Descripción del Escriba sentado en el Sitio Oficial del Louvre
• Previsión 3D