El Emperador Jones
El emperador Jones es una obra trágica de 1920 del dramaturgo estadounidense Eugene O'Neill que cuenta la historia de Brutus Jones, un afroamericano ingenioso y seguro de sí mismo. y un ex portero de Pullman, que mata a otro hombre negro en un juego de dados, es encarcelado y luego escapa a una pequeña isla caribeña atrasada donde se erige como emperador. La obra cuenta su historia en flashbacks mientras Brutus se abre camino a través de la jungla en un intento de escapar de los antiguos súbditos que se han rebelado contra él.
Originalmente llamada The Silver Bullet, la obra es una de las principales obras experimentales de O'Neill, mezclando expresionismo y realismo, y el uso de un narrador poco confiable y múltiples puntos de vista. También fue un comentario oblicuo sobre la ocupación estadounidense de Haití después de sangrientas rebeliones allí, un acto del imperialismo que fue muy condenado en los círculos políticos radicales de O'Neill en Nueva York. El emperador Jones se basa en la propia experiencia alucinante de O'Neill al atravesar la jungla mientras buscaba oro en Honduras en 1909, así como en la breve y brutal presidencia de Haití'. s Vilbrun Guillaume Sam.
El emperador Jones fue el primer gran éxito de taquilla de O'Neill. Lo estableció como un dramaturgo exitoso, después de ganar el Premio Pulitzer de Drama por su primera obra, la mucho menos conocida Más allá del horizonte (1920). The Emperor Jones se incluyó en The Best Plays of 1920–1921 de Burns Mantle.
Sinopsis
El Emperador Jones trata sobre Brutus Jones, un mozo negro estadounidense que escapa a una isla en las Indias Occidentales. En dos años, Jones se hace a sí mismo "Emperador" del lugar. Un nativo trató de dispararle a Jones, pero el arma falló; acto seguido, Jones anunció que estaba protegido por un amuleto y que solo las balas de plata podían dañarlo.
Cuando comienza la obra, ha sido emperador el tiempo suficiente para amasar una fortuna imponiendo fuertes impuestos a los isleños y llevando a cabo todo tipo de corrupción a gran escala. La rebelión se está gestando. Los isleños están aumentando su coraje hasta el punto de luchar invocando a los dioses locales y demonios del bosque. Desde lo más profundo de la selva, se escucha el ritmo constante de un gran tambor tocado por ellos, aumentando su tempo hacia el final de la obra y mostrando a los rebeldes & # 39; presencia temida por el Emperador. Es el equivalente del latido del corazón que asume un tono cada vez más alto; al acercarse denota la premonición del castigo que se aproxima y el retroceso culminante de la culpa interna del héroe; vaga y vacila en la jungla, presente a lo largo de la obra con su terror primitivo y su negrura.
La obra es prácticamente un monólogo de su personaje principal, Jones, en un rango de Shakespeare desde el poder real hasta las profundidades del terror y la locura, comparable a Lear o Macbeth. Las escenas 2 a 7 son desde el punto de vista de Jones, y ningún otro personaje habla. La primera y la última escena son esencialmente un dispositivo de encuadre con un personaje llamado Smithers, un comerciante blanco que parece ser parte de actividades ilegales. En la primera escena, una anciana le cuenta a Smithers sobre la rebelión y luego tiene una larga conversación con Jones. En la última escena, Smithers conversa con Lem, el líder de la rebelión. Smithers tiene sentimientos encontrados sobre Jones, aunque generalmente tiene más respeto por Jones que por los rebeldes. Durante la escena final, Jones es asesinado por una bala de plata, que era la única forma en que los rebeldes creían que Jones podía ser asesinado, y la forma en que Jones planeaba suicidarse si lo capturaban.
Personajes
- Brutus Jones, Emperador
- Smithers, un comerciante de dinero
- Una vieja mujer nativa
- Lem, un Jefe Nativo
- Soldados, Adherentes de Lem
Los pequeños miedos sin forma; Jeff; los convictos negros; La Guardia de la Prisión; Los Jardineros; el subastador; Los esclavos; El médico brujo del Congo; El dios cocodrilo
Producciones
Estreno de 1920
The Emperor Jones fue representada por primera vez el 1 de noviembre de 1920 por los Provincetown Players en el Provincetown Playhouse en la ciudad de Nueva York. Charles Sidney Gilpin, un respetado protagonista de los Lafayette Players of Harlem, totalmente negros, fue el primer actor en interpretar el papel de Brutus Jones en el escenario. Hubo cierto conflicto sobre la tendencia de Gilpin a cambiar el uso de O'Neill de la palabra 'nigger'. a negro y coloreado durante la obra. Esta producción fue el primer gran éxito de O'Neill. Los jugadores' El teatro pequeño era demasiado pequeño para hacer frente a la demanda de entradas del público y la obra se transfirió a otro teatro. Tuvo 204 funciones y fue muy popular, estuvo de gira en los Estados Unidos con este elenco durante los dos años siguientes.
Brutus Jones (Charles S. Gilpin, izquierda) en una subasta de esclavos (Escena 5)
Bajo el hechizo de alucinación, Jones dispara a los espectros de un subastador y un planificador del Sur (Escena 5)
Jones (derecha) desperdicia una de sus preciosas balas en la aparición de un médico de brujas (Escena 7)
Renacimiento de 1925
Aunque Gilpin siguió interpretando el papel de Brutus Jones en la gira estadounidense que siguió al cierre de la obra en Broadway, finalmente tuvo una pelea con O'Neill. Gilpin quería que O'Neill eliminara la palabra "nigger," que ocurría con frecuencia en la obra, pero el dramaturgo sintió que su uso era consistente con sus intenciones dramáticas y el uso del lenguaje estaba, de hecho, basado en un amigo, un tabernero afroamericano en el paseo marítimo de New London que era O&# 39;El lugar favorito para beber de Neill en su ciudad natal. Cuando no pudieron llegar a una reconciliación, O'Neill reemplazó a Gilpin con el joven y entonces desconocido Paul Robeson, quien anteriormente solo había actuado en el escenario del concierto. Robeson protagonizó el papel principal en el renacimiento de Nueva York de 1925 (28 funciones) y más tarde en la producción de Londres.
Robeson protagonizó la producción de verano de 1941 en el Ivoryton Playhouse, Ivoryton, Ct.
Renacimiento de 1926
El espectáculo volvió a revivir en 1926 en el Teatro Mayfair de Manhattan, con Gilpin nuevamente interpretando a Jones y dirigiendo el espectáculo. La producción, que tuvo 61 funciones, se destaca por el debut como actor de un joven Moss Hart como Smithers.
Proyecto Teatro Federal
El Proyecto de Teatro Federal de la Works Progress Administration lanzó varias producciones de la obra en ciudades de los Estados Unidos, incluida una producción con marionetas en Los Ángeles en 1938.
Producciones recientes
En 1980, Richard Negri dirigió una producción en el Royal Exchange de Manchester con Pete Postlethwaite y Albie Woodington.
The Wooster Group comenzó a desarrollar una producción de la obra en 1992 a través de una serie de proyecciones de trabajo en progreso. La pieza terminada se inauguró en 1993 en The Performing Garage. Como parte de su estética posdramática, esta puesta en escena se destacó por tener un actor que interpretó el papel de Jones, que era mujer, blanca y con la cara pintada de negro (Kate Valk). Blackface había sido una sugerencia para la producción original, que O'Neill vetó.
En 2005, Thea Sharrock dirigió la obra, con Paterson Joseph en el papel principal, para el Bush Theatre de Londres. La audiencia miró hacia abajo a un pozo lleno de arena. El efecto claustrófico fue admirado por Michael Billington, entre otros. La producción se transfirió al auditorio Olivier en The National Theatre, Londres, en 2007.
El Irish Repertory Theatre de Nueva York realizó una reposición en 2009, que recibió críticas positivas. John Douglas Thompson interpretó a Jones.
Adaptaciones
La obra fue adaptada para una película de 1933 protagonizada por Paul Robeson y dirigida por Dudley Murphy, un cineasta de vanguardia del círculo de Greenwich Village de O'Neill que persiguió al reacio dramaturgo durante una década antes de obtener el derechos de él.
Louis Gruenberg escribió una ópera basada en la obra, que se estrenó en el Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York en 1933. El barítono Lawrence Tibbett interpretó el papel principal con la cara pintada de negro. La película Song of Freedom de Paul Robeson de 1936 presenta una escena de la ópera con Robeson cantando el papel de Jones. Esto a veces ha resultado en una confusión de que la película de 1933 de la obra de O'Neill es una película de la ópera.
En el Reino Unido, BBC Television produjo una adaptación en 1938, protagonizada por Robert Adams, y otra en 1953, protagonizada por Gordon Heath.
Se realizaron varios resurgimientos en la década de 1950 cuando el propio Robeson fue incluido en la lista negra, el Departamento de Estado le negó su pasaporte y sus películas, incluida la película de 1933, grabaciones y actuaciones fueron prohibidas en los Estados Unidos; estas nuevas producciones desafiaban implícitamente la persecución y supresión de esta gran estrella por parte del macartismo y el FBI desde 1950 hasta 1958, y formaban parte de un esfuerzo mundial de los artistas para levantar la prohibición.
Primero, el legendario actor de Nueva York Ossie Davis protagonizó una adaptación televisiva para el Kraft Television Theatre en 1955, en una época en la que rara vez se veían rostros negros en los televisores estadounidenses.
En 1956, Heitor Villa-Lobos escribió un ballet basado en la obra que fue comisionado por The Empire Music Festival de Nueva York, y bailado por la compañía de José Limón, la mayoría con la cara pintada de negro; el propio Limón era un maestro venerado. en Juilliard y artista revelación del color.
Una producción de televisión británica en vivo de ABC Television para la primera temporada de su serie Armchair Theatre se vio en la televisión del Reino Unido el 30 de marzo de 1958. Presenta al cantante afroamericano Kenneth Spencer y fue dirigida del director canadiense Ted Kotcheff y adaptada por la estadounidense "beat" el novelista Terry Southern en su primer trabajo como guionista. A diferencia de otras versiones de la televisión británica, todavía existe y se ha lanzado en DVD.
Se adaptó para la televisión australiana en 1960.
Un video experimental de Christopher Kondek y Elizabeth LeCompte muestra la producción de la obra por parte de la compañía teatral con sede en Nueva York The Wooster Group, protagonizada por Kate Valk y Willem Dafoe.
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