El desvanecimiento de Troxler

El desvanecimiento Troxler, también llamado desvanecimiento Troxler o efecto Troxler, es una ilusión óptica que afecta a la percepción visual. Cuando uno se fija en un punto particular, aunque sea por un corto período de tiempo, un estímulo inmutable alejado del punto de fijación se desvanecerá y desaparecerá. Las investigaciones sugieren que al menos una parte de los fenómenos perceptivos asociados con el desvanecimiento de Troxler ocurren en el cerebro.

Descubrimiento

El desvanecimiento de Troxler fue identificado por primera vez por el médico suizo Ignaz Paul Vital Troxler en 1804, que practicaba en Viena en ese momento.

Proceso

Adaptación neuronal

El desvanecimiento de Troxler se ha atribuido a la adaptación de neuronas vitales para percibir estímulos en el sistema visual. Es parte del principio general de los sistemas sensoriales que los estímulos invariables pronto desaparecen de nuestra conciencia. Por ejemplo, si se deja caer un pequeño trozo de papel en la parte interior del antebrazo, se siente durante un breve período de tiempo. Sin embargo, pronto la sensación se desvanece. Esto se debe a que las neuronas táctiles se han adaptado y empiezan a ignorar el estímulo sin importancia. Pero si uno mueve el brazo hacia arriba y hacia abajo, dando distintos estímulos, seguirá sintiendo el papel.

Paralelos visuales

Un 'desvanecimiento sensorial' o relleno, se puede ver en un estímulo fijado cuando su imagen retiniana se vuelve estacionaria en la retina (una imagen retiniana estabilizada). La estabilización se puede realizar al menos de tres maneras.

• Primero, se puede montar un pequeño proyector en una lente de contacto. El proyector brilla una imagen en el ojo. A medida que el ojo se mueve, el lente de contacto se mueve con él, por lo que la imagen se proyecta siempre en la misma parte de la retina;
• En segundo lugar, se puede controlar los movimientos oculares y mover el estímulo para cancelar los movimientos oculares;
• En tercer lugar, se puede inducir una imagen postimágen, generalmente por un flash intenso y breve, como cuando se fotografía con un flash fotográfico (una forma de imagen retina estabilizada que la mayoría de las personas han experimentado). Esto hace que una imagen sea blanqueada sobre la retina por la fuerte respuesta de las varillas y los conos. En todos estos casos, el estímulo se desvanece después de poco tiempo y desaparece.

El efecto Troxler se mejora si el estímulo es pequeño, es de bajo contraste (o "equiluminante"), o está borroso. El efecto se mejora aún más el estímulo está lejos del punto de fijación.

Explicación del efecto

El desvanecimiento de Troxler puede ocurrir sin ninguna estabilización extraordinaria de la imagen retiniana en la visión periférica porque las neuronas en el sistema visual más allá de los bastones y los conos tienen grandes campos receptivos. Esto significa que los pequeños movimientos oculares involuntarios que se realizan al fijarse en algo no logran mover el estímulo al campo receptivo de una nueva célula, lo que de hecho proporciona una estimulación invariable. Experimentaciones posteriores realizadas este siglo por Hsieh y Tse demostraron que al menos una parte del desvanecimiento perceptual se producía en el cerebro, no en los ojos.