El ejército de Anders

Ejército de Anders fue el nombre informal pero común de las Fuerzas Armadas Polacas en el Este en el período 1941-42, en reconocimiento a su comandante Władysław Anders. El ejército fue creado en la Unión Soviética pero, en marzo de 1942, en base a un entendimiento entre los británicos, polacos y soviéticos, fue evacuado de la Unión Soviética y se dirigió a través de Irán hacia Palestina. Allí pasó bajo el mando británico y proporcionó la mayor parte de las unidades y tropas del II Cuerpo Polaco (miembro de las Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste), que luchó en la Campaña de Italia. El Ejército de Anders es notable por haber estado compuesto principalmente por prisioneros de guerra liberados y por Wojtek, un oso que era miembro honorario.

Al comienzo de la invasión soviética de Polonia (17 de septiembre de 1939), los soviéticos declararon que el Estado polaco, previamente invadido por las fuerzas del Eje el 1 de septiembre de 1939, ya no existía, rompiendo de hecho las relaciones polaco-soviéticas. Las autoridades soviéticas deportaron a unos 325.000 ciudadanos polacos de la Polonia ocupada por los soviéticos a la Unión Soviética en 1940-41. Debido a la mediación y presión británica, la Unión Soviética y el gobierno polaco en el exilio (entonces con sede en Londres) restablecieron relaciones diplomáticas polaco-soviéticas en julio de 1941 después de que la invasión alemana de la Unión Soviética comenzara el 22 de junio de 1941. El acuerdo Sikorski-Mayski del 30 de julio de 1941 dio como resultado que la Unión Soviética aceptara invalidar los aspectos territoriales de los pactos que había tenido con la Alemania nazi y liberar a decenas de miles de prisioneros de guerra polacos retenidos en campos soviéticos. En virtud del acuerdo entre el gobierno polaco en el exilio y la Unión Soviética, los soviéticos concedieron una "amnistía" a muchos ciudadanos polacos, con los que se formó una fuerza militar. El 14 de agosto de 1941 se firmó un acuerdo militar polaco-soviético que pretendía especificar las condiciones políticas y operativas para el funcionamiento del ejército polaco en suelo soviético. Stalin aceptó que esta fuerza estaría subordinada al gobierno polaco en el exilio, aunque operativamente formaría parte del Frente Oriental soviético-alemán.

El 4 de agosto de 1941, el primer ministro y comandante en jefe polaco, general Władysław Sikorski, nombró al general Władysław Anders, recién liberado de la prisión de Lubyanka en Moscú, como comandante del ejército. El general Michał Tokarzewski comenzó la tarea de formar el ejército en el pueblo soviético de Totskoye, en la región de Oremburgo, el 17 de agosto. Anders anunció su nombramiento y dio sus primeras órdenes el 22 de agosto.

La formación comenzó a organizarse en la zona de Buzuluk y el reclutamiento comenzó en los campos de la NKVD entre los prisioneros de guerra polacos. A finales de 1941, la nueva fuerza polaca había reclutado a 25.000 soldados (incluidos 1.000 oficiales) y formó tres divisiones de infantería: la 5.ª, la 6.ª y la 7.ª. Menachem Begin (el futuro líder del grupo de resistencia antibritánico Irgun, primer ministro de Israel y premio Nobel de la Paz) estaba entre los que se unieron. En la primavera de 1942, el centro de organización se trasladó a la zona de Tashkent en Uzbekistán y también se formó la 8.ª división.

El proceso de reclutamiento se topó con obstáculos. Un número significativo de oficiales polacos desaparecieron como resultado de la masacre de Katyn (1940), desconocida en ese momento para los polacos. Los soviéticos no querían que ciudadanos de la Segunda República Polaca que no fueran de etnia polaca (como judíos, bielorrusos, lituanos y ucranianos) fueran elegibles para el reclutamiento. Las unidades militares recién creadas no recibieron apoyo logístico ni suministros adecuados. Algunos administradores de los campos soviéticos que retenían a los polacos interfirieron en la liberación ya autorizada de sus prisioneros polacos.

Los soviéticos, ante el deterioro de la situación de la guerra, no pudieron proporcionar raciones de comida adecuadas al creciente ejército polaco, que compartía sus limitadas provisiones con el también creciente grupo de civiles polacos deportados. Después de la invasión anglosoviética de Irán (agosto-septiembre de 1941), Stalin acordó el 18 de marzo de 1942 evacuar parte de la formación polaca como fuerza militar a Irán, y los soldados fueron trasladados a través del Mar Caspio desde Krasnovodsk hasta el puerto de Pahlavi en Irán. Finalmente, a todos los soldados y civiles allí reunidos se les permitió abandonar la Unión Soviética y entrar en territorios controlados por los británicos.

Más personal militar y civiles fueron trasladados más tarde ese verano, hasta finales de agosto, por barco y por vía terrestre desde Ashgabat, Turkmenistán, hasta la estación de ferrocarril en Mashhad, Irán. Miles de ex prisioneros polacos caminaron desde la frontera sur de la Unión Soviética hasta Irán. Muchos murieron en el proceso debido al frío, el hambre y el agotamiento. Alrededor de 79.000 soldados y 37.000 civiles –ciudadanos polacos– abandonaron la Unión Soviética.

El ejército de Anders pasó a estar bajo el control operativo del gobierno británico, como parte del Comando Británico para Oriente Medio. La unidad viajó por Irán, Irak y Palestina, donde muchos de sus soldados se unieron al Segundo Cuerpo Polaco, una parte de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente. Con el cuerpo, las tropas del ejército de Anders lucharon en la campaña italiana, incluida la batalla de Montecassino. Su contribución se conmemora en Polonia en los nombres de calles y otros lugares.

Cuando el ejército de Anders abandonó la Unión Soviética en su viaje hacia Oriente Medio, las familias de los soldados y grupos de niños judíos, huérfanos de guerra, se unieron a los soldados judíos. Después de llegar a Teherán, Irán, los niños fueron entregados a los emisarios que los llevaron a Palestina. En la obtención del permiso para que los grupos judíos cruzaran la frontera iraquí –permiso que inicialmente se les había denegado– fueron fundamentales individuos como la trabajadora de la Cruz Roja polaca Halina Dmochowska, y más tarde se rezaron por ella en varias sinagogas de Palestina.

Cuando el ejército de Anders llegó a Palestina, de sus más de 4.000 soldados judíos, 3.000 abandonaron el ejército.

De los oficiales y soldados judíos del Ejército de Anders que lucharon en la campaña italiana, 28 murieron y 62 resultaron heridos. 136 de los soldados judíos de Anders fueron condecorados, incluidos 6 judíos que recibieron la Orden de los "Virtuti Militari", la más alta condecoración militar polaca por valentía. En Italia, los soldados judíos y de etnia polaca del Ejército de Anders lucharon junto a soldados judíos en unidades británicas, incluida la Brigada Judía del Octavo Ejército británico.

En 2006, se erigió un monumento en memoria de Anders Army en el cementerio católico del Monte Sión en Jerusalén.

• Wojtek (1942-1963), oso
• Menachem Begin (1913–1992), sexto primer ministro de Israel (1977–1983)
• Julian J. Bussgang (1925-2023), matemático, autor del teorema de Bussgang
• Józef Czapski (1896-1993), oficial polaco, pintor, autor, delegado por Anders para investigar la desaparición de oficiales polacos en 1940 en lo que se conoce como la masacre de Katyn
• Moszek "Monty" Kuper (1920-2011), desarrollador inmobiliario de Texas, filántropo, humanitario
• Alexander Nadson (1926–2015), líder religioso bielorruso y visitante apostólico de los fieles greco-católicos bielorrusos en el extranjero
• Stanisław Nicewicz (1916-2021), oficial polaco de los 11 Szwadron Żandarmerii y carpintero.
• Nikodem Sulik (1893-1954), polaco WWII general
• Stanisław Szostak (1898-1961), Polish officer
• Leonid Teliga (1917-1970), marinero y escritor polaco, el primer polo que circunnavega el globo
• Vincent Zhuk-Hryshkevich (1903-191989), bielorruso político emigrante, presidente en exilio (1971-1982)
• George Chlystek (nacido en 1923), el Cabo Polaco, luchó en El Alamein, Tobruk y Monte Cassino
• Alf Krauzowicz de Dobrzanica, Tarnopol (1924-1977), polaco soldado, luchó en Monte Cassino, Ancona, Bolonia y más

• Davies, Norman (2015). Trail of Hope: The Anders Army, an Odyssey across Three Continents (Hardback). Osprey. ISBN 978-1-4728-1603-0.

• Artistas en Arms: Artes & Cultura en el Camino del Ejército de Anders, 1941-1945, amplia guía multimedia de Cultura. pl