El director y el mendigo

"El director y el mendigo" es el segundo episodio de la novena temporada de la serie de televisión animada estadounidense Los Simpson y el episodio 180 en general. Se emitió por primera vez en la cadena Fox en Estados Unidos el 28 de septiembre de 1997. En el episodio, Seymour Skinner comienza a celebrar su vigésimo aniversario como director de la Escuela Primaria de Springfield, cuando llega un hombre afirmando que Skinner ha asumido su identidad. El director Skinner admite que su verdadero nombre es Armin Tamzarian y que pensaba que el verdadero Seymour Skinner, un amigo del ejército, había muerto en la guerra de Vietnam. Armin deja Springfield, pero luego lo convencen para que regrese como director.

"El director y el mendigo" Fue escrita por Ken Keeler y dirigida por Steven Dean Moore. Fue la estrella invitada de Martin Sheen como el verdadero Seymour Skinner. Aunque se emitió durante la novena temporada del programa, fue un vestigio de la octava temporada.

Desde su emisión inicial, el episodio a menudo se considera uno de los episodios más controvertidos de toda la serie. Muchos fanáticos y críticos reaccionaron negativamente a la revelación de que el director Skinner, un personaje recurrente desde el primer episodio que había experimentado mucho desarrollo de personaje, era un impostor. El episodio ha sido criticado por el creador de la serie Matt Groening y por el actor de voz de Skinner, Harry Shearer.

Trama

En vísperas de su vigésimo aniversario como director de la escuela (dado que este episodio se estrenó en 1997, esto implica que Skinner asumió como director en 1977), Seymour Skinner es atraído por su madre a la escuela primaria de Springfield para una fiesta sorpresa. La celebración va bien hasta que llega un hombre extraño que dice ser el verdadero Seymour Skinner. El director Skinner admite que es un impostor y que su verdadero nombre es Armin Tamzarian. Armin luego cuenta la historia de los eventos que lo llevaron a robar la identidad de Seymour Skinner.

Armin fue una vez un joven problemático de la ciudad capital que se alistó en el ejército para evitar una sentencia de cárcel por delitos menores (aunque simplemente disculparse con sus víctimas también era una opción). Allí conoció y se hizo amigo del verdadero sargento Seymour Skinner, quien se convirtió en su mentor y lo ayudó a encontrar sentido a su problemática vida. Seymour le dijo a Armin que su sueño era convertirse en director de una escuela primaria en Springfield después de la guerra. Posteriormente, Seymour fue declarado desaparecido y dado por muerto. Armin le llevó la noticia de la aparente muerte a la madre de Seymour, Agnes. Sin embargo, al conocerlo, Agnes lo confundió con su hijo y Armin no pudo soportar entregar el mensaje. En cambio, permitió que Agnes lo llamara Seymour y se hizo cargo de la vida de Seymour. Mientras tanto, el verdadero Seymour Skinner pasó cinco años en un campo de prisioneros de guerra y luego trabajó en un taller clandestino (en Wuhan, China) durante dos décadas hasta que las Naciones Unidas lo cerraron.

Tras estas revelaciones, la gente de Springfield comienza a desconfiar de Armin, quien decide que ya no hay lugar para él en Springfield y se va a Capital City, rompiendo tristemente con Edna Krabappel en el proceso. Habiendo planeado retomar su antigua personalidad como un matón callejero inútil, Armin aún conserva sus gestos de cuando era Skinner. Al verdadero Skinner se le ofrece entonces la oportunidad de hacer realidad su sueño y asumir el cargo de director de la escuela. Acepta el trabajo, pero se encuentra aislado por la gente del pueblo, quienes se dan cuenta de que prefieren a Armin a él. Mientras el verdadero Skinner se niega a retomar los viejos pasatiempos de Armin y lleva una vida más independiente fuera de casa, Agnes se da cuenta de que extraña tener a Armin como hijo.

La familia Simpson se dirige a Capital City con Edna y Agnes (y el abuelo y Jasper) para encontrar a Armin en su apartamento. Después de que Agnes le ordena a Armin que regrese a casa, expresando que él es más un verdadero hijo para ella que el verdadero Skinner, Homer persuade al alcalde Quimby y a todos los demás ciudadanos para que le permitan a Armin reanudar su supuesta identidad como director Skinner. El verdadero Skinner no está contento con esto y se niega a renunciar a su trabajo y su dignidad sólo porque la gente de Springfield prefiere a Armin antes que a él. En respuesta, la gente del pueblo destierra al verdadero Skinner de la ciudad atándolo a una silla en el vagón de un tren de carga (literalmente, sacándolo de la ciudad en un ferrocarril). El juez Snyder declara que se volverá a hacer referencia a Armin como Seymour Skinner, que volverá a su trabajo como director de la escuela y que nadie volverá a referirse a Skinner ni a las consecuencias de su visita, bajo pena de tortura.

Producción

"El director y el mendigo" fue el último episodio de Los Simpson escrito por Ken Keeler, quien también propuso la idea original del episodio. Muchos fanáticos creen que el episodio está basado en la historia de Martin Guerre o en la película de 1993 Sommersby. Según el director de animación Steve Moore, uno de los títulos provisionales del episodio fue "Skinnersby". Sin embargo, Keeler ha dicho que se inspiró en el caso Tichborne de la Inglaterra del siglo XIX. El título oficial del episodio es una referencia al libro El príncipe y el mendigo de Mark Twain.

Los productores Bill Oakley y Josh Weinstein estaban entusiasmados con el episodio porque el director Skinner era uno de sus personajes favoritos. La pareja ya había escrito el episodio de la quinta temporada "Sweet Seymour Skinner's Baadasssss Song", que fue un estudio en profundidad del personaje. Oakley dijo que él y Weinstein "pasaron un mes inmersos en la mente de Seymour Skinner" para preparar ese episodio y, a partir de ese momento, aproveché cada oportunidad para "juguetear con la personalidad [de Skinner], su historia de fondo y su vida hogareña".

Al describir al verdadero Seymour Skinner, Keeler comentó: "Hubiera sido fácil convertirlo en un tipo realmente horrible, desagradable y desagradable, pero no lo hicimos". Simplemente lo hicimos no del todo bien, no del todo Skinner, y un poco fuera de lugar. Bill Oakley dijo que la idea detrás del personaje era que "simplemente le faltaba dinamismo". Los productores seleccionaron a Martin Sheen para dar voz al personaje porque admiraban su actuación en Apocalypse Now y sintieron que su voz sería apropiada para un veterano de Vietnam.

Keeler tomó prestado el nombre de Armin Tamzarian de un liquidador de reclamos que lo había ayudado después de un accidente automovilístico cuando se mudó a Los Ángeles. Sin embargo, el verdadero Armen Tamzarian (ahora juez del Tribunal Superior de California) no sabía que se estaba utilizando su nombre hasta después de que se emitió el episodio. Keeler dijo que más tarde recibió una respuesta "brevemente" Carta de Tamzarian, que quería saber por qué aparecía su nombre en el episodio. Keeler temía enfrentarse a problemas legales, pero después, Tamzarian explicó que simplemente tenía curiosidad y no tenía intención de asustar a nadie.

Recepción

"El director y el mendigo" terminó en el puesto 41 en los Estados Unidos en las calificaciones de la semana del 22 al 28 de septiembre de 1997, con una calificación de Nielsen de 9,2. El episodio fue el segundo programa de mayor audiencia en la cadena Fox esa semana, después de King of the Hill. El rating promedio de la cadena Fox durante la semana fue de 6,4.

La revelación de que el director Skinner era un impostor y el final autorreferencial deus ex machina/botón de reinicio fueron recibidos negativamente por muchos fanáticos y críticos, y muchos vieron este episodio como responsable de que la serie en su conjunto se saltara el tiburón. Skinner había sido un personaje recurrente desde la primera temporada y, después de años de desarrollo, su historia de fondo cambió repentinamente. Bill Oakley considera que "El director y el mendigo" el episodio más controvertido de su mandato como productor ejecutivo.

En su libro de 2004 Planeta Simpson, Chris Turner describe "El director y el mendigo" como la "transmisión que marcó [la] abrupta caída" de Los Simpson' "Edad de Oro", que según él comenzó a mediados de la tercera temporada del programa. Él llama al episodio "[uno de] los episodios más débiles en la historia de Los Simpson" y agrega: "Un giro descarado de este tipo en la trama, que altera la continuidad, podría" "Habría sido perdonable si el resultado hubiera sido tan divertido o marcadamente satírico como los clásicos de la Edad de Oro, pero lamentablemente no lo es en absoluto". Turner señala que el episodio "todavía presenta un par de chistes virtuosos", pero dice que esos momentos son limitados.

En julio de 2007, en un artículo en The Guardian, Ian Jones sostiene que el "programa se volvió estúpido" en 1997, señalando "El director y el mendigo" como referente. "¿Ven otra vez? ¿Un personaje importante de una serie de larga duración es desenmascarado como un fraude? Era una narración barata y ociosa”, comenta. En un artículo de febrero de 2006 en The Star-Ledger, Alan Sepinwall y Matt Zoller Seitz citan el episodio al afirmar que la calidad de Los Simpson "se vuelve mucho más irregular". 34; en la novena temporada. Alan Sepinwall observa en otro artículo de Star-Ledger: "[El episodio] era tan inverosímil que incluso los personajes lo negaban al final del episodio". Jon Hein, quien acuñó el término "saltar el tiburón" Para referirse a los cambios negativos en las series de televisión, escribe en Jump the Shark: TV Edition: "Finalmente vimos una aleta al comienzo de la novena temporada, cuando se reveló la verdadera identidad del director Skinner. fue revelado como Armin Tamzarian." James Greene de Nerve.com colocó el episodio en quinto lugar de su lista "Diez veces Los Simpson saltaron al tiburón", calificándolo de "metacomedia sin sentido" y argumentando que "parecía traicionar la realidad del programa en sí". En 2022, en el 25 aniversario de la emisión del episodio, Fatherly analizó negativamente el episodio, describió el giro de la trama como el momento en que el programa dejó de ser perfecto y dijo: "No fue así". Es curioso, fue simplemente cruel y el final del episodio, sin darte cuenta, te hizo cómplice de su crueldad. En última instancia, los ciudadanos de Springfield deciden forzar que las cosas vuelvan a la normalidad atando al verdadero Skinner a un tren que sale y declarando legalmente que el robo de una vida entera por parte de Tamzarian está bien. Y, bueno, sí, nosotros, como espectadores, queríamos que las cosas volvieran a la normalidad una vez que terminara el episodio, pero… esto fue simplemente cruel”.

Otras cifras asociadas con Los Simpson han criticado públicamente el episodio. En una entrevista de abril de 2001, Harry Shearer, la voz del director Skinner, recordó que después de leer el guión, dijo a los escritores: Así que... mal. Usted está tomando algo que un público ha construido ocho años o nueve años de inversión en y sólo tirado en el bote de basura por ninguna buena razón, para una historia que hemos hecho antes con otros personajes. Es tan arbitrario y gratuito, y es irrespetuoso con el público". En una entrevista de diciembre de 2006, Shearer agregó: "Ahora, [los escritores] se niegan a hablar de ello. Se dan cuenta de que fue un error horrible. Nunca lo mencionan. Es como si estuvieran castigando al público por prestar atención". En la introducción a la novena temporada DVD boxset, el creador de serie Matt Groening describe "El Principal y el Pauper" como "uno de sus más mínimos episodios favoritos". También llamó al episodio "un error" en una entrevista con Rolling Stone.

Por el contrario, Warren Martyn y Adrian Wood, los autores de No puedo creer que sea una guía no oficial de Los Simpson más grande y mejor actualizada, elogiaron el episodio y lo llamaron " 34;uno de la serie' mejores episodios de todos los tiempos, principalmente porque nos muestra un lado humano, no solo del director Skinner, sino también de su hectoriosa [sic] mamá." Añaden que "Martin Sheen se roba el show... en una breve pero importante porción de la historia de Los Simpson". Nathan Ditum de Total Film nombró la actuación de Martin Sheen en el episodio la vigésima mejor aparición como invitada en Los Simpson.

Ken Keeler, Bill Oakley y Josh Weinstein defienden el episodio en su comentario de DVD. Keeler afirma, "Estoy muy, muy orgulloso del trabajo que hice en este episodio. Este es el mejor episodio de televisión que siento que he escrito." Él describe el episodio como un comentario sobre "personas que les gustan las cosas tal como son", y comenta, "Nunca parece haber ocurrido a nadie que este episodio es sobre las personas que lo odian". Sin embargo, Keeler dice que parte del diálogo se cambió de su borrador original, haciendo que este punto sea menos obvio. Oakley y Weinstein explican que querían empujar los límites de la serie mientras trabajaban como show-runners, y aconsejan a los espectadores que traten "El Principal y el Pauper" como un "experimento". Suponen que la recepción negativa se debió en parte al hecho de que no fue inmediatamente evidente para los espectadores que este fue un episodio así (a diferencia de, por ejemplo, "The Simpsons Spin-Off Showcase"). También describen el final del episodio como un intento de restablecer la continuidad y permiten a los fans considerar el episodio como no canónico, divorciado de la serie más grande.

Los episodios posteriores de Los Simpson contienen referencias a "El director y el mendigo". Un clip del episodio se utilizó en el episodio "Behind the Laughter" de la undécima temporada. como un ejemplo de las cada vez más "tramas efectistas y sin sentido" del programa. En el episodio de la decimoquinta temporada "Yo, (Annoyed Grunt)-Bot", Lisa se dirige al director Skinner como "El director Tamzarian" cuando Skinner la reprende por llamar a su nuevo gato Snowball II, en honor a su gato del mismo nombre que había muerto anteriormente en el episodio.