El centinela (cuento)

"El Centinela" es un cuento de ciencia ficción del autor británico Arthur C. Clarke, escrito en 1948 y publicado por primera vez en 1951 como "Sentinel of Eternity", que se utilizó como punto de partida para la novela y película de 1968 2001: A Space Odyssey.

Historial de publicaciones

"El centinela" fue escrito en 1948 para un concurso de la BBC (en el que no logró clasificarse) y se publicó por primera vez en la revista 10 Story Fantasy en su edición de primavera de 1951, con el título "Sentinel of Eternity" 34;. Posteriormente se publicó como parte de las colecciones de cuentos Expedition to Earth (1953), The Nine Billion Names of God (1967) y The Lost Worlds of 2001 (1972). A pesar del fracaso inicial de la historia, cambió el curso de la carrera de Clarke.

Antología

The Sentinel (publicado en 1982) es también el título de una colección de cuentos de Arthur C. Clarke, que incluye los homónimos "The Sentinel", "Guardian Ángel" (la inspiración para su novela de 1953 Childhood's End), 'The Songs of Distant Earth' y 'Breaking Strain'.

Historia

La historia trata sobre el descubrimiento de un artefacto en la Luna de la Tierra dejado hace eones por antiguos extraterrestres. El objeto está hecho de un mineral pulido, tiene forma tetraédrica y está rodeado por un campo de fuerza esférico. El narrador especula en un momento que los misteriosos extraterrestres que dejaron esta estructura en la Luna pueden haber usado mecanismos pertenecientes a "una tecnología que se encuentra más allá de nuestros horizontes, quizás a la tecnología de las fuerzas parafísicas".

El narrador especula que durante millones de años (evidenciado por la acumulación de polvo alrededor de su campo de fuerza) el artefacto ha estado transmitiendo señales al espacio profundo, pero deja de transmitir cuando, algún tiempo después, es destruido "con el poderío salvaje de la energía atómica". El narrador plantea la hipótesis de que este "centinela" fue dejado en la Luna como "baliza de advertencia" para posibles especies inteligentes y espaciales que podrían desarrollarse en la Tierra.

Recepción

Algis Budrys encontró "El Centinela" ser exasperante, diciendo que 'uno puede levantar una formidable reputación de profundidad repitiendo, una y otra vez, que el universo es ancho y el hombre es muy pequeño... mientras que nuestros instrumentos muestran que el universo es ancho, ellos son nuestros instrumentos y de alguna manera logramos construirlos. No hay evidencia alguna de que el Hombre sea tan malditamente pequeño.

Adaptación cinematográfica

La historia fue adaptada y ampliada en la película de 1968 2001: Una odisea del espacio, realizada por el cineasta Stanley Kubrick. Kubrick y Clarke modificaron y fusionaron la historia con otras ideas. Clarke expresó su impaciencia con su descripción común como la historia en la que se basan la novela y la película. Él explicó

Siempre me molestan las referencias despreocupadas a "El Centinela" como "la historia en la que se basa 2001"; tiene casi toda relación con la película como un bellota al consiguiente roble de gran crecimiento. (Considerablemente menos, de hecho, porque también se incorporaron ideas de varias otras historias). Incluso los elementos que Stanley Kubrick y yo lo hizo en realidad el uso se modificó considerablemente. Así la estructura brillante, aproximadamente piramidal... colocado en la roca como una gigantesca joya de muchas caras se convirtió, después de varias modificaciones, en el famoso monolito negro. Y la localidad fue trasladada del Mare Crisium a la más espectacular de todos los cráteres lunares, Tycho, fácilmente visible a simple vista desde la Tierra en Full Moon.