El caso de Pablo

"El caso de Paul" es un relato breve de Willa Cather. Se publicó por primera vez en la revista McClure's Magazine en 1905 con el título "El caso de Paul: un estudio sobre el temperamento", que luego se acortó. También apareció en una colección de relatos de Cather, El jardín de los trolls (1905). Durante muchos años, "El caso de Paul" fue el único de sus relatos que Cather permitió que se incluyera en una antología.

Históricamente, la ciudad de Nueva York era conocida como un destino para quienes buscaban aventuras y nuevas oportunidades, y a menudo se la describía como un centro de vida y sociedad de calidad. En el momento de la publicación de "Paul's Case", se la consideraba "el símbolo del máximo glamour y sofisticación cosmopolita". De hecho, en el relato, se describe a la ciudad de Nueva York como lujosa y extraordinaria, en contraste con las descripciones de la casa de Paul, Pittsburgh, que él desprecia.

Paul, un estudiante de secundaria de Pittsburgh, se siente frustrado con su aburrida vida de clase media. Esta frustración, combinada con el deseo de un estilo de vida lujoso, hace que se separe deliberadamente de las personas que lo rodean, lo que le genera sentimientos de aislamiento. Los maestros y el padre de Paul se refieren a él como un "caso", representándolo a distancia y como un ejemplo de alguien a quien hay que estudiar, manejar y controlar; el término permite a Cather adoptar "la voz de la autoridad médica". Paul parece mostrar algunos síntomas de un trastorno de personalidad narcisista, pero eso todavía es motivo de debate.

El cuento "El caso de Paul" trata de un joven que lucha por encajar en casa y en la escuela. Esta historia comienza cuando el lector descubre que Paul, el personaje principal, ha sido expulsado de la escuela secundaria. Se reúne con su director y sus maestros, quienes se quejan de la "conducta desafiante" de Paul en clase y la "aversión física" que muestra hacia sus maestros. Por la noche, Paul trabaja como acomodador "modelo" para el Carnegie Hall en Pittsburgh. Después de ayudar a sentar a los clientes en su sección, se queda para el concierto y disfruta de la escena social mientras se pierde en la música. Después del concierto, Paul sigue a la solista e imagina la vida dentro de su habitación de hotel. Mientras Paul se dirige a su casa y camina por su vecindario, el lector se entera de que Paul y su padre tienen una mala relación. Al regresar a casa muy tarde esa noche, Paul entra por la ventana del sótano para evitar una confrontación con su padre. Paul permanece despierto el resto de la noche en el sótano, imaginando qué pasaría si su padre lo confundiera con un ladrón y le disparara. Paul no solo se pregunta si su padre lo reconocerá a tiempo, sino que también considera la idea de que su padre posiblemente se arrepienta de no haberle disparado cuando tuvo la oportunidad de hacerlo.

Paul se siente fuera de lugar con la gente de Cordelia Street porque le recuerdan su propia vida mediocre. Aunque su padre lo considera un modelo a seguir para Paul, Paul no se impresiona por un joven trabajador que trabaja para una empresa siderúrgica y está casado y tiene cuatro hijos. Si bien Paul anhela ser rico, culto y poderoso, carece de la resistencia y la ambición para cambiar su condición. En cambio, Paul escapa de su vida monótona visitando a Charley Edwards, un joven actor. Más tarde, Paul le deja en claro a uno de sus maestros que su trabajo de acomodador es más importante que sus estudios, lo que hace que su padre le impida seguir trabajando como acomodador. Lo sacan de la escuela y lo ponen a trabajar en un puesto de oficina de nivel inicial, y Charley se ve obligado a prometer que no volverá a ver a Paul.

Paul toma un tren a la ciudad de Nueva York después de robar una gran suma de dinero de su trabajo que se suponía que debía llevar al banco. Compra un vestuario caro, alquila una habitación en el Hotel Waldorf-Astoria y explora la ciudad. En la ciudad, conoce a un "chico salvaje de San Francisco, un estudiante de primer año en Yale, que dijo que había ido a buscar un "pequeño volante" el domingo", que lleva a Paul en un recorrido nocturno por la animada escena social de la ciudad. Los pocos días que Paul pasa haciéndose pasar por un joven rico y privilegiado le brindan más satisfacción de la que jamás había conocido, viviendo el lujoso estilo de vida de sus esperanzas y sueños. Sin embargo, al octavo día, después de gastar la mayor parte de su dinero, Paul lee en un periódico de Pittsburgh que su robo se ha hecho público. Su padre ha reembolsado el trabajo de Paul y está de camino a la ciudad de Nueva York para traer a Paul de vuelta a casa. Luego se revela que Paul había comprado un arma al llegar y considera por un momento la posibilidad de dispararse para evitar volver a su antigua vida. Finalmente, decide no usar el arma; en cambio, la idea de volver a su antiguo estilo de vida empuja a Paul a suicidarse saltando frente a un tren.

El caso de Paul ha sido calificado como un "suicidio gay". Muchos críticos han atribuido su suicidio a las fuerzas de alienación y estigmatización que enfrenta un hombre joven, posiblemente homosexual, en los Estados Unidos de principios del siglo XX. En 1975, Larry Rubin escribió El motivo homosexual, que incluye la reinterpretación de la historia desde que el estigma sobre el sexo se ha aliviado. Identifica pequeños detalles que, según él, respaldan una lectura gay de Paul. Por ejemplo, Rubin se refiere a la forma en que se describe a Paul como "vestido como un dandy". El agua de violetas (un perfume que posee Paul) y su elección de compañía se interpretan como signos de tendencias femeninas. Jane Nardin también explora la posibilidad de que el personaje de Paul sea gay, y que esto sea una metáfora de un sentimiento general de ser un extraño o de no encajar en un grupo específico de personas. El autor Roger Austen afirma que Paul podría ser entendido como un personaje homosexual debido a la "representación de un joven sensible sofocado por la fealdad monótona de su entorno" y sitúa al protagonista en una tradición literaria estadounidense de "mariquitas de pueblo".

Wayne Koestenbaum lee la historia como un posible retrato del "deseo de satisfacción estética y de inconformidad sexual" de Willa Cather. Otro crítico, Tom Quirk, la lee como una exploración de la creencia de Cather en la "oposición irreconciliable" entre el arte y la vida.

En respuesta a "¿Qué sucede realmente en el caso Paul de Cather?", de Michael Salda, donde Salda dice que Paul no se suicidó, Martha Czernicki sugiere, en "Fantasía y realidad en el caso Paul de Willa Cather", que el viaje de Paul a Nueva York es una fantasía o un sueño, pero su suicidio no lo es.

James Obertino, de la Universidad de Missouri Central, sugiere que Paul podría sufrir un trastorno de estrés postraumático.

Hayley Wilhelm, de la Universidad de New Haven, sugiere la posibilidad de que Paul tenga autismo debido a ciertos signos y síntomas que muestra a lo largo de la historia.

Rob Saari, en "'El caso de Paul': un trastorno narcisista de la personalidad", analiza si el personaje principal, Paul, tiene un trastorno narcisista de la personalidad. Las características esenciales del DSM-IV coinciden con los rasgos de personalidad que Paul tenía a lo largo de la historia. Saari también sugiere que debido a este trastorno, Paul necesita relacionarse con personas de una clase superior y que Paul "muestra rasgos de vanidad". También habla de lo difícil que es para el lector sentirse mal por Paul debido a cómo actúa en la historia. Cuando miramos hacia atrás y vemos cuánto luchaba Paul, es mucho más fácil simpatizar con él. Paul claramente no es consciente ni puede controlar la forma en que actúa y siente. Los ejemplos que Rob Sarri utiliza para respaldar su afirmación incluyen: a Paul no le importa la escuela y está más concentrado en su trabajo, a Paul le roba dinero a su empleador para irse y vivir su sueño, y a Paul se suicida al final en lugar de enfrentar su realidad.

David A. Carpenter describe cómo Willa Cather estaba empezando a disfrutar de la vida en la ciudad, lo que podría ser la razón por la que "Paul's Case" y "A Wagner Matinee" se centraron tanto en ciudades como Nueva York y Boston. Afirma que "también aparecen cuando Cather todavía ensalza la vida cultural de la gran ciudad antes de aprender a amar el entorno más sombrío y la gente más cálida del Medio Oeste estadounidense, sobre el que más tarde escribió en obras cortas y novelas que la hicieron famosa". Además, Cather realizó modificaciones en el título, la simplificación de párrafos, la puntuación y el dictado en función de su estado de vida y su entorno 15 años después de la publicación. Se realizaron modificaciones similares en sus otras obras, como "A Lost Lady" y "The Professor's House".

• Caso de Paul fue adaptado para televisión en 1980 como un episodio de PBS La historia corta americana serie de antología. La presentación de 54 minutos fue dirigida por Lamont Johnson y protagonizó a Eric Roberts.
• Caso de Paul También fue liberado como un libro a mano de HarperCollins en 1981.
• En 1986, Caso de Paul fue lanzado como un audiolibro de Caedmon Audio Cassette
• La historia fue la base para una ópera de cámara en dos actos con música de Gregory Spears a un libreto de Spears y Kathryn Walat. Se estrenó en abril de 2013 en el Artisphere en Washington, D.C., y luego se realizó para el festival de ópera PROTOTYPE en la ciudad de Nueva York, realizado en AQUÍ, 145 6th Avenue.

• 1905 en literatura

• Cather, Willa. "El caso de Paul". McClure's Magazine, The S. S. McClure Co., May 1905. Vol 25, pp 74-83. Literatura en Contexto: Antología abierta.
• Texto completo en el archivo Willa Cather
• "El caso de Paul" en: Anotaciones de Literatura
• Nardin, Jane (2008). "Identidades homosexuales en el caso de Paul de Willa Cather" '". Literatura " Historia. 17 2): 31–46. doi:10.7227/LH.17.2.3. S2CID 186626698.