El cifrado del alfabeto
Lewis Carroll publicó "The Alphabet-Cipher" en 1868, posiblemente en una revista infantil. Describe lo que se conoce como cifrado Vigenère, un esquema muy conocido en criptografía. Si bien Carroll llama a este cifrado "irrompible", Friedrich Kasiski ya había publicado en 1863 un volumen que describía cómo descifrar tales cifrados y Charles Babbage había encontrado en secreto formas de descifrar cifrados polialfabéticos en la década anterior, durante la Guerra de Crimea.
La pieza comienza con una tabula recta.
"El alfabeto cifrado", Lewis Carroll, 1868
ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ Abcdefghijklmnopqrstuvwxyz A B bcdefghijklmnopqrstuvwxyza B C cdefghijklmnopqrstuvwxyzab C D defghijklmnopqrstuvwxyzabc D E efghijklmnopqrstuvwxyzabcd E F fghijklmnopqrstuvwxyzabcde F G ghijklmnopqrstuvwxyzabcdef G H hijklmnopqrstuvwxyzabcdefg H I ijklmnopqrstuvwxyzabcdefgh I J jklmnopqrstuvwxyzabcdefghi J K klmnopqrstuvwxyzabcdefghij K L lmnopqrstuvwxyzabcdefghijk L Mnopqrstuvwxyzabcdefghijkl M N nopqrstuvwxyzabcdefghijklm N O opqrstuvwxyzabcdefghijklmn O P pqrstuvwxyzabcdefghijklmno P Q qrstuvwxyzabcdefghijklmnop Q R rstuvwxyzabcdefghijklmnopq R S stuvwxyzabcdefghijklmnopqr S T tuvwxyzabcdefghijklmnopqrs T U uvwxyzabcdefghijklmnopqrst U V vwxyzabcdefghijklmnopqrstu V W wxyzabcdefghijklmnopqrstuv W X xyzabcdefghijklmnopqrstuvw X Y yzabcdefghijklmnopqrstuvwx Y Z zabcdefghijklmnopqrstuvwxy Z ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ
Explicación
Cada columna de esta tabla forma un diccionario de símbolos que representan el alfabeto: así, en la columna A, el símbolo es el mismo que la letra representado; en la columna B, A está representada por B, B por C, y así sucesivamente.
Para utilizar la tabla, alguna palabra u oración deben ser acordadas por dos corresponsales. Esto puede denominarse 'palabra clave' u 'oración clave', y debe llevarse únicamente en la memoria.
Al enviar un mensaje, escriba la palabra clave encima, letra por letra, repitiéndolo tantas veces como sea necesario: las letras de la palabra clave indicará qué columna se utilizará para traducir cada letra de el mensaje, cuyos símbolos deben escribirse debajo: entonces Copie sólo los símbolos y destruya el primer papel. ahora será imposible para cualquiera, ignorante de la palabra clave, descifrar el mensaje, incluso con la ayuda de la mesa.
Por ejemplo, deje que la palabra clave sea vigilancia y el mensaje "nos vemos en El martes a las siete de la tarde, el primer artículo dirá lo siguiente:
V i g i l a n c e v i g l a n c e v i g m e t m e o n t u s d a y e n g a t s e n h m k b x e b p x p m y l l y r x i q t o l t f g z v
El segundo contendrá sólo 'h m k b x e b p x p m y l l y r x i i q t o l t f g z z v'.
El receptor del mensaje puede, mediante el mismo proceso, retraducirlo en Inglés.
Si esta tabla se pierde, se puede escribir fácilmente desde la memoria, observando que el primer símbolo en cada columna es el mismo que la letra que nombra la columna, y que continúan hacia abajo en orden alfabético. Sólo sería necesario escribir las columnas particulares requeridas por la palabra clave, pero tal documento proporcionaría al adversario los medios para descubrir la palabra clave.