El cirujano de Crowthorne

Primera edición (publ. Viking Press)

The Surgeon of Crowthorne: A Tale of Murder, Madness and the Love of Words es un libro de historia de no ficción del escritor británico Simon Winchester, publicado por primera vez en Inglaterra. en 1998. Fue retitulado El profesor y el loco: una historia de asesinato, locura y la creación del Oxford English Dictionary en los Estados Unidos y Canadá.

Trama

El libro cuenta la historia de la elaboración del Oxford English Dictionary (OED) y uno de sus primeros colaboradores más prolíficos, William Chester Minor, un cirujano retirado del ejército de los Estados Unidos. Minor estaba, en ese momento, encarcelado en el Asilo Criminal Lunático de Broadmoor, cerca del pueblo de Crowthorne, en Berkshire, Inglaterra.

El "profesor" en el título norteamericano se hace referencia a Sir James Murray, editor en jefe del OED durante la mayor parte del proyecto. Murray era un lingüista talentoso y tenía otros intereses académicos, había enseñado en escuelas y trabajado en la banca. Enfrentado a la enorme tarea de producir un diccionario completo, con una cita que ilustrara los usos de cada significado de cada palabra y con evidencia del uso más temprano de cada uno, Murray reclutó la ayuda de docenas de filólogos aficionados como investigadores voluntarios.

Historia de la creación

Periodista con tres décadas de experiencia y autor de una docena de libros inspirados en viajes, la propuesta inicial de Winchester de escribir un libro sobre un oscuro lexicógrafo fue inicialmente rechazada. Solo cuando el editor de HarperCollins, Larry Ashmead, leyó la propuesta y defendió el libro, Winchester realizó la investigación necesaria en serio. Del proyecto, Ashmead dijo "podemos hacer que la lexicografía sea genial". Fue Ashmead quien persuadió a Winchester para que llamara a la edición norteamericana El profesor y el loco (a pesar de la objeción de Winchester de que Murray no era un profesor), diciendo: "Nadie aquí sabe qué". diablos es un Crowthorne."

Recepción

El libro fue un gran éxito. Winchester pasó a escribir El significado de todo: la historia del Oxford English Dictionary (2003) sobre la historia más amplia del OED.

Adaptación cinematográfica

Una versión cinematográfica del libro, protagonizada por Mel Gibson como Murray y Sean Penn como Minor y dirigida por Farhad Safinia bajo el seudónimo de P. B. Shemran, se estrenó en 2019 con el título El profesor y el loco.. Los derechos cinematográficos del libro fueron comprados por Icon Productions de Gibson en 1998. John Boorman escribió un guión y en un momento fue seleccionado para dirigir, al igual que Luc Besson. La producción comenzó en 2016, pero el estreno se retrasó debido a disputas legales entre las partes involucradas en la producción de la película.

Ediciones

• Winchester, Simon (1998). El Surgeon de Crowthorne: Un cuento de asesinato, locura y el amor de las palabras (hardback ed.). UK: Viking. ISBN 0-670-87862-6.
• Winchester, Simon (1999). The Surgeon of Crowthorne: A Tale of Murder, Madness and the Oxford English Dictionary (Papelback ed.). UK: Penguin. ISBN 0-14-027128-7.
• Winchester, Simon (1998). El Profesor y el Madman: Un Tale of Murder, Insanity, and the Making of the Oxford English Dictionary (hardback ed.). HarperCollins. ISBN 0-06-017596-6.
• Winchester, Simon (2000). Der Mann, der die Wörter liebte (en alemán). ISBN 978-3-442-72643-1.
• Winchester, Simon (2001). Le Fou et le Professeur (en francés). ISBN 978-2-253-15082-4.