El conflicto de los siglos (libro)

El conflicto de los siglos es un libro de Elena G. de White, una de las fundadoras de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y considerada en gran estima como profetisa o mensajera de Dios entre los miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. En él, White describe el "tema del Gran Conflicto" entre Jesucristo y Satanás, tal como se desarrolló a lo largo de los milenios desde su comienzo en el cielo, hasta su fin final cuando el remanente que es fiel a Dios será llevado al cielo en la segunda venida de Cristo, y el mundo será destruido y recreado. En cuanto al motivo de escribir el libro, la autora informó: "En esta visión en Lovett's Grove (en 1858), se repitió la mayor parte del tema del Gran Conflicto que había visto diez años antes, y se me mostró que debía escribirlo".

El nombre de "Gran Conflicto" se aplicó por primera vez al volumen 1 de la serie de 4 volúmenes "Dones Espirituales" publicada en 1858. Ese único volumen luego se amplió a una serie de 4 volúmenes titulada "El Espíritu de Profecía" subtitulada "El Gran Conflicto" con los volúmenes publicados por separado desde 1870 hasta 1884. El último volumen también fue subtitulado "Desde la Destrucción de Jerusalén hasta el Fin del Conflicto". La serie de 4 volúmenes luego se amplió a 5 volúmenes titulados "La Serie del Conflicto de los Siglos" y el último volumen recibió el nombre de "El Gran Conflicto entre Cristo y Satanás durante la Dispensación Cristiana". publicado en 1888. El volumen 5 fue ampliado nuevamente y publicado en 1911. Los libros de 1884, 1888 y 1911 incorporan datos históricos de otros autores.

Esta sinopsis corresponde a la edición actual, de 1911, y a su predecesora, la edición de 1888. Mientras que la edición original de 1858 cubría toda la historia del pecado desde su comienzo en el cielo hasta su erradicación en la nueva tierra, estas dos ediciones cubren únicamente la dispensación cristiana.

El libro comienza con una reseña histórica que comienza con la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C., abarca en detalle la Reforma y el movimiento adventista y culmina con una extensa descripción del fin de los tiempos. También describe varias doctrinas clave de los adventistas del séptimo día, entre ellas el santuario celestial, el juicio investigador y el estado de los muertos.

Gran parte de la primera mitad del libro está dedicada al conflicto histórico entre el catolicismo romano y el protestantismo. White escribe que el papado propagó una forma corrupta de cristianismo desde la época de Constantino I en adelante, y durante la Edad Media sólo se opuso a él los valdenses y otros pequeños grupos, que preservaron una forma auténtica de cristianismo. Comenzando con John Wycliffe y Jan Huss y continuando con Martín Lutero, Ulrico Zwinglio y otros, la Reforma condujo a una recuperación parcial de la verdad bíblica. A principios del siglo XIX, William Miller comenzó a predicar que Jesús estaba a punto de regresar a la tierra; su movimiento finalmente resultó en la formación de la Iglesia Adventista.

La segunda mitad del libro es profética y se centra en el resurgimiento de la supremacía papal. El gobierno civil de los Estados Unidos formará una unión con la Iglesia Católica Romana y con el protestantismo apóstata, lo que conducirá a la aplicación de una ley dominical universal (la marca de la bestia) y a una gran persecución de los observadores del sábado inmediatamente antes de la segunda venida de Jesús. Y estos formarán parte del remanente de creyentes del tiempo del fin que son fieles a Dios, que serán sellados y manifestados justo antes de la segunda venida de Jesús.

El sitio web oficial de Ellen G. White Estate considera que la versión de 1888 es el "Gran Conflicto" original, y que la edición de 1911 es la única revisión.

Mientras trabajaba para terminar el libro en 1884, White escribió: "Quiero publicarlo lo antes posible, porque nuestro pueblo lo necesita tanto... No he podido dormir por las noches pensando en las cosas importantes que sucederán... Tenemos por delante grandes cosas y queremos llamar a la gente a salir de su indiferencia para que se prepare".

En el prefacio de la edición de 1911, el autor afirma que el objetivo principal del libro es "rastrear la historia de la controversia en épocas pasadas y, especialmente, presentarla de manera que arroje luz sobre la lucha del futuro que se aproxima rápidamente".

Existen cuatro ediciones principales del libro comúnmente llamado El conflicto de los siglos. Si bien actualmente todas las ediciones impresas por las editoriales adventistas del séptimo día se basan en la edición de 1911, las primeras tres ediciones también han sido reimpresas por las editoriales adventistas del séptimo día como reproducciones facsímiles, y varios miembros laicos adventistas del séptimo día las han reimpreso en varios formatos, también con varios títulos.

Historial de publicación:

En 1858, en Lovett's Grove, Ohio, el domingo 14 de marzo, se celebró un funeral en una escuela donde Ellen y Jaime White estaban celebrando reuniones. Se le pidió a Jaime que hablara y Ellen se sintió impulsada a dar su testimonio. A mitad de su discurso, tuvo una visión de dos horas delante de la congregación. La visión trataba principalmente sobre el asunto del "gran conflicto", que había visto diez años antes (1848). Se le dijo que debía escribirlo. Al día siguiente, en un tren, comenzaron a hacer planes para escribir y publicar el futuro libro inmediatamente después de su regreso a casa. En una escala, Ellen sufrió un ataque de parálisis, que le hizo prácticamente imposible escribir.

Durante varias semanas, Ellen no podía sentir la presión en su mano ni el agua fría que le vertían en la cabeza. Al principio, escribía sólo una página al día y luego descansaba tres. Pero a medida que avanzaba, su fuerza aumentaba y, cuando terminó el libro, todos los efectos del derrame cerebral habían desaparecido. El libro se terminó a mediados de agosto y posteriormente se publicó como Dones espirituales, vol. 1: El gran conflicto entre Cristo y sus ángeles, y Satanás y sus ángeles.

Está escrito en primera persona del tiempo presente, y la frase "Vi" se utiliza 161 veces para referirse a la experiencia de la autora al recibir la visión que le permitió escribir este libro. El libro describe cronológicamente toda la historia del pecado, desde antes de que el pecado entrara en el universo hasta después de su destrucción final en la Nueva Tierra.

A fines de la década de 1860 se hicieron planes para la serie El Espíritu de Profecía, una expansión del tema de 1858 sobre El conflicto de los siglos en cuatro volúmenes, diseñados especialmente para la lectura de los Adventistas del Séptimo Día. El volumen 1, que trata sobre la historia del Antiguo Testamento, se publicó en 1870. La historia del Nuevo Testamento requirió dos volúmenes que se publicaron en 1877 y 1878.

Para el volumen 4, Ellen recibió instrucciones a través de una visión para presentar un bosquejo de la controversia entre Cristo y Satanás tal como se desarrolló en la dispensación cristiana, a fin de preparar la mente del lector para que comprendiera claramente la controversia que se desarrolla en la actualidad. Ella explicó:

"Como el Espíritu de Dios ha abierto a mi mente las grandes verdades de Su Palabra y las escenas del pasado y del futuro, se me ha pedido que dé a conocer a otros lo que así se ha revelado: trazar la historia de la controversia en épocas pasadas y, especialmente, presentarla de manera que arroje luz sobre la lucha que se acerca rápidamente en el futuro. Los grandes acontecimientos que han marcado el progreso de la reforma en épocas pasadas son asuntos históricos, bien conocidos y universalmente reconocidos por el mundo protestante; son hechos que nadie puede negar. Los hechos han sido condensados en un espacio tan pequeño como parece compatible con una comprensión adecuada de su aplicación."

Gran parte de esta historia había pasado ante ella en visión, pero no todos los detalles y no siempre en secuencia precisa. En una declaración leída el 30 de octubre de 1911, que contenía el respaldo escrito de Elena, W. C. White dijo:

"Ella (Ellen) hizo uso de declaraciones históricas buenas y claras para ayudar a que el lector comprenda claramente las cosas que ella está tratando de presentar. Cuando yo era apenas un muchacho, la oí leerle a mi padre la Historia de la Reforma de D"Aubigné. Ella le leyó una gran parte, si no la totalidad, de los cinco volúmenes. Ella ha leído otras historias de la Reforma. Esto la ha ayudado a localizar y describir muchos de los eventos y los movimientos que se le presentaron en visión."

Aunque los verbos utilizados siguen siendo generalmente en tiempo presente, el aspecto de primera persona no está presente. El libro se publicó en dos encuadernaciones, una, de color oliva, con el título El conflicto de los siglos, la otra en tela negra titulada El Espíritu de Profecía, volumen 4. El libro se vendió tanto a los Adventistas del Séptimo Día como al público en general. Se distribuyeron cincuenta mil copias en tres años.

El conflicto de los siglos de 1884 había disfrutado de unas ventas en aumento. En 1887, C. H. Jones, gerente de Pacific Press, informó a Ellen que necesitaban restablecer por completo la tipografía del libro porque la antigua estaba desgastada. Por lo tanto, era un buen momento para mejorar y hacer correcciones al libro.

El libro de 1884 iba más allá de las filas de los Adventistas del Séptimo Día. Sin embargo, la terminología y, en algunos casos, el contenido estaban dirigidos principalmente a los adventistas. Expresiones familiares para los adventistas a veces eran incomprensibles para el lector común. Además, algunos temas se trataban demasiado brevemente porque se esperaba que los lectores estuvieran familiarizados con ellos. Parecía conveniente alguna adaptación de la redacción y también cambiar el tiempo verbal del presente al pasado.

En esa época, Ellen vivía en Europa, la tierra de la historia de la Reforma, un tema que es una parte importante del libro. Por consiguiente, añadió un capítulo sobre Huss y Jerónimo de Praga, que anteriormente sólo habían sido mencionados brevemente. Se añadió más información sobre Ulrico Zwinglio y Juan Calvino. Se ampliaron otros capítulos y se hicieron adiciones importantes sobre el santuario. Se introdujeron escrituras adicionales y se aumentaron las referencias a pie de página.

El libro también fue traducido al francés y al alemán. Los traductores y correctores, junto con White y sus editores, leían, discutían y traducían capítulos del libro a medida que se iba revisando para la nueva edición. De esta manera, los traductores captaron el espíritu de la obra y pudieron mejorar la traducción.

La introducción describe la obra de los profetas de Dios y detalla la comisión que Dios le dio para escribir el libro:

"Mediante la iluminación del Espíritu Santo, el autor de estas páginas ha podido conocer las escenas del prolongado conflicto entre el bien y el mal. De vez en cuando se me ha permitido contemplar cómo se desarrolla, en diferentes épocas, el gran conflicto entre Cristo, el Príncipe de la vida, el Autor de nuestra salvación, y Satanás, el príncipe del mal, el autor del pecado, el primer transgresor de la santa ley de Dios.

Ella escribió: "Mientras escribía el manuscrito de El conflicto de los siglos, a menudo era consciente de la presencia de los ángeles de Dios... Y muchas veces las escenas sobre las que estaba escribiendo se me presentaban de nuevo en visiones nocturnas, de modo que estaban frescas y vívidas en mi mente."

En El conflicto de los siglos de 1884, Ellen citó a D'Aubigne, Wylie, etc. En esta ampliación, incorporó una cantidad considerablemente mayor de ese tipo de materiales. A veces citó, a veces parafraseó y a veces describió, en sus propias palabras, los acontecimientos de la historia que formaron el vehículo para presentar el panorama más amplio, la controversia tras bambalinas, que se le había presentado en visión. En consonancia con el pensamiento de aquellos tiempos, ella y quienes estaban asociados con ella no consideraron que este uso de los materiales disponibles fuera un asunto que requiriera un reconocimiento específico.

En 1907, se habían impreso tantas copias que fue necesario reparar las planchas más desgastadas. Al mismo tiempo, se mejoraron las ilustraciones y se agregó un índice temático. Luego, en 1910, C. H. Jones, el gerente de Pacific Press, escribió diciendo que las planchas estaban totalmente desgastadas y que era necesario reemplazarlas antes de poder realizar otra impresión. Como White era dueña de las planchas de impresión, todo lo que se hiciera con El conflicto de los siglos debía hacerse bajo su dirección y a su cargo.

Al principio, los procedimientos parecían rutinarios y sencillos. No se contemplaban alteraciones en el texto, más allá de las correcciones técnicas que pudiera sugerir la señorita Mary Steward, una correctora de pruebas de larga experiencia y miembro del personal de White. Sin embargo, Ellen White decidió examinar el libro de cerca y hacer los cambios necesarios:

"Cuando aprendí eso la Gran Controversia Debo ser reasentado, he determinado que tendríamos todo examinado de cerca, para ver si las verdades que contenía fueron expresadas de la mejor manera, para convencer a aquellos que no de nuestra fe que el Señor me había guiado y sostenido en la escritura de sus páginas."

El libro fue evaluado de acuerdo con los siguientes puntos:

1. La actitud cultural hacia las fuentes de cita ha cambiado desde que el libro fue impreso por primera vez, por lo que se señalan referencias completas y verificadas para cada cita extraída de historias, comentarios y otras obras teológicas.
2. Las referencias del tiempo, como "Durante unos cuarenta años" fueron reescribidas para leer correctamente independientemente de cuándo se lee.
3. Se seleccionaron palabras más precisas para establecer hechos y verdades de manera más correcta y precisa.
4. La verdad fue más amablemente expresada para no repeler al católico y al lector escéptico.
5. Se eligieron obras de referencia que estaban fácilmente disponibles para la mayoría de los lectores donde los hechos podrían ser impugnados.
6. Se añadieron notas del apéndice.

Además, Willie White, el hijo y agente de Ellen, siguiendo los deseos de Ellen, buscó sugerencias útiles de otras personas. Informó:

"Conseguimos con los hombres del Departamento de Publicaciones, con agentes estatales de investigación, y con miembros de los comités editoriales, no sólo en Washington, D.C., sino en California, y les pedí que llamaran amablemente nuestra atención a cualquier pasaje que fuera necesario considerar en relación con el restablecimiento del libro".

Se recibieron sugerencias de todo el mundo, que fueron combinadas en un grupo de puntos para estudiar, primero por el personal de White y finalmente por ella misma. Si bien delegó los detalles del trabajo a miembros de su experimentado personal de oficina, ella asumió la responsabilidad de los cambios en el texto. Ella fue la jueza y revisora final del manuscrito.

Cuando se preparó el tipo y los editores consiguieron las hojas de prueba, se envió a White un conjunto marcado, que mostraba claramente tanto la versión antigua como la nueva, para que lo leyera con atención y lo aprobara. A principios de julio de 1911, el libro ya estaba encuadernado en Pacific Press y en Review and Herald.

En una carta a A. G. Daniells, White escribió en agosto de 1910, poco antes de que se publicara la edición de 1911:

"El mensaje después del mensaje ha venido a mí del Señor acerca de los peligros que rodean a usted y a Elder Prescott. He visto que Satanás habría estado muy contento de ver a los ancianos Prescott y Daniells llevar a cabo la obra de una revisión general de nuestros libros que han hecho una buena obra en el campo durante años."

Además de las principales editoriales adventistas, el libro también ha sido impreso y distribuido por varias iniciativas independientes. Remnant Publications envió más de 350.000 ejemplares del libro a los residentes de Charlotte, Carolina del Norte, en 2014, después de haber enviado ya un millón de libros a personas de Manhattan y más de 300.000 a personas de Washington, D.C. En 2024, también enviaron miles de copias a hogares de Kansas City, Missouri.

Walter Rea (libro publicado en 1983), Donald McAdams (manuscrito inédito que circuló alrededor de 1976) y otros críticos de El conflicto de los siglos sostienen que el libro plagia de una variedad de fuentes.

White afirmó en la introducción de las ediciones de 1888 y 1911, antes de que se le acusara de plagio: "En algunos casos en que un historiador ha agrupado los acontecimientos de tal manera que ofrece, en resumen, una visión integral del tema, o ha resumido los detalles de una manera conveniente, se han citado sus palabras; pero, salvo en unos pocos casos, no se le ha dado ningún crédito específico, ya que no se citan con el propósito de citar a ese escritor como autoridad, sino porque su declaración ofrece una presentación rápida y contundente del tema. Al narrar la experiencia y las opiniones de quienes llevan adelante la obra de reforma en nuestro propio tiempo, se ha hecho ocasionalmente un uso similar de sus obras publicadas".

Ramik la absolvió de quebrantar la ley del país/de la época (infracción de derechos de autor/piratería), no de plagio en el sentido académico. En 1911, más de 70 años antes de las acusaciones de plagio, White escribió en la introducción de El conflicto de los siglos su razón para citar, en algunos casos sin darles el crédito debido, a ciertos historiadores cuyas "declaraciones ofrecen una presentación fácil y contundente sobre el tema". Eso significa que reconoció las acusaciones de plagio y se declaró culpable (en el sentido académico, no jurídico).

El tono del libro hacia el papado ha sido blanco de críticas por parte de algunos.

• 1858 Paperback version, 219 pp. Review and Herald Publishing Association, facsimile reproduction ISBN 978-0-8280-1631-5
• 1911 Hardcover version, Pacific Press Publishing Association; Deluxe edition (junio de 2002). ISBN 0-8163-1923-5
• Pacific Press Publishing Association; ISBN 0-8163-2399-2

• Vol. 1 Patriarcas y Profetas
• Vol. 2 Profetas y reyes
• Vol. 3 El deseo de la edad
• Vol. 4 Los Hechos de los Apóstoles
• Vol. 5 The Great Controversy

• Enseñanzas de Ellen White
• Ellen G. Bibliografía blanca
• Inspiración de Ellen White
• Lista de escritos de Ellen White
• Escatología Adventista del Séptimo Día

• White, Arthur L. (1985). Ellen G. White: Los primeros años. Vol. 1. Ellen G. White Estate, Inc.
• White, Arthur L. (1984). Ellen G. White: Los Años Solitarios. Vol. 3. Ellen G. White Estate, Inc.

• Versión en línea en Ellen G. White Estate
• Documentos relativos al libro de la Propiedad Blanca
• W. W. Prescott y la edición 1911 de The Great Controversy de Arthur L. White
• La edición de 1911 de "La Gran Controversia": Una explicación de las implicaciones de la Revisión de 1911
• Cómo los libros de Ellen White fueron escritos: Discursos a la Facultad y Estudiantes en la Escuela Bíblica Avanzada de 1935, Angwin, California por William C. White
• The Great Controversy, a statement made by Willie White before the General Conference Council on October 30, 1911
• Edición original 1858 en muchos idiomas en EarlySDA
• Comparación de las obras de escritores contemporáneos y su posible influencia en la Gran Controversia de 1911 por Walter Rea
• Discusión sobre lo crucial que ha sido la visión de la Gran Controversia a la Iglesia SDA, por James R. Nix "Revista Adventista" 20 de marzo de 2008
• La Gran Controversia (1911 edición) en el Proyecto Gutenberg
• El audiolibro de dominio público Great Controversy en LibriVox