El equipo de cricket australiano en Inglaterra en 1884

El equipo nacional de críquet de Australia realizó una gira por Inglaterra en 1884. El equipo se denomina oficialmente Fourth Australians, tras tres giras anteriores en las temporadas de 1878, 1880 y 1882. La gira de 1884 fue una iniciativa privada de los trece jugadores, que invirtieron cada uno una suma acordada para proporcionar financiación; ninguna de las asociaciones de críquet coloniales de Australia participó. Billy Murdoch fue el capitán del equipo y George Alexander actuó como jugador-entrenador. Los australianos jugaron un total de 32 partidos en Inglaterra, 31 de los cuales son de primera clase.

1884 fue la primera temporada inglesa en la que se jugó más de un partido de prueba. Se programó una serie de tres partidos que incluía los partidos inaugurales en Old Trafford y Lord's. El tercer partido se jugó en el Oval, que había albergado los partidos de prueba en 1880 y 1882. Inglaterra ganó la serie de pruebas por 1-0 con una victoria por entradas en el segundo partido en Lord's, mientras que el primero y el tercero terminaron en empate. La serie de 1884 fue la primera serie Ashes en Inglaterra, tras la publicación del obituario simulado de las "cenizas" después del partido de prueba de 1882.

La gira estuvo plagada de controversias financieras, ya que la prensa británica acusó a los australianos de estar interesados sólo en el dinero. Las acusaciones fueron refutadas por la prensa australiana, pero más tarde se hizo evidente, cuando un equipo de Inglaterra llegó a Australia el invierno siguiente, que había habido una disputa financiera entre Alexander y el director del equipo inglés, James Lillywhite, lo que dio lugar a que los dos equipos se boicotearan mutuamente en un principio. La disputa nunca fue evidente mientras el equipo de Murdoch estuvo en Inglaterra, ya que completó todos los partidos programados, ganando dieciocho partidos y perdiendo siete, y empatando siete.

Australia tenía un equipo de 13 hombres capitaneado por Billy Murdoch mientras que George Alexander era el jugador-entrenador. Los detalles del equipo a continuación indican el equipo colonial del jugador en ese momento, su edad al comienzo de la gira, su mano de bateo y su tipo de bolos:

El equipo de 1884 era muy similar al de 1882, con Alexander, Cooper, Midwinter y Scott en reemplazo de Tom Garrett, Tom Horan, Sammy Jones y Hugh Massie. Cooper y Scott estaban haciendo su primera visita a Inglaterra.

Australia utilizó los mismos once jugadores en los tres tests. Scott hizo su debut en el primer test y en la mayoría de sus partidos de primera clase, mientras que Alexander era en realidad un suplente que sólo hizo cinco apariciones en la gira y Cooper, que también hizo sólo cinco apariciones, sufrió una lesión de larga duración. Cooper tuvo un accidente en el viaje de ida y se rompió los ligamentos del dedo que gira de su mano derecha.

Inglaterra seleccionó un total de 16 jugadores en los tres tests. Seis jugadores (Barlow, Grace, Peate, Shrewsbury, Steel y Ulyett) jugaron en los tres partidos. O'Brien (primer test) y Christopherson (segundo test) hicieron su debut en el test. Hornby fue el capitán de Inglaterra en el primer test y Harris en los otros dos.

Los detalles de los jugadores de Inglaterra incluyen sus edades al comienzo de la temporada de 1884, sus estilos de bateo y de lanzamiento, y el club del condado al que representaban en 1884:

El equipo del Cuarto equipo australiano fue seleccionado después de Navidad de 1883, cuando Victoria estaba jugando contra Nueva Gales del Sur en el Melbourne Cricket Ground (MCG) en un partido que terminó en la víspera de Año Nuevo con una victoria de tres wickets por parte de Victoria. Se organizó otro partido para comenzar el día de Año Nuevo, también en el MCG, entre el Cuarto equipo australiano y un Combined XI. Jugaron todas las selecciones de la gira excepto Spofforth, aunque Scott jugó para el Combined XI. Murdoch anotó 279 no out, un récord personal, y McDonnell 111 en un total de 619, el resultado fue un empate. Se organizó un partido de vuelta con el Combined XI en febrero en el Association Ground en Sydney. Scott jugó para el Cuarto equipo australiano, reemplazando a Alexander, y Spofforth jugó para el Combined XI, y el Cuarto equipo australiano ganó por 9 wickets.

A diferencia de otros equipos australianos que viajaban, el equipo de 1884 organizó el proyecto por sí mismo, por lo que se trató de una iniciativa empresarial privada que no involucró a ninguna de las asociaciones de cricket coloniales australianas. Los jugadores invirtieron sumas acordadas para financiar sus viajes y cubrir posibles pérdidas.

Después de un partido final en Adelaida, que fue la última vez que Australia del Sur necesitó hombres adicionales para competir, los turistas partieron de Melbourne el 11 de marzo de 1884 a bordo del vapor P & O Sutlej y llegaron a Plymouth el 29 de abril. Con un programa de 32 partidos organizados, el primer partido en Inglaterra comenzó el 12 de mayo en Sheffield Park, Uckfield y el último partido contra el Sur de Inglaterra se completó el 12 de septiembre. El equipo viajó a casa en el SS Mirzapore y llegó a Melbourne nuevamente a principios de noviembre. Murdoch disfrutó de un romance a bordo en el viaje de regreso con una heredera llamada Jemima Watson con quien se casó en Fitzroy, Victoria en diciembre, solo unas semanas después de que atracara el Mirzapore.

El viaje de ida hizo una breve escala en Colombo, donde los australianos jugaron un partido de un día en el Galle Face Green contra un Ceylon XVIII el 1 de abril. El viaje de vuelta también hizo escala en Colombo y el equipo jugó otro partido de probabilidades, nuevamente en el Galle Face Green y con empate, el 23 de octubre.

La siguiente es una lista de los partidos jugados por el Cuarto Equipo Australiano, todos menos uno de los cuales son encuentros de primera clase:

10 a 12 de julio de 1884 Scorecard Informe

Inglaterra	v	Australia
95 (63 sobres) Arthur Shrewsbury 43 Harry Boyle 6/42 (25 overs)		182 (130 sobres) Billy Midwinter 37 George Ulyett 3/41 (30 sobres)
180/9 (130 overs) W. G. Grace 31 Joey Palmer 4/47 (36 sobres)

Partido dibujado Old Trafford Cricket Ground, Manchester Charles Pullin y Joseph Rowbotham

• Inglaterra ganó el lanzamiento y eligió para batear.
• No juegue el día 1.

Este fue el primer partido de prueba en Old Trafford y, como lo describió Chris Harte, "la primera vez que un partido de tal importancia se había disputado fuera de Londres". La selección de un equipo de prueba local de Inglaterra en el siglo XIX era un privilegio del club anfitrión y Lancashire seleccionó a cinco jugadores locales en su plantilla de doce, aunque Jack Crossland no participó y fue elegido duodécimo hombre. Barlow, Hornby, Pilling y Steel jugaron porque se creía que su presencia aumentaría la recaudación de entradas.

Chris Harte comentó que el partido también fue el origen de la "reputación de Old Trafford por el clima húmedo", ya que el juego terminó empatado después de que la lluvia hiciera imposible jugar el primer día. Por lo tanto, el partido se redujo a dos días de juego y se informó que el wicket se secó mucho más rápido de lo esperado y las condiciones nunca fueron difíciles para batear. Aun así, Inglaterra quedó fuera por 95 en sus primeras entradas, Boyle tomó seis wickets por 42 carreras concedidas (es decir, 6/42) con su giro de ritmo medio y Spofforth 4/42. Shrewsbury, mostrando una "técnica magistral", anotó 43 para salvar a su equipo de una verdadera vergüenza. En sus primeras entradas, Australia "golpeó con más vigor y confianza que sus oponentes". y anotó 182, una ventaja de 87. Su máximo anotador fue Midwinter con 37. El wicket se había secado el último día e Inglaterra pudo batear durante mucho tiempo y asegurar el empate, anotando 180 por la pérdida de 9 wickets (es decir, 180/9). Grace fue el máximo anotador con un paciente 31 y Joey Palmer fue el mejor de los lanzadores australianos "con sus controlados cortes fuera de la cancha y en la pierna".

21 a 23 de julio de 1884 Scorecard Informe

Australia	v	Inglaterra
229 (105.2 sobres) Tup Scott 75 Ted Peate 6/85 (40 overs)		379 (184.1 sobres) A. G. Steel 148 Joey Palmer 6/111 (75 sobres)
145 (94.1 sobres) Tup Scott 31* George Ulyett 7/36 (39.1 overs)

Inglaterra ganó por una entrada y 5 carreras Lord's Cricket Ground, Londres Frank Farrands y Charles Pullin

• Australia ganó el lanzamiento y eligió para batear.

Esta fue la primera prueba del Lord's e Inglaterra ganó por una entrada después de un siglo de A. G. Steel y excelentes lanzamientos de Ted Peate y George Ulyett. El juego terminó justo después del almuerzo del tercer día.

Wisden registró que los principales elementos del éxito de Inglaterra fueron "el magnífico bateo de A. G. Steel y el bowling de Ulyett". Bateando primero, Australia se redujo a 160/9 a pesar de una entrada de 63 por parte de Giffen; pero luego Scott y Boyle agregaron 69 para el último wicket, Wisden informó que Scott jugó un "cricket tranquilo, confiado y hábil" en una entrada de 75. Al final del juego del primer día, Inglaterra estaba 90/3, por lo que el partido estaba equilibrado, con Lucas en 28 y Shrewsbury en 27. Steel comenzó sus entradas en la segunda mañana y compartió asociaciones exitosas con Ulyett, Barlow y Lyttelton. Mientras Steel estaba en el campo, se agregaron 261 carreras e hizo 148, incluidos trece límites. Fue la puntuación más alta contra los australianos durante la temporada. Al final del juego, Australia había perdido cuatro wickets en su segunda entrada por solo 73 carreras. Barlow registró más tarde que la puntuación era 135/5 cuando salió a unirse a Steel y recordó que Lord Harris, el capitán de Inglaterra, le dijo: "¡Por el amor de Dios, Barlow, detén esta podredumbre!" Barlow y Steel agregaron 98 para el sexto wicket. A pesar de otro buen esfuerzo de Scott en el último día, Australia no pudo evitar la derrota en entradas. Ulyett lanzó muy bien, pero puede haber sido ayudado por el estado del terreno. Sin embargo, Ulyett es mejor recordado en este partido por tomar lo que Pelham Warner llamó "una de las capturas históricas del cricket" cuando atrapó y lanzó a Bonnor, conocido por su poderoso golpeo. Warner registró de las entradas de Steel que George Giffen habló de ello con mucho entusiasmo hasta 1911, cuando los dos estaban conversando en Adelaide. Cuando Scott fue despedido por 75 en la primera entrada australiana, su propio capitán Murdoch lo atrapó tras un lanzamiento de Steel. Murdoch estaba en el campo como sustituto de un jugador inglés lesionado y esta fue la primera vez en el cricket de prueba que un bateador fue despedido por una atrapada realizada por un fildeador sustituto.

Poco después, la prensa londinense informó de que los ingresos totales del partido, una suma de 1.334 libras, habían sido otorgados a los australianos. Alexander y Harris habían acordado esto de antemano para permitir que los turistas cubrieran sus gastos, pero la prensa lo desaprobó y acusó a los australianos de ser mercenarios y de actuar fuera del espíritu del juego. Harte comentó sobre la extrema parcialidad de la prensa, ya que, en todos sus otros partidos, los australianos recibieron solo una parte del dinero de la entrada, "un acuerdo apreciado por los clubes del condado, ya que la popularidad de los visitantes siempre aumentaba las ganancias". De hecho, Alexander había intentado asegurar el pago de la mitad de toda la entrada (tribunas principales y terrenos exteriores) para cada partido, pero los condados se negaron a compartir los ingresos de las tribunas principales. El acuerdo negociado por Lord Harris fue que los australianos recibieran la mitad de todos los ingresos del terreno exterior más la entrada completa para el Lord's Test.

11 a 13 de agosto de 1884 Scorecard Informe

Australia	v	Inglaterra
551 (311 sobres) Billy Murdoch 211 (525) Hon. A. Lyttelton 4/19 (12 overs)		346 (198 sobres) Walter Read 117 (155) Joey Palmer 4/90 (54 sobres)
		85/2 (26 sobres) Arthur Shrewsbury 37 (33) George Giffen 1/18 (7 sobres)

Partido dibujado El Oval, Londres Frank Farrands y Charles Pullin

• Australia ganó el lanzamiento y eligió para batear.

La prueba final en el Oval se jugó con un clima cálido y Murdoch creó un puntaje récord de 211, el primer doble siglo en el cricket de prueba. Murdoch fue ayudado por tres oportunidades perdidas tras el lanzamiento de Ulyett cuando había hecho 46, 171 y 205. Inglaterra siguió, pero solo había perdido dos wickets cuando se acabó el tiempo y el partido terminó en tablas.

Después de que McDonnell hubiera anotado 103 de 158, Murdoch y Scott completaron la primera asociación de doble siglo en el cricket de prueba. Inglaterra, a medida que aumentaba el puntaje, utilizó 11 lanzadores: la primera vez en el cricket de prueba que se pidió a un equipo completo, incluido el wicketkeeper, que lanzara. En esta ocasión, el wicketkeeper Lyttelton fue el lanzador más exitoso, con 4/19. Grace, manteniendo el wicket de Lyttelton, tomó una captura para despedir a Midwinter.

Las dos características principales de la primera entrada de Inglaterra fueron la "obstrucción" de Scotton y los "golpes duros y rápidos" de Read (bateando en el puesto número diez). Los 90 de Scotton en seis horas y los 117 de Read en dos permitieron a Inglaterra alcanzar unos respetables 346, pero aún tenían que seguir adelante, 205 carreras por detrás. Pero el tiempo que tardaron las entradas de Scotton dejó a Australia sin tiempo suficiente para eliminar a Inglaterra nuevamente y el resultado fue un empate.

Las 551 entradas de Australia siguen siendo el récord de un partido de prueba para el total más alto sin que un lanzador conceda 100 carreras (E Peate tuvo un análisis de 2-99).

La gira comenzó bien para los australianos con una victoria por entradas en su partido inaugural en Uckfield contra un equipo elegido por Lord Sheffield que incluía a W. G. Grace, George Ulyett, Billy Barnes, Alfred Shaw y Arthur Shrewsbury. Aunque Fred Spofforth, Harry Boyle y Billy Midwinter estaban jugando, el lanzamiento australiano estuvo a cargo únicamente de George Giffen y Joey Palmer, y ambos tomaron diez wickets en el partido. Sin embargo, la actuación clave en condiciones que ayudaron al lanzamiento fueron las 94 entradas de Alick Bannerman, que por sí solas superaron el total de 86 entradas de la primera entrada del Sheffield XI.

Los australianos tuvieron un éxito desigual en sus siguientes cinco partidos, ganando contra Surrey y un equipo All-England XI, pero perdiendo contra Oxford, MCC y los Gentlemen. Una entrada de 71 de Tup Scott en un partido de bajo puntaje fue la clave para derrotar a Surrey por 8 wickets. Centuries de Grace, A. G. Steel y Barnes le dieron a MCC una victoria de entradas en Lord's y Warner describió esta hazaña como "notable".

Los diez partidos siguientes antes del Test de Old Trafford se jugaron principalmente en el norte de Inglaterra y los australianos lo hicieron muy bien en este período, durante junio y principios de julio. Perdieron contra el Norte por solo una entrada en Old Trafford cuando su bateo tuvo problemas contra Ted Peate y Ulyett, mientras que las buenas puntuaciones de A. N. Hornby y Barnes aseguraron la victoria del Norte. Giffen tuvo un partido memorable cuando los australianos jugaron contra Lancashire en Old Trafford, logrando un triplete en las entradas de Lancashire y luego anotando 113. Ese partido terminó en tablas, pero los australianos derrotaron tanto a Nottinghamshire como a Yorkshire por el mismo margen de tres wickets. Spofforth, Palmer, Peate y Tom Emmett dominaron el partido en Bradford en el que solo se anotaron 255 carreras en total. En Trent Bridge, los lanzamientos de Giffen y Palmer permitieron a los australianos recuperarse de un déficit de 39 en la primera entrada y ganar. En el partido de vuelta contra los Gentlemen en el Oval, los últimos tres bateadores ingleses, incluido Lord Harris, fueron derrotados por Jack Blackham.

Entre el primer y el segundo Test, la victoria australiana sobre Middlesex, cuyo bateo no pudo con Spofforth, fue su única victoria en cuatro partidos en Lord's. Los australianos tuvieron dificultades en un partido empatado contra Sussex, para el que George Wyatt y Henry Phillips anotaron siglos. Spofforth con 14 wickets y George Bonnor con una entrada de 68 en un partido de baja puntuación pusieron a los australianos de nuevo en marcha cuando derrotaron fácilmente a un fuerte Players XI en el Oval.

Una entrada de 60 de Lord Harris ayudó a Kent a recuperarse de un déficit en la primera entrada antes de que los australianos, bateando últimos, colapsaran para perder por 96 carreras en Canterbury. El primer partido contra Gloucestershire terminó en tablas, W. G. Grace anotó 116 carreras sin out para su condado. Los australianos ganaron el segundo partido de manera convincente con un total de entradas de 402 (Giffen 91, Billy Murdoch 89) antes de despedir a Gloucestershire por solo 83. Esto comenzó un buen final para la gira, ya que los australianos ganaron cinco de los últimos siete partidos después de la tercera prueba. Derrotaron dos veces al Sur por una entrada, Spofforth tomó un total de 24 wickets en estos dos partidos, pero fueron nuevamente derrotados por el Norte, para quien Dick Barlow anotó un siglo y tomó diez wickets en el partido.

Murdoch, Percy McDonnell y Giffen anotaron 1.000 carreras para los australianos en la temporada de 1884, mientras que Scott, Bannerman y Bonnor superaron las 900. Murdoch anotó dos siglos, incluidos sus 211 en el Oval; Giffen, McDonnell y Scott uno cada uno. El lanzador más destacado, como en las giras anteriores, fue Spofforth, que tomó 205 wickets para los australianos con un promedio de 12,50 y un mejor rendimiento de 8/62. Palmer tomó 130 wickets con 16,14 y los otros lanzadores principales fueron Giffen (81 wickets) y Boyle (62). Midwinter tomó 15 wickets mientras que los otros jugadores lanzaron ocasionalmente. Blackham fue el wicket-keeper en 28 de los 31 partidos de primera clase, y Murdoch lo reemplazó en los otros tres. Blackham realizó 23 capturas y completó 16 stumpings. Ocho jugadores de campo tuvieron más de veinte recepciones cada uno, siendo la mayor cantidad las 31 de Bonnor.

Si ponemos en perspectiva las actuaciones australianas, sólo ocho ingleses hicieron 1.000 carreras y sólo Harris anotó más que Murdoch. Louis Hall, con cuatro, completó la mayor cantidad de siglos, mientras que Harris, Grace, Ulyett y Billy Bates hicieron tres cada uno. Spofforth fue fácilmente el que más wickets tomó, superando al mejor lanzador inglés Ted Peate por 70, mientras que Palmer fue tercero en la clasificación general. Otros siete ingleses lograron 100 wickets en la temporada.

En su historia, Harry Altham escribió que los australianos de 1884 han sido equiparados con el equipo de 1882, pero él mismo no está de acuerdo con esa evaluación. Añadió que George Giffen consideraba que el equipo de Inglaterra en la prueba final había sido el más fuerte del siglo XIX.

Aunque ya había habido un acuerdo previo sobre el asunto, el malestar por los ingresos del Lord's Test persistió y, al final de su gira, los Fourth Australians se enfrentaron a más recriminaciones de la prensa británica. Entre otras cosas, se les acusó de "introducir un espíritu sanguinario" y de "jugar demasiado obviamente por dinero". Esta crítica fue refutada por The Australasian del 11 de octubre, cuyo escritor de cricket Tom Horan, aunque no era partidario del equipo de Murdoch, se opuso a las "críticas maliciosas de ciertos sectores de la prensa inglesa" y señaló los "abusos estrechos de miras e insultantes dirigidos contra los jugadores de cricket australianos". Sin embargo, en su historia de Lord's, Warner afirmó que los australianos habían "evidentemente ganado el favor" de los australianos. y que "las peleas y riñas del pasado felizmente habían terminado".

Los problemas se extendieron a la siguiente temporada australiana, cuando un equipo inglés formado por Alfred Shaw, James Lillywhite y Arthur Shrewsbury realizó una gira. Un desacuerdo entre Alexander y Lillywhite llevó a que los miembros de la Cuarta División de Australia se negaran a jugar contra los turistas en ciertos partidos y luego las autoridades coloniales les prohibieran jugar en otros. Habiendo acordado contratos para los partidos con las autoridades coloniales, Lillywhite ofreció a Alexander el 30% de los ingresos por entradas de los dos primeros tests, pero Murdoch y el resto del equipo insistieron en el 50%. Uno de los resultados fue que Australia tuvo que hacer once cambios en su equipo para el segundo test después de que no se pudieran llegar a un acuerdo con la Cuarta División de Australia. La Cuarta División de Australia había formado el equipo en el primer test, pero se negaron a jugar en el segundo test en el que eran necesarios nueve debutantes junto a Tom Horan y Sammy Jones.

Cuando los Quintos Australianos viajaron a Inglaterra en 1886, el equipo fue seleccionado y dirigido por el Melbourne Club, que era consciente de la controversia del pasado. Como resultado, Murdoch, McDonnell y Bannerman fueron excluidos a pesar de seguir siendo los bateadores líderes. Boyle no estaba disponible, al igual que Horan y Massie, que habían estado de gira en 1882, mientras que Alexander, Cooper y Midwinter ya no competían por un lugar. Scott fue designado capitán y los otros sobrevivientes de 1884 fueron Blackham, Bonnor, Giffen, Palmer y Spofforth.

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