El Cartel: El Gran Jefe

El Cartel: The Big Boss es el cuarto álbum de estudio y octavo en total del rapero puertorriqueño Daddy Yankee. Fue lanzado el 5 de junio de 2007 por El Cartel Records a través de Interscope Records y es la tercera entrega después de El Cartel (1997) y El Cartel II (2001). Explora letras y temas que van desde la inmigración, los rumores de los tabloides, el romance, el baile y la protesta contra la corrupción política. La producción del álbum persigue un sonido agresivo y se centró en el reggaetón hardcore y el urbano latino mezclado con elementos de ritmos tropicales, R&B y hip-hop puro en algunas pistas. El tema del álbum fue solidificar el estatus del artista en la cima de la industria de la música latina y sus rivales. Cuenta con la participación de invitados como Akon, Fergie, Will.i.am, Nicole Scherzinger, Héctor el Father y contiene las contribuciones de productores como Scott Storch, Luny Tunes, Tainy y Mr. Collipark.

El Cartel: The Big Boss recibió críticas polarizadas por parte de los críticos. Mientras que algunos críticos disfrutaron de la diversión musical y elogiaron la producción como el aporte y el carisma de Yankee, otros criticaron la fórmula repetitiva del reggaetón. El álbum fue nominado al Premio Lo Nuestro al Álbum Urbano del Año. También fue nominado al Mejor Álbum Urbano Latino en la 50.ª Entrega Anual de los Premios Grammy y al Mejor Álbum de Música Urbana en la 8.ª Entrega Anual de los Premios Grammy Latinos. Finalmente, ganó el Mejor Álbum Latino del Año y el Álbum de Reggaetón del Año en los Premios Billboard de la Música Latina de 2008. El álbum fue respaldado por dos sencillos oficiales. El sencillo principal, "Impacto", ganó el Premio Lo Nuestro al Video del Año en 2008 y se incluyó en la banda sonora de Grand Theft Auto IV.

El Cartel: The Big Boss fue un éxito comercial. Debutó en la cima de la lista de los mejores álbumes latinos de Billboard en Estados Unidos y en el número nueve de la lista Billboard 200 de Estados Unidos, con la cifra de ventas más alta para un álbum de reggaetón en su primera semana. Fue el álbum latino más vendido en los Estados Unidos en 2007, su tercer álbum consecutivo en lograrlo, después de Barrio Fino en Directo en 2006 y Barrio Fino en 2005, que fueron los más vendidos en los dos años anteriores. Finalmente, recibió la certificación de platino (campo latino) tres veces por la Recording Industry Association of America (RIAA). Además, alcanzó el top ten en México, Perú, Ecuador, Venezuela, República Dominicana, Argentina y Paraguay vendiendo más de un millón de copias en todo el mundo. En agosto de 2007, Daddy Yankee se embarcó en el Big Boss Tour para promocionar el álbum, su segunda gira por estadios en los Estados Unidos y su primera gira mundial oficial.

Los planes iniciales del álbum, según el propio Yankee en verano de 2005, incluirían mucho de su estilo de reggaetón clásico y que había estado en conversaciones con P. Diddy, los Neptunes, Lil Jon y uno de sus ídolos de la infancia, Dr. Dre, para participar en el álbum. Sin embargo, ninguno de esos planes se materializó. Daddy Yankee dijo que quería que la gente viera su estilo como un MC y regresara a sus raíces de hip-hop. Colaboró con los productores Scott Storch y will.i.am para combinar, como él mismo dijo, "la fuerza y nuestras mentes creativas para crear un nuevo sonido".

Yankee comenzó a escribir para el álbum poco después de que terminara la última etapa de su Barrio Fino World Tour en junio de 2006. La temporada de grabación comenzó oficialmente en agosto de 2006, en la Hit Factory de Miami, y finalizó en abril de 2007 con la grabación del remix de Impacto con Fergie. En un comunicado de prensa del 12 de abril de 2007, el artista declaró que el álbum estaba terminado y que había grabado un total de 26 canciones y estaba en proceso de seleccionar la lista de canciones.

También colaboró con Akon en una canción llamada, 'Bring It On', una canción que consideró como una continuación de su sencillo principal. Otra canción del álbum que se caracteriza por ser un 'pegadizo éxito de club', titulada, 'Impacto', fue producida por Scott Storch y cuenta con la participación del miembro de The Black Eyed Peas, Fergie. También grabó una canción con la vocalista principal de Pussycat Dolls, Nicole Scherzinger, que describió como una 'loca canción dancehall caribeña'. En la canción 'Soy Lo Que Soy', Daddy Yankee se autoproclamó como el líder del reggaetón cuando afirmó que 'la gente latina me bautizó como el Rey del Reggaetón'.

El 16 de abril de 2007, Yankee reveló sus planes para su segunda gira por estadios en los Estados Unidos, con planes iniciales de expandir la gira a Europa y Asia. Tras el anuncio, se inició la preventa de entradas y los fans consiguieron una copia digital del álbum en preventa en iTunes, como estrategia de marketing para agrupar las ventas. En mayo de 2007, MTV Tr3s nombró a la estrella del reggaetón como su "Artista del mes", con entrevistas, noticias y programación especial en sus plataformas de televisión, Internet e inalámbricas. El 15 de mayo de 2007, el álbum se lanzó para preordenar junto con el remix de Impacto con Fergie. Además, se publicaron las fechas de la etapa estadounidense y estuvieron disponibles para la preventa. El 30 de mayo de 2007, Yankee actuó en MTV TRL. Quienes reservaron el álbum recibieron un código especial para comprar las entradas el 9 de junio de 2007, mientras que las ventas generales se fijaron para el 15 de junio. El sencillo principal, Impacto, se utilizó en una publicidad televisiva de Pepsi en 14 países de América Latina.

El día del lanzamiento del álbum, se lanzó una edición especial en Walmart que incluía un paquete exclusivo con la marca MTV Tr3s. Incluye un DVD con una entrevista a Daddy Yankee, cinco actuaciones de su concierto MTV $2 Bill. Después del lanzamiento del álbum, Daddy Yankee se embarcó en una serie de conferencias de prensa y apariciones en televisión para promocionar el álbum, incluyendo El Show de Cristina, Don Francisco Presenta y So You Think You Can Dance. Sin embargo, el 8 de junio de 2007, fue hospitalizado debido a deshidratación y agotamiento. Por esta razón, muchas apariciones públicas se cancelaron durante el resto de la semana, incluyendo varias presentaciones en tiendas, el desfile puertorriqueño transmitido por MTV Tres en Nueva York y el concierto de The Bling Bineo en el Shea Stadium.

El 3 de agosto de 2007, Yankee interpretó "Impacto" en el programa The Tonight Show con Jay Leno, uno de los pocos artistas latinos en hacerlo en ese momento. El 2 de octubre de 2007, hizo una aparición especial en el segundo episodio "The Work of a Business Man" de la serie de televisión "Cane", donde también interpretó la canción "Who's Your Daddy?". El episodio se estrenó con una audiencia de 9,24 millones. El 8 de noviembre de 2007, interpretó "Ella me levanta" en la ceremonia de los Premios Grammy Latinos de 2007. Durante la promoción del álbum, Daddy Yankee se presentó en el Madison Square Garden. El álbum fue promocionado por The Big Boss Tour, que comenzó su etapa estadounidense en el Chicago Allstate Arena del 31 de agosto al 17 de octubre de 2007, en el Toyota Center de Houston. Después de eso, la gira continuó en América Latina.

En los Estados Unidos, las predicciones para la primera semana eran de entre 110.000 y 115.000 copias. Sin embargo, el álbum debutó en el puesto número nueve del Billboard 200 de Estados Unidos y en el número uno de la lista Billboard Top Latin Albums, vendiendo 82.000 copias en su primera semana, lo que lo convirtió en el álbum de reggaetón con mayores ventas en su primera semana. A finales de 2007, el álbum se convirtió en el álbum latino más vendido en los Estados Unidos con 248.000 copias vendidas. El 26 de marzo de 2009, el álbum recibió una certificación de triple platino de álbum latino por parte de la Recording Industry Association of America (RIAA) por vender 300.000 copias.

En México, el álbum debutó en el número cinco y luego recibió la certificación de platino por vender 50.000 copias. Además, el álbum fue certificado Oro. En Venezuela, el álbum debutó en el número 4 en las listas. En República Dominicana, El Cartel: The Big Boss fue nombrado mejor álbum de reggaetón ese año. En Argentina y Ecuador, el álbum debutó en el número 4. En Venezuela, debutó y alcanzó el número 5 en las listas de álbumes minoristas según Recordland. En Perú, alcanzó el número 10 en las listas de álbumes más vendidos al por menor. El álbum también apareció en las listas de Suiza y España. En Japón, debutó en el número 41 con 4.184 copias vendidas. A partir de noviembre de 2007, el álbum vendió 800.000 copias en todo el mundo. Alcanzó las 900.000 copias en sus primeros 12 meses de ser lanzado. Según el propio sello de los Yankees, El Cartel: The Big Boss vendió casi 2 millones de copias en todo el mundo.

Evaluaciones profesionales

Puntuación de la crítica
Fuente	Valoración
Allmusic
Entretenimiento Semanal	C
PopMatters
El New York Times	(favorable)
Stylus Magazine	C+
El Washington Post	(favorable)
Billboard	(favorable)
Miami New Times	(Negativo)
Los Angeles Times

El Cartel: The Big Boss recibió críticas generalmente favorables. La mayoría de los críticos elogiaron la producción del álbum y el aporte de Yankee, mientras que otros criticaron algunas decisiones creativas y la fórmula repetitiva. Allmusic le dio al álbum una crítica positiva y dijo que el álbum consiste en "éxitos potenciales". Rhapsody dijo, "una vez más demuestra ser el rey reinante del reggaetón" y proclamó que "también está haciendo más con el hip-hop en el idioma continental que muchos artistas". Mientras tanto, Jon Pareles de The New York Times elogió el carisma, la consistencia y la habilidad de Yankee y afirmó que "Daddy Yankee se ha vuelto más serio. Rapea sobre sus conexiones callejeras, su éxito, su gratitud a Dios, su orgullo artístico y su enojo con la prensa". Leisla Cobo, del equipo de Billboard, elogió la producción y el atractivo general y afirmó: "Sobre todo, este es simplemente un álbum mejor elaborado, tanto a nivel de composición como de producción, que los trabajos anteriores".

En una reseña más detallada, Agustín Gurza del Los Angeles Times le dio al álbum 3 de 4 estrellas y escribió una reseña positiva titulada "Daddy Yankee sabe esto mejor; el rapero, que alguna vez se esperó que fuera una estrella del crossover, se mantiene fiel a sus raíces de reggaetón". En la reseña, afirmó "no deja dudas de que todavía tiene la habilidad y el estilo que lo hicieron destacar entre la multitud de reggaetones" y sobre el carisma y el talento del artista escribió "no deja dudas de que todavía tiene la habilidad y el estilo que lo hicieron destacar entre la multitud de reggaetones".

En una reseña más crítica, Andrew Casillas de la revista Stylus Magazine le dio una opinión mixta al disco y comparó el álbum con los trabajos anteriores de Daddy Yankee y dijo, "si bien las canciones de reggaetón estándar cargadas al principio no carecen de potencial para convertirse en éxitos, carecen del tipo de carisma que ha hecho famoso a Daddy Yankee". Luego agregó que "el tercio final del álbum es bastante alentador". Neil Drumming de Entertainment Weekly escribió: "Aquí, los ritmos constantes y estremecedores que hacen que el reggaetón sea un elemento básico de los clubes se ven reforzados por productores de hip-hop como Scott Storch y will.i.am. Los resultados, sin embargo, son robóticos: melodías estridentes y ritmos tan rígidos e implacables".

"Impacto" fue lanzado como el primer sencillo del álbum el 12 de abril de 2007. Simultáneamente, la versión remix, con Fergie, fue lanzada como segundo sencillo. Los videos de las dos versiones fueron lanzados en Universal Studios. "Mensaje de estado" fue lanzado como la primera grabación promocional del álbum; luego le siguió un breve video musical. El tercer sencillo oficial, "Ella me levanta", también fue lanzado. En octubre de 2007 se lanzó el video oficial. El video fue grabado en la República Dominicana.

• Lista de los Discos Latinos número uno de Billboard Top de 2007
• Lista de Album de Ritmo Latino número uno de Billboard de 2007