El bosque esmeralda

El bosque esmeralda es una película británica de aventuras y drama de 1985 ambientada en la selva tropical brasileña, dirigida por John Boorman, escrita por Rospo Pallenberg y protagonizada por Powers Boothe, Meg Foster y Charley Boorman, con papeles secundarios de Rui Polanah, Tetchie Agbayani, Dira Paes, Estee Chandler y Eduardo Conde.

La película cuenta la historia de un niño estadounidense que es secuestrado por una tribu indígena en la selva amazónica. Supuestamente está basada en una historia real, aunque la veracidad de esta afirmación ha sido cuestionada. La película se proyectó fuera de concurso en el Festival de Cine de Cannes de 1985, donde fue elegida como película de clausura. Al promocionar la película para la competición de premios, Boorman creó los primeros anuncios de proyección de los Oscar, pero la película no recibió ninguna nominación al premio de la Academia.

Bill Markham (Powers Boothe) es un ingeniero que se ha mudado a Brasil con su familia para trabajar en una gran represa hidroeléctrica. La película comienza con Markham, su esposa Jean (Meg Foster), su hijo pequeño Tommy (William Rodríguez) y su hija Heather (Yara Vaneau) haciendo un picnic en el borde de la jungla, que está siendo despejada para la construcción de la represa. Tommy se aleja del área despejada y un indio (Rui Polanah) de una de las tribus indígenas conocidas como la Gente Invisible se da cuenta de Tommy y lo lleva. Markham persigue a la pareja hacia el bosque, pero no encuentra a su hijo.

Diez años después, la presa está a punto de terminarse. Tommy (Charley Boorman), de 17 años, ahora llamado Tomme, se ha convertido en uno de los Invisible People. Cuando su padre, el jefe Wanadi, el hombre que adoptó a Tommy, se da cuenta de que Tomme ahora está enamorado de las chicas, inicia el rito de mayoría de edad de Tomme, después del cual Tomme se somete a una búsqueda de visión. El animal espiritual de Tomme le dice que debe recuperar piedras sagradas de un lugar remoto en las profundidades de la jungla. Wanadi le advierte que la búsqueda será peligrosa, ya que lo llevará al territorio de los caníbales Fierce People.

Mientras tanto, Markham finalmente ha identificado a los secuestradores de su hijo. Markham y un periodista (Eduardo Conde) deciden hacer estallar cohetes para atraer la atención de la Gente Invisible. En cambio, atraen a la Gente Feroz y son capturados. Armado con una carabina CAR-15, Markham es capaz de defenderse lo suficiente para hablar con el jefe Jacareh (Claudio Moreno), quien libera a Markham por la noche, prometiendo cazarlo por la mañana, mientras la Gente Feroz mata y descuartiza al periodista. Cerca del amanecer, Markham se topa con Tomme recogiendo las piedras sagradas. Los dos se reconocen justo cuando la Gente Feroz llega, disparándole a Markham en el hombro. Tomme y su padre logran escapar, dejando atrás la carabina de Markham. Al cuidado de la Gente Invisible, Markham se recupera de sus heridas y descubre que su hijo ha elegido esposa, una joven llamada Kachiri (Dira Paes).

Jacareh, reconociendo el poder destructivo de la carabina de Markham, visita un burdel de mala muerte en el límite de la zona de construcción y acuerda intercambiar mujeres por municiones y más armas.

Wanadi preside la boda, con Markham sentado en honor junto al jefe; Markham observa cómo se casan Tomme y Kachiri; todavía está afligido, incluso todavía molesto con Wanadi, porque se llevaron a su hijo; Markham le pregunta al jefe Wanadi por qué se llevó a Tommy hace tantos años. Wanadi responde que había pensado que los blancos debían estar terriblemente infelices, ya que estaban destruyendo el bosque, pero Tommy había sonreído a la Gente Invisible cuando los vio; el jefe dice que se había llevado a Tommy para salvarlo.

Wanadi le da la hierba a Markham para que inicie su propia búsqueda de la visión, y él se despierta en la zona de construcción de la presa.

Tomme y sus amigos regresan a su aldea y descubren que muchos de los Invisible People han sido asesinados y que todas las mujeres jóvenes han sido secuestradas por los Fierce People. Al rastrear a los Fierce People, encuentran a sus mujeres dentro de un edificio protegido por una tecnología desconocida y mortal. En la batalla que sigue, los Fierce People matan a varios miembros de los Invisible People, incluido el jefe Wanadi. Desesperado por obtener ayuda, Tomme recorre la ciudad hasta el apartamento de sus padres, y Markham acepta ayudar a rescatar a las mujeres del burdel.

Esa noche, Markham inicia un tiroteo en el burdel mientras Tomme y sus amigos liberan a las mujeres esclavizadas del cautiverio. Los Feroces llegan para luchar contra la Gente Invisible, pero son derrotados y Markham mata al Jefe Jacareh. Tomme es juramentado más tarde como el nuevo jefe de la tribu. Markham le advierte a Tomme que la presa casi terminada acabará con el modo de vida de la tribu, pero Tomme insiste en que la Gente Invisible está a salvo y pedirán a la fauna que provoque suficiente lluvia para romper la presa. Markham no confía en que la presa pueda romperse con cualquier cantidad de agua que los animales puedan traer, por lo que decide "ayudar" a la causa y destruir la presa él mismo. Durante la tormenta, Markham coloca explosivos de demolición en puntos clave a lo largo de la presa, pero justo cuando el detonador falla debido a la caída de una pieza de equipo, el agua se rompe y destruye la presa, tal como Tomme había insistido que podría suceder. Markham observa su destrucción con emociones encontradas.

La película termina con Tomme y Kachiri sentados en un estanque cerca de su aldea en la jungla, observando a los miembros de su tribu chapotear y jugar.

Dira Paes fue elegida después de una audición en la que sacó ventaja porque respondió al director de casting en inglés. Incluso contando como experiencia sólo las obras que representó en la escuela, ya había demostrado ser lo suficientemente profesional como para olvidar lo que significa la palabra 'pudor'. 'Estoy desnuda todo el tiempo, con tanga, pero con los pechos y las nalgas al descubierto. Tenía 15 años y cumplí 16 el último día de rodaje. Era una niña y tengo eso como recuerdo de la época en que todavía era virgen. Pero no fue difícil hacerlo, porque todos eran indios y estaban desnudos. No fue genial, pero fue bueno estar desinhibida', dijo.

La película se estrenó mundialmente en Francia el 25 de junio de 1985, donde su reciente éxito en Cannes la convirtió en un éxito considerable. Con 2.652.685 entradas en todo el país, incluidas 711.929 en el Gran París, fue la duodécima película más popular del año en el país y la décima más popular en la región de la capital.
En los Estados Unidos, The Emerald Forest se estrenó el 5 de julio de 1985 a través de la distribuidora independiente Embassy Pictures, en unas moderadas 1.110 pantallas. Terminó su recorrido en la taquilla local con 24.468.550 dólares.
La película se estrenó en su natal Reino Unido el 23 de agosto de 1985, en segundo lugar, pero rápidamente cayó de las listas, recaudando tan solo unas mediocres 765.000 libras esterlinas en el país.

En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes, el 84% de los 19 críticos le dieron a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 7.2/10. The Emerald Forest fue designada como una de las Elecciones de Críticos por un crítico del New York Times, quien la calificó de "convincente y ricamente atmosférica". Derek Malcolm de The Guardian escribió: "Esta simplicidad de expresión, combinada con la técnica visual sofisticada habitual de Boorman, la convierte en una auténtica rareza. Pero, sean cuales sean sus defectos, se ve gloriosa, cuenta una historia fascinante y es una pieza de cine puro que tienes que ver". En una reseña negativa, Paul Attanasio de The Washington Post la calificó de "tributo largo y sibilante al Noble Savage" y más bien de "un especial de National Geographic". que una película propiamente dicha.

Además de su selección en Cannes, The Emerald Forest recibió tres nominaciones en la 39ª edición de los premios BAFTA, a mejor fotografía (Philippe Rousselot), mejor música original (Junior Homrich y Brian Gascoigne) y mejor maquillaje y peluquería (Peter Frampton, Paul Engelen, Anna Dryhurst, Luis Michelotti y Beth Presares).

La película fue promocionada como "basada en una historia real". El crítico Harlan Ellison escribió en su libro "Harlan Ellison's Watching" que los intentos de SCAN de obtener información de fondo sobre la historia real revelaron que el guión original de Rospo Pallenberg se basaba en varias historias, incluido un artículo de Los Angeles Times sobre un trabajador peruano cuyo hijo había sido secuestrado por una tribu indígena local y localizado dieciséis años después casi totalmente asimilado. El agente de Pallenberg dijo a SCAN que, si bien el director John Boorman había dicho que había leído el artículo original de Los Angeles Times, en realidad no lo había leído, sino que simplemente estaba trabajando a partir del guión de Pallenberg. Según SCAN, Boorman dijo al programa All Things Considered de NPR que el hijo todavía vivía con la tribu en 1985, e identificó a la tribu como "los Mayoruna", aunque estudios antropológicos detallados de esa tribu no mencionan a ningún extraño adoptado.

Una posible fuente adicional para El bosque esmeralda es el libro El mago del Alto Amazonas (1971). La historia es un relato autobiográfico del secuestro de Manuel Córdova-Ríos cuando era un adolescente que trabajaba para los cortadores de caucho en el Amazonas a principios del siglo XX. Fue llevado por un grupo de nativos amazónicos a su remota aldea indígena. Estos amazónicos eran ferozmente independientes y habían huido al interior porque se negaban a vivir en las condiciones serviles impuestas por los barones del caucho en ese momento. Córdova-Ríos fue incorporado a su tribu y describe una vida sorprendentemente similar a la que se describe en El bosque esmeralda.

Contrariamente a la conclusión de Ellison, una reseña contemporánea de enero de 1985 en la revista Variety afirma de entrada que la película está "basada en una historia real no acreditada sobre un peruano cuyo hijo desapareció en las selvas de Brasil". El artículo de Los Angeles Times también mencionó que el niño peruano había decidido en ese momento, como adulto, quedarse con su tribu adoptiva.

Como Embassy Pictures estaba pasando por dificultades en el año del estreno de Emerald Forest, la película no recibió una campaña publicitaria tradicional de "Para su consideración" para los Premios de la Academia de 1985. Boorman tomó la iniciativa de promocionar la película él mismo poniendo copias en VHS a disposición de los miembros de la Academia sin cargo en varias tiendas de alquiler de videos del área de Los Ángeles. La idea de Boorman se volvió omnipresente durante la temporada de premios de Hollywood y, en la década de 2010, se enviaban por correo más de un millón de copias de los Oscar a los miembros de la Academia cada año. Sin embargo, Emerald Forest en sí no recibió nominaciones gracias a la estrategia de Boorman.

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• Holdstock, Robert (1985). John Boorman es el Bosque Esmeralda. Nueva York Zoetrope. ISBN 978-0-918432-70-4.

• Boorman, John (1985). Dinero en Luz: El diario forestal esmeralda. Farrar, Straus y Giroux. ISBN 978-0-374-14769-3.

• El Bosque Esmeralda en IMDb
• El Bosque Esmeralda en la base de datos de películas TCM
• El Bosque Esmeralda en Box Office Mojo
• El Bosque Esmeralda en Rotten Tomatoes
• John Boorman discutiendo la película y su libro de ataduras, Dinero a la Luz, con Philip French – una Biblioteca Británica grabando