El cristianismo en Italia

El cristianismo en Italia se ha caracterizado históricamente por el predominio de la Iglesia católica desde el cisma entre Oriente y Occidente. Sin embargo, el país también alberga importantes minorías cristianas, especialmente cristianos ortodoxos, protestantes y testigos de Jehová.

Los santos patronos del país son Francisco de Asís y Catalina de Siena.

Según una encuesta realizada en 2023 por Ipsos (un centro de investigación con sede en Francia), el 68% de los habitantes del país son cristianos, de los cuales el 61% son católicos, el 4% protestantes y el 3% otros cristianos, el 28% no son religiosos, el 2% prefieren no decirlo, el 1% son musulmanes y el 1% profesan otras religiones.

En cuanto a los ciudadanos italianos en Italia, según la encuesta del Eurobarómetro de 2005 (realizada por encargo de la Comisión Europea), el 85,6% de la población de Italia era cristiana (el 78,9% católicos, el 4,6% cristianos ortodoxos, el 0,6% protestantes y el 1,5% otros cristianos), mientras que el 2,6% pertenecía a otras religiones y el 11,7% no era religioso (el 7,5% ateos y el 4,2% agnósticos). El Eurobarómetro de 2021 estimó que el 84,4% era cristiano (el 79,2% de la población era católica), el 11,6% era agnóstico o ateo y el 3,2% seguía otra religión.

Antes de la unificación de Italia, gran parte de la península italiana formaba parte de los Estados Pontificios. Tras la unificación de 1860, gracias a la ayuda francesa, el Papa mantuvo el control sobre Roma y el Lacio, hasta que el 20 de septiembre de 1870, poco después de la derrota de Napoleón III, el Reino de Italia trasladó su capital a Roma y la Iglesia católica perdió todo el poder temporal que le quedaba.

La derrota del Papa por parte del Reino de Italia dio lugar a un largo período de antagonismo entre los poderes eclesiásticos y los italianos, que llevó a la Iglesia católica a sugerir a sus fieles que no participaran en los asuntos del país y a la consiguiente secularización de la política italiana. El Reino de Italia y la Iglesia católica lograron volver a acercarse bajo la Italia fascista con la estipulación del Tratado de Letrán. Entre otras cosas, el tratado permitió la fundación de la Ciudad del Vaticano, un microestado sobre el que la Santa Sede tiene plena jurisdicción. El Tratado de Letrán sobrevivió a la caída del fascismo y al establecimiento de la República y fue modificado significativamente en 1984.

Por estas razones históricas y geográficas, muchos papas nacieron en estados italianos preunitarios o en el Reino de Italia. El actual Papa es Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio, que es de Argentina y, antes de su elección en 2013, había sido arzobispo de Buenos Aires desde 1998. Francisco es el tercer Papa no italiano consecutivo, después de Juan Pablo II (1978-2005) de Polonia y Benedicto XVI (2005-2013) de Baviera, Alemania. La mayoría de las principales órdenes religiosas católicas, incluidos los franciscanos (incluida la Orden de los Frailes Menores, la Orden de los Frailes Menores Capuchinos y la Orden de los Frailes Menores Conventuales), los salesianos, los jesuitas, los benedictinos, los Misioneros del Verbo Divino, los dominicos, los redentoristas, los carmelitas descalzos y los oblatos de María Inmaculada, también tienen su sede en Roma.

El territorio italiano está dividido en 225 diócesis católicas (cuyos obispos se organizan, desde 1952, en la políticamente influyente Conferencia Episcopal Italiana, CEI), dirigida actualmente por el cardenal Matteo Zuppi. Según las estadísticas de la Iglesia (que no tienen en cuenta a los miembros activos actuales), 57.665.000 italianos, es decir el 96,6% de la población del país, han sido bautizados como católicos. La vida eclesial es bastante vibrante y, a pesar de la secularización, algunos de los movimientos y asociaciones más activos son católicos, incluyendo organizaciones tan diversas como la Acción Católica (AC), la Asociación Católica Italiana de Guías y Scouts (AGESCI), Comunión y Liberación (CL), el Camino Neocatecumenal, el Movimiento de los Focolares, las Asociaciones Cristianas de Trabajadores Italianos (ACLI), la Comunidad de San Egidio, etc., la mayoría de las cuales han estado involucradas en actividades sociales y han suministrado con frecuencia sus miembros a la política italiana. Entre 1945 y 1994, la política italiana estuvo dominada por la Democracia Cristiana, un partido de inspiración católica pero formalmente no confesional, que proporcionó a la mayoría de los presidentes italianos y a todos los primeros ministros italianos, excepto dos, en ese período de tiempo. El actual presidente de Italia, Sergio Mattarella, un ex demócrata cristiano, y el ex primer ministro Matteo Renzi han sido líderes de la AC y la AGESCI, respectivamente, mientras que un ex presidente de la CEI, el cardenal Angelo Bagnasco, fue durante mucho tiempo asistente de la AGESCI.

Además de la Iglesia latina de la Iglesia católica, Italia cuenta con otras dos entidades cristianas importantes que son originarias de la península: la Iglesia católica italo-albanesa, una de las veintitrés Iglesias católicas orientales en comunión con el Papa, y la Iglesia evangélica valdense, un movimiento cristiano originado en Lyon a fines del siglo XII y que adoptó la teología calvinista poco después del comienzo de la Reforma (véase también valdenses). Las dos iglesias incluyen a la mayoría de la población de Piana degli Albanesi, Sicilia y Lungro, Calabria, y los llamados "valles valdenses" (Val Pellice, Val Chisone y Valle Germanasca) del Piamonte occidental, respectivamente.

La mayoría de los protestantes tradicionales, incluidos los valdenses (30.000 miembros), los bautistas (Unión Cristiana Evangélica Bautista de Italia, 15.000), los luteranos, en su mayoría de habla alemana (Iglesia Evangélica Luterana en Italia, 7.000), los metodistas (Iglesia Evangélica Metodista en Italia, 5.000) y comunidades menores calvinistas y presbiterianas, están afiliados a la Federación de Iglesias Evangélicas de Italia, junto con la sección italiana del Ejército de Salvación (2.000) y algunas denominaciones evangélicas y pentecostales menores. En el contexto protestante, también vale la pena mencionar la Iglesia Cristiana Evangélica de los Hermanos (19.000) y la sección italiana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día (18.000).

La inmigración ha reforzado a las minorías cristianas, especialmente a la ortodoxia oriental y a la ortodoxia oriental. Según las cifras, en 2023 el país albergaba a casi 1,8 millones de cristianos ortodoxos. Entre estos últimos, especialmente relevantes son la Iglesia Ortodoxa Rumana, que tiene una diócesis en Italia, y la Iglesia Ortodoxa Griega a través del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, cuya Arquidiócesis de Italia y Exarcado del Sur de Europa tiene su sede en Venecia. Massimo Introvigne, fundador y director de CESNUR (una organización sin fines de lucro centrada en el estudio del pluralismo religioso) predijo una vez que, gracias a la continua inmigración desde Europa del Este, los cristianos ortodoxos podrían convertirse pronto en el segundo grupo religioso más grande del país, superando a los musulmanes.

También el protestantismo, especialmente en sus formas evangélica y pentecostal, está en ascenso: Introvigne recuerda cómo Giorgio Bouchard, un pastor valdense, le dijo que "cuando él nació, el protestante italiano típico era un hombre, vivía en Piamonte, tenía un apellido como Bouchard y era valdense", mientras que "hoy, el creyente protestante italiano típico es una mujer, vive en Campania o Sicilia, se llama Esposito y es pentecostal". No es sorprendente que las Asambleas de Dios en Italia (150.000 miembros), la Federación de Iglesias Pentecostales (50.000) y varias denominaciones evangélicas/pentecostales más pequeñas tengan la mayoría de sus comunidades en el Sur. Además, varias iglesias de origen extranjero, especialmente iglesias pentecostales africanas e iglesias de origen africano, en su mayoría evangélicas y/o pentecostales, están echando raíces en el país, especialmente en el norte, donde vive la mayoría de los residentes extranjeros.

Entre las nuevas confesiones religiosas que crecen más rápidamente en Italia, un lugar especial lo ocupan los Testigos de Jehová, que cuentan con unos 420.000 fieles, entre miembros y otras personas que asisten regularmente a las reuniones de la Congregación. Por su parte, los mormones son ya 28.500, sobre todo gracias a la actividad de los misioneros procedentes de Estados Unidos. Según Cáritas Italiana (el brazo caritativo de la CEI), en 2023 la población inmigrante era en un 48,2% cristiana, de los cuales el 26,8% ortodoxos, el 16,5% católicos, el 4,3% protestantes y el 0,7% otros. Según la misma fuente, en 2012 Italia albergaba 850 "iglesias neopentecostales africanas", 750 comunidades católicas de lengua extranjera y 355 parroquias ortodoxas.