El caso de Charles Dexter Ward

El caso de Charles Dexter Ward es una novela corta de terror (51.500 palabras) del escritor estadounidense H. P. Lovecraft, escrita a principios de 1927, pero no publicada durante el autor&# 39;vida. Ambientada en la ciudad natal de Lovecraft, Providence, Rhode Island, se publicó por primera vez (en forma abreviada) en las ediciones de mayo y julio de Weird Tales en 1941; la primera publicación completa fue en la colección Más allá del muro del sueño de Arkham House (1943). Está incluido en el volumen de la obra de Lovecraft de la Biblioteca de América.

La novela, ambientada en 1928, describe cómo Charles Dexter Ward se obsesiona con su antepasado lejano, Joseph Curwen, un supuesto mago con hábitos desagradables. Ward se parece físicamente a Curwen e intenta duplicar las hazañas cabalísticas y alquímicas de su antepasado. Finalmente utiliza este conocimiento para resucitar físicamente a Curwen. El médico de Ward, Marinus Bicknell Willett, investiga las actividades de Ward y queda horrorizado por lo que encuentra.

Resumen de la trama

Charles Dexter Ward es un joven de una prominente familia de Rhode Island que ha desaparecido de un manicomio. Había estado encarcelado durante un prolongado período de locura, durante el cual exhibió cambios fisiológicos menores e inexplicables. Su celda vacía resulta estar muy polvorienta. La mayor parte de la historia se refiere a la investigación realizada por los Wards. El médico de familia, Marinus Bicknell Willett, en un intento de descubrir el motivo de la locura y los cambios fisiológicos de Ward. Willett se entera de que Ward había pasado los últimos años intentando descubrir la tumba de su antepasado de mala reputación, Joseph Curwen.

El médico poco a poco comienza a revelar la verdad detrás de las leyendas que rodean a Curwen, un empresario naviero y presunto alquimista del siglo XVIII, que en realidad era un nigromante y asesino en masa. Un asalto a la granja de Curwen fue notable por los encantamientos gritados, luces, explosiones y algunas figuras no del todo humanas derribadas por los asaltantes. Los asaltantes juraron a los testigos que guardarían estricto secreto sobre lo que vieron y oyeron.

A medida que avanzan las investigaciones de Willett, descubre que Charles había recuperado las cenizas de Curwen y, mediante el uso de fórmulas mágicas contenidas en documentos encontrados escondidos en la casa de Curwen en Providence, pudo llamar saca a Curwen de sus "sales esenciales" y resucitarlo. Willett también descubre que Curwen, que se parece lo suficiente a Charles como para pasar por él, asesinó y reemplazó a su descendiente moderno y reanudó sus actividades malvadas. Aunque Curwen convence a los espectadores de que él es Charles, su mentalidad y comportamiento anacrónicos llevan a las autoridades a certificarlo como loco y encarcelarlo en un asilo.

Mientras Curwen está encerrado, la investigación de Willett lo lleva a un bungalow en Pawtuxet Village, que Ward había comprado mientras estaba bajo la influencia de Curwen. La casa está en el sitio de la antigua granja que fue el cuartel general de Curwen por sus nefastas acciones; Debajo hay una enorme catacumba que el mago había construido como guarida durante su vida anterior. Durante un horrible viaje a través de este laberinto, en el que Willett ve un monstruo deforme en un pozo, descubre la verdad sobre los crímenes de Curwen y también la forma de devolverlo a la tumba. También se revela que Curwen ha estado involucrado en una conspiración a largo plazo con otros nigromantes, asociados de su vida anterior que de alguna manera escaparon de la muerte, para resucitar y torturar a las personas más sabias del mundo para obtener el conocimiento que los convertirá en poderosos y amenazan el futuro de la humanidad.

Mientras está en el laboratorio de Curwen, Willett invoca accidentalmente una entidad antigua que es enemiga de Curwen y sus compañeros nigromantes. El médico se desmaya y se despierta mucho más tarde en el bungalow. La entrada a las bóvedas ha sido sellada como si nunca hubiera existido, pero Willett encuentra una nota del ser escrita en latín que le ordena matar a Curwen y destruir su cuerpo. Willett se enfrenta a Curwen en el asilo y logra revertir el hechizo de resurrección, devolviendo al hechicero al polvo. Los informes noticiosos revelan que los principales cómplices de Curwen y sus familias han sufrido muertes brutales y sus guaridas han sido destruidas.

Personajes

Charles Dexter Ward

Ward nace en 1902; tiene 26 años en 1928, en el momento en que se desarrolla la historia. Aunque se considera uno de los personajes autobiográficos de Lovecraft, algunos detalles del personaje parecen estar basados en William Lippitt Mauran, que vivía en la casa de Halsey y, como Ward, iba "conducido... en un carruaje". 34; en frente de eso. Al igual que los Ward, los Mauran también eran dueños de una granja en Pawtuxet, Rhode Island.

José Curwen

El antepasado (tatarabuelo) de Ward y su viva imagen, un exitoso comerciante, magnate naviero, traficante de esclavos y hechicero de gran talento, nacido en lo que hoy es Danvers, Massachusetts, a siete millas de Salem., el 18 de febrero de 1662. Huye a Providence de los juicios por brujería de Salem en 1692. Muere, al menos temporalmente, en 1771 en el curso de una incursión en su guarida por parte de un grupo de importantes ciudadanos de Providence (Abraham Whipple, John y Moses Brown y Esek Hopkins entre ellos) que sólo se han enterado de algunos de sus crímenes. El Dr. Willett lo mata de nuevo, presumiblemente para siempre, utilizando la propia hechicería de Curwen. Curwen perfecciona un método para reducir los efectos del envejecimiento hasta un grado asombroso. También tiene la capacidad de resucitar a los muertos ya sea del cadáver completo o de sus "sales esenciales" (derivado de las cenizas de dicho cadáver), y conversar con ellos. Esta habilidad se utiliza para obtener inteligencia privilegiada de sabios desaparecidos hace mucho tiempo. Con este fin, sus agentes recorren los cementerios y tumbas del mundo en busca de cadáveres de personas ilustres que luego son contrabandeados de regreso a Providence, donde Curwen los resucita temporalmente para sacarles sus secretos mediante tortura. En este esfuerzo cuenta con la ayuda de dos compañeros nigromantes y exiliados de Salem; Jedediah/Simon Orne, alias Joseph Nadek, que vive en Praga, y Edward Hutchinson, que se hace pasar por el barón Ferenczy en Transilvania.

Es capaz de convocar entidades como Yog-Sothoth para que lo ayuden en su magia. El objetivo final de las actividades de estos hombres, es decir, la naturaleza o el uso de la información extraída de los sabios resucitados, no está completamente especificado y su interpretación se deja en gran medida al lector. Esta ambigüedad también afecta, en particular, a las circunstancias exactas del "primer" asesinato de Curwen. muerte. Es evidente que fue traicionado y probablemente asesinado por la entidad convocada en su defensa durante el asedio a los terrenos ocultos de su granja, pero la identidad de este ser, así como su posible conexión con Yog-Sothoth (cuyo nombre se menciona en los encantamientos) queda abierto a la especulación. Es significativo, sin embargo, que la irrupción de la entidad durante el enfrentamiento provoque "un grito humano inconfundible o un grito profundo a coro", así como "un grito de miedo absoluto y extremo y descarnado". locura [que] arrancó de decenas de gargantas humanas, un grito que salió fuerte y claro a pesar de la profundidad desde la que debió haber estallado", y que los participantes de la redada quedan con secuelas psicológicas mucho más allá de las esperadas en cualquier episodio de la guerra no convencional.

Antes de su primera muerte, Curwen encuentra una manera de crear un hechizo que trascendería el tiempo e inspiraría a un descendiente a interesarse por él y su trabajo e intentaría traerlo de vuelta en caso de que alguna vez lo mataran. Cuando Ward lo resucita más tarde, Curwen inicialmente va disfrazado de un "Dr." barbudo y con gafas. Allen" para evitar sospechas debido a su gran parecido con Ward. El no-muerto Curwen mostró tendencias vampirísticas como efecto secundario de su resurrección, atacando así a los viajeros locales e irrumpiendo en las casas para beber la sangre de los habitantes. Curwen inmediatamente se puso en contacto con Orne y Hutchinson, quienes han estado vivos y activos todo el tiempo, y retoma sus viejos planes una vez más. Pronto asesina a Ward cuando comienza a tener dudas sobre lo que están haciendo y asume su identidad. Curwen nunca duda en rebajarse al asesinato, la tortura o el chantaje para lograr sus fines; también utiliza (y mata) un gran número de esclavos vivos como sujetos para sus experimentos. También finge cierto grado de espíritu cívico y decencia, tanto ante sus conciudadanos como ante su esposa, como parte de una astuta artimaña: una táctica social destinada a producir un heredero, así como a mejorar su imagen pública para evitar el desplazamiento forzado.

Marinus Bicknell Willett

Una enciclopedia de H. P. Lovecraft compara el personaje de Willett con otros "valientes contrapesos" en Lovecraft como Thomas Malone en "El horror en Red Hook" (1925) y Henry Armitage en "El horror de Dunwich"; Al igual que Willett, Armitage "derrota a los 'villanos' por encantamientos, y es susceptible a los mismos defectos (pomposidad, arrogancia, importancia personal) que se pueden ver en Willett."

Inspiración

En agosto de 1925, la tía Lillian de Lovecraft le envió una anécdota sobre la casa en 140 Prospect Street, construida en 1801 por el coronel Thomas Lloyd Halsey en Providence, Rhode Island. Lovecraft respondió: "¡Así que la casa Halsey está encantada!". ¡Puaj! Ahí es donde Wild Tom Halsey mantenía tortugas acuáticas vivas en el sótano; tal vez sean sus fantasmas. De todos modos, es una magnífica mansión antigua. ¡Un crédito para un magnífico casco antiguo!" Lovecraft haría de esta casa, renumerada como 100 Prospect, la base de la casa Ward. El mes siguiente, septiembre de 1925, Lovecraft leyó Providence in Colonial Times, de Gertrude Selwyn Kimball, una historia de 1912 que le proporcionó las anécdotas sobre John Merritt y el Dr. Checkley que incorporó a su novela.

Un posible modelo literario es la novela de Walter de la Mare El regreso (1910), que Lovecraft leyó a mediados de 1926. Lo describe en su ensayo "El horror sobrenatural en la literatura" como un cuento en el que "vemos el alma de un hombre muerto salir de su tumba de dos siglos y aferrarse a la carne de los vivos".

El tema de un descendiente que se parece mucho a un antepasado lejano puede provenir de La casa de los siete tejados de Nathaniel Hawthorne, que Lovecraft llamó "La casa de Nueva Inglaterra". mayor contribución a la literatura extraña" en "Horror sobrenatural en la literatura".

Otra fuente literaria propuesta es M. R. James' cuento "Conde Magnus", también elogiado en "Horror sobrenatural en la literatura", que sugiere la resurrección de una figura siniestra del siglo XVII.

El germen de la inspiración vino cuando Lovecraft leyó Cotton Mather y encontró una cita de Borellus. Borellus es Petrus Borellus, también conocido como el Dr. Pierre Borel, un conocido médico y alquimista francés. La cita se refiere a viejos experimentos de los alquimistas para crear vida/renacimiento a partir de la muerte utilizando sales esenciales. La cita completa (que en realidad es una paráfrasis de Mather) es la siguiente:

"Las Saltes esenciales de los Animales pueden estar tan preparadas y conservadas, que un hombre ingenioso puede tener todo el Arca de Noé en su propia Studie, y levantar la bella Forma de un animal fuera de sus cenizas en su Placer; y por el Método de lyke de los Saltes esenciales de Humane Dust, un Filosofer puede, sin ningún necromancio criminal, llamar a la Forma de cualquier muerto Ancesto

Recepción

El propio Lovecraft estaba disgustado con la novela, calificándola de "un poco de anticuario consciente y engorroso y chirriante". Hizo pocos esfuerzos para publicar el trabajo, dejando que August Derleth y Donald Wandrei lo publicaran póstumamente en Weird Tales.

En un artículo del New York Times, el crítico William Poster describió Ward como "una buena historia en la tradición de brujería de Nueva Inglaterra, bien sazonada con alquimia y vampirismo"., documentos antiguos y robo de momias". El historiador de terror Les Daniels calificó El caso de Charles Dexter Ward como la "mejor novela" de Lovecraft. E. F. Bleiler señaló que la novela corta, "a pesar de ser extrañamente cansada y rutinaria, tiene conceptos interesantes y buenos momentos". Baird Searles descubrió que "el gran conocimiento de HPL de la historia de Nueva Inglaterra proporciona un trasfondo convincente" para la historia. Douglas Robillard afirmó que la evaluación negativa de Lovecraft sobre El caso de Charles Dexter Ward fue “demasiado dura; esta es una de sus mejores obras".

Mitos de Cthulhu

El caso de Charles Dexter Ward contiene la primera mención de la entidad de los Mitos de Cthulhu, Yog-Sothoth, que aparece repetidamente como un elemento en un encantamiento. Joseph Curwen es propietario de una copia del Necronomicon y hay indicios de actividades de culto en un pueblo de pescadores que se refieren indirectamente a los acontecimientos narrados en "El Festival". La historia también contiene referencias al ciclo de los sueños: el Dr. Willett nota el "Signo de Koth" cincelado sobre una puerta, y recuerda a su amigo Randolph Carter dibujando el letrero y explicando sus poderes y significado.

Brian Lumley amplió el personaje del barón Ferenczy, mencionado pero nunca conocido en El caso de Charles Dexter Ward, en su serie Necroscopio, específicamente en el Libro IV.: Deadspeak, donde Janos Ferenczy utiliza la fórmula Yog-Sothoth para invocar cuerpos enteros a partir de restos de cenizas y devolverlos a ese estado.

Cuando la madre de Dexter escucha cantar ("per adonai eloim, adonai jehova, adonai sabaoth, metraton on agla mathon, verbum pythonicum, mysterium salamandrae, conventus, antra gnomorum, daemonia coeli gad, almousin, gibor, jehosua, evam, zariatnatmik, veni, veni, veni."), el canto se cita (junto con muchos otros encantamientos en la historia) de la Magia Trascendental de Eliphas Levi, que traduce el pasaje como “Por Adonaï Eloïm, Adonaï Jehova, Adonai Sabaoth, Metraton Sobre Agla Adonaï Mathon, la palabra pitónica, el misterio de la salamandra, la asamblea de las sílfides, la gruta de los gnomos, los demonios del cielo de Gad, Almousin, Gibor, Jehosua, Evam, Zariatnatmik, ¡Ven, ven, ven!" El encantamiento invoca varios nombres divinos, como Adonai, Eloim y Jehová, y hace referencia a la Salamandra, las Sílfides y los Gnomos, que son los representantes alquímicos del Fuego, el Aire y la Tierra respectivamente, como los describe Paracelso. El "misterio de la salamandra" También se hace referencia en otros cuentos.

Adaptaciones

Película

• En 1963, Roger Corman filmó una adaptación floja de la historia titulada El Palacio de los Haunted Vincent Price y Lon Chaney Jr. La película fue anunciada como "Edgar Allan Poe's El Palacio de los Haunted," pero no se basó en el poema de Poe del mismo título.
• En 1992, Dan O'Bannon filmó una adaptación más fiel, El ResucitadoProtagonizada por John Terry y Chris Sarandon.

Juegos

• En 2001, DreamCatcher Interactive publicó un videojuego titulado Necronomicon: El amanecer de la oscuridad desarrollado por Wanadoo Edition. Todos los nombres de los personajes del libro fueron cambiados, al igual que el final.
• Specialbit Studio produjo un juego de objetos ocultos titulado Haunted Hotel: Charles Dexter Ward. Sigue los amplios golpes de la historia, con el jugador que controla a la hermana de Charles Ward, que intenta investigar su transformación pendiente en Joseph Curwen.

Escenario

• En 1980 el teatro de ficción científica de Ken Campbell de Liverpool escenó una ópera basada en la novela, con música de Camilla Saunders.

Audio y música

• En 2013, la Sociedad Histórica H. P. Lovecraft produjo una radio de aventura oscura Interpretación teatral de radio drama.
• En 2017, los Mecanismos liberados El incidente de Bifrost, un álbum de concepto mezclando elementos del trabajo de Lovecraft con la mitología de Norse. Yog-Sothoth aparece en el clímax, después del encantamiento completo de El caso de Charles Dexter Ward es recitado.
• En diciembre de 2018, BBC Radio transmitió una adaptación de la historia como la primera serie de Las investigaciones de Lovecraft, un podcast de crimen verdadero moderno en Gran Bretaña y Estados Unidos. Fue lanzado en 10 episodios, y más tarde en BBC Radio 4 como episodios de radiodifusión regulares. La historia fue adaptada y dirigida por Julian Simpson, y el reparto incluyó a Samuel Barnett como Ward, con Barnaby Kay y Jana Carpenter como verdaderos podcasters del crimen investigando su historia. El reparto de apoyo incluyó a Alun Armstrong, Adam Godley, Nicola Walker, Steven Mackintosh, Mark Bazeley, Richard Cordery, Harry Kay, Penny Downie, Madeleine Potter, Phoebe Fox, Ben Crowe, Nathan Osgood, Susan Jameson, Samantha Dakin, Alex Lanipekun y Cherrelle Skeete. En 2019 se realizó una secuela adaptando El Whisperer en la Oscuridad seguido en 2020 por una adaptación La sombra sobre Innsmouth.

Cómics

La novela fue adaptada por el artista I.N.J. Culbard en 2012, en un cómic publicado por Self Made Hero bajo el título de la novela, con un avance del creador de cómics Jeff Lemire. El arte de esta interpretación fue descrito por un crítico como "un trabajo brillante de comunicar [una] visión de una vida futura en descomposición a... los lectores".