El castillo en el aire (novela)

El castillo en el aire es una novela de fantasía para adultos jóvenes escrita por Diana Wynne Jones y publicada por primera vez en 1990. La novela es una secuela de El castillo ambulante y se desarrolla en el mismo mundo de fantasía, aunque sigue las aventuras de Abdullah en lugar de las de Sophie Hatter. La trama se basa en historias de Las mil y una noches. El libro presenta a muchos de los personajes de El castillo ambulante como personajes secundarios, a menudo bajo algún tipo de disfraz.

El castillo en el aire narra las aventuras de Abdullah, un joven y apuesto vendedor de alfombras de Zanzib, que sueña despierto constantemente con ser un príncipe robado. Un día, un extraño viajero llega a su puesto para vender una alfombra mágica. Durante la noche, Abdullah se va a dormir sobre la alfombra, pero se despierta y se encuentra en un hermoso jardín con una mujer joven. Le dice a la mujer, Flor-en-la-Noche, que él es el príncipe robado de sus sueños, creyendo que, de hecho, está soñando. Flor-en-la-Noche, que nunca ha visto a un hombre que no sea su padre, primero cree que Abdullah es una mujer, por lo que Abdullah acepta regresar la noche siguiente con retratos de muchos hombres para que ella pueda hacer una comparación adecuada. Así lo hace, y Abdullah y Flor-en-la-Noche deciden casarse.

Abdullah regresa la noche siguiente, pero llega justo cuando un enorme genio volador secuestra a Flor-en-la-Noche. Poco después, el Sultán de Zanzib captura a Abdullah, quien descubre que la Princesa Flor es en realidad la hija del Sultán. Enfurecido por la desaparición de su hija, el Sultán culpa a Abdullah y lo encarcela, amenazándolo con empalarlo en una estaca de 40 pies si no encuentran a su hija. Afortunadamente, Abdullah es salvado por su alfombra mágica y escapa de Zanzib.

Abdullah termina en el desierto y se topa con un grupo de bandidos, que tienen en su poder a un genio particularmente gruñón que solo concede un deseo al día. Por la noche, Abdullah roba al genio y huye. Después de un deseo, Abdullah es transportado a Ingary y termina viajando con un amargado soldado de Strangian cuyo país fue tomado recientemente en una guerra con Ingary. Mientras viajan a Kingsbury en busca de un mago, los dos se topan con una gata y su gatito, a quienes el soldado llama Midnight y Whippersnapper, respectivamente.

Mientras viajan, Abdullah desea el regreso de su alfombra voladora, que trae consigo al mismo Djinn que secuestró a la Princesa Flor en la Noche. Se revela que el Djinn, Hasruel, está siendo obligado a secuestrar princesas de todo el mundo por su hermano, Dalzel. Los dos avanzan en la alfombra hacia Kingsbury, que es donde encuentran al mago Suliman, quien, al darse cuenta de que Midnight es en realidad una persona en forma de gato, la devuelve a su forma humana. Cuando se levanta el hechizo de la mujer, que resulta ser Sophie Pendragon, su bebé, Morgan, también vuelve a su forma normal. Sin embargo, cuando van a recoger al bebé, ya no está en la posada, donde lo dejaron con el soldado.

Abdullah y Sophie ordenan a la alfombra que los lleve hasta Morgan. La alfombra lo hace y los lleva muy lejos, al cielo, al castillo en el aire, que es simplemente el castillo del mago Howl, que ha sido ampliado enormemente. Allí se encuentran con las princesas secuestradas y conspiran con ellas para escapar del castillo volador en movimiento. Liderados por Abdullah, dominan a los dos Djinn y liberan a Hasruel, quien destierra a su hermano. Para entonces, Flower-in-the-Night había deseado la liberación del genio, que resultó ser el esposo de Sophie y el padre de la pequeña Morgan, el mago de más alto nivel Howl Pendragon.

• Abdullah es el personaje principal de la historia, un comerciante de alfombras que es muy desafortunado con el destino. Le encanta soñar y soñar que es el príncipe perdido de un reino lejano. Compra una alfombra encantadora y voladora de un hombre cambiante. Está constantemente acosado por las relaciones de la primera esposa de su padre, y siente que él está siempre en el fondo de "la orden de la mecanografía" no importa en qué compañía está.
• Jamal es el único amigo de Abdullah que posee el puesto junto a Abdullah que vende el calamar cocido. Más tarde se desea convertirse en el cocinero en el castillo de djinn, pero más tarde asegura un trabajo como el cocinero de Hilda del Alto Norland, una de las princesas secuestradas. Tiene un perro muy protector que odia a toda la humanidad, salvo por Abdullah y Jamal.
• Princess Flower-in-the-Night es el verdadero amor de Abdullah que es secuestrado por el djinn. Una joven bien educada, la princesa Flower-in-the-Night es tan hermosa como inteligente, pero no sabe nada más allá de lo que ha leído en los libros. Al nacer, fue profetizada para casarse con el primer hombre que vio quién no era su padre. Debido a que su padre quería que se casara con un hombre poderoso de otra nación, aseguró que no vería a ningún hombre hasta que hubiera traído a un príncipe de un reino poderoso. Como resultado, inicialmente se equivoca Abdullah por una mujer.
• El soldado estrangiano – Un soldado estrangulador que es astuto, egoísta y oportunista. Trata a los gatos inusualmente bien, pero no se molesta en ayudar a otras personas a menos que le beneficie. Cuando Hasruel es liberado, se revela que el soldado es el Príncipe Justin, encantado por Hasruel de creer que era un soldado estrangiano derrotado después de la Batalla de Strangia, y había estado buscando a la princesa desaparecida Beatrice, a quien había sido derrocado renuentemente.
• El genio – Un genio problemático cuyos deseos normalmente causan problemas, en lugar de fortuna. El genio finalmente se revela que no es otro que el mago Howl, que había caído bajo el hechizo de Hasruel. El castillo volador pertenece a Howl; Hasruel le robó para sostener a las princesas.
• Dalzel – El débil y débil djinn que elige la maldad más que la bondad. Él obliga a Hasruel a encontrar para él a todas las princesas para ser sus esposas, ya que ninguna mujer djinn lo tendrá. Está frustrado y desterrado, no completamente infeliz, ya que las dos mujeres gordas están de acuerdo en ser sus novias.
• Hasruel – El hermano de Dalzel, y un santo djinn. Su "vida", la única parte de un djinn que puede ser asesinado, ha sido robada y escondida por su hermano Dalzel. Ahora debe obedecer a su hermano y secuestrar princesas de todo el mundo o Dalzel destruirá su "vida". Al final de la historia, no puede unirse al buen djinn debido a disfrutar de sus actos malvados.
• Princesa Beatrice – La Princesa de Strangia, una joven de mente fuerte capaz de actividades robustas. Después de la Batalla de Strangia, está comprometida con el Príncipe Justino para solidificar el control de Ingary de la nación, pero huye y es posteriormente secuestrada por Hasruel. Entre las princesas secuestradas, ella es más vocal y desafiante, actuando como su líder aparente, mientras que la princesa Flower-in-the-Night actúa como su estratega. Ella está de acuerdo en casarse con el soldado de Strangian para asegurar su cooperación en la trama de las princesas para derrotar a Dalzel y seguir adelante, incluso después de ser desencantado y revelado como Príncipe Justin. Ella es mencionada en Casa de muchas maneras como la Reina de Strangia.
• Benjamin Sullivan/Wizard Suliman – Uno de los dos mejores brujos reales. Con Howl desaparecido misteriosamente, se le encarga mantener a la princesa Valeria a salvo del Djinn. Es capaz de restaurar Midnight (Sophie) y Whippersnapper (baby Morgan) a sus formas humanas, pero está distraído en un momento crucial cuando los ataques de Hasruel, permitiendo que Valeria sea tomada. Está casado con Leticia "Lettie" Hatter, haciéndolo Sophie y el cuñado de Howl.
• Letitia "Lettie" Suliman – Antiguamente Lettie Hatter de Howl's Moving Castle, ahora es una hechicera superior completamente cualificada y casada con Ben Sullivan. Aunque calificado, su marido prefiere ocultar su fuerte magia del público en general. Está esperando a su primer hijo.
• medianoche – Un gato negro muy inteligente y malcriado que es apreciado por el soldado y considerado con sospecha por Abdullah. Es capaz de crecer hasta el tamaño de una pantera para defenderse y su gatito. Más tarde se revela que es Sophie Hatter, un personaje que regresa del primer libro. Howl's Moving Castle. Como humana ella es una hermosa bruja pelirroja que puede tejer la magia en objetos que hablan con ellos, como regodear un arco para no permitir el escucha. Está casada con High Wizard Howl, y fue convertido en un gato negro por él justo antes de que el castillo fuera robado.
• Whippersnapper – El gatito de medianoche/sophie; en realidad el niño humano Morgan, nació como un gatito debido a que su madre se transformó en un gato durante el trabajo; cabalgaría bajo el sombrero del soldado de lugar en lugar. Está en la parte superior de la orden de mecanizado y bastante capaz como un gatito.

Otros personajes que aparecen en la novela incluyen a los miembros de la familia de la primera esposa del padre de Abdullah, Fátima, Assif y Hakim, quienes heredaron un gran emporio de alfombras tras la muerte del padre de Abdullah. Después de que Abdullah escapa de la prisión del sultán, son perseguidos por ser su única familia, pero escapan al desierto y no se vuelve a saber de ellos. La familia le presenta a Abdullah dos mujeres gordas para que sean sus dos primeras esposas, ya que un hombre de su edad ya debería estar casado. Abdullah se las arregla para evitar casarse con ellas en ese momento y no se las vuelve a mencionar hasta el final de la historia, cuando se revela que el sultán de Zanzib las ha encarcelado en lugar de la familia. Abdullah hace que Hasruel las transporte mágicamente al castillo en el aire, donde aceptan casarse con Dalzel, que está extasiado de tener dos novias hermosas y gordas. En la novela también se presentan muchas princesas secuestradas por Hasruel.