El color morado

El color púrpura es una novela epistolar de 1982 de la autora estadounidense Alice Walker que ganó el Premio Pulitzer de ficción de 1983 y el Premio Nacional del Libro de Ficción. Más tarde se adaptó a una película y un musical del mismo nombre.

La novela ha sido el objetivo frecuente de los censores y aparece en la lista de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los 100 libros cuestionados con mayor frecuencia de 2000–2010 en el puesto diecisiete debido al contenido a veces explícito, particularmente en términos de violencia. En 2003, el libro se incluyó en la encuesta The Big Read de la BBC sobre las "novelas más queridas" del Reino Unido.

Trama

Celie es una niña afroamericana pobre y sin educación de 14 años que vive en el sur de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Ella le escribe cartas a Dios porque su padre, Alphonso, la golpea y la viola. Alphonso ya embarazó a Celie una vez, lo que resultó en el nacimiento de una niña, Olivia, a quien Alphonso secuestró. Celie cree que Alphonso mató a Olivia. Luego, Celie tiene un segundo hijo, y la madre enferma de Celie muere después de maldecir a Celie en su lecho de muerte. El segundo hijo es un niño llamado Adam, a quien Alphonso le quita a Celie poco después de su nacimiento.

Celie y su hermana menor, Nettie, de 12 años, descubren que un hombre identificado solo como "Mister" quiere casarse con Nettie. Alphonso se niega a dejar que Nettie se case y, en cambio, hace arreglos para que Mister se case con Celie. Mister, un viudo que necesita a alguien que cuide de sus dos hijos y mantenga limpia su propia casa, finalmente acepta la oferta. Mister abusa física, sexual y verbalmente de Celie, y sus dos hijos también la maltratan.

Poco después, Nettie huye de Alphonso y se refugia en la casa de Celie, donde Mister hace insinuaciones sexuales hacia ella. Luego, Celie le aconseja a Nettie que busque ayuda de una mujer negra bien vestida a quien vio en la tienda general hace un tiempo; sin que Celie lo supiera, la mujer adoptó a Olivia, y ella es la única mujer negra que Celie ha visto con dinero propio. Nettie se ve obligada a irse después de prometer escribir. Celie, sin embargo, nunca recibe ninguna carta y concluye que su hermana Nettie está muerta.

Pasa el tiempo y Harpo, el hijo de Mister, se enamora de una chica asertiva llamada Sofía, que queda embarazada del bebé de Harpo y, a pesar de la resistencia inicial de Mister, se casa con Harpo. Harpo y Sofia tienen cinco hijos más en poco tiempo. Celie está asombrada por la negativa desafiante de Sofía a someterse a los intentos de Harpo por controlarla. Como Harpo es más amable y gentil que su padre, Celie le aconseja que no domine a Sofía. Harpo sigue temporalmente el consejo de Celie, pero vuelve a caer bajo la influencia de Mister. Celie, momentáneamente envidiosa del amor genuino de Harpo por Sofía, luego le aconseja a Harpo que la golpee. Sin embargo, Sofía se defiende y se enfrenta a Celie. Una Celie culpable se disculpa y le confía a Sofía todo el abuso que sufre a manos de Mister. También comienza a considerar el consejo de Sofía sobre cómo defenderse de más abusos por parte de Mister.

Shug Avery, cantante de jazz y blues y amante de Mister desde hace mucho tiempo, se enferma y Mister la acoge. Celie, fascinada con las fotos de Shug que encontró en Mister's pertenencias, está encantada de tenerla allí. El padre de Mister expresa su desaprobación por el arreglo, y le recuerda a Mister que Shug tiene tres hijos fuera del matrimonio, aunque Mister le insinúa que él es el padre de esos niños, a lo que el padre de Mister se va. con disgusto Si bien Shug inicialmente es grosero con Celie, quien se ha hecho cargo de cuidarla, los dos se hacen amigos y Celie pronto se enamora de Shug.

Frustrada por el comportamiento dominante de Harpo, Sofía se muda y se lleva a sus hijos con ella. Varios meses después, Harpo abre un juke joint donde un Shug completamente recuperado actúa todas las noches. Shug decide quedarse cuando se entera de que Mister golpea a Celie cuando ella no está. Shug y Celie se vuelven más cercanos.

Sofia regresa de visita y rápidamente se pelea con la nueva novia de Harpo, Squeak, y le saca los dientes. Un día en la ciudad, mientras Sofía disfruta de un día con su nuevo novio, un boxeador profesional, y sus respectivos hijos, tiene un altercado físico con el alcalde después de que su esposa, la señorita Millie, insulta a Sofía y a sus hijos. La policía llega y golpea brutalmente a Sofía, dejándola con el cráneo roto, las costillas rotas, el rostro casi irreconocible y ciega de un ojo. Posteriormente es condenada a 12 años de prisión.

Squeak, mestizo y Sheriff Hodges' sobrina ilegítima, intenta chantajear al sheriff para que libere a Sofía, lo que resulta en que su tío la viole. Squeak cuida a los hijos de Sofia mientras ella está encarcelada y las dos mujeres desarrollan una amistad. Sofia finalmente es liberada y comienza a trabajar para Miss Millie, a quien detesta.

A pesar de estar recién casado con un hombre llamado Grady, Shug instiga una relación sexual con Celie en su próxima visita. Una noche, Shug le pregunta a Celie sobre su hermana, y Shug ayuda a Celie a recuperar cartas de Nettie que Mister le ha estado ocultando durante décadas. Las cartas indican que Nettie se hizo amiga de una pareja de misioneros, Samuel y Corrine, la mujer bien vestida que Celie vio en la tienda. Nettie finalmente los acompañó a África para hacer trabajo misionero, Samuel y Corrine sin saberlo adoptaron tanto a Adam como a Olivia. Corrine, al notar que sus hijos adoptivos se parecen a Nettie, se pregunta si Samuel engendró a los niños con Nettie. Cada vez más desconfiada, Corrine intenta limitar el papel de Nettie en su familia.

A través de sus cartas, Nettie revela que se ha desilusionado con su trabajo misional. Corrine se enfermó de fiebre y Nettie le pidió a Samuel que le contara cómo adoptó a Olivia y Adam. Al darse cuenta de que Adam y Olivia son los hijos de Celie, Nettie se entera de que Alphonso es en realidad el padrastro de Celie y ella. Su padre real era dueño de una tienda que los hombres blancos lincharon porque les molestaba su éxito. También supo que su madre sufrió un colapso mental después de la muerte de su esposo y que Alphonso aprovechó la situación para controlar la considerable riqueza de su madre.

Nettie les confiesa a Samuel y Corrine que es la tía biológica de los niños. Corrine, gravemente enferma, se niega a creerle hasta que Nettie le recuerda su encuentro anterior con Celie en la tienda. Más tarde, Corrine muere, habiendo finalmente aceptado la historia de Nettie. Mientras tanto, Celie visita a Alphonso, quien confirma la historia de Nettie. Celie comienza a perder algo de su fe en Dios, que le confía a Shug, quien le explica a Celie su propia filosofía religiosa única. Shug ayuda a Celie a darse cuenta de que Dios no es alguien que tiene poder sobre ella como el resto de los hombres en la vida de Celie. Más bien, Dios es un “eso” y no un “quién”."

Habiendo tenido suficiente del abuso de su esposo, Celie decide dejar a Mister junto con Shug y Squeak, quienes están considerando una carrera como cantante por su cuenta. Celie lanza una maldición sobre Mister antes de dejarlo para siempre, establecerse en Tennessee y mantenerse como costurera.

Alphonso muere, Celie hereda su tierra y regresa a la casa de su infancia. Por esta época, Shug se enamora de Germaine, integrante de su banda, y esta noticia aplasta a Celie. Shug viaja con Germaine, mientras le escribe postales a Celie. Celie se compromete a amar a Shug incluso si Shug no la ama.

Celie se entera de que Mister, que sufre una caída considerable en su fortuna después de que Celie lo dejó, ha cambiado drásticamente, y Celie comienza a llamarlo por su nombre de pila, Albert. Albert propone que se casen "tanto en el espíritu como en la carne" pero Celie se niega.

Mientras tanto, Nettie y Samuel se casan y se preparan para regresar a Estados Unidos. Antes de irse, Adam se casa con Tashi, una niña africana. Siguiendo una tradición africana, Tashi se somete a los dolorosos rituales de la circuncisión femenina y la cicatrización facial. En solidaridad, Adam se somete al mismo ritual de cicatrización facial.

Cuando Celie se da cuenta de que está contenta con su vida sin Shug, Shug regresa después de haber terminado su relación con Germaine. Nettie, Samuel, Olivia, Adam y Tashi llegan a la casa de Celie. Nettie y Celie se reencuentran después de 30 años y se presentan a sus respectivas familias.

Recepción crítica

El color púrpura ganó el premio Pulitzer de ficción en 1983, convirtiendo a Walker en la primera mujer negra en ganar el premio. Walker también ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción en 1983. Mel Watkins del New York Times Book Review escribió que se trata de una "novela impactante y consumadamente bien escrita", elogiando su poderoso impacto emocional y estructura epistolar. También fue nombrado PBS Great American Read Top 100 Pick.

Aunque la novela ha cosechado elogios de la crítica, también ha sido objeto de controversia. La Asociación Estadounidense de Bibliotecas lo colocó en la lista de los cien mejores libros prohibidos y cuestionados en los Estados Unidos de 1990 a 1999 (17), 2000 a 2009 (17) y 2010 a 2019 (50), así como la lista de los diez primeros para 2007 (6) y 2009 (9). Las justificaciones comúnmente citadas para prohibir el libro incluyen la explicitación sexual, el lenguaje explícito, la violencia y la homosexualidad.

El libro recibió un mayor escrutinio en medio de la controversia en torno al estreno de la adaptación cinematográfica en 1985. La controversia se centró en la representación de hombres negros, que algunos críticos vieron como fuente de narrativas estereotipadas de violencia masculina negra, mientras que otros encontraron la representación convincente y identificable

El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a El color púrpura en su lista de las 100 novelas más influyentes.

Adaptaciones

La novela se adaptó a una película del mismo nombre en 1985. Fue dirigida por Steven Spielberg y protagonizada por Whoopi Goldberg como Celie, Danny Glover como Albert y Oprah Winfrey como Sofia. Aunque estuvo nominado a once premios de la Academia, no ganó ninguno. Este desaire percibido encendió la controversia porque muchos críticos la consideraron la mejor película de ese año, incluido Roger Ebert.

El 1 de diciembre de 2005, se inauguró en The Broadway Theatre de la ciudad de Nueva York una adaptación musical de la novela y la película con letra y música de Stephen Bray, Brenda Russell y Allee Willis, y libreto de Marsha Norman. El programa fue producido por Scott Sanders, Quincy Jones, Harvey Weinstein y Oprah Winfrey, quien también fue inversionista.

En 2008, BBC Radio 4 transmitió una adaptación radiofónica de la novela en diez episodios de 15 minutos como una serie La hora de la mujer con Nadine Marshall como Celie, Nikki Amuka-Bird, Nina Sosanya y Eamon Walker. El guión fue de Patricia Cumper y en 2009 la producción recibió el Sony Radio Academy Awards Silver Drama Award.

Boicot a Israel

Como parte del movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), el autor rechazó la publicación del libro en Israel en 2012. Esta decisión fue criticada por el profesor de derecho de Harvard Alan Dershowitz, quien argumentó que Walker "recurrió a fanatismo y censura contra los lectores de sus escritos de habla hebrea". Walker, una ferviente activista pro-palestina, dijo en una carta a Yediot Books que Israel practica el apartheid y debe cambiar sus políticas antes de que sus obras puedan publicarse allí.

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