El café atómico

The Atomic Cafe es una película documental estadounidense de 1982 dirigida por Kevin Rafferty, Jayne Loader y Pierce Rafferty. Es una compilación de clips de noticieros, películas de entrenamiento militar y otras imágenes producidas en los Estados Unidos a principios de la Guerra Fría sobre el tema de la guerra nuclear. Sin ninguna narración, el metraje se edita y presenta de una manera que demuestra cómo el gobierno de los EE. UU. y la cultura popular utilizaron la desinformación y la propaganda para aliviar los temores sobre las armas nucleares entre el público estadounidense.

En 2016, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Sinopsis

La película cubre los comienzos de la era de la guerra nuclear, creada a partir de una amplia gama de material de archivo de las décadas de 1940, 1950 y principios de la de 1960, incluidos clips de noticieros, imágenes de noticias de televisión, películas producidas por el gobierno de EE. UU. (incluidas películas de entrenamiento militar), anuncios, programas de radio y televisión. Las imágenes de las noticias reflejaron la comprensión predominante de los medios y el público.

Aunque el tema del holocausto atómico es un asunto grave, gran parte del humor se deriva de la reacción de la audiencia moderna a las viejas películas de entrenamiento, como la película Duck and Cover que se muestra en escuelas. Una cita para ilustrar lo que puede percibirse como humor negro, extraída de la película: "Vista desde una distancia segura, la bomba atómica es uno de los espectáculos más hermosos jamás vistos por el hombre" declara una película de entrenamiento del Ejército de EE. UU.

Contexto histórico

The Atomic Cafe, conocido como "compilation verite" sin "narración de la voz de Dios" o cualquier metraje filmado recientemente, fue lanzado en el apogeo de la nostalgia y el cinismo en Estados Unidos. En 1982, los estadounidenses perdieron gran parte de su fe en su gobierno después de la guerra de Vietnam, el escándalo de Watergate y la aparentemente interminable carrera armamentista con la Unión Soviética. The Atomic Cafe refleja y refuerza esta idea al exponer cómo se restaron importancia a los peligros de la bomba atómica y cómo el gobierno utilizó las películas para moldear la opinión pública.

The Atomic Cafe también fue lanzado durante el renacimiento forzoso de la defensa civil de la administración Reagan. Barry Posen y Stephen Van Evera explican este renacimiento en su artículo "Política de defensa y la administración Reagan: salida de la contención" publicado en Seguridad Internacional. Argumentan que en 1981-1982 la administración Reagan estaba pasando de una gran estrategia esencialmente defensiva de contención a una estrategia más ofensiva. Debido a las mayores exigencias de su estrategia más ofensiva, "la Administración Reagan... propuso la mayor concentración militar desde la Guerra de Corea". De relevancia clave para The Atomic Cafe, el movimiento de Reagan hacia la ofensiva incluyó la adopción de una estrategia nuclear más agresiva que requirió una gran acumulación nuclear de EE. UU. La contención solo requería que las fuerzas nucleares estratégicas de EE. UU. fueran capaces de una misión: infligir un daño inaceptable a la Unión Soviética incluso después de absorber un ataque sorpresa soviético total. A esta "destrucción asegurada" misión, la administración Reagan agregó una segunda "contrafuerza" misión, que requería la capacidad de lanzar un primer ataque nuclear contra las fuerzas nucleares estratégicas soviéticas que dejaría a los soviéticos incapaces de infligir un daño inaceptable a los EE. UU. en represalia. Estados Unidos siempre había invertido en la contrafuerza, pero la administración Reagan puso aún más énfasis en ello. La misión de contrafuerza fue mucho más exigente que la misión de destrucción asegurada y requirió una gran expansión de las fuerzas nucleares estadounidenses para cumplir. La defensa civil era un componente de una estrategia de contrafuerza, ya que reducía la capacidad de represalia soviética, por lo que la defensa civil era candidata para un mayor gasto bajo la estrategia nuclear de contrafuerza de Reagan. Posen y Van Evera argumentan que esta estrategia de contrafuerza era una garantía para una acumulación nuclear estadounidense sin límites.

Bob Mielke, en "Retórica e ideología en el documental sobre pruebas nucleares" (Film Quarterly) analiza el lanzamiento de The Atomic Cafe: "Esta función de sátira se lanzó en el apogeo del movimiento de congelación nuclear (que a su vez respondía a el manejo surrealista de la carrera armamentista por parte de la administración Reagan).

En "Atomic Café" (Film Quarterly), Fred Glass señala que los antecedentes técnicos y culturales necesarios para crear la película no estaban disponibles en 1955. Los temas de la película, críticos con la propaganda del gobierno y la carrera de armamentos nucleares., habría sido visto como antipatriótico durante la era McCarthy. Y obtener los permisos y fondos necesarios para hacer Atomic Café puede ser bastante difícil.

Patricia Aufderheide, en Documentary Film: A Very Short Introduction toca la importancia de The Atomic Cafe como una ventana al pasado de la propaganda y la desinformación del gobierno durante los años posteriores al advenimiento de la bomba atómica.

Propaganda, también conocida como desinformación, diplomacia pública y comunicación estratégica, sigue siendo una herramienta importante para los gobiernos. Pero el documental independiente ya no es una parte importante de las campañas de relaciones públicas dirigidas al público en general.

Producción

The Atomic Cafe se produjo durante un período de cinco años gracias a los esfuerzos de colaboración de tres directores: Jayne Loader y los hermanos Kevin y Pierce Rafferty. Para esta película, los hermanos Rafferty y Loader formaron una productora llamada The Archives Project. Los cineastas optaron por no utilizar la narración. En su lugar, desplegaron secuencias cuidadosamente construidas de fragmentos de películas para hacer sus puntos. Jayne Loader se ha referido a The Atomic Cafe como "compilation verite": una película recopilatoria sin "Voice of God" narración y sin nuevas imágenes añadidas por los cineastas. La banda sonora utiliza canciones con temas atómicos de la era de la Guerra Fría para subrayar los temas de la película.

La película costó 300.000 dólares. El grupo recibió algún apoyo financiero de fuentes externas, incluido Film Fund, una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York. Las subvenciones comprendían una cantidad nominal del presupuesto del equipo y la película fue financiada en gran parte por los propios cineastas. Jayne Loader declaró en una entrevista: "Si hubiéramos dependido de las subvenciones, nos habríamos muerto de hambre". Pierce Rafferty ayudó a apoyar financieramente al equipo y la película al trabajar como consultor e investigador en varios otros documentales, incluido El Salvador—Another Vietnam, el nominado al Oscar With Babies and Banners, y The Life and Times of Rosie the Riveter (que también fue incluida en el National Film Registry). Los hermanos Rafferty también habían recibido una herencia que usaron para mantener al equipo durante los cinco años que tomó hacer la película. Alrededor del 75% de la película se compone de materiales gubernamentales que eran de dominio público. Aunque podían usar esos materiales de dominio público de forma gratuita, tenían que hacer copias de las películas por su propia cuenta. Esto, junto con el noticiero y el metraje comercial que comprende el otro 25 % de la película (junto con las regalías de la música), representa la mayor parte de los gastos del trío.

Liberar

La película se estrenó el 17 de marzo de 1982 en Nueva York, Nueva York. En agosto de 1982, Bantam Books publicó un libro complementario del mismo nombre, escrito por Kevin Rafferty, Jayne Loader y Pierce Rafferty. Una restauración digital 4K de la película, creada por IndieCollect, se estrenó en SXSW en 2018.

Medios domésticos

La edición del vigésimo aniversario de la película fue lanzada en formato DVD en la Región 1 el 26 de marzo de 2002 por New Video Group. Kino Lorber lanzó una versión restaurada en 4K en Blu-ray el 4 de diciembre de 2018.

En 1995, Jayne Loader's Public Shelter, un CD-ROM educativo y sitio web, con fragmentos de The Atomic Cafe, además de material adicional de películas, audio, fotografías y archivos de texto desclasificados que archivan la historia, la tecnología y la cultura de la era atómica, fue lanzado por EJL Productions, una compañía formada por Jayne Loader y su primer esposo, Eric Schwaab. Aunque obtuvo críticas y premios nacionales positivos, el CD-ROM Public Shelter autodistribuido vendió solo 500 copias y no logró encontrar un editor nacional. Loader y Schwaab se divorciaron. El sitio web cerró en 1999.

Recepción

Respuesta crítica

Cuando se estrenó The Atomic Cafe, el crítico de cine Roger Ebert analizó el estilo y los métodos que usaron los cineastas y escribió: "Los creadores de The Atomic Cafe tamizaron a través de miles de pies de películas del ejército, noticieros, películas de propaganda del gobierno y transmisiones de televisión antiguas para encontrar el material de su película, que se presenta sin ninguna narración, como un registro de algunas de las formas en que la bomba entró en el folclore estadounidense. Hay canciones, discursos de políticos y aterradoras imágenes documentales de tropas estadounidenses como conejillos de indias que se protegen de una explosión atómica y luego se exponen a una radiación que ni ellos ni sus oficiales entendieron." También lo revisó con Gene Siskel, quien lo vio más como una pieza americana y una curiosidad.

El crítico Vincent Canby del New York Times elogió la película y la calificó como "una devastadora película-collage que examina las actitudes oficiales y no oficiales de los Estados Unidos hacia la era atómica" y una película que "merece la atención nacional". Canby quedó tan cautivado por The Atomic Cafe que lo mencionó en un artículo posterior, comparándolo, favorablemente, con el éxito de taquilla de 1981 Porky's.

El crítico Glenn Erickson analizó el mensaje editorial de los productores de la película:

Los fabricantes de El Café Atómico claramente tienen un mensaje para cruzar, y para lograr ese objetivo utilizan el absurdo inherente de su material fuente de manera creativa. Pero tienen cuidado de asegurarse de que los dejan esencialmente intransformados. Cuando vemos a Nixon y J. Edgar Hoover posando con una tira de microfilm, sabemos que estamos viendo una noticia. El contenido no es engañado. Excepto en montajes de envoltura, la narración de una fuente no se utiliza sobre otra. Cuando hay imágenes crudas disponibles, se observan momentos en los que se habla (incluido el presidente Truman) cuando no saben que las cámaras están rodando. Atrapado riendo incongruentemente antes de un informe solemne sobre una amenaza de átomos, Truman sale tan cruelmente...

En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 93 % según las reseñas de 29 críticos.

Deirdre Boyle, profesora adjunta y coordinadora académica del Certificado de Posgrado en Estudios de Medios Documentales en The New School y autora de Subject to Change: Guerrilla Television Revisited, afirmó que "By compilando propaganda o ficciones que niegan la 'verdad nuclear', The Atomic Cafe revela la falta de resistencia del público estadounidense ante el miedo generado por la películas de propaganda del gobierno y la desinformación que generaron. Si los estadounidenses de la época carecían de la capacidad de resistir o rechazar esta información errónea sobre la bomba atómica es una verdad discutible."

El Manual de ciencia ficción de Oxford decía que era, entre comillas, un "falso documental" de su edición y la llamó "La sátira más poderosa de los tratamientos oficiales de la era atómica".

Reconocimientos

Gana

• Boston Society of Film Critics: BSFC Award, Best Documentary; 1983.

Nominación

• British Academy Film Awards: Flaherty Documentary Award, Kevin Rafferty, Jayne Loader y Pierce Rafferty; 1983.

Banda sonora

Evaluaciones profesionales

Puntuación de la crítica
Fuente	Valoración
AllMusic

Atomic Cafe: Radioactive Rock 'n Roll, Blues, Country & Gospel es la banda sonora de la película de 1982 The Atomic Cafe. Un disco LP de vinilo fue lanzado en 1982 por Rounder Records. Algunos de los créditos del disco incluyen: coproducido por Charles Wolfe, The Archives Project (Jayne Loader, Kevin Rafferty y Pierce Rafferty), portada del álbum por Dennis Pohl, diseño de portada por Mel Green y texto del folleto por Charles Wolfe.

Lista de pistas

Aparecieron en la película, pero no en la banda sonora, "13 Mujeres" de Bill Haley and His Comets, la versión de Glenn Miller de 'Flying Home', un par de temas de Miklos Rozsa, la versión de Arthur Fiedler de la Rapsodia húngara No de Franz Liszt.2 y la interpretación de Charles Mackerras de "The Old Castle" de Cuadros de una exposición.

Legado

En 2016, The Atomic Cafe fue una de las 25 películas seleccionadas para su preservación en el evento anual de Estados Unidos' Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso por ser considerado "cultural, histórica o estéticamente significativo". El comunicado de prensa del Registro indicó que "La influyente compilación de películas 'Atomic Cafe' documenta provocativamente la amenaza de una guerra nuclear posterior a la Segunda Guerra Mundial, tal como se muestra en una amplia variedad de imágenes de archivo del período..."

El controvertido documentalista Michael Moore se inspiró en la película que tuiteó: “Esta es la película que me dijo que un documental sobre un tema mortalmente serio podría ser muy divertido. Luego le pedí a la gente que lo hizo que me enseñara cómo hacerlo. Lo hicieron. Esa película se convirtió en mi primera: 'Roger & Yo'."