El campesino elocuente

El campesino elocuente (en egipcio antiguo: Sekhti-nefer-medu, "un campesino de buena palabra") es una historia del Antiguo Egipto que se compuso alrededor de 1850 a. C. durante la época del Imperio Medio en Egipto. Es uno de los cuentos egipcios más largos que han sobrevivido completos. El cuento trata sobre un campesino, Khun-Anup, que se topa con la propiedad del alto mayordomo, el noble Rensi hijo de Meru, custodiada por su severo supervisor, Nemtynakht. Está ambientado en la Novena o Décima Dinastía alrededor de Heracleópolis. Este cuento se describe como una reflexión elaborada sobre la conexión -o desconexión- del orden ético y el habla refinada, tal como se transcribe en una escritura refinada.

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Era: Reino Medio (2055-1650 aC)

La historia comienza con un campesino pobre, Khun-Anup, que viaja al mercado con sus burros cargados de víveres para intercambiarlos por provisiones para su familia. Mientras Khun-Anup estaba en camino, Nemtynakht, un vasallo del alto mayordomo Rensi, nota que el campesino se acerca a sus tierras y trama un plan para robarle los burros y las provisiones a Khun-Anup. Nemtynakht engaña al campesino colocando una tela en el estrecho camino público, donde un lado estaba bordeado por el río y el otro lado eran los campos privados de Nemtynakht. Su colocación de la tela en el camino obliga al campesino a pisotear la tela, meterse en el agua o llevar a sus burros por los campos de Nemtynakht para continuar su viaje. Mientras Khun-Anup apela al sentido común de Nemtynakht para bloquearle el paso con la tela, uno de los burros de Khun-Anup come un bocado de cebada, y Nemtynakht utiliza esto como justificación para tomar los burros y los bienes de Khun-Anup. Cuando Khun-Anup se queja de que este castigo es injusto, Nemtynakht lo golpea. Khun-Anup clama justicia, y Nemtynakht amenaza al campesino con la muerte si se atreve a quejarse. Khun-Anup no acepta esta injusticia y continúa apelando a Nemtynakht durante diez días.

Al no recibir justicia de Nemtynakht, Khun-Anup busca al mayordomo, el noble Rensi hijo de Meru, y presenta su caso. Rensi lleva el caso del campesino a los magistrados, quienes desestiman el caso como si fuera simplemente un asunto de un campesino en desacuerdo con un terrateniente, pero Rensi no transmite esta información al campesino. Rensi lleva la historia del campesino agraviado ante el faraón, Nebkaure (que se cree que es Nebkaure Khety), contándole lo elegantemente que habla el campesino. Intrigado por el informe de un campesino que habla con tanta elegancia, el faraón ordena a Rensi que no responda a las súplicas del campesino, para que el campesino continúe haciendo sus elegantes discursos y puedan ser escritos para el faraón. El faraón ordena a Rensi que alimente al campesino y a su familia mientras el campesino continúa defendiendo su caso, y además ordena a Rensi que no le diga al campesino que él estaba proporcionando la comida.

Durante nueve días Khun-Anup felicitó al mayordomo Rensi y suplicó justicia. Después de nueve días de discursos, Khun-Anup amenazó con suicidarse. Tras percibir que lo ignoraban, Khun-Anup insultó a Rensi y fue castigado con una paliza. Después de un último discurso, el campesino desanimado se fue, pero Rensi lo mandó llamar y le ordenó que regresara. Pero en lugar de ser castigado por su insolencia, el campesino recibió justicia. Rensi, después de leer el último discurso de Khun-Anup, quedó impresionado y ordenó que los burros y los bienes fueran devueltos a Khun-Anup y que el campesino fuera compensado con todas las propiedades de Nemtynakht, haciendo que Nemtynakht fuera tan pobre como Khun-Anup había sido.

El campesino pobre Khun-Anup vive con su esposa Marye y sus hijos en un oasis en el delta del Nilo, en Egipto.

El noble Rensi, hijo de Meru, es el mayordomo del faraón Nebkaure. El campesino Khun-Anup recurre a Rensi cuando no recibe justicia de Nemtynakht.

Nemtynakht, un vasallo codicioso del alto mayordomo Rensi, se da cuenta de que el campesino Khun-Anup lleva burros cargados de provisiones y prepara una trampa que le dará una razón para tomar los burros y los bienes de Khun-Anup.

Es Su Majestad el Rey Dual Nebkaure, el Justificado. "El Justificado" es un epíteto estándar para los difuntos. Nebkaure es un faraón de la décima dinastía de Heracleopolis, alrededor del año 2050 a. C., durante el Primer Período Intermedio.

Maat es la antigua ley egipcia basada en la idea de armonía y equilibrio y permite que la jerarquía social prevalezca en la vida cotidiana de los ciudadanos. Este tema está presente en toda la obra, especialmente en los discursos de Khun-Anup sobre lo que significa la justicia para su situación.

Maat también se ejemplifica en los tribunales de la historia porque la justicia y la jerarquía social dependen completamente del juez y de cómo interpreta maat en relación con los juicios.

Si bien tenemos una narrativa algo coherente para El campesino elocuente, hasta donde sabemos, no existe una narrativa para la totalidad del poema. El cuento es una compilación de cuatro manuscritos incompletos que tienen algunos conflictos en secciones superpuestas. Los nombres de personas y lugares parecen diferir entre las cuatro piezas diferentes. A pesar de esto, existe un entendimiento de que todas son versiones de la misma historia. Como ocurre con la mayoría de las historias, se da a entender que diferentes personas contaron la historia de diferentes maneras, lo que lleva a algunas discrepancias en las versiones escritas.

La información sobre el autor (o autores) del texto es mínima. Se supone que lo más probable es que el autor o los autores fueran hombres, pero incluso esa información puede no ser correcta. Los temas y los puntos intelectuales de la historia dejan en evidencia que el autor (si fue una persona) formaba parte de la clase educada. Era lo suficientemente alfabetizado como para poner la historia en jeroglíficos. Es probable que la historia no se contara originalmente en forma de poesía, sino que se tradujo más tarde.

Si bien la historia de El campesino elocuente se desarrolla en las dinastías novena y décima, se acepta generalmente que el poema en sí fue escrito durante el Reino Medio, aproximadamente en la misma época que El cuento de Sinuhé, durante la Edad Clásica de Egipto. Se dice que este período produjo algunas de las mayores obras de literatura y arte. Los egipcios ricos y cultos se centraron en gran medida en estos aspectos, así como en el entretenimiento. Se habría considerado que El campesino elocuente era una generosa cantidad de ambos. El poema también fue uno de los primeros textos registrados que se centraba en las vidas de personas distintas de los reyes o los dioses. La historia reflejaba los ideales del Egipto de la época entre la gente común. Fue extremadamente popular.

El campesino elocuente fue uno de los pocos textos que resaltaban algunos de los conceptos de la ley egipcia durante las dinastías del Imperio Medio.

El campesino elocuente muestra al lector moderno una visión de cómo se podía lograr la justicia en los crímenes en la cultura del antiguo Egipto. Si bien es natural suponer que la culpa puede estar determinada por la jerarquía de la época, El campesino elocuente nos muestra que uno podía decir lo que pensaba y posiblemente cambiar el veredicto que se le imponía. El tema de la justicia que aparece tan prominentemente en El campesino elocuente podría haber sido un precursor de los temas de justicia en obras posteriores.

La película El campesino elocuente fue adaptada en un cortometraje premiado con el mismo nombre, dirigido por el director egipcio Shadi Abdel Salam en 1969.

• En jeroglíficos (incluye traducciones literales por varios colaboradores)
• Traducción más antigua
• Papyrus con el cuento de Google Arts & Culture
• Extractos del Cuento del Campesino Elocuente (.pdf)