El escocés volador (película de 2006)

The Flying Scotsman es una película dramática británica de 2006 basada en la vida y la carrera del ciclista amateur escocés Graeme Obree. La película abarca el período de la vida de Obree en el que consiguió, perdió y luego recuperó el récord mundial de distancia en una hora. La película está protagonizada por Jonny Lee Miller como Obree, Laura Fraser, Billy Boyd y Brian Cox.

La película comienza con Graeme Obree (Miller), que sufre un momento depresivo (que, como nos enteramos, se debe a un trastorno bipolar paralizante), que va en bicicleta hacia un bosque donde intenta ahorcarse. Un flashback de la infancia de Obree (Sean Brown) muestra cómo otros alumnos lo atacan físicamente en la escuela, lo que deja al joven Graeme con graves cicatrices psicológicas. Un día, los padres de Obree le dan una bicicleta y lo vemos usarla para evadir a sus acosadores.

A medida que avanza la película, Obree, ya adulto, está casado con Anne y tiene un hijo. Entre las carreras locales que participa, dirige una tienda de bicicletas en decadencia y tiene que complementar sus ingresos como mensajero en bicicleta. Graeme conoce a Malky McGovern (Boyd), un compañero mensajero en bicicleta, que reconoce a Graeme y rápidamente se hacen amigos. Mientras trabaja en su tienda, un señor mayor llamado Baxter (Cox) le pide a Graeme que repare su vieja bicicleta. Graeme acepta después de convencer a Baxter de que sea el juez de una carrera con un conductor de furgoneta local. Graeme supera por poco al conductor, pero la furgoneta se dirige hacia él. Baxter se encariña inmediatamente con Graeme, pero siente una oscuridad en el hombre más joven.

Graeme decide intentar batir el récord de la hora, pero no tiene ni la financiación ni la calidad de la bicicleta necesaria. Decidido a conseguirlo, le pide a Malky que se haga cargo de la gestión y la recaudación de fondos de su mujer, Anne, que está abrumada por el trabajo y la crianza de su hijo. Baxter resulta ser el propietario de un astillero y ofrece a Graeme y Malky su astillero para construir una bicicleta adecuada. Graeme se fija ocho semanas para construir una bicicleta, recaudar fondos para el reto y pagar el acceso a un velódromo adecuado. La fuerza impulsora de un plazo tan ajustado se debe al intento de Chris Boardman de batir el récord en la novena semana.

Graeme logra construir un prototipo revolucionario llamado Old Faithful, para lograr la máxima eficiencia, hecho con chatarra y componentes de una lavadora. Malky regaña a Graeme diciéndole que no pueden intentar el récord usando Old Faithful, ya que Boardman va a usar una bicicleta especialmente diseñada por computadoras y que cuesta £500,000. Sin embargo, Malky, Anne y Graeme llegan a Noruega para intentarlo, y Graeme es ridiculizado por los funcionarios. Malky le revela a Graeme que ha construido una bicicleta adecuada basada en el prototipo de Old Faithful. Graeme acepta a regañadientes usar la nueva bicicleta, pero su primer intento por el récord resulta ser un fracaso y no logra alcanzarlo.

Graeme les dice a todos que tiene la intención de volver a intentarlo, ya que tiene el velódromo reservado durante 24 horas. Debido a la naturaleza agotadora del desafío de 1 hora, todos le advierten que no lo intente por segunda vez. Graeme idea una forma astuta de evitar que su cuerpo se paralice y sufra calambres y hace ejercicio durante toda la noche. A la mañana siguiente, él y Anne duermen hasta tarde y se apresuran a encontrar a Malky, quien, sin que Graeme lo sepa, ha reconstruido la bicicleta utilizando piezas de Old Faithful. Graeme se embarca en sus intentos y esta vez logra batir el récord.

Sin embargo, su victoria dura poco, ya que su récord es batido por Chris Boardman (Adrian Grove, en los créditos como Adrian Smith) una semana después. La Unión Ciclista Internacional celebra una reunión en la que idean normas para disuadir a Obree de utilizar su bicicleta experimental en el futuro. Obree está muy deprimido la noche siguiente a su récord. Esto se agrava cuando Boardman rompe el récord. Cuando Obree es confrontado en un bar por los cuatro acosadores que lo habían victimizado años antes en la escuela, se vuelve completamente retraído y rara vez sale de su casa. Baxter intenta aconsejarlo, pero Obree se siente traicionado cuando descubre que Baxter es el pastor de una iglesia local y que el joven Obree es agnóstico con respecto a la religión.

Se recupera lo suficiente para competir en el Campeonato Mundial de Persecución Individual en 1993, en el que vuelve a utilizar su diseño de bicicleta. Los funcionarios de la UCI comienzan a aplicar rigurosamente la nueva norma, penalizándolo por circular en la posición "Tuck" que su diseño de bicicleta está destinado a soportar. El esfuerzo físico y emocional le pasa factura y sufre un accidente desastroso, fracturándose el brazo.

La trama vuelve entonces al comienzo de la película. La cuerda que Graeme intenta usar para ahorcarse se rompe y otro ciclista lo encuentra y llama a las autoridades. Graeme inicialmente se resiste al tratamiento, hasta que Baxter le habla de su esposa, que también sufría trastorno bipolar y finalmente se suicidó. A petición de Graeme, su esposa, Anne, una enfermera del hospital, acepta ayudarlo a comenzar el tratamiento.

Graeme vuelve a la competición y recupera el récord de una hora, así como su título mundial. La nueva configuración de bicicleta que utiliza, que permite la postura de "Superman", es posteriormente prohibida por la UCI después de que ocho ciclistas ganaran medallas de oro con ella.

• Jonny Lee Miller como Graeme Obree: El personaje principal de la película. Jonny Lee Miller se unió al proyecto en 2002, y él y Obree pasaron tiempo juntos, Miller alegrándose de los modales y los patrones de habla. Obree más tarde para Miller durante algunas secuencias de ciclismo en la película.
• Laura Fraser como Anne Obree: la esposa de Obree, que fue una vez su manager. Laura Fraser tuvo dudas sobre jugar a la esposa de Obree, Anne, cuando le enviaron la autobiografía de Obree de Douglas Mackinnon. "No esperaba disfrutarlo ya que pensé que sería todo sobre el deporte", dijo Laura, "pero metí en el libro inmediatamente, fue absolutamente convincente". Es la primera vez que Fraser ha tocado a una persona real y antes de empezar a filmar, ella y Miller hablaron con los Obrees para ayudar a mostrar su relación durante la película.
• Billy Boyd como Malky McGovern: El gerente de Obree. Cuando se acercaba a tener un papel en la película, Boyd sólo conocía los "elementos básicos" de la historia de Obree. Boyd, siendo escocés, sintió importante tener el guión adecuado y promover aún más la película escocesa.
• Brian Cox como Douglas Baxter: Un ministro que ayuda Obree persigue a sus demonios y se concentra en su objetivo. Cox, un actor experimentado, había estado trabajando en Europa antes de regresar a Escocia para filmar la película. Él comentó que la historia es una de "perseverancia y pasión". Dijo, desde que vio la película, "el resultado final es aún mejor de lo que esperaba – es una obra maestra".
• Morven Christie como Katie, una amiga de Anne y dentro de la película, la novia de Malky

The Flying Scotsman atrajo por primera vez al guionista Simon Rose en 1994. Junto con el productor de Rob Roy, Peter Broughan, y el director escocés, Douglas Mackinnon, basó el guión de la película en la autobiografía de Obree, también titulada The Flying Scotsman. Sin embargo, la película parecía condenada al fracaso y fue cancelada varias veces.

En 2002, la muerte de un importante inversor americano provocó el colapso de The Flying Scotsman sólo unos días antes de que se planeara comenzar el rodaje. El Ayuntamiento de East Ayrshire, que en un principio había aportado 5.000 libras para financiar el proyecto, se negó a dar más financiación, afirmando que no creía que fuera a contribuir a la comunidad. El productor, Broughan, calificó la decisión de "vergüenza". El proyecto tardó tres años en volver a ponerse en marcha. Broughan se unió al proyecto la productora Damita Nikapota, que consiguió financiación de preproducción de Freewheel Productions. Peter Broughan intentó despedir al director Douglas Mackinnon, pero Damita Nikapota se negó a permitir que esto sucediera.

El rodaje de la película comenzó el 7 de julio de 2006 y finalizó el 4 de septiembre de 2006. La mayor parte de la película se rodó en Galston, Escocia, y en East Ayrshire, Glasgow y velódromos de Alemania se utilizaron lugares como Colombia, Francia y Noruega.

El escocés errante se estrenó por primera vez en todo el país en Nueva Zelanda, donde alcanzó el segundo puesto en taquilla y se mantuvo entre los ocho primeros durante las primeras siete semanas de su estreno. La película dio inicio al 60º Festival de Cine de Edimburgo y, más tarde, se estrenó en todo el país el 29 de junio de 2007. Metro-Goldwyn Mayer Pictures fue la distribuidora principal en los Estados Unidos y la película se estrenó allí por primera vez el 29 de diciembre de 2006. También tuvo un estreno limitado el 4 de mayo de 2007.

El sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes le otorga a la película una puntuación del 49 % basada en 53 reseñas. El consenso del sitio dice: "El ritmo demasiado rápido de The Flying Scotsman reduce la escala de los logros del ciclista Graham Obree sin revelar qué es lo que lo motiva".

La película recibió críticas mixtas en todo el mundo tras su estreno, y la mayoría de los elogios se dirigieron a la actuación de Jonny Lee Miller en el papel principal. Russell Baillie, un crítico del New Zealand Herald, le dio a la película cuatro estrellas, comentando que es "conmovedora, conmovedora e inspiradora". John Daly-Peoples también elogió la película, calificándola de "convincente y conmovedora". Bill Zwecker, del Chicago Sun-Times, dijo que "la confusión y la victoria se encuentran en la notable Scotsman". Zwecker también calificó la actuación de Miller como una "revelación". Tom Keogh también elogió la actuación de Miller, calificándolo de "enormemente simpático y atractivo" como Obree. También elogió al "magnífico elenco de actores secundarios" y elogió a Brian Cox.

Total Film le dio a la película una crítica bastante negativa. La revista de cine dijo que la combinación de la depresión de Obree y el "mobiliario de película británica (esposa leal, paisaje rural, alivio cómico desgarbado)" resultó plana, "disminuyendo en lugar de elevar" los logros de su héroe. The Guardian también cuestionó el aspecto cómico de la película combinado con el tema de la condición de Obree. Obree es una "figura opaca y antipática" en la película, dijo el crítico Peter Bradshaw, que también calificó los intentos de romper récords como "extrañamente anticlimáticos y vacíos".

• Lista de películas sobre bicicletas y ciclismo

• El escocés volador de AllMovie
• El escocés volador en IMDb