El cristianismo en Oriente Medio

El cristianismo, originado en Oriente Medio durante el siglo I d. C., es una religión minoritaria significativa en la región, caracterizada por la diversidad de sus creencias y tradiciones, en comparación con el cristianismo en otras partes del Viejo Mundo. Hoy en día, los cristianos representan aproximadamente el 5% de la población de Oriente Medio, cifra inferior al 13% de principios del siglo XX. Chipre es el único país de mayoría cristiana en Oriente Medio, con entre el 76% y el 78% de la población total del país, la mayoría de ellos fieles a la ortodoxia oriental. El Líbano tiene la segunda mayor proporción de cristianos en Oriente Medio, alrededor del 40%, predominantemente maronitas. Después del Líbano, Egipto tiene la siguiente mayor proporción de cristianos (predominantemente coptos), con alrededor del 10% de su población total. Los coptos de Egipto, con unos 10 millones de habitantes, constituyen la comunidad cristiana más numerosa de todo Oriente Medio.Los asirios de habla aramea oriental del norte de Irak, el noreste de Siria, el sureste de Turquía y partes de Irán han sufrido limpieza étnica, discriminación religiosa y persecución durante siglos. Durante el siglo XX, el porcentaje de cristianos en Oriente Medio disminuyó principalmente como resultado de los últimos genocidios otomanos: el genocidio armenio, el genocidio griego y el genocidio asirio cometidos contra ellos por los turcos otomanos y sus aliados, lo que llevó a muchos a huir y congregarse en zonas del norte de Irak, el noreste de Siria, Norteamérica y Europa Occidental. La gran mayoría de los cristianos de habla aramea son seguidores de la Iglesia Asiria de Oriente, la Iglesia Católica Caldea, la Iglesia Ortodoxa Siria, la Antigua Iglesia de Oriente, la Iglesia Pentecostal Asiria y la Iglesia Evangélica Asiria. En Irak, el número de cristianos ha disminuido a entre 300.000 y 500.000 (de 0,8 a 1,4 millones antes de la invasión estadounidense de 2003). Los cristianos asirios sumaban entre 800.000 y 1,2 millones antes de 2003. En 2014, la población de la llanura de Nínive, en el norte de Irak, se dispersó hacia Dohuk, Erbil y Jordania debido a que ISIS obligó a la comunidad asiria a abandonar su patria histórica. Sin embargo, desde la derrota del Estado Islámico en 2017, los cristianos han comenzado a regresar lentamente.El siguiente grupo cristiano más numeroso en Oriente Medio son los maronitas, que antiguamente hablaban arameo y ahora hablan árabe. Son católicos de rito oriental y suman entre 1,1 y 1,2 millones en todo Oriente Medio, concentrados principalmente en el Líbano. En Israel, los maronitas, junto con poblaciones cristianas de habla aramea más pequeñas, de afiliación ortodoxa siríaca y greco-católica, se clasifican legal y étnicamente como arameos o árabes, según su elección. Los cristianos árabes descienden de tribus cristianas árabes, griegos arabizados o conversos recientes al protestantismo. La mayoría de los cristianos árabes son fieles a la Iglesia católica melquita y a la Iglesia ortodoxa oriental. Su número superaba el millón antes de la Guerra Civil Siria: unos 700.000 en Siria, 400.000 en el Líbano, 200.000 en Israel, Palestina y Jordania, y un pequeño número en Irak y Egipto. La mayoría de los cristianos católicos árabes son de origen no árabe, con melquitas y cristianos rum que descienden de poblaciones bizantinas de habla griega arabizadas. Son miembros de la Iglesia greco-católica melquita, una Iglesia católica oriental. Suman más de un millón en Oriente Medio. Surgieron como resultado de un cisma dentro de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía debido a la elección de un Patriarca en 1724.Los armenios están presentes en Oriente Medio, y su comunidad más numerosa, estimada en 200.000 miembros, se encuentra en Irán. El número de armenios en Turquía es controvertido, por lo que se ofrecen estimaciones muy dispares. Más comunidades armenias residen en Jordania, Líbano, Irak, Egipto, Israel y, anteriormente, también en Siria, hasta la Guerra Civil Siria. El genocidio armenio, perpetrado por el gobierno otomano y los musulmanes turcos durante y después de la Primera Guerra Mundial, redujo drásticamente la otrora considerable población armenia en Oriente Medio.Los griegos, que antaño habitaban extensas zonas del oeste de Oriente Medio y Asia Menor, experimentaron una disminución numérica debido a las guerras árabe-bizantinas, sufrieron un nuevo declive tras la invasión otomana de Anatolia y prácticamente desaparecieron de Turquía como consecuencia del genocidio griego, perpetrado por el gobierno otomano y los musulmanes turcos durante y después de la Primera Guerra Mundial, y las expulsiones posteriores. Hoy en día, la mayor comunidad griega de Oriente Medio reside en Chipre, con unos 810.000 chipriotas griegos, lo que constituye el único estado de mayoría cristiana en Oriente Medio, aunque el Líbano se fundó con una mayoría cristiana en la primera mitad del siglo XX. Otros grupos cristianos más pequeños en Oriente Medio incluyen georgianos, osetios y rusos. También hay varios millones de trabajadores cristianos extranjeros en los países del Golfo, principalmente de Filipinas, India, Sri Lanka e Indonesia: Baréin tiene 1.000 ciudadanos cristianos y Kuwait, 400 ciudadanos cristianos nativos, además de 450.000 cristianos extranjeros residentes en Kuwait. Si bien la gran mayoría de las poblaciones de Oriente Medio desciende de pueblos preárabes y no árabes que existían mucho antes de la conquista árabe-islámica del siglo VII d. C., un estudio de 2015 estima que también hay 483.500 creyentes cristianos de origen musulmán en Oriente Medio, la mayoría de ellos fieles a diversas iglesias protestantes. Los conversos al cristianismo provenientes de otras religiones, como el islam, el yazidismo, el mandeanismo, el yarsan, el zoroastrismo, el bahaísmo, el druso y el judaísmo, existen en cantidades relativamente pequeñas entre los kurdos, turcos, turcomanos, iraníes, azeríes, circasianos, israelíes, kawliya, yazidíes, mandeanos y shabaks.Los cristianos sufren una persecución generalizada en todo el mundo árabe y musulmán, y la situación actual se ha comparado con un genocidio. Según un informe de 2018 encargado por el gobierno británico, los cristianos están "al borde de la extinción en Oriente Medio", explicando que "la evidencia muestra no solo la extensión geográfica de la persecución anticristiana, sino también su creciente gravedad. En algunas regiones, el nivel y la naturaleza de la persecución se acercan a la definición internacional de genocidio, según la adoptada por la ONU". En 2024, la International Christian Concern volvió a advertir sobre la persecución de los cristianos en Oriente Medio.Las comunidades cristianas han desempeñado un papel vital en Oriente Medio. Los cristianos de Oriente Medio son relativamente ricos, tienen un alto nivel educativo y son políticamente moderados, ya que hoy en día desempeñan un papel activo en las esferas social, económica, deportiva y política de sus sociedades en Oriente Medio. Académicos e intelectuales coinciden en que los cristianos de Oriente Medio han hecho contribuciones significativas a las civilizaciones árabe e islámica desde la introducción del islam, y han tenido un impacto significativo al contribuir a la cultura de Irán, el Mashreq y Turquía.El cristianismo se extendió rápidamente desde Jerusalén a lo largo de las principales rutas comerciales hasta importantes asentamientos, alcanzando su mayor crecimiento entre los judíos helenizados en lugares como Antioquía y Alejandría. La región mediterránea de habla griega fue un motor para la Iglesia primitiva, de la que surgieron muchos Padres de la Iglesia venerados, así como aquellos que llegaron a ser tildados de heresiarcas, como Nestorio.De Antioquía, donde los cristianos recibieron inicialmente este nombre, llegaron Ignacio, Diodoro de Tarso, Juan Crisóstomo, Teodoro de Mopsuestia, Nestorio, Teodoreto, Juan de Antioquía, Severo de Antioquía y Pedro el Batanero, muchos de los cuales están asociados con la Escuela de Antioquía. De igual manera, Alejandría contó con numerosos teólogos prominentes, entre ellos Atenágoras, Panteno, Clemente, Orígenes, Dionisio, Gregorio Taumaturgo, Arrio, Atanasio, Dídimo el Ciego, Cirilo y Dióscoro, asociados con la Escuela de Alejandría. Ambas escuelas dominaron las controversias teológicas de los primeros siglos de la teología cristiana. Mientras que Antioquía se centró tradicionalmente en la interpretación gramatical e histórica de las Escrituras y desarrolló una cristología diofisita, Alejandría estuvo muy influenciada por el neoplatonismo, utilizando una interpretación alegórica y desarrollando el miafisismo. Otros centros destacados de aprendizaje cristiano se desarrollaron en Asia Menor (sobre todo entre los Padres Capadocios) y la costa levantina (Gaza, Cesarea y Beirut).Políticamente, Oriente Medio durante los primeros cuatro siglos de la era cristiana estuvo dividido entre el Imperio Romano y el Imperio Parto (posteriormente, la Persia sasánida). Los cristianos sufrieron persecuciones esporádicas en ambos ámbitos políticos. Dentro del Imperio Parto, la mayoría de los cristianos vivían en la región de Mesopotamia/Asuristán (Asiria) y eran mesopotámicos de etnia asiria que hablaban dialectos arameos orientales vagamente relacionados con los dialectos arameos occidentales hablados por sus correligionarios al otro lado de la frontera romana, pero con influencias acádicas.Existen relatos legendarios sobre la evangelización de Oriente por Tomás (Mar Toma), Addai/Tadeo y Mari. El siríaco (sirio/siríaco, etimológicamente derivado de asirio) surgió como el dialecto arameo estándar de las tres ciudades fronterizas asirias de Edesa, Nísibis y Arbela. La traducción de las escrituras al siríaco comenzó temprano en esta región, con un grupo judío (probablemente no rabínico) que produjo una traducción de la Biblia hebrea que se convirtió en la base de la Peshitta cristiana de la Iglesia de Oriente. El cristianismo siríaco es famoso sobre todo por sus poetas-teólogos: Afrahat, Efrén, Narsai y Jacob de Serugh.Eusebio atribuye a Marcos el Evangelista la introducción del cristianismo en Egipto, y la evidencia manuscrita muestra que la fe estaba firmemente establecida allí a mediados del siglo II. Aunque la comunidad grecoparlante de Alejandría dominaba la iglesia egipcia, los hablantes de copto nativo y muchos cristianos bilingües eran mayoría. A principios del siglo IV, como muy tarde, el movimiento monástico surgió en el desierto egipcio, liderado por Antonio y Pacomio (véase Padres del Desierto).Eusebio (EH 6:20) también menciona el nombramiento de un obispo y la celebración de un sínodo en Bostra alrededor del año 240, lo que constituye la referencia más temprana a la organización eclesiástica en una zona de habla árabe. Más tarde en esa década, Eusebio (6:37) describe otro sínodo en Arabia Pétrea. Algunos eruditos han seguido las pistas de Eusebio y Jerónimo de que Filipo el Árabe, hijo de un jeque árabe, pudo haber sido el primer emperador romano cristiano. Sin embargo, la evidencia que apoya esta teoría es escasa. La tribu gasánida fue una importante foederati cristiana de Roma, mientras que los lájmidas fueron una tribu árabe cristiana que luchó por los persas. Aunque el Hiyaz nunca fue un bastión del cristianismo árabe, existen informes de cristianos en los alrededores de La Meca y Yathrib antes de la llegada del islam.El cristianismo llegó a Armenia tanto desde el sur, Mesopotamia/Asiria, como desde el oeste, Asia Menor, como lo demuestra el origen griego y asirio-siríaco de los términos cristianos en los primeros textos armenios. Eusebio (EH 6:46, 2) menciona a Meruzanes como obispo de los armenios alrededor del año 260. Tras la conversión del rey Trdat III al cristianismo (circa 301), Gregorio el Iluminador fue consagrado obispo de Armenia en el año 314. Los armenios siguen celebrando su iglesia como la iglesia nacional más antigua. Gregorio fue consagrado en Cesarea de Capadocia.

El reino georgiano de Iberia (Kartli) probablemente fue evangelizado por primera vez en el siglo II o III. Sin embargo, la iglesia no se estableció allí hasta la década del 330. Diversas fuentes, tanto en georgiano como en otros idiomas, asocian a Nino de Capadocia con la introducción del cristianismo a los georgianos y la conversión del rey Mirian III de Iberia. La literatura cristiana georgiana enfatiza su conexión con Jerusalén y el papel de la comunidad judía georgiana en el crecimiento del cristianismo. Sin duda, la liturgia georgiana temprana comparte varias características notables con la de Jerusalén. El reino costero del Mar Negro de Lazica (Egrisi) tenía vínculos más estrechos con Constantinopla, y sus obispos eran de nombramiento imperial. Aunque la iglesia de Lazica se originó aproximadamente al mismo tiempo que su vecina ibérica, no fue hasta el año 523 cuando su rey, Tzath, aceptó la fe. La iglesia ibérica estuvo bajo la autoridad del Patriarca de Antioquía, hasta que el rey reformador Vakhtang Gorgasali estableció un catholicos independiente en 467.En el año 314, el Edicto de Milán proclamó la tolerancia religiosa en el Imperio romano, y el cristianismo cobró rápidamente relevancia. Las diócesis y obispados de la Iglesia se modelaron según la administración estatal: en parte, este fue el motivo del Concilio de Nicea en el año 325. Sin embargo, los cristianos del Imperio sasánida zoroastriano (que hablaban siríaco, armenio o griego) a menudo se distanciaban políticamente de sus correligionarios romanos para apaciguar al sha. Así, alrededor del año 387, cuando las Tierras Altas de Armenia quedaron bajo control sasánida, se desarrolló un liderazgo independiente del de Cesarea, que finalmente se estableció en Echmiadzin, una división que, en cierta medida, aún persiste en la actualidad. Asimismo, en el siglo IV, el obispo de Seleucia-Ctesifonte, la capital sasánida, fue reconocido como líder de los cristianos de habla siríaca y griega en el Imperio persa, asumiendo el título de catholicos, posteriormente patriarca.

El cristianismo en Etiopía y Nubia está tradicionalmente vinculado al relato bíblico de la conversión del eunuco etíope en los Hechos de los Apóstoles (8, 26-30). El Kebra Nagast también conecta a la reina yemení de Saba con la línea real de Axum. La evidencia acuñada por las monedas y otras referencias históricas apunta a la conversión del rey Ezana de Axum a principios del siglo IV como el inicio del cristianismo, desde donde se evangelizó Nubia y otras zonas circundantes, todo ello bajo la supervisión del Patriarca de Alejandría. En el siglo VI, el poderío militar etíope conquistó gran parte de Yemen, fortaleciendo la concentración cristiana en el sur de Arabia.El primer gran desacuerdo que condujo a la fractura de la iglesia fue el llamado Cisma Nestoriano del siglo V. Esta discusión giró en torno a las reclamaciones de los alejandrinos sobre el supuesto extremismo teológico de los antioquenos, y su campo de batalla fue la capital romana, Constantinopla, originada por la enseñanza de su obispo, Nestorio, sobre la naturaleza de Cristo. Fue condenado por dividir la persona de Cristo en naturalezas divina y humana; sin embargo, Nestorio no predicó los extremos de esta visión. Cirilo de Alejandría logró la deposición de Nestorio en el Primer Concilio de Éfeso en 431. El resultado provocó una crisis entre los antioquenos, algunos de los cuales, incluido el propio Nestorio, encontraron protección en Persia, que continuó defendiendo la teología tradicional antioquena. El cisma condujo al aislamiento total de la Iglesia de Oriente perteneciente a la esfera persa y a la adopción de gran parte de la teología alejandrina en la esfera de influencia antioquena.Sin embargo, algunos de los vencedores alejandrinos en Éfeso, entre los cuales Eutiques fue el más destacado, comenzaron a llevar su agenda antinestoriana demasiado lejos. Las numerosas idas y venidas condujeron al Concilio de Calcedonia de 451, que llegó a un acuerdo que retornaba a una teología más cercana a la de Antioquía, con el arbitraje de Roma, y condenaba la teología monofisita de Eutiques. No obstante, el resultado fue rechazado por muchos cristianos de Oriente Medio, especialmente por los cristianos no grecoparlantes en la periferia del Imperio romano: coptos, sirios, asirios y armenios. En 482, el emperador Zenón intentó reconciliar su iglesia con su Henotikon. Sin embargo, la reunificación nunca se logró, y los no calcedonios adoptaron el miafisismo basado en la doctrina tradicional alejandrina, en una revuelta contra la Iglesia bizantina. Estas llamadas Iglesias Ortodoxas Orientales incluyen a la mayoría de los cristianos egipcios (la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría), a la mayoría de los cristianos etíopes y eritreos (las Iglesias Ortodoxas Tewahedo etíopes y eritreas), a muchos sirios (la Iglesia Ortodoxa Siria) y a la mayoría de los armenios (la Iglesia Apostólica Armenia).El nombre melquita (que significa "del rey" en arameo), originalmente concebido como un insulto para quienes se adhirieron a Calcedonia (ya no se usa para describirlos), continuaron organizados en los patriarcados históricos y autocéfalos de Constantinopla, Antioquía, Alejandría y Jerusalén. En conjunto, forman la base tradicional de la Iglesia Ortodoxa Griega, conocida como Ortodoxa Rum (árabe: الروم الأرثوذكس) en árabe, su lengua de culto en Líbano, Egipto, la Autoridad Palestina, Israel, Jordania, Siria y la diáspora cristiana. La Iglesia Ortodoxa y Apostólica Georgiana mantuvo una doctrina antioquena moderada durante estos cismas y comenzó a alinearse con Bizancio desde principios del siglo VII, rompiendo finalmente vínculos con sus vecinos armenios no calcedonios en la década de 720. El término melquita se refiere a los seguidores del Patriarcado Ortodoxo Griego de Antioquía que cambiaron su lealtad al Papado en 1729 tras una controvertida elección a la Sede Patriarcal en 1724, debido a que la Sede de Constantinopla, que se oponía a que el patriarca Cirilo, canónicamente elegido y considerado demasiado prorromano, consagrara a otro candidato (hasta entonces, la Sede seguía técnicamente unida a Constantinopla y Roma, a pesar de la división de 1054).

Las conquistas árabe-musulmanas del siglo VII pusieron fin a la hegemonía de Bizancio y Persia sobre Oriente Medio. La conquista se produjo al final de un período particularmente durísimo de las guerras romano-persas, desde principios del siglo VII, en el que el sah sasánida Cosroes II había conquistado gran parte de Siria, Egipto, Anatolia y el Cáucaso, y los bizantinos, bajo el mando de Heraclio, solo lograron un contraataque decisivo en la década de 620. El patriarca greco-ortodoxo Sofronio negoció con el califa Omar en 637 la transferencia pacífica de Jerusalén al control árabe (incluido el Pacto Umariyya). Asimismo, la resistencia a la embestida árabe en Egipto fue mínima. Esto parece deberse más al cansancio bélico en toda la región que a las diferencias religiosas.Tras las conquistas, los musulmanes permanecieron inicialmente como una minoría gobernante en los territorios conquistados de Oriente Medio y el norte de África. Para el siglo XII, la población no musulmana se había convertido en minoría. Los factores y procesos que llevaron a la progresiva islamización de estas regiones durante este período, así como la velocidad a la que se produjeron las conversiones, constituyen un tema complejo que los historiadores no comprenden del todo. Entre otras nuevas normas, los gobernantes musulmanes impusieron un impuesto especial, la yizia, a los no musulmanes, lo que constituyó una presión económica para la conversión, además de otras ventajas sociales que los conversos podían obtener en la sociedad musulmana. En Egipto, la islamización fue probablemente más lenta que en otras regiones controladas por musulmanes, y los cristianos probablemente constituyeron la mayoría de la población hasta el período fatimí (siglos X al XII), aunque las estimaciones académicas sobre este tema son provisionales y varían entre autores.En el período previo al establecimiento del gobierno abasí en el año 750 d. C., muchos kurdos pastores se trasladaron a la Alta Mesopotamia, aprovechando la inestabilidad de la situación. Las ciudades del norte y noreste de la antigua Asiria fueron asaltadas y atacadas por los kurdos del Azerbaiyán persa, quienes asesinaron, saquearon y esclavizaron a la población indígena. Los kurdos se desplazaban hacia diversas regiones del este de la antigua Asiria. Cuando los selyúcidas invadieron Mesopotamia, reclutaron a los kurdos para sus campañas. Los selyúcidas y kurdos invasores destruyeron todo lo que encontraron y esclavizaron a las mujeres. Los selyúcidas recompensaron a los kurdos con tierras por su apoyo, y el líder selyúcida Sinjur renombró la región llamada Kirmanshah en Persia como Kurdistán. Mosul, históricamente una ciudad cristiana, fue atacada repetidamente. El historiador Ibn Khaldun escribió que «los kurdos desmantelaron y sembraron el horror por doquier». El historiador Al Makrezi, refiriéndose a la situación que surgió tras el asentamiento kurdo en Al Jazirah, escribió que «lograron establecer centros kurdos como parte de su apoyo a la raza turca en su conquista». Con el tiempo, Armenia y Asiria se convirtieron en «Kurdistán». Posteriormente, se produjeron las incursiones de Timur Lang, «a quien los kurdos siguieron lealmente y quien les permitió ocupar las tierras de los armenios, quienes fueron expulsados por la fuerza». Timur Lang recompensó a los kurdos «asentando a los kurdos en las regiones devastadas, que hasta entonces habían estado habitadas por los seguidores de la Iglesia de Oriente».

Los turcos otomanos perpetraron una serie de violentos genocidios anticristianos contra armenios, asirios y griegos entre finales del siglo XIX y principios del XX. Estos incluyen las masacres de cristianos de etnia asiria y armenia en la década de 1870; estas matanzas, que causaron más de diez mil muertes, se conocieron como las masacres hamidianas. El asentamiento de kurdos musulmanes del Imperio Kayar a lo largo de la frontera oriental fue la primera acción contundente en cambiar la demografía del territorio asirio. Los kurdos musulmanes se mantuvieron leales a los turcos otomanos mientras estos disfrutaron de poder y grandeza. Los turcos otomanos llevaron a cabo un genocidio a gran escala y una limpieza étnica de los antiguos habitantes cristianos griegos, armenios, asirios y maronitas indígenas de Anatolia, el noroeste de Irán, las fronteras del norte de Irak y el norte de Siria, y el Monte Líbano durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Esto resultó en más de 3 millones de muertes entre los 6 millones de cristianos que vivían en el Imperio Otomano en 1914, de 26 millones de habitantes, y deportaciones a gran escala durante el genocidio armenio, el genocidio asirio, el genocidio griego, la masacre de Dersim y la Gran Hambruna del Monte Líbano.Los turcos otomanos reforzaron su frontera oriental con lo que consideraban un elemento kurdo sunita leal. Asentaron a los kurdos en estas regiones a cambio de su apoyo en sus campañas contra el Imperio safávida. En 1583, el sultán otomano Murad IV otorgó vastas provincias a la tribu kurda de Mokri, cuyo líder afirmaba descender de Saladino. El viajero francés Monsieur Tavernier señaló que en 1662, Van y Urmía eran puramente armenias; sin embargo, solo un siglo después, otro viajero europeo, Carsten Niebuhr, observó que tanto turcomanos como kurdos participaban en la propagación de los disturbios. En 1840, Hortio Southgate visitó estas mismas regiones y se sorprendió por los drásticos cambios. y por "la disminución en el número de armenios en comparación con el número de nuevos colonos kurdos que entonces todavía estaban en proceso de mudarse". Southgate atribuyó estos cambios a "la persecución kurda de los pueblos indígenas". Los habitantes de Salamina, por ejemplo, se habían visto obligados a irse. El historiador ruso Minorsky, aproximadamente al mismo tiempo, también afirmó que "los kurdos habían ocupado partes de Armenia de forma permanente y ya no vivían en su tierra original". Según Aboona, "las mayorías, en particular los kurdos, rechazaron cualquier forma de coexistencia" con los asirios, y "a los ojos de los kurdos", la presencia de tribus asirias en medio de sus propios "asentamientos representaba un serio desafío a su dominio de la región. Los asentamientos asirios restantes impidieron que los asentamientos kurdos formaran un bloque étnico cohesivo y homogéneo". Y las aspiraciones kurdas quedaron incumplidas. Pero cuando Nadir Shah invadió el territorio de la antigua Asiria en 1743, obtuvo el pleno respaldo y apoyo de los kurdos. Este fue un paso más para fortalecer tanto los asentamientos kurdos más antiguos, incluyendo los construidos después de Çaldıran, como los más recientes que siguieron a la invasión de Nadir Shah. Por lo tanto, los asirios perdieron tanto territorio como población. Tras la invasión de Nadir Shah, las tribus asirias también se enfrentaron a un mayor estrechamiento del cerco kurdo en torno a su país.

Según Adoona, «al final, la independencia de las tribus asirias fue destruida no directamente por los turcos, sino por sus vecinos kurdos bajo los auspicios turcos».

A pesar de que en todos los países de Oriente Medio hay al menos un pequeño número de fieles de origen musulmán, y de que la gran mayoría de los cristianos nativos hablan árabe, los cristianos de Oriente Medio sufren persecución —en diversos grados, según el país de residencia— y a menudo se encuentran aislados.La derrota y disolución del Imperio Otomano (1908-1922) y la Primera Guerra Mundial (1914-1918) marcaron el comienzo del mayor período de violencia contra los cristianos en la región. Los turcos otomanos llevaron a cabo un genocidio a gran escala y una limpieza étnica de los antiguos y autóctonos cristianos griegos, armenios, asirios y maronitas de Anatolia, el noroeste de Irán, las fronteras del norte de Irak y el norte de Siria, y el Monte Líbano durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Esto resultó en más de tres millones de muertes y deportaciones a gran escala en el genocidio armenio, el genocidio asirio, el genocidio griego, la Masacre de Dersim y la Gran Hambruna del Monte Líbano.Más recientemente, la caída del régimen de Saddam Hussein en Irak, la guerra civil siria y el consiguiente ascenso de ISIS han incrementado considerablemente la violencia contra los cristianos en esos países. Algunos, como Hillary Clinton o el Parlamento Europeo, se refirieron a la campaña de ISIS contra los cristianos y otras minorías religiosas en la región como un genocidio. Posteriormente, en marzo de 2016, Estados Unidos se unió oficialmente a esta postura, y el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, declaró durante una conferencia de prensa en el Departamento de Estado que ISIS "es responsable de genocidio contra grupos en áreas bajo su control, incluyendo yazidíes, cristianos asirios, armenios y musulmanes chiítas". Fue la primera vez desde Darfur (2004) que Estados Unidos declaró un genocidio.Las tribus kurdas de Turquía, Siria e Irán han llevado a cabo incursiones regulares contra sus vecinos cristianos e incluso asaltos paramilitares durante la Primera Guerra Mundial. Los kurdos fueron responsables de la mayoría de las atrocidades cometidas contra los cristianos asirios debido también a una larga tradición de supuestos derechos kurdos para saquear a los cristianos. Un jefe kurdo asesinó al patriarca de la Iglesia de Oriente durante la cena de negociación de 1918, y las consecuencias provocaron una mayor destrucción de la población cristiana.

La segunda religión más importante de Baréin es el cristianismo, que constituye una minoría religiosa del 14,5% de la población. El número de cristianos en Baréin asciende a 205.000. En el siglo V, Baréin era un centro del cristianismo nestoriano, incluyendo dos de sus obispados. La provincia eclesiástica que abarcaba Baréin se conocía como Bet Qatraye. Samahij era la sede de los obispos. Baréin fue un centro del cristianismo nestoriano hasta que Al-Bahréin adoptó el islam en el año 629 d. C. Como secta, los nestorianos fueron perseguidos a menudo por herejes por el Imperio bizantino, pero Baréin estaba fuera del control del Imperio, lo que les ofrecía cierta seguridad.Los nombres de varias aldeas de la isla de Muharraq reflejan hoy este legado cristiano: Al Dair significa «el monasterio» o «la parroquia». En el año 410 d. C., según los registros sinodales de la Iglesia Siria Oriental, un obispo llamado Batai fue excomulgado de la iglesia en Baréin. Alees Samaan, exembajador de Baréin en el Reino Unido, es cristiano nativo.

La mayoría de los cristianos en Egipto son coptos, principalmente miembros de la Iglesia Ortodoxa Copta. El copto, un derivado del antiguo egipcio, escrito principalmente con alfabeto griego, se utiliza como lengua litúrgica en todas las iglesias coptas dentro y fuera de Egipto. Aunque los coptos étnicos en Egipto hablan actualmente árabe egipcio (el copto dejó de ser lengua de trabajo en el siglo XVIII), creen en una identidad copta del antiguo Egipto más que en una identidad árabe (también conocida como faraonismo). Los coptos residen principalmente en Egipto, pero también en Sudán y Libia, con pequeñas comunidades en Israel, Chipre, Jordania, Líbano y Túnez. Actualmente, constituyen la mayor población cristiana de Oriente Medio, estimada por las autoridades en un 10-15%, o alrededor de 20 millones. Sin embargo, como los censos egipcios desde 2006 no han reportado la afiliación religiosa debido a su carácter opcional, y dado que el gobierno reconoce que el censo no es una representación adecuada de los cristianos, varios grupos e iglesias coptas afirman una cifra mayor, de entre 15 y 23 millones.Muchos coptos gozan de renombre internacional. Entre los coptos más conocidos se encuentran Boutros Boutros-Ghali, sexto Secretario General de las Naciones Unidas; Sir Magdi Yacoub, cirujano cardiotorácico; Hani Azer, ingeniero civil; el multimillonario Fayez Sarofim, uno de los hombres más ricos del mundo; y Naguib Sawiris, director ejecutivo de Orascom.

El cristianismo tiene una larga historia en Irak, con las primeras conversiones de los habitantes asirios indígenas de Asiria (Asuristán, controlado por los partos) que datan de los siglos I al III d. C. Esta región fue la cuna del cristianismo de rito oriental (Iglesia Asiria de Oriente), una floreciente tradición literaria siríaca y el centro de una expansión misionera que se extendió hasta India, Asia Central y China.Según una estimación, en 2003 había alrededor de 1,5 millones de cristianos, en su mayoría asirios, en Irak, lo que representa el 7% de la población. Sin embargo, con la caída de Saddam Hussein, los cristianos comenzaron a abandonar Irak en grandes cantidades y la población se redujo a menos de 500.000 personas en la actualidad.Los cristianos asirios seguían constituyendo la mayoría de la población en el norte de Irak hasta las masacres perpetradas por Tamerlán en el siglo XIV, que también provocaron el abandono definitivo de su antigua ciudad de Asur tras 4.000 años. En la actualidad, los cristianos asirios sumaban entre 636.000 y 800.000 en 2005, lo que representa entre el 3% y el 5% de la población del país, principalmente en el Kurdistán iraquí. La gran mayoría son asirios étnicos de habla neoaramea (también conocidos como caldoasirios), descendientes de los antiguos mesopotámicos en general y de los antiguos asirios en particular, que se concentran en el norte, en particular en las llanuras de Nínive, las regiones de Dohuk y Sinjar, las regiones fronterizas con el sureste de Turquía, el noroeste de Irán y el norte de Siria, y en ciudades como Mosul, Erbil, Kirkuk y sus alrededores, así como en Bagdad. También hay una proporción muy pequeña de cristianos árabes y un pequeño número de cristianos armenios, kurdos, iraníes y turcomanos.

La población cristiana iraquí también está disminuyendo debido a las menores tasas de natalidad y las mayores tasas de mortalidad que sus compatriotas musulmanes. Desde la invasión de 2003, los cristianos iraquíes sufren inseguridad. Muchos vivían en la capital, Bagdad, y en Mosul antes de la guerra de Irak, pero la mayoría ha huido al norte de Irak, donde los cristianos asirios constituyen la mayoría en algunos distritos. Los cristianos asirios pertenecen a iglesias siríacas como la Iglesia Católica Caldea, la Iglesia Asiria de Oriente, la Iglesia Antigua de Oriente, la Iglesia Católica Siria y la Iglesia Ortodoxa Siria, con un pequeño número de conversos protestantes que siguen a la Iglesia Pentecostal Asiria y la Iglesia Evangélica Asiria. El exministro de Asuntos Exteriores y viceprimer ministro iraquí, Tariq Aziz (nombre real Michael Youkhanna), es probablemente el cristiano asirio iraquí más famoso, junto con el futbolista Ammo Baba. Los asirios en Irak han destacado tradicionalmente en los negocios, los deportes, las artes, la música y el ejército.Los asirios se distinguen de otros grupos cristianos semíticos de Oriente Medio en que han conservado su lengua neoaramea y su escritura siríaca originales, y han mantenido una continuidad asiria desde la antigüedad hasta la actualidad, resistiéndose a la adopción de la lengua árabe y a la arabización.En su reciente tesis doctoral y en su libro más reciente, el académico israelí Mordechai Zaken analizó la historia de los cristianos asirios de Turquía e Irak (en la región kurda) durante los últimos 180 años, desde 1843. En sus estudios, Zaken describe tres importantes erupciones ocurridas entre 1843 y 1933, durante las cuales los cristianos asirios perdieron su territorio y su hegemonía en su hábitat, la región de Hakkārī (o Julamerk), en el sureste de Turquía, y se refugiaron en otros países, en particular en Irán e Irak, y finalmente en comunidades de exilio en países occidentales (EE. UU., Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Rusia y en muchos de los 27 estados miembros de la UE, como Suecia, Francia, Alemania, Austria y Países Bajos). Mordechai Zaken escribió este importante estudio desde una perspectiva analítica y comparativa, comparando la experiencia de los cristianos asirios con la de los judíos kurdos que residieron en Kurdistán durante aproximadamente dos mil años, pero que se vieron obligados a emigrar a Israel a principios de la década de 1950. Los judíos de Kurdistán se vieron obligados a emigrar como consecuencia de la guerra árabe-israelí, la creciente hostilidad y los actos de violencia contra los judíos en Irak y en las ciudades y pueblos kurdos, y la nueva situación generada durante la década de 1940 en Irak y Kurdistán, en la que la posibilidad de que los judíos convivieran con relativa comodidad y tolerancia (que se manifestó ocasionalmente antes de ese período) con sus vecinos árabes y musulmanes, como lo hicieron durante muchos años, prácticamente llegó a su fin. Finalmente, los judíos de Kurdistán tuvieron que abandonar masivamente su hábitat kurdo y emigrar a Israel. Los cristianos asirios, por otro lado, llegaron a una conclusión similar, pero migraron por etapas tras cada estallido de crisis política con el régimen en cuyas fronteras vivían, tras cada conflicto con sus vecinos musulmanes, turcos, árabes o kurdos, o tras la partida o expulsión de su patriarca Mar Shimon en 1933, primero a Chipre y luego a Estados Unidos. En consecuencia, si bien todavía existe una pequeña y frágil comunidad de asirios en Irak, millones de cristianos asirios viven hoy en el exilio en muchas comunidades de Occidente.

La minoría cristiana de Irán está compuesta por entre 300.000 y 370.000 personas. La mayoría son de etnia armenia (hasta 250.000–300.000) y asiria (hasta 40.000), que profesan la Iglesia Ortodoxa Armenia y la Iglesia Asiria de Oriente, respectivamente. Existen al menos 600 iglesias que atienden a los fieles cristianos del país.El cristianismo tiene una larga historia en Irán, que se remonta a la época de los partos, en los primeros años de la fe cristiana, aunque la religión mayoritaria entre los propios pueblos iraníes era el zoroastrismo. El Imperio sasánida fue el centro de la Iglesia nestoriana. Muchos de los primeros seguidores eran armenios y asirios emigrados que vivían en la región de Urmia y a lo largo de la frontera noroccidental con Mesopotamia. A estos se sumaron otros semitas, seguidores de la iglesia nestoriana, algunos de los cuales eran asirios de Mesopotamia y otros de Siria. Además, ha existido una próspera comunidad cristiana armenia nativa desde la antigüedad en el noroeste de Irán, el actual Azerbaiyán iraní. Las numerosas iglesias y monasterios armenios de la región, como el notable Monasterio de San Tadeo, son vestigios de ello. Otras zonas con una importante población cristiana en el Irán parto y sasánida incluían las provincias de la Armenia persa, la Albania caucásica y la Iberia caucásica, entre otras. A lo largo del siglo XX, la gran minoría cristiana de Irán, principalmente los armenios y asirios nativos, con presencia milenaria en el país, sufrió un duro golpe debido al genocidio asirio (a manos de las tropas otomanas que cruzaron la frontera), el genocidio armenio (a manos de las tropas otomanas que cruzaron la frontera), la Revolución iraní y la guerra entre Irán e Irak. Especialmente debido a los dos genocidios perpetrados por los otomanos, las regiones donde los cristianos eran mayoría o tuvieron una significativa presencia histórica nativa durante milenios nunca volvieron a ser las mismas. Sin embargo, debido a estos mismos genocidios, la comunidad cristiana de Irán también se vio impulsada, al mismo tiempo que muchos emigraban a Irán desde las regiones otomanas.El cristiano contemporáneo de origen iraní más famoso es probablemente el tenista estadounidense Andre Agassi, de etnia armenio-asiria. El «Conjunto Monástico Armenio», que incluye varias de las iglesias y monasterios cristianos armenios más antiguos del país, está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Alrededor del 80% de los cristianos que residen permanentemente en Israel son árabes, cifra que ascendía a al menos 180.400 en 2019. De todos los cristianos, alrededor del 60% pertenece a la Iglesia greco-católica melquita, el 32% a la Iglesia ortodoxa oriental, principalmente al Patriarcado de Jerusalén, aunque algunos inmigrantes recientes son ortodoxos rusos. Un número menor corresponde a católicos romanos, maronitas, asirios, armenios, georgianos y judíos mesiánicos. Durante la década de 1990, la comunidad cristiana aumentó debido a la inmigración de matrimonios mixtos judeo-cristianos, procedentes principalmente de países de la antigua Unión Soviética. Esto sumó entre 20.000 y 30.000 cristianos, en su mayoría ortodoxos griegos, con ascendencia rusa y ucraniana. Muchas ciudades o barrios cristianos fueron destruidos total o parcialmente durante la creación del Estado en las décadas de 1940 y 1950, como Iqrith, Al Bassa, Kufur Birim, Ma'loul, los barrios de Jerusalén Oeste, todos los residentes de Safed, Beisan, Tiberíades (incluidos los cristianos), una gran parte de los cristianos en Haifa, Jaffa, Lydda, Ramla y otros lugares.En los últimos años, la población cristiana en Israel ha aumentado significativamente gracias a la presencia de trabajadores extranjeros de varios países (principalmente Filipinas y Rumania). Se han abierto numerosas iglesias, en particular en Tel Aviv.Nueve iglesias están oficialmente reconocidas bajo el sistema confesional de Israel para la autorregulación de asuntos de estatus, como el matrimonio y el divorcio. Estas son la Ortodoxa Oriental, la Católica Romana (rito latino), la Gregoriana-Armenia, la Católica Armenia, la Católica Siríaca, la Caldea (Uniata), la Melquita (Grecocatólica), la Iglesia Asiria de Oriente, la Ortodoxa Etíope, la Maronita y la Ortodoxa Siríaca. Existen acuerdos más informales con otras iglesias, como la Iglesia Anglicana y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.Los cristianos árabes son uno de los grupos con mayor nivel educativo en Israel. El periódico Maariv ha descrito a los sectores cristianos árabes como "los más exitosos en el sistema educativo", ya que obtuvieron los mejores resultados educativos en comparación con cualquier otro grupo que recibe educación en Israel. Los cristianos árabes tienen una de las tasas más altas de éxito en los exámenes de matriculación (64%), tanto en comparación con los musulmanes y drusos como con el conjunto de estudiantes del sistema educativo judío. La tasa de estudiantes de medicina también fue mayor entre los cristianos árabes que entre los estudiantes de otros sectores. El porcentaje de mujeres cristianas árabes que cursan estudios superiores es mayor que en otros sectores.

En Jordania, los cristianos constituían el 6% de la población en 2017, según el gobierno jordano. Este porcentaje representa una marcada disminución con respecto al 18% de principios del siglo XX. Esta caída se debe principalmente a la afluencia de árabes musulmanes procedentes del Hiyaz tras la Primera Guerra Mundial. Casi el 50% de los cristianos jordanos pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Oriental, el 45% son católicos y una pequeña minoría se adhiere al protestantismo. Una parte de los cristianos jordanos tiene raíces palestinas desde 1948. Los cristianos están bien integrados en la sociedad jordana y gozan de un alto nivel de libertad. Casi todos los cristianos pertenecen a las clases media y alta. Además, los cristianos disfrutan de mayores oportunidades económicas y sociales en el Reino Hachemita de Jordania que en otras partes de Oriente Medio y el norte de África. Tienen una representación desproporcionadamente alta en el parlamento jordano (10% del Parlamento) y ocupan importantes carteras gubernamentales, nombramientos de embajadores en el extranjero y altos cargos militares. Una encuesta realizada por una embajada occidental reveló que la mitad de las familias empresarias más prominentes de Jordania eran cristianas. Los cristianos controlan aproximadamente un tercio de la economía jordana.Los sectores público y privado permiten a los cristianos jordanos ausentarse del trabajo para asistir a la Divina Liturgia o a la misa dominical. Todas las ceremonias religiosas cristianas se celebran públicamente. Los cristianos han establecido buenas relaciones con la familia real y los diversos funcionarios del gobierno jordano, y cuentan con sus propios tribunales eclesiásticos para asuntos de estatus personal.La mayoría de los cristianos nativos de Jordania se identifican como árabes, aunque también hay grupos asirios/siríacos, armenios y maronitas no árabes en el país.El Líbano alberga la mayor proporción de cristianos del mundo árabe proporcionalmente, solo superado por Egipto en cifras absolutas. Los cristianos constituían la mitad de la población libanesa antes de la Guerra Civil Libanesa (1975-1990), pero en 2012 se cree que constituyen una gran minoría del 40,5 % de la población del país (según el último censo oficial libanés de 1932, la población cristiana libanesa representaba el 51 % de la población del país). Sin embargo, si se cuenta la diáspora libanesa, estimada en 8-14 millones de personas, constituyen una proporción mucho mayor que la mayoría de la población. El número exacto de cristianos es incierto, ya que no se ha realizado ningún censo oficial en el Líbano desde 1932. Los cristianos libaneses pertenecen principalmente a la Iglesia católica maronita y a la ortodoxa griega, con minorías considerables pertenecientes a la iglesia greco-católica melquita. Los cristianos libaneses son los únicos cristianos en Oriente Medio con un papel político significativo en el país. Como resultado del Pacto Nacional, el presidente libanés, la mitad del gabinete y la mitad del parlamento siguen uno de los diversos ritos cristianos libaneses.La tradición maronita se remonta a San Marón, fundador del maronitismo nacional y eclesiástico, en el siglo IV. San Marón adoptó una vida ascética y solitaria a orillas del río Orontes, cerca de Homs (Siria), y fundó una comunidad de monjes que predicaban el Evangelio en los alrededores. El monasterio de San Marón se encontraba demasiado cerca de Antioquía, lo que exponía a los monjes a la persecución del emperador Justiniano II. Para escapar de la persecución, San Juan Marón, el primer patriarca maronita electo, condujo a sus monjes a las montañas libanesas; los monjes maronitas finalmente se asentaron en el valle de Qadisha. Durante la conquista musulmana, los musulmanes persiguieron a los cristianos, especialmente a los maronitas, y la persecución alcanzó su punto álgido durante el califato omeya. Sin embargo, la influencia del estamento maronita se extendió por las montañas libanesas y se convirtió en una considerable fuerza feudal. Tras la conquista musulmana, la Iglesia maronita quedó aislada y no restableció contacto con la Iglesia de Roma hasta el siglo XII. Según Kamal Salibi, cristiano protestante libanés, algunos maronitas podrían descender de una tribu árabe que emigró hace miles de años desde el sur de la Península Arábiga. Salibi sostiene que «es muy posible que los maronitas, como comunidad de origen árabe, estuvieran entre las últimas tribus cristianas árabes en llegar a Siria antes del islam». De hecho, Salibi basa sus conclusiones no en evidencias científicas ni en hechos históricos irrefutables, sino en su ideología panárabe. Por ello, la mayoría de los cristianos maronitas libaneses rechazan sus ideas y señalan su origen preárabe. Además, estudios recientes confirman el linaje libanés (especialmente los maronitas) con los fenicios/cananeos mediante el estudio del genoma del ADN. El estudio publicado en el American Journal of Human Genetics muestra que los libaneses actuales derivan la mayor parte de su ascendencia de una población relacionada con los cananeos, lo que implica una continuidad genética sustancial en el Levante desde al menos la Edad del Bronce.Muchos cristianos maronitas libaneses se consideran de ascendencia fenicia, argumentando que su presencia es anterior a la llegada de los árabes a la región. Si bien son originarios del río Orontes, cerca de Homs (Siria), fundaron una comunidad de monjes que abandonaron la Iglesia Ortodoxa Siria.La ciudad libanesa de Bsharri es la ciudad predominantemente cristiana más grande del Líbano y Oriente Medio (los cristianos maronitas representan más del 99,5 % de la población total de la ciudad y el distrito) y la que cuenta con el mayor número de católicos. Si bien varias ciudades de Oriente Medio (Damasco, El Cairo, Jerusalén) tienen comunidades cristianas más numerosas, estas no constituyen la mayoría.La capital, Beirut, también tiene una población cristiana mayor que Bsharri (en la ciudad propiamente dicha), aunque la mayoría pertenece a la confesión ortodoxa.

El cristianismo tiene una larga historia en Anatolia (actualmente parte de la República de Turquía), cuna de numerosos apóstoles y santos cristianos, como Pablo de Tarso, Timoteo, Nicolás de Mira, Policarpo de Esmirna y muchos otros. Dos de los cinco centros (patriarcados) de la antigua Pentarquía se encuentran en Turquía: Constantinopla (Estambul) y Antioquía (Antonia). El Patriarca Ecuménico Ortodoxo Griego de Constantinopla aún reside en Estambul. Antioquía fue también el lugar donde los seguidores de Jesús fueron llamados "cristianos" por primera vez en la historia, además de ser el sitio de una de las iglesias más antiguas que se conservan, fundada por el propio San Pedro. Durante mil años, Santa Sofía fue la iglesia más grande del mundo.Los griegos de Anatolia occidental y los georgianos de la región del Mar Negro tienen una historia que data de los siglos XX y X a. C., respectivamente, y también fueron cristianizados durante los primeros siglos d. C. De igual manera, los pueblos asirio y armenio tienen una historia antigua en el sureste de Anatolia, que se remonta al 2000 a. C. y al 600 a. C., respectivamente; ambos pueblos fueron cristianizados entre los siglos I y III d. C.Estos antiguos grupos étnicos cristianos se vieron drásticamente reducidos por el genocidio durante y después de la Primera Guerra Mundial (véanse genocidio armenio, genocidio asirio y genocidio griego) a manos del ejército turco otomano y sus aliados kurdos. El intercambio de población entre Grecia y Turquía es otra razón.

El porcentaje de cristianos en Turquía cayó del 19 por ciento en 1914 o 3 millones (que se cree que es un recuento insuficiente por un tercio omitiendo 600.000 armenios, 500.000 griegos y 400.000 asirios) al 2,5 por ciento en 1927 en una población de 14 millones, debido a eventos que tuvieron un impacto significativo en la estructura demográfica del país, como el genocidio armenio, el intercambio de población entre Grecia y Turquía, y la emigración de cristianos (como levantinos, griegos, armenios, etc.) a países extranjeros (principalmente en Europa y las Américas) que en realidad comenzó a fines del siglo XIX y ganó ritmo en el primer cuarto del siglo XX, especialmente durante la Primera Guerra Mundial y después de la Guerra de Independencia de Turquía. Hoy en día, hay más de 160.000 personas de diferentes denominaciones cristianas, lo que representa menos del 0,2 % de la población de Turquía, incluyendo aproximadamente 80.000 ortodoxos orientales, 35.000 católicos romanos, 18.000 griegos de Antioquía, 5.000 ortodoxos griegos y un número menor de protestantes (en su mayoría de etnia turca). Actualmente, hay 236 iglesias abiertas al culto en Turquía. La Iglesia Ortodoxa Oriental tiene su sede en Estambul desde el siglo IV.

En la década de 1990, unos 173.000 cristianos palestinos árabes vivían en la Autoridad Palestina (incluyendo Cisjordania y la Franja de Gaza). Tanto el fundador del Frente Popular para la Liberación de Palestina, George Habash, como el fundador de su rama, el FDLP, Nayif Hawatmeh, eran cristianos, al igual que la destacada activista palestina y exministra de la Autoridad Palestina, Hanan Ashrawi. Actualmente, el 50% de los cristianos palestinos son católicos.En los últimos años, a diferencia del aumento de la población cristiana en Israel, el número de cristianos en la Autoridad Palestina ha disminuido drásticamente. Este declive del cristianismo en la Autoridad Palestina se atribuye en gran medida a las bajas tasas de natalidad, en comparación con la población musulmana predominante. El número actualizado de cristianos árabes en la Autoridad Palestina es inferior a 75.000.Desde que Hamás tomó el control de la Franja de Gaza en 2007, las actitudes anticristianas han ido en aumento. A diferencia de la Autoridad Palestina en Cisjordania, la administración de Hamás no incluye a los cristianos. De los aproximadamente 2.000 a 3.000 cristianos que había antes de la toma de Hamás, solo quedan mil en la Franja de Gaza bajo el control de Hamás.

En Siria, los cristianos representaban poco menos del 15% de la población (aproximadamente 1,2 millones de personas) según el censo de 1960, pero no se ha realizado un censo más reciente. Las estimaciones actuales sugieren que ahora representan alrededor del 3% de la población, debido a las mayores tasas de emigración que sus compatriotas musulmanes. Las iglesias más numerosas son la ortodoxa griega y la greco-católica. También hay cristianos de la ortodoxa siria, la católica siria, la ortodoxa armenia, la católica armenia, la Iglesia Asiria de Oriente y la Iglesia católica caldea. En 2018, más de la mitad de los cristianos del país abandonaron el país debido a la guerra civil siria.Los cristianos sirios son mayoritariamente cristianos árabes en la mayor parte del país, aunque algunos pueden identificarse como griegos arabizados (melquitas y la Iglesia Ortodoxa de Antioquía) y arameos (entre los jacobitas). En las grandes ciudades hay muchos armenios étnicos y en la gobernación nororiental de Al-Hasakah la mayoría de los cristianos son asirios étnicos.

Millones de cristianos de Oriente Medio viven actualmente en la diáspora, en otras partes del mundo. Entre ellos se incluyen países como Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Cuba, República Dominicana, México, Estados Unidos y Venezuela. También hay muchos cristianos de Oriente Medio en Europa, especialmente en el Reino Unido, Francia (debido a sus vínculos históricos con Líbano, Egipto y Siria) y, en menor medida, en Irlanda, Alemania, España, Italia, Grecia, Bulgaria, Rusia y los Países Bajos.El mayor número de cristianos de Oriente Medio que residen en la diáspora son los cristianos libaneses, quienes emigraron del Líbano por razones de seguridad y económicas desde la Primera Guerra Mundial. Muchos huyeron del Líbano durante la Guerra Civil Libanesa. Entre los países con una población significativa de cristianos libaneses se encuentran Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Cuba, Chipre, República Dominicana, Alemania, Grecia, Francia, México, Nueva Zelanda, Suecia, Reino Unido, Estados Unidos y Venezuela.Los cristianos asirios residen actualmente en la diáspora con grandes comunidades en Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa, llegando a más de un millón fuera de Oriente Medio. Gran parte de esta diáspora se atribuye al éxodo masivo de cristianos asirios del norte de Irak tras la invasión de 2003 y la consiguiente guerra de Irak, y del noreste de Siria tras la Primavera Árabe de 2011 y la consiguiente guerra civil siria.Entre los cristianos árabes, cerca de un millón de cristianos palestinos residen en la diáspora, principalmente en América, donde sus comunidades se establecieron desde finales del siglo XIX y alcanzaron su máximo auge tras la guerra árabe-israelí de 1948. Un número mayor emigró del Líbano durante la guerra civil libanesa.Según el Instituto Árabe Americano, la mayoría de los estadounidenses que se identifican como árabes son católicos de rito oriental o cristianos ortodoxos. Por otro lado, la mayoría de los musulmanes estadounidenses son de origen negro (afroamericanos o subsaharianos) o del sur de Asia (indio, pakistaní o bangladesí).Las iglesias coptas se dividen principalmente en:

• Iglesia copta ortodoxa de Alejandría
• Coptic Catholic Church
• Iglesia Evangélica de Egipto (Sinodo del Nilo)

Muchos cristianos originarios de Oriente Medio son asirios étnicos, un pueblo semítico que sigue diversos ritos del cristianismo siríaco y son étnica y lingüísticamente distintos de los árabes. Otros cristianos de rito siríaco incluyen a los arameos de Malula y Jubbadin en Siria. En total, los asirios se dividen en las siguientes iglesias:

• Iglesia Católica caldea pro-católica facción de la Iglesia del Este desde 1552 d.C. – étnicamente igual que los asirios, formados por católicos asirios. Principalmente se encuentra en Iraq, Irán, el sudeste de Turquía y el noreste de Siria. A veces llamado Chaldo-Assyrians para evitar división en líneas teológicas.
• Iglesia Asiria del Este, (la facción tradicionalista de la Iglesia del Este y algo inexactamente como la Iglesia Nestoriana) 1er siglo d.C. – Principalmente encontrada entre los asirios étnicos de Irak, Irán, al sureste de Turquía y al noreste de Siria.
• Iglesia Antigua del Este desde el siglo XX – Un offshoot de la Iglesia Asiria del Este. Principalmente encontrado en Iraq, Irán, al sudeste de Turquía y al noreste de Siria
• Iglesia Evangélica Asiria – Formada por los convertidos étnicos asirios al protestantismo, desde el siglo XX. Principalmente encontrado en Iraq, Irán, al sudeste de Turquía y al noreste de Siria
• Iglesia Pentecostal Asiria – Formada por los convertidos étnicos asirios al protestantismo, desde el siglo XX. Principalmente encontrado en Iraq, Irán, al sudeste de Turquía y al noreste de Siria
• Siriac Ortodoxa Iglesia (también conocida como Iglesia Jacobita y a veces Iglesia Ortodoxa Asiria) siglo 1 DC. Principalmente encontrado en Siria, Turquía central del sur y en un pequeño grado en Iraq e incluso un grado menor en Kerala, India por los sirios Malabar Nasranis.
• Siriac Catholic Iglesia desde el siglo XVIII. Principalmente en Siria e Iraq.

Cristianos, pertenecientes principalmente a las iglesias greco-ortodoxa y melquita:

• Iglesia Ortodoxa Oriental
  • Iglesia de Antioquía
  • Iglesia de Jerusalén
  • Iglesia de Alejandría
• Iglesia Católica
  • Melkite Iglesia Católica griega

Todos ellos se encuentran principalmente en países como Líbano, Siria, Israel, Palestina, Jordania, Egipto y, en menor medida, en Turquía, Irak, Libia y Sudán.Los maronitas forman parte de la historia continua del cristianismo en el Líbano y tradicionalmente se han adherido a la Iglesia católica maronita. Su mayor población se encuentra en el Líbano, donde representan el 34 % de la población. Otras poblaciones maronitas considerables se encuentran en Siria e Israel, con un número menor en Egipto y Jordania, y una comunidad diásporica en América.También está la Iglesia Armenia con sus divisiones:

• Iglesia apostólica armenia
• Iglesia católica armenia
• Iglesia Evangélica Armenia

Históricamente, Armenia fue el primer estado en aceptar el cristianismo. También hay un pequeño número de cristianos ortodoxos rusos y asirios en Armenia. También se encuentran cristianos armenios en Líbano, Siria, Irán, Turquía, Irak, Israel, Palestina, Jordania, Egipto y los países del Golfo como expatriados.La Iglesia de Cristo de Habla Kurda (Iglesia de Cristo Kurda) es una iglesia evangélica con fieles mayoritariamente kurdos.La Iglesia Episcopal en Jerusalén y Oriente Medio es la iglesia anglicana responsable de Oriente Medio y el Norte de África. Es bastante pequeña, con solo unos 35.000 miembros en toda la zona. La Diócesis de Chipre y el Golfo atiende a entre 30.000 y 40.000 anglicanos en la zona y atiende a protestantes y otros grupos.

• Patriarcado turco ortodoxo Autocefaloo

• Iglesia de la Casa del Padre AG

Cristianos notables de ascendencia de Oriente Medio en Oriente Medio y la diáspora:

• Andre Agassi – ex tenista iraní-americano (descenso asirio-armenio)
• Alees Samaan, el embajador de Bahrein en el Reino Unido.
• Vera Baboun, primera mujer alcaldesa de Belén (Palestino cristiano católico)
• Fairuz, cantante libanés. (Ortodoxo cristiano, originalmente maronita)
• Boutros Boutros-Ghali, 6o Secretario General egipcio-americano de las Naciones Unidas (Cristiano copto ortodoxo)
• Arzobispo Elias Chacour, prominente activista por la reconciliación y la paz en Israel (Cristiano católico griego melkita)
• Michel Aflaq, fundador sirio del partido pan-árabe Baath, (Greek Orthodox Christian).
• Tariq Aziz, ex ministro de Relaciones Exteriores y viceprimer ministro iraquí (catálica católica, asiria)
• Suleiman Mousa, prominente historiador jordano y autor de T. E. Lawrence: Una vista árabe, (Católico cristiano).
• George Wassouf, cantante sirio (un siriaco étnico).
• Edward Said, prominente intelectual palestino y escritor (Greek Orthodox Christian background).
• Constantin Zureiq, prominente intelectual y académico sirio (griego cristiano ortodoxo).
• George Habash, fundador palestino de PFLP (Greek Orthodox Arab Christian).
• Nayef Hawatmeh, fundador jordano de DFLP (Greek Orthodox Arab Christian).
• Said Khoury, Palestinian entrepreneur, co-founder of the Consolidated Contractors International Company, (Greek Orthodox Arab Christian).
• Yousef Beidas, prominente financista palestino (griego cristiano árabe ortodoxo).
• John Sununu, líder político estadounidense de origen palestino-libanés (Melkite Greek Catholic Christian).
• Hanan Ashrawi, académico palestino y activista político (Anglican Arab Christian).
• Kamal Salibi, historiador y académico libanés (Protestante cristiano).
• Steve Bracks (del Barakat Lebanese family) Australian State MP, Premier of Victoria, Australia (Catholic Arab Christian).
• René Angélil, productor canadiense y esposo de Céline Dion de origen libanés-sirio (Greek Catholic Christian).
• Carlos Menem, presidente de Argentina de 1988 a 1999 de origen sirio (eticamente árabe convertido a católico romano del Islam sunita)
• Emile Habibi, escritor árabe israelí (Anglican Christian).
• Azmi Bishara, ex miembro árabe del Knesset israelí, que ahora reside en Qatar (Cristiano árabe ortodoxo griego).
• Azmi Nassar, director árabe israelí del equipo nacional de fútbol palestino (Greek Orthodox Arab Christian).
• Salim Tuama, Hapoel Tel Aviv midfielder, (ciudadano árabe de Israel ( Cristiano árabe griego ortodoxo).
• Simon Shaheen, oud israelí y violín virtuoso y compositor (Greek Catholic Arab Christian)
• Salim Jubran, miembro del Tribunal Supremo de Israel (Cristiano Mayor)
• Ralph Nader, candidato presidencial de Estados Unidos y activista de derechos de los consumidores de fondo libanés (Antecedentes griegos ortodoxos, pero se niega a comentar sobre la religión personal).
• Hani Naser, músico, productor (hijo de inmigrantes cristianos jordanos).
• Shakira, superestrella internacional de Colombia, hija del padre libanés de Zahle y madre colombiana de ascendencia española (Cristiano griego ortodoxo).
• Tony Shalhoub, tres veces Premio Emmy y actor americano de televisión y cine de fondo libanés (Maronite Christian).
• Marie Keyrouz, cantante de música de la Iglesia Oriental, monja católica griega Melkite. Fundador de L'Ensemble de la Paix (Ensemble of Peace) y Fundador-Presidente de L'Instituit International de Chant Sacré (International Institute of Sacred Chant) en París.
• Julio César Turbay, presidente de Colombia de 1978 a 1982 de origen libanés (maronita cristiana).
• Carlos Slim Helú, empresario mexicano de origen libanés (maronita cristiana).
• Bruno Bichir y Demián Bichir, actores mexicanos de procedencia libanesa (cristianos madronitas).
• Amin al-Rihani, escritor libanés e intelectual (maronita cristiana).
• Afif Safieh, diplomático palestino ( cristiano árabe católico griego).
• Bobby Rahal, piloto de carreras, dueño del equipo y hombre de negocios de fondo libanés (Greek Orthodox Arab Christian).
• Doug Flutie, ganador del Trofeo Heisman, quarterback de la NFL de origen libanés (maronita cristiana).
• Jacques Nasser, pasado CEO Ford Motor Company, francés-americano de ascendencia libanesa (griego cristiano ortodoxo).
• Helen Thomas, Whitehouse Journalist, estadounidense de ascendencia libanesa (griego cristiano árabe ortodoxo).
• George Mitchell, ex senador de EE.UU. y político de fondo libanés (maronita cristiana).
• John Mack, ex presidente " CEO de Morgan Stanley - un americano de ascendencia libanesa (griego cristiano árabe ortodoxo).
• Mosab Hassan Yousef, autor de Son of Hamas, americano de ascendencia palestina (Protestante cristiano árabe, convertido del islam).
• Vartan Gregorian, American academic and president of Carnegie Corporation of New York (Iranian-Armenian descent).
• Alex Agase, jugador de fútbol americano de nivel superior (gridiron) (asirio).
• Lou Agase, jugador de fútbol americano de nivel superior (gridiron) (asirio).
• Mitch Daniels – Gobernador de Indiana y candidato presidencial republicano potencial (Siria, Ortodoxo Griego).
• Rosie Malek-Yonan, actriz americana, autor, director, figura pública y activista. (Base asirio).
• Adam Benjamin, Jr., Indiana Congressman (Assyrian).
• Anna Eshoo, congresista de California (asiria).
• John Nimrod, senador de Illinois (asirio).
• Aril Brikha, artista de música tecno-nouse (asiria).
• Linda George, cantante (asiria).
• Sargon Gabriel, cantante (asirio).
• Klodia Hanna, Miss Iraq 2006 (Assyrian).
• Christian Demirtaş, futbolista alemán (asirio).
• Daniel Unal, futbolista turco – jugando al FC Basle en Suiza (Cristiano asirio).
• Peter Medawar, de ascendencia libanesa (maronita cristiana); fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1960.
• Elias James Corey, de ascendencia libanesa (griego cristiano árabe ortodoxo); ganó el Premio Nobel de Química.
• Tony Fadell, inventor libanés americano conocido como "uno de los padres del iPod" (griego ortodoxo).
• Michael E. DeBakey, cirujano cardiaco americano de renombre mundial de origen libanés (maronita cristiana).
• Michael Atiyah, matemático británico especializado en geometría (Greek Orthodox Arab Christian).
• Daron Acemoglu, economista armenio turco, recibió la Medalla John Bates Clark en 2005, y el Premio Nobel de Economía en 2024.
• Ardem Patapoutian, ganador armenio del Premio Nobel de Medicina.
• Michel Temer, ex presidente de Brasil.
• Julia Sawalha, actriz británica.
• Nadia Sawalha, actriz británica.
• Nabil Sawalha, actor jordano.
• Daoud Kuttab, periodista palestino con ciudadanía americana.