El camarógrafo

The Cameraman es una película muda estadounidense de comedia romántica de 1928 dirigida por Edward Sedgwick y un Buster Keaton no acreditado. La película está protagonizada por Keaton y Marceline Day. The Cameraman fue la primera película de Keaton bajo contrato con Metro-Goldwyn-Mayer. Es considerada por los fanáticos y los críticos como una de las mejores de Keaton y fue agregada al Registro Nacional de Cine en 2005 por ser considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Sin embargo, al año siguiente, MGM se negó a permitir que Keaton continuara con el control creativo de sus películas, lo que causó un daño duradero a su carrera del que Keaton nunca se recuperó. Keaton se refirió más tarde a su traslado a MGM como "el peor error de mi carrera". The Cameraman pasó a ser de dominio público en los Estados Unidos el 1 de enero de 2024.

Buster, un fotógrafo de retratos callejeros de la ciudad de Nueva York, se enamora de Sally, una secretaria que trabaja para MGM Newsreels. Para estar cerca de ella, compra una vieja cámara de película, vacía su cuenta bancaria e intenta conseguir un trabajo como camarógrafo de MGM. Harold, un camarógrafo de MGM que tiene planes para Sally, se burla de su ambición.

Sally, sin embargo, anima a Buster y le sugiere que filme cualquier cosa. Los primeros intentos de Buster muestran su total falta de experiencia. Expone dos veces o sobreexpone gran parte del metraje, y el resto simplemente no es bueno. A pesar de este revés, Sally acepta salir con Buster, después de que su cita del domingo se cancele. Van a la piscina de la ciudad, donde Buster se ve involucrado en numerosos contratiempos. Más tarde, Harold le ofrece a Sally llevarla a casa, mientras que Buster tiene que sentarse en el asiento trasero, donde se empapa bajo la lluvia.

Al día siguiente, Sally le da un aviso que acaba de recibir de que algo importante va a suceder en Chinatown. En su prisa por llegar allí, choca accidentalmente con un organillero, que se cae y aparentemente mata a su mono. Un policía cercano hace que Buster pague por el mono y se lleve su cuerpo con él. El mono resulta estar aturdido y se une a Buster en su aventura.

En Chinatown, Buster filma el estallido de una guerra entre los Tong, en la que escapa por poco de la muerte en varias ocasiones. Al final, es rescatado de los miembros de los Tong por la oportuna llegada de la policía, encabezada por un policía que había sido víctima involuntaria de varias de las payasadas de Buster en los últimos días. El policía intenta internarlo en un hospital psiquiátrico, pero Buster logra escapar con su cámara intacta.

Al regresar a la MGM, Buster y el jefe de la compañía de noticieros quedan consternados al descubrir que aparentemente se olvidó de cargar la película en su cámara. Cuando Sally se ve en problemas por haberle dado el soplo a Buster, Buster se ofrece a enmendarlo dejando a la MGM en paz de una vez por todas.

Buster vuelve a su antiguo trabajo, pero no deja de filmar y se prepara para grabar una carrera de botes. Luego descubre que tiene imágenes de Tong, después de todo, el mono travieso había cambiado los carretes. Sally y Harold van a toda velocidad en uno de los botes. Cuando Harold hace un giro demasiado brusco, los dos son arrojados al río. Harold se salva, pero Sally queda atrapada por el bote que da vueltas. Buster deja de filmar para saltar y rescatarla. Cuando Buster corre a una farmacia para conseguir suministros médicos para reanimarla, Harold regresa y se atribuye el mérito del rescate. Los dos se van, dejando atrás a Buster, con el corazón destrozado, mientras el mono lo filma todo con la cámara.

Buster decide enviar su material de Tong a la MGM sin costo alguno. El jefe decide mostrarlo a Harold y Sally para que se rían, pero está emocionado por lo que ve. También ven imágenes del bote de Buster y la toma del mono del rescate de Sally por parte de Buster. El jefe dice que es el mejor trabajo de cámara que ha visto en años. El jefe envía a Sally a buscar a Buster, quien le dice que le espera una gran recepción. Buster asume que un desfile con cintas de papel es en su honor, cuando en realidad es para Charles Lindbergh.

• Buster Keaton como Buster
• Marceline Day como Sally Richards
• Harold Goodwin como Harold Stagg
• Sidney Bracey como Edward Blake, el jefe
• Harry Gribbon como Hennessey, el policía

• Richard Alexander como uno de los rivales de Buster, el gran león marino '
• Edward Brophy como el hombre en la casa de baño, que insiste en compartir el pequeño vestuario de Buster
• Ray Cooke como trabajador de oficina
• Vernon Dent como el hombre en traje de baño ajustado
• William Irving como fotógrafo
• Charles Lindbergh como él mismo (imagen de archivo)
• Bert Moorhouse como Randall
• Harry Keaton como el hombre en la piscina
• Louise Keaton como la mujer en la piscina
• Josephine el mono como el mono

El 26 de enero de 1928, Keaton firmó un contrato de dos años con la Metro-Goldwyn-Mayer. El contrato exigía que Keaton rodara dos películas al año y le pagaba 3.000 dólares a la semana, lo que lo convertía en el tercer actor mejor pagado del estudio. Keaton trajo consigo a la mayor parte de su propio equipo de su propia compañía de producción independiente. Inmediatamente presentó la idea de The Cameraman a la MGM, que le pagó 1.250 dólares por ella. Keaton dijo más tarde que el contrato con la MGM fue "el peor error de mi vida".

La película fue supervisada por el productor Lawrence Weingarten. Weingarten y Keaton se pelearon en el set y Weingarten llamó a Keaton un niño. Keaton estaba acostumbrado a tener un control total sobre sus propias producciones y no estaba acostumbrado a la interferencia de los productores. Sin embargo, el jefe de producción de MGM, Irving Thalberg, adoró la película terminada y se rió durante las proyecciones de las tomas preliminares (una rara muestra de emoción por parte de Thalberg). Se asignaron 22 guionistas para trabajar en ella, pero Keaton convenció a Thalberg de que desechara el guion y le permitiera filmarla a su manera.

The Cameraman serviría más tarde como inspiración para parte de la comedia de 1950 Watch the Birdie, protagonizada por Red Skelton, en la que Keaton trabajaba como comediante para MGM y era asesor de Skelton. La escena del vestuario en la que Buster y otro bañista intentan cambiarse mientras están apretados uno contra el otro y se enredan en la ropa del otro fue la inspiración para la escena del camarote en la película de los Hermanos Marx de 1935 A Night at the Opera.

La película fue un éxito de taquilla, recaudó 797.000 dólares y fue bien recibida por los críticos de cine. El departamento de guionistas de MGM utilizó la película para formar a nuevos guionistas como una "comedia perfectamente construida" durante décadas, incluso agotando sus copias.

Al crítico Mordaunt Hall, que escribe para The New York Times, le gustó la película y el trabajo de Buster Keaton. Dijo: "El último trabajo de Keaton es The Cameraman, que está lleno de carcajadas y sonrisas, el tipo de cosas con muchos chistes originales y hábilmente elaborados. Pero no importa si pertenecen o no a la historia... Hay otras secciones que son salvajes y acuosas, pero igualmente divertidas".

David Robinson escribió que la película "no revela nada de la lucha y el esfuerzo que supuso su preparación. Es una comedia dramática lúcida y bellamente formada".

En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 100%, basado en 20 reseñas.

En 2005, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

The Cameraman se consideró en algún momento una película perdida, destruida en el incendio de la bóveda de la MGM en 1965. Sin embargo, se descubrió una copia completa en París en 1968. Otra copia, de mucha mayor calidad, aunque faltaban algunas imágenes, se descubrió en 1991. Las dos copias se combinaron en una versión que ahora está disponible. The Cameraman se lanzó en Blu-ray y DVD a través de The Criterion Collection (bajo licencia de Warner Bros.) el 16 de junio de 2020. Como película publicada en 1928, ingresó al dominio público el 1 de enero de 2024.

• Cineografía Buster Keaton

• El ensayo del camarógrafo de Daniel Eagan en American's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry, A C Negro, 2010 ISBN 0826429777, páginas 144-145.
• Meade, Marion (1997). Buster Keaton: Corte a la Chase. Nueva York, NY: Da Capo Prensa. ISBN 0306808021.
• Wakeman, John (1987). World Film Directors. Vol. 1. New York, New York: The H. W. Wilson Company. ISBN 9780824207571.

• The Cameraman: Hombre con una cámara de cine un ensayo de Imogen Sara Smith en la colección Criterion
• El camarógrafo de IMDb
• El camarógrafo de AllMovie
• The Cameraman at the TCM Movie Database
• El camarógrafo en el AFI Catálogo de Películas de Característica