El camino de toda carne

El Camino de Toda Carne (a veces llamado Ernest Pontifex, o el Camino de Toda Carne) es una novela semiautobiográfica de Samuel Butler que ataca la hipocresía de la época victoriana. Escrito entre 1873 y 1884, rastrea cuatro generaciones de la familia Pontifex. Butler no se atrevió a publicarlo durante su vida, pero cuando se publicó póstumamente en 1903 fue aceptado como parte de la reacción general contra el victorianismo. El primer albacea literario de Butler, R. A. Streatfeild, realizó cambios sustanciales en el manuscrito de Butler. El manuscrito original fue publicado por primera vez en 1964 por Houghton Mifflin Company, Boston, editado por Daniel F. Howard.

El título es una cita de la Biblia de Douay-Rheims, traducción de la expresión hebrea bíblica, "ir por el camino de toda la tierra", que significa "morir", en los Libros de los Reyes: "Yo voy por el camino de toda carne: anímate y muéstrate hombre." (1 Reyes 2:2).

En 1998, la Modern Library clasificó a The Way of All Flesh en el duodécimo lugar de su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX.

Personajes principales

Familia Pontificia

Primera generación

• "Old" John Pontifex (16 agosto 1727 – 8 febrero 1812)
  • Ruth Pontifex (13 octubre 1727 – 10 enero 1811; esposa del Viejo Pontifex; casada 1750).

Segunda generación

• George Pontifex (c.1765-1838; hijo del viejo John & Ruth Pontifex; casado c.1797 con una mujer sin nombre que murió 1805)

Tercera generación

• ¿Eliza (1798-18?? El hijo mayor de George Pontifex; nunca se casa)
• ¿María (1799-18?; El segundo hijo de George; nunca se casa)
• ¿John (ca.1801-18?; El tercer hijo de George; Marries " tiene un hijo sin nombre a principios de 1837)
• Theobald (1802-1881; el cuarto hijo de George; se casa con Christina Allaby julio 1831; tiene 3 hijos)
  • Christina Pontifex, née Allaby (mujer de Theobald Pontifex; casada julio 1831; murió ca.1863)
• Alethea (1805-1850; el quinto hijo de George; ama a Overton pero nunca se casa con él)

Cuarta generación

• Ernest, el personaje central (nacido el 6 de septiembre de 1835; el hijo mayor de Theobald " Christina Pontifex)
  • Ellen, la esposa de Ernest (nacida en 1831; sierva de Theobald ' Christina; probablemente embarazada de Juan el carruaje que ella desposó en 1851; separada; casada grandemente con Ernest a finales de 1850; anulada 1862)
• José (nacido 1836; segundo hijo de Theobald " Christina; casado entre 1875 y 1876)
• Charlotte (nacida en 1837; tercer hijo de Theobald " Christina; casado entre 1876 y 1882)

Quinta generación

• Alice (nacida en septiembre de 1860; hija ilegítima de Ellen ' Ernest; se casó con Jack Rollings (nacido 1855) a los 38 años y tiene hijo)
• Georgie (nacido a finales de 1861; hijo ilegítimo de Ernest & Ellen; se casa y tiene hijos)

Otros

• Dr. Skinner (profesor de Ernest)
• Juan (Theobald ' el entrenador familiar de Christina; impregna a Ellen y se casa con ella el 15 de agosto de 1851, pero más tarde se separa debido a su embriaguez)
• Sr. Edward Overton, el narrador (nacido 1802, ama a Alethea Pontifex pero nunca se casa con ella; fideicomiso de su patrimonio; padrino a Ernest)

Resumen de la trama

La historia está narrada por Overton, padrino del personaje central.

La novela comienza a fines del siglo XVIII y principios del XIX para rastrear el surgimiento de Ernest de las generaciones anteriores de la familia Pontifex. John Pontifex era carpintero; su hijo George asciende en el mundo para convertirse en editor; El hijo de George, Theobald, presionado por su padre para convertirse en ministro, es manipulado para que se case con Christina, la hija de un clérigo; el personaje principal Ernest Pontifex es el hijo mayor de Theobald y Christina.

El autor describe una relación antagónica entre Ernest y sus padres hipócritas y dominantes. Su tía Alethea es consciente de esta relación, pero muere antes de que pueda cumplir su objetivo de contrarrestar la relación de los padres. influencia maligna sobre el muchacho. Sin embargo, poco antes de su muerte, pasa en secreto una pequeña fortuna a Overton, con el acuerdo de que una vez que Ernest tenga veintiocho años, él puede recibirla.

A medida que Ernest se convierte en un hombre joven, recorre un camino teológico lleno de baches, que refleja las divisiones y controversias en la Iglesia de Inglaterra en la era victoriana. Fácilmente influenciado por otros en la universidad, comienza como cristiano evangélico y pronto se convierte en clérigo. Luego se enamora de los señuelos de la Alta Iglesia (y un compañero clérigo lo engaña con gran parte de su propio dinero). Decide que la forma de regenerar la Iglesia de Inglaterra es vivir entre los pobres, pero los resultados son, primero, que su fe en la integridad de la Biblia se ve gravemente dañada por una conversación con uno de los pobres que esperaba convertir., y, segundo, que bajo las presiones de la pobreza y la duda teológica, intenta agredir sexualmente a una mujer que creía incorrectamente que tenía una moral relajada.

Este asalto conlleva una pena de prisión. Sus padres lo repudian. Su salud se deteriora.

Mientras se recupera, aprende a hacer sastrería y decide hacer de esta su profesión una vez que salga de prisión. Rechaza el cristianismo como superstición. Se casa con Ellen, una antigua criada de sus padres; tienen dos hijos y se establecieron juntos en la industria de la ropa de segunda mano. Sin embargo, a su debido tiempo descubre que Ellen es tanto bígama como alcohólica. Overton en este punto interviene y le paga a Ellen un estipendio, y ella felizmente se va con otro a Estados Unidos. Le da trabajo a Ernest y lo lleva de viaje a Europa continental.

Cuando Ernest cumple 28 años, recibe el regalo de su tía Alethea. Regresa al hogar familiar hasta la muerte de su madre; la influencia de su padre sobre él se desvanece a medida que la posición de Theobald como clérigo se reduce en estatura relativa, aunque hasta el final, Theobald deliberadamente encuentra pequeñas maneras de molestarlo. Ernest se convierte en autor de literatura controvertida.

Reputación crítica

edición moderna

El escritor George Orwell elogió la novela y la calificó de "un gran libro porque ofrece una imagen honesta de la relación entre padre e hijo, y podía hacerlo porque Butler era un observador realmente independiente y, sobre todo, porque era valiente. Decía cosas que otras personas sabían pero no se atrevían a decir. Y finalmente estaba su forma de escribir clara, simple y directa, sin usar nunca una palabra larga cuando bastaba con una corta."

A. A. Milne, autor de Winnie-the-Pooh, escribió al respecto en uno de sus ensayos "A Household Book", publicado en una colección de sus ensayos, Not Eso importa: "Érase una vez que descubrí a Samuel Butler; no los otros dos, sino el que escribió The Way of All Flesh, la segunda mejor novela en lengua inglesa. Digo lo segundo mejor, así que, si me recuerdas a Tom Jones, o El alcalde de Casterbridge, o cualquier otro que te apetezca, puedo decir, de por supuesto, ese es el mejor."