Él era consciente de que todavía era un niño.

"Él era consciente de que aún era un niño"

es el vigésimo primer episodio de la serie de anime japonesa Neon Genesis Evangelion, creada por Gainax. Hideaki Anno y Akio Satsukawa escribieron el episodio, que dirigió el animador Hiroyuki Ishido. El protagonista de la serie es Shinji Ikari, un adolescente cuyo padre, Gendo, lo reclutó para la organización militar especial Nerv para pilotar un gigantesco mecha biomecánico llamado Evangelion en combate contra seres llamados Ángeles. En este episodio, Kozo Fuyutsuki, el subcomandante de Nerv, es secuestrado por una organización secreta llamada Seele, que lo interroga sobre su pasado y cómo conoció a Gendo. Fuyutsuki rememora su juventud y su encuentro con Yui Ikari, una joven científica de la que se enamora. Ryoji Kaji, miembro de Nerv, rescata a Fuyutsuki y es asesinado por Seele.

Gainax escribió "Él era consciente de que aún era un niño" con prisas debido a un apretado calendario de producción y limitaciones de tiempo. Tras la primera emisión, Gainax lanzó una versión extendida llamada "versión del director" o "versión en vídeo", con nuevas imágenes. Los animadores Masahiko Otsuka y Shunji Suzuki dirigieron la versión en vídeo. El episodio se concibió originalmente para centrarse en un evento llamado el Incidente de Evaporación del Mar Muerto, que durante la producción se convirtió en el derretimiento del casquete glaciar sur de la Tierra. Durante la entrega, se dan pistas sobre dos cavidades subterráneas, una en Tokio-3 y la otra en la Antártida. Estas cavidades, llamadas Luna Blanca y Luna Negra, datan de la época del gran impacto y fueron dejadas por una especie alienígena llamada la Primera Raza Ancestral."Él era consciente de que aún era un niño" se emitió por primera vez el 21 de febrero de 1996 y obtuvo una cuota de pantalla del 7,7% en la televisión japonesa. El episodio tuvo una buena acogida por parte de la crítica gracias a la música, la dirección, el doblaje y el final; algunos críticos se quejaron del pobre desarrollo de los personajes y la falta de explicaciones claras. El uso de flashbacks fue tanto elogiado como criticado.Científicos que observan imágenes de cámaras de videovigilancia en una base de investigación en el Polo Sur en el año 2000 discuten sobre una misteriosa arma llamada la Lanza de Longinus que viene del Mar Muerto. Gendo Ikari y Keel Lorenz, miembros de una expedición llamada Grupo Katsuragi, critican a otros científicos. En 2015, Ryoji Kaji, miembro de la agencia paramilitar especial Nerv, presintiendo que su muerte está cerca, deja un mensaje en el contestador automático. En la base de Nerv, el subcomandante Kozo Fuyutsuki es secuestrado. Misato Katsuragi, jefa del departamento de estrategia de Nerv, es detenida porque Kaji, su amante, es sospechoso del secuestro de Fuyutsuki. Kozo descubre que Fuyutsuki ha sido secuestrada por una organización esotérica llamada Seele, que sospecha del comandante de Nerv, Gendo. Seele interroga a Fuyutsuki sobre Gendo, y Fuyutsuki recuerda cuando conoció a Gendo y a la investigadora Yui Ikari, quien entonces usaba su apellido de soltera Rokubungi, en 1999.Yui y Gendo inician una relación romántica. Fuyutsuki se enamora de Yui y sospecha de Gendo, quien cree que solo se acerca a Yui debido a su conexión con Seele. Fuyutsuki comienza a investigar el Segundo Impacto, un evento que mata a miles de millones de personas y fue causado por un misterioso ser llamado Adán. También investiga una cavidad subterránea en la Antártida llamada Luna Blanca, que se originó durante un evento llamado el Impacto Gigante, y descubre la participación de Gendo y Seele en el evento. Fuyutsuki se reúne con Yui y Gendo en el Instituto de Evolución Artificial en Hakone. Amenaza a Gendo con revelar públicamente sus descubrimientos, pero Gendo lo invita a una cavidad subterránea bajo Hakone que fue construida por una entidad no humana. Dentro de la cavidad, Gendo conoce a la brillante investigadora Naoko Akagi y le revela que su organización, Gehirn, está trabajando en el proyecto Evangelion, cuyo objetivo es asegurar la supervivencia futura de la humanidad. Tras esta revelación, Fuyutsuki se une a Gehirn.Yui muere tras ofrecerse como voluntaria para ser objeto de un experimento de contacto con un mecha llamado Evangelion 01. Gendo, tras un periodo de luto, le propone a Fuyutsuki el Proyecto de Instrumentalidad Humana. La hija de Naoko, Ritsuko Akagi, conoce a Misato y Kaji en la universidad y se une a Gehirn con Misato. Ritsuko descubre que su madre y Gendo mantienen una relación romántica. Un día, Gendo lleva a Gehirn a una joven llamada Rei Ayanami. Naoko, tras completar las supercomputadoras Magi, encuentra a Rei sola y perdida en la base de Gehirn; Rei empieza a llamar a Naoko "vieja bruja", diciendo que fue Gendo quien se refirió a ella de esa manera. Naoko reconoce en Rei los rasgos somáticos de Yui; la estrangula y mata a Rei y luego se suicida. Tras la muerte de Naoko, Gehirn se reestructura y pasa a llamarse Nerv.En el presente, Kaji libera a Fuyutsuki y luego es asesinado por Seele. Misato es liberada y regresa a casa para encontrar un mensaje en su contestador, en el que Kaji se despide de ella. Devastada por la muerte de Kaji, Misato llora y Shinji Ikari, su compañero de piso, la escucha, pero no le ofrece palabras de consuelo. Shinji reconoce que no sabe qué hacer y que aún es un niño.

En 1993, Gainax, el estudio que desarrolló Neon Genesis Evangelion, redactó un documento que presentaba una serie planificada llamada Propuesta de New Century Evangelion (nombre provisional) (新世紀エヴァンゲリオン (仮) 企画書, Shinseiki Evangelion (kari) kikakusho), que ya contenía una sinopsis de los episodios. En el plan original, el vigésimo episodio se titularía "El nacimiento de Nerv". En este episodio, el Eva-01 habría sido enviado a Nerv, Alemania, y se habría presentado la historia de Gendo, los Evas y Nerv. El episodio incluye una mirada profunda a un evento llamado la Evaporación del Mar Muerto, que ocurre quince años antes de los eventos de la serie principal. La muerte de Kaji estaba planeada para el episodio anterior, "La Batalla de un Hombre". Para la Evaporación del Mar Muerto, el equipo de la serie se inspiró en el trabajo previo de Gainax, "Nadia: El Secreto del Agua Azul", en cuyo último episodio, el antagonista principal de la serie se convierte en una estatua de sal, como la esposa de Lot en el relato de Sodoma y Gomorra del Libro del Génesis. Adán también sería descubierto en el Mar Muerto, mientras que en la versión final el escenario es la Antártida, manteniendo la idea de usar los Rollos del Mar Muerto de Seele. Se mantuvo la idea básica de utilizar como escenario el Mar Muerto, una masa de agua altamente salina sin peces, lo que representa un entorno hostil para la vida, incluidos los microorganismos.

En el escenario inicial, se suponía que los Ángeles eran dispositivos de seguridad dejados dispersos por todo el mundo por una Primera Raza Ancestral alienígena (第一始祖民族, Dai'ichi shiso minzoku), que nunca fue mencionada en la versión que se emitió. Gainax también escribió un borrador para el vigésimo primer episodio de la serie que incluía una línea de Misato que decía: "Sé que los Ángeles no son solo armas dejadas por la Primera Raza Indígena" (使徒は第１先住民族の残したただの戦闘兵器ではない事は、わかっているわ). Gualtiero Cannarsi, editor de la primera edición italiana de la serie, comparó el escenario inicial propuesto por Gainax con el de la serie Gigantes de James P. Hogan, influenciado a su vez por el relato corto El Centinela de Arthur C. Clarke. En el escenario inicial, de hecho, los Ángeles que atacaban Tokio-3 habrían sido los centinelas divinos de Adán que despertaron tras su descubrimiento, pero Gainax posteriormente cambió sus planes. La escritora Virginie Nebbia comparó la idea de la Primera Raza Ancestral y el concepto de la fusión de vida extraterrestre con el nacimiento de la raza humana con Nadia, que ya presentaba un escenario similar. Gainax posteriormente reutilizó la idea de una Primera Raza Ancestral para el videojuego Neon Genesis Evangelion 2.El documento de la Propuesta no menciona al grupo de investigación Katsuragi con el que Misato viaja a la Antártida, ni su pasado. En la versión final se revela que Misato sufrió afasia y posteriormente se recuperó, pero no se explica cómo. También menciona el descubrimiento de ruinas antiguas en un lugar llamado Arqa (アルカ, Aruka); según el académico Taro Igarashi, las ruinas de Arqa posiblemente se conviertan en la base de Nerv, que Fuyutsuki describe como una cueva perfectamente redonda. Para Igarashi, esto significa que el geofrente es en sí mismo una especie de ruina antigua. El Instituto de Evolución Artificial se suponía que estaría ubicado en el geofrente subterráneo, sede de Nerv, pero en la versión final, su sede se trasladó a las orillas del lago Ashi. El instituto se concibió como una entidad independiente de Nerv, aún activa en 2015, en lugar de como una organización predecesora de Nerv, como Gehirn.El documento de presentación describe el Proyecto de Instrumentalidad Humana como un intento de adquirir poderes divinos y un fruto prohibido; según la Crónica de Evangelion, enciclopedia oficial de la serie, esta descripción alude a la "arrogancia científica". La Instrumentalidad debía recrear un ser perfecto, liberando al hombre del pecado original y las maldiciones; según la Crónica de Evangelion, el ser perfecto del escenario original podría estar relacionado con el personaje de Rei Ayanami. El documento de la Propuesta también menciona que Gendo dirige el Proyecto de Instrumentalidad Humana, pero en la versión final no queda claro si el proyecto fue idea suya. Lorenz Keel es presentado antes que Fuyutsuki, lo que demuestra su importancia para el escenario original de Gainax. La página de presentación de Fuyutsuki es simple y no menciona su pasado con Gendo.El director principal de Neon Genesis Evangelion, Hideaki Anno, y Akio Satsukawa escribieron el guion de "Él era consciente de que aún era un niño", y Hiroyuki Ishido dirigió el episodio. Junichi Sato escribió el guion gráfico del episodio bajo el seudónimo de Kiichi Hadame, y Satoshi Shigeta fue el director de animación. La producción involucró a otros estudios además de Gainax, como Vega Entertainment y Tatsunoko Color Center.

La producción de "Él era consciente de que aún era un niño" y otros episodios de la segunda mitad de Evangelion experimentaron varios problemas, principalmente debido a los plazos de producción. Por limitaciones de tiempo, la versión emitida originalmente por TV Tokyo tenía una animación de peor calidad de lo habitual, y el guion del episodio se escribió con prisa. A partir del episodio vigésimo primero, el equipo insertó pocas escenas con unidades de Evangelion porque no había animadores capaces de animarlas. La promesa de ofrecer a los espectadores de la serie más fanservice en los avances post créditos de futuros episodios se abandonó, lo que reflejó una trama más violenta y oscura para los últimos episodios. Anno también decidió representar a los miembros de Seele como un monolito, reflejando el progreso de la serie, que se volvió cada vez más abstracta e introspectiva. Anno declaró que, debido a la presión que sintió durante la producción, se sumergió en una introspección cada vez más profunda.Varias escenas de los episodios vigésimo primero a vigésimo cuarto fueron redibujadas tras el fin de la serie en TV Tokyo, y Anno intentó rehacer las partes que no cumplían con sus expectativas en la medida de lo posible. Los cambios mejoraron la calidad de la animación y aclararon algunos misterios y puntos de la trama poco explorados. Gainax produjo la emisión televisiva original de "Él era consciente de que todavía era un niño" y los tres episodios siguientes, así como una versión extendida llamada "corte del director" o versión para vídeo doméstico. Gainax también produjo un largometraje resumen titulado Neon Genesis Evangelion: Muerte y Renacimiento (1997), cuya primera parte, Muerte, es un resumen de la serie con escenas inéditas. Las escenas inéditas de Muerte se utilizaron en las versiones del director de los episodios, que posteriormente se publicaron en las ediciones japonesas de la serie, a partir de la edición LaserDisc de 1998. Junichi Sato volvió a trabajar en el episodio, creando el guion gráfico para la versión del director de "Él era consciente de que todavía era un niño". Masahiko Otsuka y Shunji Suzuki se encargaron de la puesta en escena, con Suzuki como animador jefe. El animador Mitsuo Iso también contribuyó a las escenas de la versión extendida.En la versión del director de "Él era consciente de que aún era un niño", el equipo añadió una escena en la que Fuyutsuki trabaja en un barco como médico improvisado, investiga el Segundo Impacto, se encuentra con Yui en el Laboratorio de Evolución Artificial y discute con Yui y Fuyutsuki sobre la transitoriedad de la vida en la orilla del lago Ashi. Secuencias de científicos en la Antártida durante el Segundo Impacto se presentaron en "Muerte" y posteriormente se integraron en la versión del director. Sato dibujó originalmente la escena de Fuyutsuki y Yui para su emisión en televisión; posteriormente, esta fue reelaborada e incluida en la versión del director. Sato no recibió instrucciones precisas de Anno; por ejemplo, no sabía cómo se construían los barcos de investigación que navegaban hacia el Polo Sur en la escena de Gendo y Fuyutsuki en la Antártida, así que tuvieron que explicarle cómo representarlos.

Durante la primera transmisión televisiva, los fans especularon que Misato había matado a Kaji, cuando en realidad fue asesinada por desconocidos enviados por Seele, según confirmó el equipo de Evangelion. Para eliminar la ambigüedad y evitar que los espectadores pensaran que la asesina era Misato, Anno y Gainax editaron las secuencias finales de la versión del director.Para "Él era consciente de que aún era un niño", siguiendo el ejemplo de episodios anteriores, Gainax usó escenas con recortes de periódico falsos, fotografías reales en blanco y negro y bocetos de personajes de la serie. Evangelion Chronicle afirmó en el episodio que las escenas ambientadas en 2015 usan colores apagados, mientras que las escenas del pasado de Fuyutsuki usan colores brillantes, lo que vincula este recurso con el recuerdo de Fuyutsuki de las escenas como un pasado que aún no está completamente cerrado. La actriz de voz Megumi Hayashibara, quien interpreta a Rei Ayanami, también interpretó a Yui Ikari en el episodio, lo que refleja la biografía de Rei, quien desde el documento de la Propuesta ha sido considerada un clon de Yui. En el guion original del episodio, la primera Rei, quien en la versión final es estrangulada y asesinada por Naoko, sobrevive y despierta en una sala de control de Nerv. Para el tema de cierre de la versión televisiva, Gainax utilizó una versión de "Fly Me to the Moon" llamada "Normal", interpretada por Yoko Takahashi, mientras que para la versión del director se utilizó una versión instrumental de la canción llamada "4 Beat".

Según el escritor Dennis Redmond, Naoko está claramente inspirada en el personaje de Marie Tessier-Ashpool, de la novela Neuromancer de William Gibson. En la escena en la que Seele interroga a Fuyutsuki, los miembros de Steele se presentan como monolitos, una referencia a los monolitos de la película 2001: Una odisea del espacio (1968) de Stanley Kubrick y al relato El centinela de Arthur C. Clarke. Según la revista Wired, Neon Genesis Evangelion comparte con 2001 el tema de la evolución humana y el descubrimiento e investigación de una civilización prehumana, "cuyo poder los hombres buscan dominar a costa de su propia supervivencia". Seele cree que la humanidad debe evolucionar a toda costa, y eso es lo que permiten los monolitos de 2001. Según el académico japonés Yasutaka Yoshimura, la referencia a los monolitos en 2001 es una de las muchas referencias de la serie al diseño de la década de 1960. El equipo de la serie también comparó a Seele con la masonería.Yūichirō Oguro, editor del material extra no oficial de las ediciones japonesas de vídeo doméstico de Neon Genesis Evangelion, señaló que NERV es similar a SHADO, una organización de la serie de televisión británica UFO. El episodio también recuerda al episodio "Confetti Check A-O.K." de UFO, en el que el comandante Straker recuerda la fundación de la organización. Unas escenas después, durante las reminiscencias de Fuyutsuki, se revela que enseñaba biología metafísica o metabiología en una universidad. El nombre hace referencia a la rama de la filosofía llamada metafísica, cuya designación proviene de un libro homónimo del filósofo griego Aristóteles.En la escena en la que Naoko y Gendo presentan los Evangelions a Fuyutsuki, describen a las unidades Evangelion como seres del primer Ángel, Adán. Esta frase hace referencia al Libro del Génesis del Antiguo Testamento, según el cual Eva fue creada por Adán. Adán es representado como un gigante con alas de luz. Los escritores y académicos Víctor Sellés de Lucas y Manuel Hernández-Pérez han vinculado las alas luminiscentes de Adán con la iconografía cristiana de los ángeles. Mariana Ortega, de Mechademia, describió al Adán de la serie como un "gigante de luz de inspiración gnóstica". La escritora Virginie Nebbia relacionó la apariencia de Adán con la de un gigante de luz que aparece en la serie tokusatsu de Ultraman 80, mientras que el académico Marc MacWilliams afirmó que el Adán de Evangelion está representado "en los textos cabalísticos antes de su Caída".En el episodio, Fuyutsuki describe el año 2001, el año posterior al Segundo Impacto, como un "infierno". El escritor Fabio Bartoli ha vinculado la recreación de Adán con las historias bíblicas de la Caída y el Diluvio Universal, y con ideas sobre el contacto extraterrestre con culturas humanas prehistóricas, según las cuales la evolución humana se puede rastrear hasta la intervención de formas de vida extraterrestres. Según Bartoli, el Segundo Impacto habría ocurrido como resultado de un intento de los científicos de unir el fruto bíblico de la vida con el fruto del conocimiento implantando los genes humanos de Misato en Adán, y también es una referencia al Libro del Génesis. Como resultado de la catástrofe, las aguas del Polo Sur se tiñen de rojo y se cubren de columnas de sal. Theo Kogod, de Comic Book Resources, comparó el mar derretido de la Antártida con el Libro del Apocalipsis, en el que el mar se tiñe de rojo como la sangre. Las columnas de sal hacen referencia a Sodoma y Gomorra, de la Biblia, y a la transformación de la esposa de Lot en una estatua de sal. Se cree que Sodoma y Gomorra se ubicaban cerca del extremo sur del Mar Muerto, un lugar inhóspito para la vida acuática debido a su altísima salinidad.En la escena de apertura de la versión del director, los científicos de la expedición Katsuragi mencionan la cámara Guf, un presagio de un concepto que se presenta con más detalle en "Rei III" y la película de 1997 "The End of Evangelion". El nombre de la cámara es una referencia al Guf, un espacio en la mitología judía donde residen las almas antes de su encarnación terrenal. Mariana Ortega vinculó a Yui Ikari con la Sofía del gnosticismo debido a "su brillantez intelectual, sabiduría maternal" y estatus como uno de los miembros fundadores de Nerv. Según Ortega, la escena que muestra a Yui con el niño Shinji en la orilla del lago Ashi la representa como una "Madonna benigna". Según Dennis Redmond, en el episodio se da "la pista significativa" de que el geofrente no es una creación humana; La cavidad subterránea del futuro geofrente de Nerv se describe como claramente artificial y dejada por «alguien más».En la escena donde Fuyutsuki investiga el Segundo Impacto, se muestra una captura de pantalla que muestra la cavidad subterránea en el Polo Sur. Esta cavidad se conoce como la Luna Blanca y es análoga a la Luna Negra bajo Hakone, el futuro geofrontal de Nerv. Según la captura de pantalla, fue "posiblemente creada durante el Gran Impacto". El Gran Impacto, o Primer Impacto, en la serie es una colisión entre la Tierra y un cuerpo celeste que posteriormente formaría la Luna, ocurrida cuatro mil millones de años antes de los eventos de la serie. En el videojuego Neon Genesis Evangelion 2, se especifica que durante el Gran Impacto, la Luna Negra, una nave enviada por una Primera Raza Ancestral con el ángel Lilith en su interior, llegó accidentalmente a la Tierra y entró en conflicto con sus habitantes originales, Adán y su descendencia. El escenario es una referencia a la teoría del impacto gigante real, y Virginie Nebbia lo ha vinculado con la primera serie de Ultraman, en la que el héroe epónimo y su enemigo Bemular llegan a la Tierra a bordo de dos orbes.

"Él era consciente de que todavía era un niño", que abre el último arco argumental de la serie, se centra en explorar la psicología íntima de los personajes, resolver algunos misterios narrativos y presentar otros nuevos. Explora la creación de los Evas, los pasados de Misato, Ritsuko y Naoko, y la relación entre Gendo, Fuyutsuki y Yui. Según Allen Divers de Anime News Network, la exploración de los personajes y sus pasados "tiene una sensación ajena" porque sigue los recuerdos de muchos de los personajes secundarios en lugar de los de un personaje principal como Gendo Ikari. Según Divers: "hay un impulso definitivo para mostrar que Gendo todavía esconde más secretos de los que se comparten aquí". IGN dijo que Gendo "nunca recibe ningún soliloquio introspectivo" a diferencia de los otros personajes. Evangelion Chronicle señaló que no hay escenas en las que Gendo y Yui aparezcan juntos, lo que enfatiza la distancia entre ellos. El arquitecto y académico japonés Taro Igarashi comparó la estructura narrativa de Evangelioncon la de la serie Twin Peaks de David Lynch, en la que todos los segmentos de la narrativa giran en torno a un personaje ausente, Laura Palmer, y el descubrimiento de su cadáver, similar a un "centro vacío" en el círculo de la trama dramática. Aunque Evangelion tiene una estructura diferente a la de Twin Peaks, para Igarashi su centro podría ser Gendo, pero oscila constantemente. La presencia y la ausencia de Yui pueden verse como el centro vacío de la narrativa de la serie. En Evangelion, todo rastro de Yui, incluyendo su cadáver y fotografías, se borra, y la "búsqueda continua de esta figura materna borrada" es el motor de la historia.En la escena de apertura de la versión del director's cut, Gendo y Lorenz Keel reflexionan sobre la ciencia y los científicos, argumentando que creen demasiado en sí mismos y buscan la verdad para su propia autoafirmación porque "el descubrimiento es alegría y la comprensión es dominio". Un arma llamada la Lanza de Longinus también es nombrada. El académico Fabio Bartoli dijo que la lanza de Longinus está estrechamente relacionada con los conceptos de deseo y dominio en la serie; los científicos en la Antártida clavan la lanza en Adam en la misma escena, y en episodios posteriores, Gendo la describe como un obstáculo para sus deseos. Igarashi dijo que Evangelion repite persistentemente el tema de las copias y la clonación: por ejemplo, los clones de Eva-01 y Rei reemplazan a Yui; Ritsuko se hace cargo del trabajo de su madre Naoko, que es reemplazado por las tres computadoras Magi; Tanto Ritsuko como su madre son amantes de Gendo, reemplazando a Yui. Según Nicole Veneto, quien escribe para el sitio web Anime Feminist, el episodio sugiere una discrepancia entre la edad biológica de Rei, de 14 años, y su edad cronológica, de 10, lo que implica que «Gendo tiene cierto control sobre su crecimiento». Naoko es retratada como una científica brillante que admite que puede ser «reemplazada» en el episodio. El académico japonés Keisuke Tada afirmó que el episodio resume una característica patológica típica de los personajes de Evangelion, quienes son recompensados por sus habilidades, pero siguen estando demasiado preocupados por las expectativas de los demás.Según el crítico japonés Akio Nagatomi: «Este episodio marca el principio del fin, y algo muy común en las tragedias japonesas: las muertes». Señaló que, al igual que en las tragedias tradicionales japonesas, casi todos los personajes secundarios mueren hasta que solo quedan los protagonistas. Según Evangelion Chronicle, NERV se presenta como una organización misteriosa en la que es difícil confiar, siguiendo y amplificando la tendencia iniciada por la serie de anime Mobile Suit Gundam. En 1979, Mobile Suit Gundam propuso un escenario que cuestionaba el modelo clásico de personajes buenos y rectos contra personajes malos. También se explora el pasado de Misato y su afasia tras el Segundo Impacto. Allison Keith, la primera actriz de doblaje en inglés del personaje, describió a Misato como una mujer atrapada en un nivel infantil y a la defensiva porque tuvo que madurar rápidamente tras el Segundo Impacto.

"Él era consciente de que aún era un niño" retrata el experimento de contacto del Eva-01 en el que Yui muere; según Fabio Bartoli: "hizo esto para permitir que su hijo se realizara a través de los demás". Yui es retratada como una persona equilibrada y completa, dispuesta a renunciar a su carrera para formar una familia. Es capaz de ver el lado bueno de Gendo, a quien describe como una "persona adorable". Ortega dijo que, a diferencia de la "vampírica" Naoko, quien muere por suicidio, Yui "actúa en última instancia como la fuerza del desarrollo y la generación", y su naturaleza se convierte en el sacrificio final que permite que "la "nueva génesis" prometida en el título se haga realidad". Fuyutsuki conoce a Yui por primera vez y se enamora de ella en esta entrega. En una escena, Fuyutsuki discute con Yui mientras juega con el bebé Shinji, y él la observa fijamente, observando su muslo y parte de su pecho. Según el storbyboard, Fuyutsuki mira a Yui con cierto disgusto porque Yui ha dado a luz y ahora es vulnerable. La guionista Virginie Nebbia interpretó la escena como una crítica a la fetichización otaku del cuerpo femenino y al típico fanservice del anime, donde las mujeres suelen ser víctimas de la mirada masculina.

"Él era consciente de que aún era un niño" se emitió por primera vez el 21 de febrero de 1996 y obtuvo una cuota de pantalla del 7,7 % en la televisión japonesa. En julio de 2020, Comic Book Resources reportó una calificación de 8,6/10 para la entrega en IMDb, lo que lo convirtió en el sexto episodio de Evangelion con mayor audiencia. La mercancía del episodio incluye una línea de camisetas oficiales.Akio Nagatomi, de The Anime Café, elogió el episodio por su música, la actuación de la actriz de voz Kotono Mitsuishi como Misato en la escena final y la dirección, en particular el uso de flashbacks. Según Nagatomi, en la mayoría de los programas, "los flashbacks se introducen de forma tan torpe que interfieren con el desarrollo del programa", pero en "Él era consciente de que aún era un niño", "la dirección es muy precisa y los cortes rápidos a varias escenas se entrelazan hábilmente con la trama principal, de modo que el espectador recibe la información de fondo sin confundirse con las líneas temporales". Nagatomi también comentó que Evangelion presenta bien las relaciones interpersonales entre los personajes, pero la caracterización es superficial y bidimensional, y la serie se resiste a revelar información, haciéndolo de forma casi frustrante. Kenneth Lee, de Anime News Network, criticó el uso de flashbacks y lamentó la falta de explicaciones claras sobre elementos de la trama, como la muerte de Yui y la afasia de Misato. Max Covill, de Film School Rejects, también criticó el exceso de información, pero escribió que el episodio «es una mirada fascinante a la vida de los numerosos personajes secundarios de la serie antes de Nerv».Dennis Redmond describió la escena en la que Misato descubre la muerte de Kaji como "desgarradora". Alex Walker, quien escribe para Kotaku, dijo que "Él era consciente de que aún era un niño" es uno de los mejores episodios de Neon Genesis Evangelion, y describió las escenas en las que Kaji habla con su asesino y Misato comienza a llorar al descubrir su muerte como "las escenas más icónicas de la serie". DVD Talk señaló que la trama del episodio a veces es difícil de seguir debido a los saltos temporales, pero dijo que "impulsa la serie a toda velocidad a medida que se acerca el final". En su reseña del lanzamiento en video de "Él era consciente de que aún era un niño", En el siguiente episodio, "Don't Be", GameFan describió la exploración a fondo de los orígenes de Nerv como la parte más interesante del volumen. Digitally Obsessed describió las revelaciones sobre Ritsuko, Misato y Kaji como "intrigantes (y quizás impactantes)".

• "Él era consciente de que todavía era un niño" en IMDb