El cristianismo en el siglo I

El cristianismo en el siglo I abarca la historia formativa del cristianismo desde el inicio del ministerio de Jesús (c. 27–29 d. C.) hasta la muerte del último de los Doce Apóstoles (c. 100) y, por lo tanto, también se conoce como la Era Apostólica. El cristianismo primitivo se desarrolló a partir del ministerio escatológico de Jesús. Tras la muerte de Jesús, sus primeros seguidores formaron una secta judía mesiánica apocalíptica durante el período tardío del Segundo Templo del siglo I. Inicialmente creían que la resurrección de Jesús marcaba el comienzo del fin de los tiempos, pero sus creencias pronto cambiaron con la esperada Segunda Venida de Jesús y el inicio del Reino de Dios en un momento posterior.

El apóstol Pablo, un judío fariseo que había perseguido a los primeros cristianos de la provincia romana de Judea, se convirtió entre los años c.33 y comenzó a hacer proselitismo entre los gentiles. Según Pablo, a los gentiles conversos se les podía permitir la exención de los mandamientos judíos, argumentando que todos son justificados por su fe en Jesús. Esto formó parte de una división gradual entre el cristianismo primitivo y el judaísmo, a medida que el cristianismo se convirtió en una religión distinta, con una adhesión predominantemente gentil.Jerusalén contaba con una comunidad cristiana primitiva, liderada por Santiago el Justo, Pedro y Juan. Según Hechos 11:26, Antioquía fue el lugar donde los seguidores fueron llamados cristianos por primera vez. Pedro fue posteriormente martirizado en Roma, la capital del Imperio Romano. Los apóstoles continuaron difundiendo el mensaje del Evangelio por todo el mundo clásico y fundaron sedes apostólicas en los primeros centros del cristianismo. El último apóstol en morir fue Juan en el año c. 100.

Los primeros cristianos judíos se referían a sí mismos como "El Camino" (ἡ ὁδός), probablemente proveniente de Isaías 40:3, "preparad el camino del SEÑOR". Otros judíos también los llamaban "los Nazarenos". Según Hechos 11:26, el término cristiano (griego: Χριστιανός), que significa «seguidor de Cristo», se usó por primera vez en referencia a los discípulos de Jesús en la ciudad de Antioquía. El primer uso registrado del término «cristianismo» (griego: Χριστιανισμός) fue obra de Ignacio de Antioquía, alrededor del año 100 d. C.Los primeros cristianos eran una secta apocalíptica dentro del judaísmo del Segundo Templo. El principio básico del judaísmo era el monoteísmo ético. Los judíos creían que Dios los había elegido como su pueblo y había hecho un pacto con ellos. Como parte de este pacto, Dios le dio a su pueblo la Torá (Ley) para guiarlos en su adoración a Dios y en sus interacciones. La ley exigía a los judíos observar el sabbat, seguir las leyes alimentarias kosher y circuncidar a sus hijos varones. El lugar más sagrado del judaísmo era el Templo de Jerusalén. Allí, un sacerdocio hereditario ofrecía sacrificios de incienso, comida y diversos animales a Dios. Los sacrificios solo podían ofrecerse en el Templo, pero los judíos, tanto en Palestina como en toda la diáspora, establecieron sinagogas como centros de oración y estudio de las escrituras sagradas del judaísmo.El cristianismo surgió como una secta del judaísmo en la Palestina romana en el mundo helenístico del siglo I d. C., dominado por el derecho romano y la cultura griega. Un gran desafío para los judíos en esta época fue cómo responder a la helenización y mantenerse fieles a sus tradiciones religiosas. A principios del siglo I d. C., existían muchas sectas judías rivales en Tierra Santa, incluyendo fariseos, saduceos, esenios y otros grupos. Cada grupo adoptó posturas diferentes respecto a la helenización.En este contexto de dominación extranjera, el apocalipticismo judío se generalizó. El apocalipticismo es la creencia de que Dios pronto destruiría las fuerzas cósmicas del mal que gobernaban el mundo y establecería un reino eterno. Para lograrlo, Dios enviaría un salvador o mesías. Mesías (hebreo: meshiach) significa "ungido" y se usa en la Biblia para designar a los reyes judíos y, en algunos casos, a sacerdotes y profetas cuyo estatus se simbolizaba al ser ungidos con el aceite de la santa unción. Puede referirse a personas elegidas por Dios para una tarea específica, como toda la nación israelita (1 Crónicas 16:22; Salmo 105:15) o Ciro el Grande, quien puso fin al cautiverio babilónico (Isaías 45:1). El término se asocia principalmente con el rey David, a quien Dios prometió un reino eterno (2 Samuel 7:11-17). Tras la destrucción del reino y el linaje de David, esta promesa fue reafirmada por los profetas Isaías, Jeremías y Ezequiel, quienes predijeron un futuro rey davídico que establecería y reinaría sobre un reino idealizado.En el período del Segundo Templo, no había consenso sobre quién sería el mesías ni qué haría. Comúnmente, se lo imaginaba como un hijo de David de los últimos tiempos, encargado de "ejecutar juicio, derrotar a los enemigos de Dios, reinar sobre un Israel restaurado y establecer una paz eterna". El mesías era a menudo llamado "Rey Mesías" (hebreo: מלך משיח, romanizado: melekh mashiach) o malka meshiḥa en arameo. Sin embargo, también se propusieron otros tipos de figuras mesiánicas: el sacerdote perfecto o el Hijo del Hombre celestial que provoca la resurrección de los muertos y el juicio final. El concepto tiene sus raíces en la literatura apocalíptica de los siglos II a. C. al I a. C.Las fuentes cristianas, como los cuatro evangelios canónicos, las epístolas paulinas y los apócrifos del Nuevo Testamento, incluyen relatos detallados sobre Jesús, pero los estudiosos difieren en la historicidad de episodios específicos descritos en los relatos bíblicos sobre Jesús. Los Evangelios son documentos teológicos que «proporcionan información que los autores consideraron necesaria para el desarrollo religioso de las comunidades cristianas en las que trabajaron». Consisten en pasajes breves, «perícopas», que los autores de los Evangelios organizaron de diversas maneras según sus objetivos.Las fuentes no cristianas que se utilizan para estudiar y establecer la historicidad de Jesús incluyen fuentes judías como Josefo y romanas como Tácito. Estas fuentes se comparan con fuentes cristianas como las epístolas paulinas y los evangelios sinópticos. Estas fuentes suelen ser independientes entre sí (por ejemplo, las fuentes judías no se basan en las romanas), y sus similitudes y diferencias se utilizan en el proceso de autenticación.El biblista Graham Stanton señala que «casi todos los historiadores, cristianos o no, aceptan la existencia de Jesús», y se sabe más sobre él que sobre cualquier otro maestro religioso de los siglos I o II, con la excepción de Pablo. Los dos acontecimientos de la vida de Jesús que gozan de «asentimiento casi universal» son que Jesús fue bautizado por Juan el Bautista y crucificado por orden de Poncio Pilato, prefecto romano. La biblista Amy-Jill Levine resume el consenso académico sobre la vida de Jesús de la siguiente manera:

La mayoría de los eruditos coinciden en que Jesús fue bautizado por Juan, discutido con otros judíos sobre cómo vivir mejor según la voluntad de Dios, comprometido en sanaciones y exorcismos, enseñado en parábolas, reunidos hombres y mujeres seguidores en Galilea, fueron a Jerusalén, y fue crucificado por soldados romanos durante la gobernación de Pontius Pilato (26–36 CE). Pero, para usar el viejo cliché, el diablo está en los detalles.

Existe un amplio desacuerdo entre los eruditos sobre los detalles de la vida de Jesús mencionados en las narraciones evangélicas y sobre el significado de sus enseñanzas. En cuanto a la exactitud de los relatos, los puntos de vista abarcan desde considerarlos descripciones infalibles de la vida de Jesús, hasta dudar de su fiabilidad histórica en varios puntos, pasando por considerar que proporcionan muy poca información histórica sobre su vida más allá de lo básico. Según Bart Ehrman, los evangelios están «repletos de material no histórico, relatos de acontecimientos que no pudieron haber ocurrido» y relatos contradictorios de los mismos acontecimientos. Como fuentes históricas, los evangelios deben ser «sopesados y evaluados críticamente». Los eruditos suelen distinguir entre el Jesús de la historia y el Cristo de la fe, y se pueden encontrar dos relatos diferentes al respecto.Los académicos han construido diversos retratos y perfiles de Jesús. La investigación contemporánea lo sitúa firmemente en la tradición judía, y la interpretación más destacada de Jesús es la de un profeta apocalíptico judío o un maestro escatológico. Otros retratos son el del sanador carismático, el del filósofo cínico, el del Mesías judío y el del profeta del cambio social.

En los evangelios canónicos, el ministerio de Jesús comienza con su bautismo en la zona rural de la Judea romana y Transjordania, cerca del río Jordán, y termina en Jerusalén, tras la Última Cena con sus discípulos. El Evangelio de Lucas (Lucas 3:23) afirma que Jesús tenía unos 30 años al comienzo de su ministerio. Una cronología de Jesús suele estimar el inicio de su ministerio entre el 27 y el 29 d. C. y su fin entre el 30 y el 36 d. C.En los Evangelios Sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas), la escatología judía ocupa un lugar central. Tras ser bautizado por Juan el Bautista, Jesús enseña extensamente durante un año, o quizás solo unos meses, sobre la venida del Reino de Dios (o, en Mateo, el Reino de los Cielos), mediante aforismos y parábolas, utilizando símiles y figuras retóricas. En el Evangelio de Juan, Jesús mismo es el tema principal.Los Sinópticos presentan diferentes perspectivas sobre el Reino de Dios. Si bien el Reino se describe esencialmente como escatológico (relacionado con el fin del mundo), que se hará realidad en un futuro cercano, algunos textos lo presentan como ya presente, mientras que otros lo describen como un lugar en el cielo al que se accede después de la muerte, o como la presencia de Dios en la tierra. Jesús habla como si esperara la venida del «Hijo del Hombre» del cielo, una figura apocalíptica que iniciaría «el juicio venidero y la redención de Israel». Según Davies, el Sermón del Monte presenta a Jesús como el nuevo Moisés que trae una nueva ley (una referencia a la Ley de Moisés, la Torá mesiánica).

La vida de Jesús terminó con su ejecución por crucifixión. Sus primeros seguidores creían que tres días después de su muerte, Jesús resucitó físicamente. Las cartas de Pablo y los Evangelios contienen relatos de varias apariciones después de su muerte y sepultura.Los eruditos cristianos conservadores (además de apologistas y teólogos) generalmente presentan estas apariciones como descripciones de apariciones reales de un cuerpo físico resucitado y transformado. Según N.T. Wright, existe unanimidad sustancial entre los primeros escritores cristianos (siglos I y II) en que Jesús había resucitado corporalmente de entre los muertos. Craig L. Blomberg argumenta que existen suficientes argumentos para la historicidad de la resurrección. En la erudición cristiana secular y liberal, se argumenta que estas apariciones son descripciones de experiencias visionarias post mortem de Jesús. Según esta perspectiva, la muerte de Jesús fue reinterpretada como un evento escatológico, que alimentó experiencias extáticas de Jesús, y la sensación de que Jesús estaba vivo "señaló para los primeros creyentes que los días del cumplimiento escatológico estaban cerca". Gerd Lüdemann argumenta que Pedro tuvo una visión de Jesús, inducida por sus sentimientos de culpa por traicionarlo. La visión elevó este sentimiento de culpa, y Pedro la experimentó como una aparición real de Jesús, resucitado de entre los muertos.La creencia en la resurrección de Jesús impulsó en ciertas sectas cristianas la exaltación de Jesús como Hijo divino y Señor del Reino de Dios, así como la reanudación de su actividad misionera. Sus seguidores esperaban el regreso de Jesús dentro de una generación y el inicio del Reino de Dios.Tradicionalmente, el período comprendido entre la muerte de Jesús y la del último de los Doce Apóstoles se denomina Era Apostólica. Los primeros cristianos eran hombres y mujeres que conocieron a Jesús y dieron testimonio de su resurrección. Eran una secta judía con una escatología apocalíptica. Consideraban a Jesús como Señor, mesías resucitado y el Hijo eterno de Dios, esperando su segunda venida y el comienzo del Reino de Dios. Instaron a sus compatriotas judíos a prepararse para estos acontecimientos y a seguir el camino del Señor. Creían que Yahvé era el único Dios verdadero.

Los Hechos de los Apóstoles y la Epístola a los Gálatas del Nuevo Testamento registran que una comunidad judeocristiana primitiva se centró en Jerusalén, y que entre sus líderes se encontraban Pedro, Santiago, el hermano de Jesús, y Juan el Apóstol. La comunidad de Jerusalén ocupaba un lugar central entre todas las iglesias, como lo atestiguan los escritos de Pablo. Supuestamente legitimado por la aparición de Jesús, Pedro fue el primer líder de la ekklēsia de Jerusalén. Pedro fue pronto eclipsado en este liderazgo por Santiago el Justo, «el Hermano del Señor», lo que podría explicar por qué los textos antiguos contienen poca información sobre Pedro. Según Lüdemann, en las discusiones sobre el rigor de la adhesión a la Ley judía, la facción más conservadora de Santiago el Justo se impuso a la postura más liberal de Pedro, quien pronto perdió influencia. Según Dunn, esto no fue una «usurpación de poder», sino una consecuencia de la participación de Pedro en actividades misioneras. Los familiares de Jesús generalmente ocupaban una posición especial dentro de esta comunidad, lo que también contribuyó al ascenso de Santiago el Justo en Jerusalén.

Según una tradición registrada por Eusebio y Epifanio de Salamina, la iglesia de Jerusalén huyó a Pella al estallar la Primera Guerra Judeo-Romana (66-73 d. C.).

La comunidad de Jerusalén estaba compuesta por «hebreos», judíos que hablaban arameo y griego, y «helenistas», judíos que solo hablaban griego, posiblemente judíos de la diáspora que se habían reasentado en Jerusalén. Según Dunn, la persecución inicial de Pablo contra los cristianos probablemente se dirigió contra estos «helenistas» de habla griega debido a su actitud anti-Templo. Dentro de la comunidad judeocristiana primitiva, esto también los diferenció de los «hebreos» y su observancia del Tabernáculo.Las fuentes de las creencias de la comunidad apostólica incluyen las tradiciones orales (que incluían dichos atribuidos a Jesús, parábolas y enseñanzas), los Evangelios, las epístolas del Nuevo Testamento y textos posiblemente perdidos como la fuente Q y los escritos de Papías.Los textos contienen los primeros credos cristianos que expresan la creencia en Jesús resucitado, como 1 Corintios 15:3–41:

[3] Porque os entregué de primera importancia lo que a su vez había recibido: que Cristo murió por nuestros pecados de acuerdo con las escrituras, [4] y que fue enterrado, y que fue resucitado el tercer día de acuerdo con las escrituras, [5] y que apareció a Cephas, luego a los doce. [6] Entonces apareció a más de quinientos hermanos y hermanas en un tiempo, la mayoría de los cuales todavía están vivos, aunque algunos han muerto. [7] Entonces apareció a Jacobo, luego a todos los apóstoles.

Algunos eruditos han datado el credo como originario de la comunidad apostólica de Jerusalén no más tarde de la década de 1940, y otros, menos de una década después de la muerte de Jesús, mientras que otros lo ubican alrededor del año 56. Otros credos antiguos incluyen 1 Juan 4 (1 Juan 4:2), 2 Timoteo 2 (2 Timoteo 2:8), Romanos 1 (Romanos 1:3-4) y 1 Timoteo 3 (1 Timoteo 3:16).En la Iglesia primitiva se desarrollaron dos cristologías fundamentalmente diferentes: una cristología «baja» o adopcionista, y una cristología «alta» o de la «encarnación». La cronología del desarrollo de estas cristologías primitivas es objeto de debate en la investigación contemporánea.La «cristología baja» o «cristología adopcionista» es la creencia de que «Dios exaltó a Jesús como su Hijo al resucitarlo de entre los muertos», elevándolo así a la «condición divina». Según el «modelo evolutivo», es decir, las «teorías evolutivas», la comprensión cristológica de Cristo se desarrolló con el tiempo, como lo atestiguan los Evangelios. Los primeros cristianos creían que Jesús era un ser humano que fue exaltado, es decir, adoptado como Hijo de Dios, al resucitar. Creencias posteriores trasladaron la exaltación a su bautismo, nacimiento y, posteriormente, a la idea de su existencia eterna, como se atestigua en el Evangelio de Juan. Este modelo evolutivo fue muy influyente, y la «cristología baja» ha sido considerada durante mucho tiempo como la cristología más antigua.La otra cristología temprana es la «alta cristología», que es «la perspectiva de que Jesús fue un ser divino preexistente que se hizo humano, cumplió la voluntad del Padre en la tierra y luego fue llevado de regreso al cielo, de donde originalmente vino», y desde donde apareció en la tierra. Según Hurtado, defensor de la alta cristología temprana, la devoción a Jesús como divino se originó en el cristianismo judío primitivo, y no posteriormente ni bajo la influencia de las religiones paganas y los gentiles conversos. Las cartas paulinas, que son los primeros escritos cristianos, ya muestran «un patrón bien desarrollado de devoción cristiana [...] ya convencionalizado y aparentemente indiscutible».Algunos cristianos comenzaron a adorar a Jesús como Señor.Ehrman y otros eruditos creen que los primeros seguidores de Jesús esperaban la instauración inmediata del Reino de Dios, pero que, al transcurrir el tiempo sin que esto ocurriera, se produjo un cambio en las creencias. Con el tiempo, la creencia de que la resurrección de Jesús señalaba la inminente venida del Reino de Dios se transformó en la creencia de que la resurrección confirmaba el estatus mesiánico de Jesús y en la creencia de que Jesús regresaría en un momento indeterminado en el futuro, la Segunda Venida, anunciando el esperado fin de los tiempos. Cuando el Reino de Dios no llegó, las creencias cristianas se transformaron gradualmente en la expectativa de una recompensa inmediata en el cielo después de la muerte, en lugar de un futuro reino divino en la Tierra, a pesar de que las iglesias seguían utilizando las declaraciones de los principales credos sobre la creencia en un día de resurrección venidero y un mundo venidero.De origen judío, los primeros cristianos creían en los ángeles (palabra derivada del griego para "mensajeros"). Específicamente, escribieron en los libros del Nuevo Testamento que los ángeles "anunciaron el nacimiento, la resurrección y la ascensión de Jesús; le ministraron mientras estuvo en la Tierra; y cantaron las alabanzas de Dios por toda la eternidad". Los primeros cristianos también creían que los ángeles protectores —asignados a cada nación e incluso a cada individuo— anunciarían la Segunda Venida, guiarían a los santos al Paraíso y arrojarían a los condenados al Infierno. Satanás ("el adversario"), similar a las descripciones del Antiguo Testamento, aparece en el Nuevo Testamento "para acusar a los hombres de pecado y poner a prueba su fidelidad, incluso hasta el punto de tentar a Jesús".El Libro de los Hechos relata que los primeros seguidores continuaron la asistencia diaria al Templo y la oración tradicional judía en el hogar, la liturgia judía, un conjunto de lecturas bíblicas adaptadas de la práctica sinagogal y el uso de música sacra en himnos y oraciones. Otros pasajes de los evangelios del Nuevo Testamento reflejan una observancia similar de la piedad judía tradicional, como el bautismo, el ayuno, la reverencia a la Torá y la observancia de los días festivos judíos.Las creencias cristianas primitivas sobre el bautismo probablemente son anteriores a los escritos del Nuevo Testamento. Parece cierto que numerosas sectas judías, y ciertamente los discípulos de Jesús, practicaban el bautismo. Juan el Bautista había bautizado a muchas personas antes de que se realizaran bautismos en el nombre de Jesucristo. Pablo comparó el bautismo con ser sepultado con Cristo en su muerte.Los rituales cristianos primitivos incluían comidas comunitarias conocidas como el Banquete de Amor (Agape). La Eucaristía solía formar parte del Banquete de Amor, pero entre finales del siglo I d. C. y el año 250 d. C., ambos se convirtieron en rituales separados. Por lo tanto, en la época moderna, el Banquete de Amor se refiere a una comida ritual cristiana distinta de la Cena del Señor.Instituido en el Nuevo Testamento, en la Iglesia primitiva, el intercambio verbal de 'paz' con un beso parece ser una innovación cristiana, sin un ejemplo claro en la literatura precristiana. El Beso Santo se seguía, por lo tanto, como una enseñanza cristiana, no como una práctica cultural. El apologista cristiano primitivo Tertuliano escribió que, antes de salir de casa, los cristianos debían dar el Beso Santo y decir 'paz a esta casa'. En el cristianismo primitivo, el beso se compartía junto con las bendiciones al final de los servicios religiosos, aunque pronto se asoció con la Eucaristía y, por lo tanto, su lugar durante el servicio se adelantó en el tiempo hasta la celebración de la Comunión. El Beso Santo se consideraba parte esencial de la preparación para participar en la Eucaristía.

La paz, la reconciliación y la unidad eran la esencia misma de la vida de la iglesia; sin ellos la comunión habría sido una farsa. Dotado por el Espíritu y experimentado en la oración, su expresión litúrgica —que apuntaba al eucarismo— era el beso santo.

Para los primeros cristianos, el beso santo se asociaba con la paz y la unidad que el Espíritu Santo otorgaba a la congregación. Para evitar cualquier abuso de esta forma de saludo, se requería que mujeres y hombres se sentaran separados, y el beso de la paz se daba solo de mujeres a mujeres y de hombres a hombres, con la boca cerrada. La Tradición Apostólica especificaba respecto a los catecúmenos: «Cuando hayan orado, no darán el beso de la paz, porque su beso aún no es santo» (18:3). Por lo tanto, el beso santo se distinguía como un ritual exclusivo para los cristianos bautizados, mientras que los catecúmenos y los no cristianos no eran saludados de esta manera (18:4).El cristianismo del siglo I continuó la práctica de cubrirse la cabeza a las mujeres (desde la pubertad). El apologista cristiano primitivo Tertuliano cita 1 Corintios 11:2-10 y afirma: «Así también lo entendieron los mismos corintios [Pablo]. De hecho, hoy en día los corintios velan a sus vírgenes. Lo que enseñaron los apóstoles, sus discípulos lo aprueban». Hipólito de Roma especificó el tipo de velo: «Y que todas las mujeres se cubran la cabeza con un paño opaco, no con un velo de lino fino, porque esto no es una verdadera cobertura».El apologista cristiano primitivo Tertuliano registró que el lavatorio de pies era una parte habitual del culto cristiano primitivo. El lavatorio se realizaba con una palangana «con agua para los pies de los santos» y una «toalla de lino». Ordenado en Juan 13, el lavatorio de pies, imitando a Jesús, era un rito promovido por Orígenes. El Padre de la Iglesia primitiva, Clemente de Alejandría, relacionó las sandalias nuevas que le dio al Hijo Pródigo con el lavatorio de pies, describiéndolas como «zapatos imperecederos que solo son aptos para quienes han recibido el lavado de pies de Jesús, el Maestro y Señor». Por lo tanto, la Iglesia primitiva relacionaba el lavatorio de pies con el arrepentimiento, lo que implicaba una purificación espiritual por parte de Jesús.Durante los tres primeros siglos del cristianismo, el ritual litúrgico se basaba en la Pascua judía, el Sidur, el Séder y los servicios sinagogales, incluyendo el canto de himnos (especialmente los Salmos) y la lectura de las Escrituras. La mayoría de los primeros cristianos no poseían una copia de las obras (algunas de las cuales aún se estaban escribiendo) que posteriormente se convertirían en la Biblia cristiana, ni de otras obras eclesiásticas aceptadas por algunos, pero no canonizadas, como los escritos de los Padres Apostólicos u otras obras hoy llamadas apócrifas del Nuevo Testamento. Al igual que en el judaísmo, gran parte de los servicios litúrgicos originales de la iglesia funcionaban como un medio para el aprendizaje de estas escrituras, que inicialmente se centraban en la Septuaginta y los Tárgumes.Al principio, los cristianos seguían celebrando su culto junto a los creyentes judíos, pero veinte años después de la muerte de Jesús, el domingo (el Día del Señor) se consideraba el principal día de culto.Con el inicio de su actividad misionera, los primeros cristianos judíos también empezaron a atraer prosélitos, gentiles convertidos total o parcialmente al judaísmo.La actividad misionera cristiana difundió el "Camino" y poco a poco creó los primeros centros del cristianismo con fieles gentiles en la mitad oriental del Imperio Romano, predominantemente grecoparlante, y luego en todo el mundo helenístico e incluso más allá del Imperio Romano. Las primeras creencias cristianas se proclamaban mediante el kerygma (predicación), algunas de las cuales se conservan en las Escrituras del Nuevo Testamento. El mensaje evangélico primitivo se difundió oralmente, probablemente originalmente en arameo, pero casi inmediatamente también en griego.El alcance de la misión judeo-cristiana se expandió con el tiempo. Si bien Jesús limitó su mensaje al público judío de Galilea y Judea, tras su muerte, sus seguidores extendieron su alcance a todo Israel y, finalmente, a toda la diáspora judía, creyendo que la Segunda Venida solo ocurriría cuando todos los judíos hubieran recibido el Evangelio. Apóstoles y predicadores viajaron a comunidades judías del Mediterráneo e inicialmente atrajeron a conversos judíos. Diez años después de la muerte de Jesús, los apóstoles habían atraído a entusiastas del "Camino" desde Jerusalén hasta Antioquía, Éfeso, Corinto, Tesalónica, Chipre, Creta, Alejandría y Roma. Se establecieron más de 40 iglesias por cada 100 personas, la mayoría en Asia Menor, como las siete iglesias de Asia, y algunas en Grecia durante la época romana y en la Italia romana.Según Fredriksen, cuando los primeros cristianos ampliaron sus esfuerzos misioneros, también entraron en contacto con gentiles atraídos por la religión judía. Con el tiempo, los gentiles se incluyeron en el esfuerzo misionero de los judíos helenizados, atrayendo a "todas las naciones" a la casa de Dios. Los "helenistas", judíos de habla griega de la diáspora pertenecientes al movimiento primitivo de Jesús en Jerusalén, desempeñaron un papel importante para llegar a una audiencia gentil y griega, especialmente en Antioquía, que tenía una gran comunidad judía y un número significativo de gentiles "temerosos de Dios". Desde Antioquía, comenzó la misión a los gentiles, incluyendo la de Pablo, que cambiaría fundamentalmente el carácter del movimiento cristiano primitivo, convirtiéndolo finalmente en una nueva religión gentil. Según Dunn, dentro de los 10 años después de la muerte de Jesús... muerte, "el nuevo movimiento mesiánico centrado en Jesús comenzó a transformarse en algo diferente... fue en Antioquía donde podemos empezar a hablar del nuevo movimiento como 'cristianismo'".Los grupos y congregaciones cristianos inicialmente se organizaron de forma flexible. En tiempos de Pablo, no existían jurisdicciones territoriales definidas con precisión para obispos, ancianos y diáconos.

Se dice que la influencia de Pablo en el pensamiento cristiano es más significativa que la de cualquier otro autor del Nuevo Testamento. Según el Nuevo Testamento, Saulo de Tarso primero persiguió a los primeros cristianos judíos, pero luego se convirtió. Adoptó el nombre de Pablo y comenzó a hacer proselitismo entre los gentiles, llamándose a sí mismo «Apóstol de los gentiles».Pablo estuvo en contacto con la comunidad cristiana primitiva de Jerusalén, liderada por Santiago el Justo. Según Mack, es posible que se haya convertido a otra corriente temprana del cristianismo, con una cristología elevada. Fragmentos de sus creencias en un Jesús exaltado y deificado, lo que Mack llamó el «culto a Cristo», se pueden encontrar en los escritos de Pablo. Sin embargo, Hurtado señala que Pablo valoraba la conexión con los «círculos judeocristianos de la Judea romana», lo que hace probable que su cristología estuviera en consonancia con sus puntos de vista y se basara en ellos. Hurtado señala además que «es ampliamente aceptado que la tradición que Pablo recita en 1 Corintios 15:1-7 debe remontarse a la Iglesia de Jerusalén».

Pablo fue responsable de llevar el cristianismo a Éfeso, Corinto, Filipos y Tesalónica. Según Larry Hurtado, «Pablo vio la resurrección de Jesús como el inicio del tiempo escatológico predicho por los profetas bíblicos, en el que las naciones paganas «gentiles» se alejarían de sus ídolos y abrazarían al único Dios verdadero de Israel (p. ej., Zacarías 8:20-23), y Pablo se sintió especialmente llamado por Dios para declarar la aceptación escatológica de Dios a los gentiles y convocarlos a volverse a Dios». Según Krister Stendahl, la principal preocupación de los escritos de Pablo sobre la resurrección de Jesús... El rol y la salvación por la fe no residen en la conciencia individual de los pecadores y sus dudas sobre ser elegidos por Dios, sino que la principal preocupación es el problema de la inclusión de los gentiles (griegos) observantes de la Torá en el pacto divino. La inclusión de los gentiles en el cristianismo primitivo planteó un problema para la identidad judía de algunos de los primeros cristianos: los nuevos gentiles conversos no estaban obligados a circuncidarse ni a observar la Ley Mosaica. La circuncisión, en particular, se consideraba una muestra de pertenencia al pacto abrahámico, y la facción más tradicionalista de los judíos cristianos (es decir, los fariseos conversos) insistía en que los gentiles conversos también debían circuncidarse. Por el contrario, el rito de la circuncisión se consideraba abominable y repulsivo durante el período de helenización del Mediterráneo Oriental, y era especialmente criticado en la civilización clásica, tanto por los antiguos griegos como por los romanos, que, en cambio, valoraban positivamente el prepucio.Pablo se opuso firmemente a la insistencia en guardar todos los mandamientos judíos, considerándolo una gran amenaza para su doctrina de la salvación por la fe en Cristo. Según Paula Fredriksen, la oposición de Pablo a la circuncisión masculina para los gentiles concuerda con las predicciones del Antiguo Testamento de que «en los últimos días, las naciones gentiles se acercarían al Dios de Israel como gentiles (p. ej., Zacarías 8:20-23), no como prosélitos de Israel». Para Pablo, la circuncisión masculina gentil era, por lo tanto, una afrenta a las intenciones de Dios. Según Larry Hurtado, «Pablo se veía a sí mismo como lo que Munck llamó una figura histórica de la salvación por derecho propio», quien fue «personal y singularmente designado por Dios para llevar a cabo la reunión predicha (la «plenitud») de las naciones (Romanos 11:25).»Para Pablo, la muerte y resurrección de Jesús resolvieron el problema de la exclusión de los gentiles del pacto de Dios, ya que los fieles son redimidos al participar en la muerte y resurrección de Jesús. En la iglesia de Jerusalén, de donde Pablo recibió el credo de 1 Corintios 15:1-7, la frase «murió por nuestros pecados» probablemente fue una justificación apologética de la muerte de Jesús como parte del plan y propósito de Dios, como se evidencia en las Escrituras. Para Pablo, adquirió un significado más profundo, proporcionando «una base para la salvación de los gentiles pecadores aparte de la Torá». Según E. P. Sanders, Pablo argumentó que «quienes son bautizados en Cristo son bautizados en su muerte, y así escapan del poder del pecado [...] murió para que los creyentes mueran con él y, en consecuencia, vivan con él». Mediante esta participación en la muerte y resurrección de Cristo, «uno recibe el perdón de las ofensas pasadas, se libera del poder del pecado y recibe el Espíritu». Pablo insiste en que la salvación se recibe por la gracia de Dios; según Sanders, esta insistencia concuerda con el judaísmo del Segundo Templo de c.200 a. C. hasta el 200 d. C., que consideraba el pacto de Dios con Israel como un acto de gracia divina. La observancia de la Ley es necesaria para mantener el pacto, pero este no se gana observando la Ley, sino por la gracia de Dios.Estas interpretaciones divergentes ocupan un lugar destacado tanto en los escritos de Pablo como en Hechos. Según Gálatas 2:1-10 y Hechos capítulo 15, catorce años después de su conversión, Pablo visitó las «columnas de Jerusalén», los líderes de la ekklēsia de Jerusalén. Su propósito era comparar su Evangelio con el de ellos, un evento conocido como el Concilio de Jerusalén. Según Pablo, en su carta a los gálatas, estos coincidieron en que su misión era estar entre los gentiles. Según Hechos, Pablo argumentó que la circuncisión no era una práctica necesaria, con el firme apoyo de Pedro.Si bien se describió que el Concilio de Jerusalén resultó en un acuerdo para eximir a los gentiles conversos de la mayoría de los mandamientos judíos, en realidad persistía una férrea oposición por parte de los cristianos judíos «hebreos», como lo ejemplificaban los ebionitas. La flexibilización de los requisitos en el cristianismo paulino abrió el camino a una Iglesia cristiana mucho más grande, que se extendía mucho más allá de la comunidad judía. La inclusión de los gentiles se refleja en Lucas-Hechos, un intento de responder a un problema teológico: cómo el Mesías de los judíos llegó a tener una iglesia mayoritariamente no judía. La respuesta que ofrece, y su tema central, es que el mensaje de Cristo fue enviado a los gentiles porque los judíos lo rechazaron.La persecución de los cristianos en el Imperio Romano fue frecuente durante más de dos siglos. Durante la mayor parte de los primeros trescientos años de la historia cristiana, los cristianos tuvieron que ocultar su fe, practicar sus creencias en secreto y ascender a puestos de responsabilidad para no ser asesinados. Las persecuciones se produjeron porque el Estado autorizó a otros en el poder a tomar medidas contra los cristianos que se encontraban entre ellos, quienes se consideraban acarreadores de desgracias por su negativa a honrar a los dioses y desafiar la infraestructura de un imperio imperialista.Solo durante aproximadamente diez de los primeros trescientos años de la historia de la Iglesia se ejecutaron cristianos por orden de un emperador romano. La primera persecución de cristianos organizada por el gobierno romano tuvo lugar bajo el emperador Nerón en el año 64 d. C., tras el Gran Incendio de Roma. No hubo persecución de cristianos a nivel imperial hasta el reinado de Decio en el siglo III. El Edicto de Sérdica fue promulgado en el año 311 por el emperador romano Galerio, poniendo fin oficialmente a la persecución del cristianismo en Oriente bajo el régimen de Diocleciano. Con la promulgación en el año 313 d. C. del Edicto de Milán, en el que los emperadores romanos Constantino el Grande y Licinio legalizaron la religión cristiana, cesó la persecución de los cristianos por parte del Estado romano.

En una cultura antigua, anterior a la imprenta y con una población mayoritariamente analfabeta, la mayoría de los primeros cristianos probablemente no poseían textos cristianos. Gran parte de los servicios litúrgicos originales de la iglesia funcionaban como un medio para aprender teología cristiana. Es posible que se consolidara una uniformidad definitiva en los servicios litúrgicos después de que la iglesia estableciera un canon bíblico, posiblemente basado en las Constituciones Apostólicas y la literatura clementina. Clemente (m. 99) escribe que las liturgias deben «celebrarse, y no descuidadamente ni desordenadamente», pero la uniformidad definitiva de los servicios litúrgicos solo llegó más tarde, aunque la Liturgia de Santiago se asocia tradicionalmente con Santiago el Justo.Los libros no aceptados por el cristianismo paulino se denominan apócrifos bíblicos, aunque la lista exacta varía según la denominación.El canon bíblico comenzó con las Escrituras Judías. La traducción al griego koiné de las Escrituras Judías, posteriormente conocida como la Septuaginta y a menudo escrita como «LXX», fue la traducción dominante desde el principio.Quizás el canon cristiano más antiguo sea la Lista de Bryennios, datada alrededor del año c. 100, encontrada por Filoteo de Bryennios en el Códice Hierosolymitanus. La lista está escrita en griego koiné, arameo y hebreo. En el siglo II, Melitón de Sardes llamó a las escrituras judías el «Antiguo Testamento» y también especificó un canon primitivo.Jerónimo (347–420) expresó su preferencia por adherirse estrictamente al texto y canon hebreos, pero su opinión tuvo poca vigencia incluso en su época.El Nuevo Testamento (a menudo comparado con el Nuevo Pacto) es la segunda división principal de la Biblia cristiana. Los libros del canon del Nuevo Testamento incluyen los Evangelios Canónicos, los Hechos de los Apóstoles, las cartas de los Apóstoles y el Apocalipsis. Los textos originales fueron escritos por varios autores, probablemente entre el 45 y el 120 d. C., en griego koiné, la lengua franca de la parte oriental del Imperio Romano, aunque también existe un argumento minoritario a favor de la primacía del arameo. No se definieron como "canon" hasta el siglo IV. Algunos fueron objeto de controversia, conocidos como los Antilegómenos.Los escritos atribuidos a los apóstoles circularon entre las primeras comunidades cristianas. Las epístolas paulinas circulaban, quizás en forma recopilada, a finales del siglo I d. C.Los Padres de la Iglesia son los primeros e influyentes teólogos y escritores cristianos, en particular los de los primeros cinco siglos de la historia cristiana. Los primeros Padres de la Iglesia, dos generaciones después de los Doce Apóstoles de Cristo, suelen ser llamados Padres Apostólicos por haber conocido y estudiado personalmente a los apóstoles. Entre los Padres Apostólicos importantes se encuentran Clemente de Roma (m. 99 d. C.), Ignacio de Antioquía (m. 98-117 d. C.) y Policarpo de Esmirna (69-155 d. C.). Los primeros escritos cristianos, aparte de los recopilados en el Nuevo Testamento, son un grupo de cartas atribuidas a los Padres Apostólicos. Entre sus escritos se incluyen la Epístola de Bernabé y las Epístolas de Clemente. La Didajé y el Pastor de Hermas suelen incluirse entre los escritos de los Padres Apostólicos, aunque se desconocen sus autores.En su conjunto, la colección destaca por su sencillez literaria, su fervor religioso y su ausencia de filosofía o retórica helenística. Contiene ideas tempranas sobre la organización de la ekklēsia cristiana y constituye una fuente histórica para el desarrollo de la estructura de la Iglesia primitiva.En su primera carta a Clemente, Clemente de Roma insta a los cristianos de Corinto a mantener la armonía y el orden. Algunos consideran su epístola una afirmación de la autoridad de Roma sobre la iglesia de Corinto y, por ende, el inicio de la supremacía papal. Clemente se refiere a los líderes de la iglesia de Corinto en su carta como obispos y presbíteros indistintamente, y asimismo afirma que los obispos deben guiar el rebaño de Dios en virtud del pastor supremo (presbítero), Jesucristo.Ignacio de Antioquía defendía la autoridad del episcopado apostólico (obispos).La Didaché (finales del siglo I) es una obra judeocristiana anónima. Se trata de un manual pastoral que aborda las lecciones cristianas, los rituales y la organización de la Iglesia, y partes del cual podrían haber constituido el primer catecismo escrito, «que revela más sobre cómo se veían a sí mismos los judeocristianos y cómo adaptaron su judaísmo a los gentiles que cualquier otro libro de las Escrituras cristianas».

Hubo una brecha que fue creciendo lentamente entre los cristianos gentiles y los judíos y los cristianos judíos, más que una ruptura repentina. Aunque se cree comúnmente que Pablo estableció una iglesia gentil, tardó un siglo en manifestarse una ruptura total. Las crecientes tensiones llevaron a una separación más marcada, que era prácticamente completa para cuando los cristianos judíos se negaron a unirse a la revuelta judía de Bar Kojba de 132. Ciertos eventos se perciben como cruciales en la creciente ruptura entre el cristianismo y el judaísmo.La destrucción de Jerusalén y la consiguiente dispersión de judíos y cristianos judíos de la ciudad (tras la revuelta de Bar Kojba) pusieron fin a cualquier preeminencia del liderazgo judeocristiano en Jerusalén. El cristianismo primitivo se distanció aún más del judaísmo hasta consolidarse como una religión predominantemente gentil, y Antioquía se convirtió en la primera comunidad cristiana gentil con prestigio.Se suele afirmar que el hipotético Concilio de Jamnia, que data del año 85, condenó a todos los que afirmaban que el Mesías ya había llegado, y al cristianismo en particular, excluyéndolos de la asistencia a la sinagoga. Sin embargo, otros estudiosos consideran que la oración formulada en cuestión (birkat ha-minim) no tiene relevancia en la historia de las relaciones entre judíos y cristianos. Existe escasa evidencia de la persecución judía de los herejes en general, o de los cristianos en particular, durante el período comprendido entre los años 70 y 135. Es probable que la condena de Jamnia incluyera a muchos grupos, entre los cuales los cristianos eran solo uno, y no implicara necesariamente la excomunión. El hecho de que algunos de los Padres de la Iglesia posteriores solo recomendaran no asistir a la sinagoga hace improbable que una oración anticristiana fuera parte habitual de la liturgia sinagogal. Los cristianos judíos continuaron celebrando su culto en las sinagogas durante siglos.A finales del siglo I, el judaísmo era una religión legal protegida por el derecho romano, elaborada en concordancia con el estado romano a lo largo de dos siglos (véase Antijudaísmo en el Imperio Romano para más detalles). En cambio, el cristianismo no se legalizó hasta el Edicto de Milán del año 313. Los judíos practicantes gozaban de derechos especiales, incluyendo el privilegio de abstenerse de ritos paganos cívicos. Inicialmente, los romanos identificaban a los cristianos con la religión judía, pero a medida que se diferenciaban más, el cristianismo se convirtió en un problema para los gobernantes romanos. Alrededor del año 98, el emperador Nerva decretó que los cristianos no tenían que pagar el impuesto anual a los judíos, reconociéndolos efectivamente como distintos del judaísmo rabínico. Esto abrió el camino a la persecución de los cristianos por desobediencia al emperador, ya que se negaban a adorar al panteón estatal.A partir de c. 98, se hace evidente una distinción entre cristianos y judíos en la literatura romana. Por ejemplo, Plinio el Joven postula en sus cartas a Trajano que los cristianos no son judíos, ya que no pagan impuestos.Los cristianos judíos constituían una comunidad separada de los cristianos paulinos, pero mantenían una fe similar. En círculos cristianos, el término «nazareno» se utilizó posteriormente como término para quienes eran fieles a la ley judía, en particular a una secta específica. Estos cristianos judíos, originalmente el grupo central del cristianismo, que generalmente compartían las mismas creencias, salvo en su adhesión a la ley judía, no fueron considerados heréticos hasta el predominio de la ortodoxia en el siglo IV. Los ebionitas podrían haber sido un grupo escindido de los nazarenos, con desacuerdos sobre la cristología y el liderazgo. Los cristianos gentiles los consideraban poseedores de creencias heterodoxas, especialmente en relación con sus visiones de Cristo y los conversos gentiles. Tras la condena de los nazarenos, el término «ebionita» se utilizó a menudo como un término peyorativo general para todas las «herejías» relacionadas.Hubo un "doble rechazo" post-niceno a los cristianos judíos, tanto por parte del cristianismo gentil como del judaísmo rabínico. El verdadero fin del cristianismo judío antiguo no llegó hasta el siglo V. El cristianismo gentil se convirtió en la corriente dominante de la ortodoxia y se impuso en los santuarios que antes eran judíos cristianos, tomando el control total de esos lugares de culto a finales del siglo V.

• Dunn, James D.G. (2005), Cristianismo en el volumen de fabricación 1: Jesús recordó, Wm B. Eerdmans Publishing
• Dunn, James D.G. (2009), Cristianismo en el volumen de fabricación 2: Empezando desde Jerusalén, Wm B. Eerdmans Publishing
• Dunn, James D.G. (2009), Cristianismo en el Volumen de Hacer 3: Ni judío ni griego, Wm B. Eerdmans Publishing

• Sala de Lectura del Nuevo Testamento Extensivo recursos en línea NT (incl. comentarios), Seminario Tyndale
• Scholarly articles on the New Testament from the Wisconsin Lutheran Seminary Library
• Internet Historia Antigua Fuente: Christian Origins Archived 2014-08-27 en la máquina Wayback
• Guía para los documentos de la iglesia primitiva

Historia del cristianismo: Cristianismo temprano
Antecedentes históricos del Nuevo Testamento Primer siglo Seguido por: Cristianismo en el período ante-noiceno
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