El destrozador (película)

The Mangler es una película de terror de 1995 dirigida por Tobe Hooper y escrita por Hooper y Harry Alan Towers (bajo el seudónimo de Peter Welbeck). La película está basada en el cuento homónimo de Stephen King de 1972, que apareció en su primera colección de cuentos de 1978, Night Shift. Está protagonizada por Robert Englund y Ted Levine. También generó dos secuelas directas a video, The Mangler 2 y The Mangler Reborn.

El Destrozador, en el servicio de lavandería Blue Ribbon de Gartley, es una máquina de lavar ropa propiedad de Bill Gartley. El problema comienza cuando la sobrina de Gartley, Sherry, se corta accidentalmente con una palanca conectada a la máquina y salpica sangre sobre la banda de rodadura del Destrozador mientras intenta evitar ser aplastada por una vieja hielera que unos trabajadores de mudanzas llevan torpemente. Se producen chispas y rayos de luz cuando tanto la sangre como la hielera entran en contacto cercano con el Destrozador. Más tarde, la Sra. Frawley, una trabajadora mayor, lucha por abrir una botella de antiácidos, los derrama sobre la banda de rodadura en movimiento. Cuando intenta recogerlos, el escudo de seguridad se levanta inexplicablemente y atrapa su mano dentro, seguido de que todo su cuerpo es arrastrado hacia la máquina, aplastado y doblado como una sábana.

El oficial de policía John Hunton, con la ayuda de su cuñado demonólogo Mark, investiga el incidente y otros que le siguen poco después. A medida que avanza la trama, Mark intenta convencer a Hunton de que la máquina puede estar poseída, especialmente después de ver la nevera poseída, y la única forma de detener las muertes es exorcizar la máquina para disipar el demonio que la habita. También se enteran de que Gartley y los ancianos del pueblo han sacrificado a sus hijas vírgenes a la máquina en su cumpleaños número 16 a cambio de riqueza y poder, y Gartley planea hacer lo mismo con Sherry para completar su parte del trato.

Con la ayuda de Sherry, los dos hombres intentan exorcizar al demonio (que también mata a Gartley, a su amante y protegida Lin Sue y al capataz de la lavandería Stanner) recitando una oración y administrando agua bendita. La máquina emite un último gemido y se apaga. Mientras los tres suspiran aliviados, Hunton toma algunos antiácidos y le admite a Mark que pertenecían a la señora Frawley. Mark se da cuenta de repente de que el ingrediente clave de los antiácidos es la belladona, también llamada "la Mano de la Gloria", como se describe en su libro de ocultismo. Dado que la máquina recibió accidentalmente los mismos antiácidos, Mark se da cuenta de que el exorcismo no solo fue inútil, ya que el demonio sigue vivo, sino que ahora es más fuerte que nunca. La máquina cobra vida y ahora parece tener mente propia, desprendiendo trozos de metal y levantándose como una bestia salvaje. Los tres corren por el almacén, perseguidos por el Destructor, que ahora se mueve. El Destructor destroza a Mark y lo mata, mientras John y Sherry descienden por unas escaleras, donde Sherry intenta entregarse al Destructor para detenerlo, pero John la detiene. En su prisa por escapar, caen por un gran pozo hacia la alcantarilla de abajo, mientras la máquina lucha por llegar hasta ellos. De repente, algo cae de la máquina al agua y se produce un gemido mecánico. La máquina retrocede y se queda quieta, y John y Sherry escapan.

Mientras espera noticias de Sherry, John recibe una carta de su difunto amigo y confidente, el fotógrafo J.J.J. Pictureman, quien le advierte que no confíe en nadie del pueblo al que le falte una parte del cuerpo, ya que están poseídos por el Destrozador. Pasa el tiempo y John se acerca a verla. Sin embargo, para su gran consternación, descubre que la máquina ha vuelto a su lugar en el suelo y ha reanudado sus funciones como planchadora de alta velocidad y Sherry, a quien ahora le falta el dedo anular por su encuentro con el Destrozador, ha ocupado el lugar de su tío como la nueva y tiránica dueña de la lavandería Blue Ribbon. Tira las flores que le trajo y abandona la fábrica para siempre.

• Robert Englund como William "Bill" Gartley
• Daniel Matmor como Mark Jackson
• Ted Levine como oficial John Hunton
• Vanessa Pike como Sherry Ouelette
• Jeremy Crutchley como JJJ Pictureman / Mortician
• Lisa Morris como Lin Sue
• Demetre Phillips como George Stanner
• Vera Blacker como la Sra. Frawley

The Mangler se estrenó en Estados Unidos el 3 de marzo de 1995. La película se lanzó más tarde en formato VHS en Sudáfrica a través de Ster-Kinekor Home Video. New Line Home Entertainment la lanzó en DVD el 17 de agosto de 2004.

En su primera semana, no tuvo el rendimiento esperado y recaudó 1,1 millones de dólares en 800 pantallas en la taquilla estadounidense. También fracasó en la taquilla europea.

En el sitio web de reseñas cinematográficas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 27% basado en 11 reseñas. Richard Harrington de The Washington Post escribió: "The Mangler es ridícula de principio a fin: sus líneas argumentales son vagas, sus efectos no deslumbran y la actuación y la dirección son uniformemente malas. [...] incluso los fanáticos del género menos exigentes tendrán dificultades para temblar en su presencia". Marc Savlov de The Austin Chronicle escribió: "Tal vez sea hora de que Tobe Hooper cuelgue su fotómetro. Después de una serie de decepciones que culminaron en esta tonta pérdida de tiempo, es difícil preocuparse si el chico de oro del terror continúa o no". Godfrey Cheshire de Variety llamó a su villano un "artilugio tonto". y describió la actuación y la historia como mediocres. Stephen Holden de The New York Times la llamó "un popurrí de clichés sobrenaturales y nociones recalentadas de Stephen King sobre la corrupción unidas al azar con diálogos para rellenar los espacios en blanco". David Kronke de Los Angeles Times escribió: "Piensen, por un segundo, en lo que podrían esperar honestamente de una película llamada The Mangler. Bueno, ni siquiera apunta tan alto". Steven Rea de The Philadelphia Inquirer la llamó una película "lenta y prácticamente sin trama" que debería haber sido vista para reírse. Stephen Hunter de The Baltimore Sun afirmó que la película recicla temas comunes de Stephen King, pero la novedad de la película la hace disfrutable para los fanáticos del terror.

The Mangler obtuvo mejores resultados en las reseñas retrospectivas de los críticos. Bloody Disgusting le dio 3/5 estrellas y escribió que la película "no es buena según ningún estándar objetivo, pero es un pasatiempo divertido y sangriento con un refrigerador poseído y una lavadora malvada. Eso no puede ser todo malo". Jon Condit de Dread Central le dio 3.5/5 estrellas y escribió: "The Mangler es una verdadera prueba para el conocedor de placeres culpables. Mala en todos los aspectos, definitivamente hay peores formas de perder dos horas de tu tiempo (la secuela de esta película me viene a la mente); es una pena que Hooper haya estado implicado en ella". Mike Long de DVD Talk le dio una calificación de 0,5/5 estrellas y escribió: "Ha habido muchos proyectos malos y descartables basados en material de Stephen King, pero The Mangler tiene que ser uno de los peores. La premisa ridícula de la película solo se ve desbaratada por la inepta realización cinematográfica que se muestra aquí". David Johnson de DVD Verdict escribió que la película "presenta mucha sangre, una atmósfera sólida y espeluznante, algunos efectos especiales extraños, todo ello en un contexto de premisa realmente tonta".

El crítico de cine Scout Tafoya de RogerEbert.com incluyó a The Mangler en su serie de videos The Unloved, donde destaca películas que recibieron críticas mixtas o negativas, pero que él cree que tienen valor artístico. Tafoya considera que la película está "a la altura de [Christine] y [El resplandor]" como una de las mejores adaptaciones de Stephen King, "en el sentido de que es una representación estilística de las obsesiones del director, no solo una transposición estereotipada de su texto". Tafoya lamentó además que "resulta perversamente apropiado que su mayor fracaso tenga que ver con la misma maquinaria del capitalismo que lo encarcelaría en el mundo de las producciones de bajo presupuesto... The Mangler era una especie de película excéntrica con un centro inescrutable que se había convertido en una rareza en el cine estadounidense. Eso la hace mucho más especial".

• Death Bed: La cama que come, otra película de terror con un antagonista inanimado

• El Mangler en IMDb
• El Mangler en AllMovie
• El Mangler en Box Office Mojo
• El Mangler en Metacrítica
• El Mangler en Rotten Tomatoes