El cuento de la priora

"El cuento de la priora" es uno de Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer.

Sigue "El cuento del marinero" en Los cuentos de Canterbury. Debido a la fragmentación de los manuscritos, es imposible decir dónde viene en secuencia ordinal, pero ocupa el segundo lugar en el grupo B2, seguido por "El cuento de Sir Topas" de Chaucer. El Prólogo general nombra a la priora como Madame Eglantine y describe sus impecables modales en la mesa y su bondad. Su retrato sugiere que probablemente esté en la vida religiosa como un medio de avance social, dados sus modales aristocráticos y su mala pronunciación del francés. Mantiene un estilo de vida secular, que incluye perros falderos a los que privilegia sobre las personas, un elegante rosario y un broche con la inscripción Amor vincit omnia. ('El amor lo conquista todo').

Su historia es la de un niño mártir asesinado por judíos, un tema común en el cristianismo medieval, y muchas críticas posteriores se centran en el antisemitismo de la historia.

Trama

La historia se introduce con una invocación a la Virgen María, luego establece el escenario en Asia, donde una comunidad de judíos vive en una ciudad cristiana. Un escolar de siete años, hijo de una viuda, es educado para venerar a María. Aprende por sí mismo a cantar la primera estrofa del popular himno medieval Alma Redemptoris Mater ("Madre Protectora del Redentor"); aunque no entiende las palabras, un compañero mayor le dice que se trata de María, la madre de Jesús. Comienza a cantarla todos los días mientras camina por el gueto judío local hacia la escuela.

Satanás, "que (construyó) en los judíos' corazón su nido de avispas", incita a algunos judíos a asesinar al niño y arrojar su cuerpo a un pozo negro público. Su madre lo busca y finalmente encuentra su cuerpo, que milagrosamente comienza a cantar el Alma Redemptoris. Los cristianos llaman al magistrado de la ciudad, quien hace tirar a los judíos por caballos salvajes y luego los ahorca. El niño continúa cantando durante su propia Misa de Réquiem hasta que el abad local le pregunta cómo puede hacerlo. Él responde que aunque le cortaron la garganta, María se le apareció y le puso un grano en la lengua, diciéndole que podía seguir cantando hasta que se lo quitara y ella vendría por él. El abad retira el grano y el niño finalmente guarda silencio y muere. La historia termina con una referencia al pequeño santo Hugo de Lincoln, otro niño mártir cuya muerte se atribuyó a los judíos.

Género

La historia es un ejemplo de una clase de historias, populares en la época, conocidas como los "milagros de la Virgen" como los de Gautier de Coincy. También combina elementos de la historia común de un niño piadoso asesinado por los enemigos de la fe; cuyo primer ejemplo en inglés fue escrito sobre Guillermo de Norwich. Matthew Arnold citó una estrofa del cuento como la mejor poesía de Chaucer.

"Mi trote es kut para mi nekke boon,"
Seyde este niño, "y como por kynde
He manchado que teñido.
Pero Jesu Crist, como vosotros en los libros Fynde,
Que su gloria dure y esté en minde,
Y por la adoración de su Deere Mooder
Sin embargo, puedo singe O Alma loude y cleere.

La Priora y el Pardoner

En "La priora de Chaucer y el sacrificio de alabanza", Sherman Hawkins yuxtapone al perdonador y a la priora como representantes de dos formas radicalmente diferentes de expresión religiosa. La orientación materialista del Perdonador, sus reliquias sospechosas y sus acusaciones de pecaminosidad (evidentes en su conflicto con la Hostia) lo alinean con el relato de Pablo del "judío exterior, circuncidado sólo en la carne";, en lugar del "hacia dentro" Judío de Romanos 2.29 que está circuncidado espiritualmente más que literalmente: "el Perdonador, aparentemente "un noble eclesiastés", en realidad reduce el cristianismo a un código tan riguroso y externo como la propia Ley Antigua." En su relato, "el Perdonador presenta la muerte como la paga del pecado, un efecto de la justicia" mientras que la "priora, a través de la paradoja del martirio, lo muestra como misericordia, un efecto de la gracia".

En "Criticismo, antisemitismo y el Tale de la Prioridad", L. O. Fradenburg argumenta por una relectura radical de las oposiciones binarias entre cristiano y judío, vieja ley y nueva ley, literal y espiritual en la historia en parte para criticar la "exegesis patriástica" de la interpretación anterior de Sherman Hawkins. Fradenburg desafía a Hawkins "elisión del nivel 'literal' o 'carnal' de significado a favor de lo espiritual" al aferrarse a esos momentos en la historia, como el "litel clergeon" memorización transgresiva rote de la historia Alma Redemptoris, en la que esta elisión falla, o sólo tiene éxito ambiguamente. Rastrea la imposibilidad de separar y oponerse finalmente a las Leyes Antiguas y Nuevas en el "Tal de la Princesa" de nuevo a una tensión entre letra y espíritu interno al propio discurso de Pablo. Fradenburg hace gestos en un proyecto más grande de "exégesis patristica" contra sí mismo para leer las contradicciones reveladas por el subtexto teológico del relato.

Fradenburg señala que la sustancia de la "priora' Cuento" se puede vincular al archivo "'child-host' milagro de la Baja Edad Media" que implicó la sustitución del "cuerpo real del Niño Jesús" para la Eucaristía. Tales relatos milagrosos parecen diseñados para reafirmar la fe en la milagrosa eficacia de la transustanciación frente a la presión de la disidencia lolarda, que cuestionaba ampliamente el estatus espiritual de la Eucaristía y otras tradiciones de la Iglesia: reliquias, celibato clerical e incluso peregrinaciones. Según Fradenburg, estos cuentos milagrosos operan según una lógica paradójica en la que "la visualidad y la carnalidad se utilizan para insistir en la virtud superior de aquello que está más allá de la vista y la carne". Sin embargo, ese materialismo sacramental sigue siendo vulnerable a los tipos de abuso más obviamente asociados con el Perdonador; Fradenburg cita el caso del Pequeño San Hugo de Lincoln, el episodio histórico del joven cristiano inglés supuestamente martirizado por judíos, "asesinado también / Con judíos malditos, como es notable / Porque no hace más que un poco de tiempo".; (VII 684–686), clavado al final del libro "Priora' Cuento". La historia estaba íntimamente ligada a los intentos de "engrandecer el prestigio espiritual y los ingresos temporales" de la catedral local. De ahí la vívida "carnalidad" La historia milagrosa del martirio podría utilizarse tan fácilmente para realzar la prominencia mundana de la Iglesia como para refutar la doctrina herética reafirmando la legitimidad espiritual de los rituales de la Iglesia. La "priora' Cuento" puede aproximarse a la codiciosa explotación de la espiritualidad encarnada en "El prólogo y el cuento del perdonador" en la medida en que está en deuda con los cuentos de martirio que circulan para obtener beneficios mundanos.