El cristianismo en el Líbano

El cristianismo en el Líbano tiene una historia larga y continua. Las escrituras bíblicas muestran que Pedro y Pablo evangelizaron a los fenicios, lo que dio origen al antiguo Patriarcado de Antioquía. Como tal, el cristianismo en el Líbano es tan antiguo como la fe cristiana misma. El cristianismo se extendió lentamente en el Líbano debido a los paganos que se resistieron a la conversión, pero finalmente se extendió por todo el país. Incluso después de siglos de vivir bajo imperios musulmanes, el cristianismo sigue siendo la fe dominante en la región del Monte Líbano y tiene comunidades importantes en otros lugares.

Los católicos maronitas y los drusos fundaron el Líbano moderno en el siglo XIX, mediante un sistema de gobierno y social conocido como el "dualismo maronita-druso" en el Mutasarrifato del Monte Líbano. El Líbano tiene la mayor proporción de cristianos de todos los países de Oriente Medio, con un porcentaje estimado entre el 37% y el 43%; Egipto y Siria son los siguientes, con aproximadamente el 10%. Los cristianos libaneses constituyen la mayoría de la diáspora libanesa en todo el mundo.

Según un estudio de 2015, se estima que 2.500 cristianos libaneses tienen ascendencia árabe musulmana, mientras que la mayoría de los cristianos libaneses son descendientes directos de los primeros cristianos originales, todos ellos pertenecientes a los antiguos pueblos de habla semítica, como todas las poblaciones árabes del Levante, Mesopotamia y la Península Arábiga.

Antes de que la fe cristiana llegara al territorio del Líbano, Jesús había viajado a las zonas meridionales del mismo, cerca de Tiro, donde las Escrituras cuentan que curó a un niño cananeo poseído. El cristianismo en el Líbano es casi tan antiguo como la fe cristiana gentil misma. Los primeros informes relatan la posibilidad de que el propio San Pedro fuera quien evangelizara a los fenicios, a los que afilió al antiguo Patriarcado de Antioquía. Pablo también predicó en el Líbano, tras haber estado con los primeros cristianos en Tiro y Sidón. Aunque el cristianismo se introdujo en el Líbano después del siglo I d. C., su expansión fue muy lenta, sobre todo en las zonas montañosas donde el paganismo todavía era inquebrantable.

La primera e indiscutible tradición del cristianismo en el Líbano se remonta a San Marón, del siglo IV d. C., de origen griego, ortodoxo oriental y antioqueno, y fundador del maronitismo nacional y eclesiástico. San Marón adoptó una vida ascética y solitaria en las orillas del río Orontes, en las cercanías de Homs (Siria), y fundó una comunidad de monjes que comenzó a predicar el evangelio en las zonas circundantes. Por su fe, liturgia, rito, libros religiosos y herencia, los maronitas eran de origen oriental. El monasterio de San Marón estaba demasiado cerca de Antioquía para conceder a los monjes su libertad y autonomía, lo que impulsó a San Juan Marón, el primer patriarca electo maronita, a conducir a sus monjes a las montañas libanesas para escapar de la persecución del emperador Justiniano II, estableciéndose finalmente en el valle de Qadisha. Sin embargo, la influencia del estamento maronita se extendió por las montañas libanesas y se convirtió en una fuerza feudal considerable. La existencia de los maronitas fue ignorada en gran medida por el mundo occidental hasta las Cruzadas. En el siglo XVI, la Iglesia maronita adoptó el catecismo de la Iglesia católica y reafirmó su relación con ella. Además, Roma envió misioneros franciscanos, dominicos y, más tarde, jesuitas al Líbano para latinizar a los maronitas.

La relación entre drusos y cristianos se ha caracterizado por la armonía y la coexistencia pacífica, y a lo largo de la historia han prevalecido las relaciones amistosas entre ambos grupos, con excepción de algunos períodos, incluida la guerra civil del Monte Líbano de 1860.

Debido a su turbulenta historia, los maronitas formaron una identidad aislada en las montañas y valles del Líbano, liderados por el patriarca maronita que expresó su opinión sobre temas contemporáneos. Se identifican como una comunidad única cuya religión y cultura es distinta del mundo árabe predominantemente musulmán. Los maronitas desempeñaron un papel importante en la definición y creación del estado del Líbano. El estado moderno del Gran Líbano fue establecido por Francia en 1920 después de la instigación de ambiciosos líderes maronitas encabezados por el patriarca Elias Peter Hoayek, quien presidió delegaciones a Francia después de la Primera Guerra Mundial y solicitó el restablecimiento de la entidad del Principado del Líbano (1515 d. C.-1840 d. C.). Con la creación del estado del Líbano, el arabismo fue superado por el libanismo, que enfatiza la herencia mediterránea y fenicia del Líbano. En el Pacto Nacional, un acuerdo no escrito entre caballeros entre el presidente maronita Bshara el-Khoury y el primer ministro sunita Riad as-Solh, los escaños de la presidencia se distribuyeron entre las principales confesiones religiosas libanesas. Según el pacto, el presidente de la República Libanesa siempre será maronita. Además, el pacto también establece que el Líbano es un Estado con un "rostro árabe" (no una identidad árabe).

Tenga en cuenta que los siguientes porcentajes son sólo estimaciones. Como el último censo libanés se realizó en 1932, es difícil tener estimaciones precisas de la población.

El Líbano tiene la mayor proporción de cristianos de todos los países de Oriente Medio, pero el tamaño exacto de esta población ha sido objeto de controversia durante muchos años. Una estimación de la proporción de cristianos en la población del Líbano, en 2012, era del 40,5%. Y más recientemente, en 2018, el World Factbook de la CIA estimó que los cristianos constituían el 33,7% de la población del Líbano.

La Iglesia maronita, una iglesia católica oriental en plena comunión con la Iglesia católica, es la denominación cristiana más grande y políticamente más activa e influyente del Líbano. La Iglesia católica también incluye otras iglesias católicas orientales, como la Iglesia católica melquita. La Iglesia ortodoxa griega constituye la segunda proporción más grande de cristianos libaneses. La Iglesia apostólica armenia también constituye una gran parte de la población cristiana del Líbano.

Las otras seis sectas cristianas más pequeñas se consideran asirias étnicas (los siríacos ortodoxos, los siríacos católicos, la Iglesia asiria de Oriente y los caldeos católicos).

En el Parlamento libanés, los cristianos ocupan 64 escaños, mientras que los musulmanes libaneses ocupan 64. A los maronitas se les asignan 34 escaños, a los ortodoxos orientales 14, a los melquitas ocho, a los armenios apostólicos cinco, a los armenios católicos uno, a los protestantes uno y a otros grupos minoritarios cristianos uno.

El jefe de la Iglesia maronita es el Patriarca maronita de Antioquía, elegido por los obispos de la Iglesia maronita y que actualmente reside en Bkerké, al norte de Beirut (pero en la ciudad norteña de Dimane durante los meses de verano). El Patriarca actual (desde 2011) es Mar Bechara Boutros al-Rahi. Cuando se elige y entroniza a un nuevo patriarca, éste solicita la comunión eclesiástica al Papa, manteniendo así la comunión dentro de la Iglesia católica. A los patriarcas también se les puede conceder el estatus de cardenales, con el rango de cardenal-obispo.

La sede de la Iglesia católica maronita se encuentra en Bkerké. Los monasterios del Líbano están a cargo tanto de la iglesia maronita como de la ortodoxa. El Monasterio Sagrado de San Jorge en Deir El Harf y el Monasterio de San Juan Bautista en Duma datan del siglo V. El Monasterio de Balamand en Trípoli es un monasterio ortodoxo muy importante que tiene un seminario y una universidad asociados a él.

A partir de mayo de 2022, las Fuerzas Libanesas son el partido político cristiano más grande del Líbano.

Según los términos de un acuerdo conocido como Pacto Nacional entre los diversos líderes políticos y religiosos del Líbano, el presidente del país debe ser maronita, el primer ministro debe ser sunita y el presidente del Parlamento debe ser chiíta.

El Acuerdo de Taif ayudó a establecer un sistema de reparto del poder entre los partidos políticos libaneses cristianos y musulmanes. La situación política y económica del Líbano había mejorado mucho y el país había reconstruido su infraestructura. Los conflictos históricos y contemporáneos entre Hezbolá e Israel han amenazado con deteriorar la situación política y económica del Líbano, con una tensión creciente entre las alianzas del 8 de Marzo y del 14 de Marzo y amenazando al Líbano con una nueva contienda. La comunidad cristiana está dividida actualmente: algunos están alineados con el partido Kataeb, el Movimiento Patriótico Libre de Michel Aoun, el Partido El Marada encabezado por Suleiman Frangieh Jr., el Movimiento de Fuerzas Libanesas Samir Geagea y otros dentro del grupo de varios líderes cristianos del 14 de Marzo. Aunque los cristianos consideraron ampliamente que el acuerdo de Taif degradaba su papel en el Líbano, al eliminar gran parte del papel del presidente (que está asignado a los maronitas) y reforzar los papeles del primer ministro (un sunita) y el presidente del Parlamento (chiita), el presidente libanés sigue ejerciendo un poder considerable. El mandato constitucional del presidente incluye el papel de comandante en jefe de las fuerzas armadas, así como la capacidad exclusiva de formar y disolver gobiernos. Muchos líderes libaneses, así como las potencias mundiales, siguen presionando para que se deroguen aspectos del acuerdo de Taif que erosionaron los poderes constitucionales del presidente de la república. El papel de presidente del banco central libanés también es un puesto reservado para los cristianos libaneses. Esto se debe a la influencia histórica y contemporánea de los cristianos libaneses entre los principales banqueros de la región de Oriente Medio.

Aunque el Líbano es un país laico, los asuntos familiares como el matrimonio, el divorcio y la herencia siguen siendo tratados por las autoridades religiosas que representan la fe de la persona. Las autoridades religiosas rechazan unánimemente las peticiones de matrimonio civil, pero las autoridades civiles libanesas reconocen los matrimonios civiles celebrados en otro país.

El Estado no reconoce la no religión, pero en 2009 el ministro del Interior, Ziad Baroud, autorizó la eliminación de la afiliación religiosa en el documento de identidad libanés. Sin embargo, esto no priva a las autoridades religiosas de un control total sobre los asuntos familiares civiles en el país.

Los cristianos maronitas del Líbano son la denominación cristiana más numerosa entre el pueblo libanés y representan el 21% de la población libanesa.

La plena comunión de la Iglesia maronita con la Iglesia católica se reafirmó en 1182, después de cientos de años de aislamiento en el Monte Líbano. Según los términos de la unión, conservan sus ritos y su derecho canónico y utilizan el árabe y el arameo en su liturgia, así como la escritura karshuni con letras siríacas antiguas. Sus orígenes son inciertos. Una versión los remonta a Juan Marón de Antioquía en el siglo VII d.C.; otra apunta a San Marón, un monje de finales del siglo IV y principios del V (que es considerado por muchos como el verdadero origen de la Iglesia maronita). Las palabras "maron" o "marun" en siríaco significan "pequeño señor".

A finales del siglo VII, como resultado de las persecuciones de otros cristianos por las opiniones heterodoxas que habían adoptado, los maronitas se retiraron de las regiones costeras a las zonas montañosas del Líbano y Siria. Durante la era otomana (1516-1914) permanecieron aislados y relativamente independientes en estas áreas. En 1857 y 1858, los maronitas se rebelaron contra las grandes familias terratenientes. La revuelta fue seguida por otra lucha entre drusos y maronitas por la propiedad de la tierra, el poder político y el paso seguro de los miembros de la comunidad en el territorio del otro. El conflicto llevó a Francia a enviar una expedición militar a la zona en 1860. Los desacuerdos disminuyeron en intensidad solo después del establecimiento del Mandato y una fórmula política por la cual todas las denominaciones lograron un grado de representación política.

Además de la archidiócesis de Beirut, en Oriente Medio hay otras nueve archidiócesis y diócesis: Alepo, Damasco, Jubayl-Al Batrun, Chipre, Baalbek, Trípoli, Tiro, Sidón y El Cairo. Hay parroquias y diócesis independientes en Argentina, Brasil, Venezuela, Estados Unidos, Canadá, México, Costa de Marfil y Senegal. Hay cuatro seminarios menores en el Líbano (Al Batrun, Ghazir, Ayn Saadah y Trablous) y una facultad de teología en la Universidad del Espíritu Santo en Al Kaslik, dirigida por la Orden Monástica Maronita. El patriarca es elegido en una ceremonia secreta por un sínodo de obispos y confirmado por el Papa.

Los líderes del Rito han considerado al cristianismo maronita como el "fundamento de la nación libanesa". Los maronitas han estado estrechamente asociados con el sistema político del Líbano independiente; se estima que en el Líbano anterior a la Guerra Civil, los miembros de este Rito ocupaban una gran parte de los puestos de liderazgo. Sin embargo, los roles se cambiaron debido al equilibrio teórico de poder del Acuerdo de Taif.

La cristiandad ortodoxa griega libanesa es la segunda denominación cristiana más importante entre el pueblo libanés y representa el 8% de la población libanesa.

La Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía se adhiere a la Iglesia Ortodoxa Oriental, que en realidad es un grupo de iglesias autocéfalas que utilizan el rito bizantino y son la segunda denominación cristiana más grande dentro del cristianismo en el Líbano. Históricamente, estas iglesias surgieron de los cuatro Patriarcados Orientales (Jerusalén, Antioquía, Alejandría y Constantinopla) de las cinco sedes episcopales originales principales (la Pentarquía) del Imperio Romano que incluía a Roma. La división final tuvo lugar en 1054. Desde entonces, las Iglesias Orientales han seguido rechazando las pretensiones del Patriarcado de Roma (la Iglesia Católica) de supremacía universal y han rechazado el concepto de infalibilidad papal. Doctrinalmente, el principal punto en disputa entre las Iglesias Orientales y Occidentales es el de la procesión del Espíritu Santo y también hay divergencias en el ritual y la disciplina.

Entre los cristianos ortodoxos orientales hay muchos propietarios de tierras y la comunidad está menos dominada por grandes terratenientes que otras denominaciones cristianas. En el Líbano actual, los ortodoxos griegos libaneses se han urbanizado cada vez más y forman una parte importante de la clase comercial y profesional de Beirut y otras ciudades. Muchos de ellos se encuentran en el sudeste (Nabatieh/Beqaa) y el norte, cerca de Trípoli. Son personas con un alto nivel educativo y muy versadas en finanzas. La iglesia ha servido a menudo como puente entre los cristianos libaneses y los países árabes, porque existe en varias partes del mundo árabe. Los miembros de este rito constituyen el 8% de la población.

El cristianismo melquita en el Líbano es la tercera denominación cristiana más importante y representa el 5% de la población libanesa.

Los católicos melquitas surgieron como un grupo diferenciado a partir de 1724, cuando se separaron de la Iglesia Ortodoxa Griega a raíz de una disputada elección del Patriarca de Antioquía. El hombre elegido fue considerado demasiado "pro-romano" y otra facción, la más numerosa, eligió a un rival que contaba con el apoyo del patriarca ortodoxo de Constantinopla (la sede de Antioquía había ignorado la división entre ambas que se produjo en 1054 y estaba canónicamente en unión con ambas en 1724). Aunque aceptan plenamente las doctrinas católicas tal como las define la Santa Sede, en general se han mantenido cerca de la Iglesia Ortodoxa Griega, conservando más de los antiguos rituales y costumbres que los maronitas. Emplean el árabe y el griego y siguen el rito bizantino.

El máximo responsable de la Iglesia desde 1930 es el Patriarca de Antioquía, que reside en Ayn Traz, a unos veinticuatro kilómetros al sureste de Beirut. El patriarca es elegido por los obispos en un sínodo y confirmado por el Papa en Roma, que le envía un palio (una banda circular de lana blanca que llevan los arzobispos) en reconocimiento de su comunión. Las iglesias greco-católicas, al igual que las de la Iglesia Ortodoxa Griega, contienen iconos pero no estatuas. Los greco-católicos melquitas viven principalmente en las partes central y oriental del país, dispersos en muchos pueblos. Los miembros de este rito se concentran en Beirut, Zahlah y los suburbios de Sidón. Tienen un nivel de educación relativamente más alto que otras denominaciones. Orgullosos de su herencia árabe, los greco-católicos han sido capaces de lograr un equilibrio entre su apertura al mundo árabe y su identificación con Occidente. Se estima que los greco-católicos constituyen el 5% de la población.

Los protestantes del Líbano constituyen el cuarto grupo cristiano más numeroso y representan el 1% de la población libanesa.

La mayoría de los protestantes del Líbano fueron convertidos por misioneros, principalmente ingleses y estadounidenses, durante los siglos XIX y XX. Se dividen en varias denominaciones, entre ellas la presbiteriana, la congregacionalista y la anglicana. Algunos consideran que su número es desproporcionadamente alto entre la clase media profesional. Constituyen casi el 1 por ciento de la población (alrededor de 40.000) y viven principalmente en Beirut (Gran Beirut).

La Convención Evangélica Bautista Libanesa fue fundada en 1955 por varias iglesias.

Los armenios del Líbano descienden en su mayoría de refugiados que huyeron de Turquía durante y después del genocidio armenio durante la Primera Guerra Mundial.

La Iglesia Apostólica Armenia se organizó en el siglo III y se convirtió en una iglesia nacional autocéfala en el siglo IV. En el siglo VI, modificó las formulaciones del Concilio de Calcedonia de 451 que confirmaban la naturaleza dual de Cristo en una persona. En su lugar, la Iglesia Apostólica Armenia adoptó una forma de miafisitismo que cree en la naturaleza unida de lo divino y lo humano en Cristo, una creencia compartida por los coptos y la Iglesia Ortodoxa Siria (Iglesia Ortodoxa Oriental). La Iglesia Apostólica Armenia tiene dos catholicoi (Sis y la catedral de Etchmiadzin) y dos patriarcas (Constantinopla y Jerusalén).

Los armenios del Líbano residen principalmente en Beirut y sus suburbios del norte, así como en Anjar. Durante la guerra civil, la postura principal de los armenios fue la de no elegir bando entre musulmanes o cristianos y mantenerse al margen de los combates. La comunidad armenia más grande del Líbano se encuentra en Bourj Hammoud.

Entre los armenios del Líbano hay algunos que pertenecen a la Iglesia católica armenia. También hay refugiados que huyeron de Turquía durante y después de la Primera Guerra Mundial y del genocidio armenio.

La Iglesia católica latina en el Líbano está formada principalmente por un pequeño grupo de católicos latinos que son al menos parcialmente de ascendencia francesa o italiana.

Los asirios en el Líbano eran refugiados que habían huido de sus tierras nativas en el sudeste de Turquía durante y después de la Primera Guerra Mundial debido al genocidio asirio. Incluso hoy, los refugiados siguen huyendo del norte de Irak hacia Siria, Líbano o Jordania debido a los continuos disturbios en Irak.

La Arquidiócesis de Líbano y Siria de la Iglesia Asiria del Este tiene su sede en la Iglesia Mar Gewargis de Sad El Bouchrieh, Beirut, Líbano. Tras el reciente fallecimiento del difunto arzobispo de la archidiócesis, Monseñor Mar Narsai D'Baz, el arzobispo Mar Meelis Zaia de Australia y Nueva Zelanda se hizo cargo temporalmente de la archidiócesis y se ocupó de todos los asuntos relacionados con la Iglesia en el Líbano. Los obispos actuales, el Obispo de Europa y el Obispo de Siria, supervisan sus diócesis individuales hasta que se designe un nuevo Metropolitano.

Los miembros de la Iglesia católica siríaca también son refugiados que huyeron del sudeste de Turquía (actual región de Mardin) durante y después de la Primera Guerra Mundial debido al genocidio asirio/siríaco. Incluso hoy, los refugiados siguen huyendo del norte de Irak y el noreste de Siria hacia el Líbano o Jordania debido a los continuos disturbios en Irak y Siria.

La Eparquía siro-católica de Beirut es la archieparquía (católica oriental (arquidiócesis)) propiamente dicha del Patriarca de Antioquía de la Iglesia siro-católica (de rito antioqueno en lengua siríaca) en su sede actual, Beirut, Líbano.

Los miembros de la Iglesia Ortodoxa Siria también son refugiados que huyeron del sudeste de Turquía (actual región de Mardin) durante y después de la Primera Guerra Mundial debido al genocidio asirio/siríaco. Incluso hoy, los refugiados siguen huyendo del norte de Irak y el noreste de Siria hacia el Líbano o Jordania debido a los continuos disturbios en Irak y Siria.

En el territorio del Líbano existen varias archidiócesis y diócesis de la Iglesia Ortodoxa Siria. La Iglesia sigue la liturgia siríaca de Santiago y tiene una jerarquía independiente bajo el Patriarca Ortodoxo Siria de Antioquía, cuya sede estaba antes en Mardin, en Turquía, y ahora está en Damasco, en Siria.

Los miembros de la Iglesia católica caldea también son refugiados que huyeron del sudeste de Turquía (actual región de Mardin) durante y después de la Primera Guerra Mundial debido al genocidio asirio/siríaco. Incluso hoy, los refugiados siguen huyendo del norte de Irak y el noreste de Siria hacia el Líbano o Jordania debido a los continuos disturbios en Irak y Siria.

La Eparquía Católica Caldea de Beirut es la única eparquía (diócesis católica oriental) de la Iglesia Católica Caldea y depende directamente del Patriarca Católico Caldeo de Babilonia en Bagdad, Irak.

Los coptos del Líbano eran inmigrantes o refugiados que habían huido de sus países de origen en Egipto, Libia y Sudán.

Según la tradición, la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría fue fundada por San Marcos, apóstol y evangelista, a mediados del siglo I (aproximadamente en el año 42 d. C.). Se estima que en el Líbano hay entre 3.000 y 4.000 coptos étnicos, y la Iglesia Ortodoxa Copta es una de las 18 sectas religiosas reconocidas por la Constitución libanesa.

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