El beso de la mujer araña (novela)

El beso de la mujer araña (en español: El beso de la mujer araña) es una novela de 1976 del escritor argentino Manuel Puig. Describe las conversaciones cotidianas entre dos compañeros de celda en una prisión argentina, Molina y Valentín, y el vínculo íntimo que forman en el proceso. Generalmente se considera la obra más exitosa de Puig.

La forma de la novela es inusual en el sentido de que no hay una voz narrativa tradicional. Está escrita en gran parte como diálogo, sin ninguna indicación de quién está hablando, excepto por un guión (-) para mostrar un cambio de hablante. También hay porciones significativas de escritura de flujo de conciencia. Lo que no está escrito como diálogo o flujo de conciencia está escrito como documentación gubernamental metaficcional. Las conversaciones entre los personajes, cuando no se centran en el momento presente, son relatos de películas que Molina ha visto, que actúan como una forma de escapar de su entorno. Por lo tanto, hay una trama principal, varias subtramas y cinco historias adicionales que componen la novela.

Puig adaptó la novela a una obra de teatro en 1983, con una traducción al inglés de Allan Baker. También se convirtió en una película ganadora del Oscar en 1985, en un musical de Broadway en 1993 y en un episodio especial de televisión de 2020 de Katy Keene. Actualmente se está produciendo una adaptación cinematográfica del musical de Broadway.

Puig comenzó a escribir El beso de la mujer araña en 1974, a partir de Molina, que era un experimento para imaginar una mujer romántica. A partir de ahí, el resto de las notas brotaron en la novela. Al principio, el único país que publicaría la novela era España. Tras su publicación, se incluyó en una lista de novelas que no podían ser consumidas por la población de Buenos Aires, junto con novelas como La tía Julia y el guionista de Mario Vargas Llosa. Puig temía que la publicación de la novela afectara negativamente a su familia. A pesar de esto, se presentó en la Feria del Libro de Frankfurt. Siguió prohibida hasta 1983, cuando el gobierno de Raúl Alfonsín tomó el control. La traducción al inglés del libro se inició incluso antes de su publicación oficial en español en 1976. Algunas de las traducciones resultaron problemáticas para Puig, incluido el discurso de Molina, que no pudo lograr que retratara los aspectos sentimentales adecuados de la voz. La traducción al inglés apareció en 1979. La traducción al francés también resultó problemática, ya que la editorial eliminó algunas escenas por su carácter explícito. En 1981, El beso de la mujer araña ganó el premio a la mejor novela latinoamericana del año otorgado por el Istituto Italo Latino Americano de Italia.

Dos presos, Luis Molina y Valentín Arregui, comparten celda en una cárcel de Buenos Aires. La historia se desarrolla entre el 9 de septiembre y el 8 de octubre de 1975. Molina está preso por "corrupción de menores", mientras que Valentín es un preso político que forma parte de un grupo revolucionario que intenta derrocar al gobierno. Los dos personajes, aparentemente opuestos en todo sentido, forman un vínculo íntimo en su celda, y su relación los cambia a ambos de manera profunda. Molina le cuenta a Valentín varias películas que ha visto para ayudarlos a olvidar su situación.

Hacia la mitad de la novela, el lector descubre que Molina es en realidad un espía infiltrado en la celda de Valentín para hacerse amigo de él y tratar de extraerle información sobre su organización. Molina recibe provisiones del exterior por su cooperación con los funcionarios con la esperanza de mantener las apariencias, de modo que su madre viene a visitarlo (lo que le da una razón para abandonar la celda cuando se presenta ante el director). Es a través de sus actos generales de bondad hacia Valentín que los dos entablan un romance y se convierten en amantes, aunque sea brevemente. Por su cooperación, Molina es puesto en libertad condicional. El día que se va, Valentín le pide a Molina que lleve un mensaje a su grupo revolucionario en el exterior. Sintiéndose culpable por haber traicionado la confianza de Valentín, Molina acepta entregar el mensaje. Sin embargo, sin que Molina lo sepa, lo están siguiendo en secreto después de su liberación unos agentes militares que han adivinado correctamente que Valentín le pediría esto.

Cuando Molina se reúne con el grupo de Valentín, los espías militares lanzan un ataque y los camaradas de Valentín matan a Molina porque suponen erróneamente que llevó deliberadamente a los militares allí. La novela termina con el monólogo interior de Valentín, después de que le hayan administrado anestesia tras la tortura, en el que se imagina a sí mismo navegando con su amada Marta.

La primera historia que Molina relata, con la que se abre la novela, está basada en la película La mujer pantera (1942). Durante la narración, el lector descubre que Valentín simpatiza con la secretaria por su amor perdido hace mucho tiempo, Marta.

El título de la novela hace referencia a esta película: después de que los prisioneros se han convertido en amantes, Valentín comenta que, en lugar de la mujer pantera que nunca puede besar a nadie, Molina es “la mujer araña, que atrapa a los hombres en su red”.

La segunda historia que cuenta Molina está basada en una película de propaganda nazi. A diferencia de la primera, no está claro si se trata de una película real, pero podría ser una combinación de varias películas nazis y una película estadounidense llamada París bajo tierra (1945).

En la película, una mujer francesa se enamora de un noble oficial ario y luego muere en sus brazos tras ser baleada por la resistencia francesa. La película es una clara pieza de propaganda nazi, pero la renuencia de Molina a ver más allá de sus encantos superficiales es un síntoma de su alienación de la sociedad, o al menos de su elección de desentenderse del mundo que lo ha rechazado.

La tercera historia que Molina cuenta, basada en la película La cabaña encantada (1945), es la única película que Molina no le describe a Valentín, sino que se la recita a sí mismo. Se trata de un piloto de la Fuerza Aérea, desfigurado por las heridas de guerra, que se recluye en una cabaña. La sirvienta de la cabaña, de aspecto feo, acaba enamorándose del piloto y se casa con él. Descubren que su amor los ha transformado: él le parece apuesto a ella y ella hermosa a él. Su transformación sólo la perciben los dos amantes y el público.

La cuarta película trata sobre un joven revolucionario aficionado a los coches de carreras que conoce a una mujer mayor y sensual y cuyo padre es secuestrado por la guerrilla. Con la ayuda de su amante, el muchacho intenta rescatar a su padre, que acaba muriendo en un tiroteo con la policía. Desilusionado, el joven se une a la guerrilla.

Basada en la película I Walked with a Zombie (1943), la quinta historia trata sobre un hombre rico que se casa con una mujer y la lleva a su isla natal. Allí, su nueva esposa descubre a un brujo que tiene la habilidad de convertir a las personas en zombis. Finalmente, se revela que la primera esposa del hombre fue seducida por el brujo y se convirtió en zombi. Al reunirse con su primera esposa, el hombre proclama su amor por ella, pero finalmente es asesinado por el brujo.

La sexta película que Molina cuenta es una historia de amor en la que un periodista se enamora de la esposa de un jefe de la mafia. Enamorado, impide que su periódico publique una historia potencialmente dañina sobre la mujer. Se escapan juntos, pero no pueden mantenerse por sí mismos. Cuando el hombre enferma, su amante se prostituye para poder sobrevivir. Valentín se ve obligado a terminar la historia a pesar de que Molina la cuenta. Al final, el hombre muere y la mujer termina navegando.

• Molina – Uno de los protagonistas y el narrador principal. Un hombre homosexual (utilizando la parlanza de la novela) que ha sido encarcelado por "corruptar a un menor".
• Valentín – El otro protagonista, y el principal oyente implícito. Es un revolucionario, encarcelado por pertenecer a una organización izquierdista que está tratando de derrocar al gobierno.
• El director – Uno de los antagonistas de la novela; él establece Molina para espiar y recuperar información de Valentín, y recibe informes regulares de él.
• Gabriel – El camarero a quien Molina befriends; actúa como el principal interés amoroso de Molina a lo largo de la novela.
• Marta – Marta es el interés amoroso de Valentín, a quien perdió para mantener un serio compromiso con su organización revolucionaria. Sólo aparece en recuerdos y corrientes de conciencia en la novela.
• El guardia de la prisión
• Madre de Molina

La novela recibió críticas mixtas. The Hudson Review afirmó que "Puig es un maestro de la artesanía narrativa" (1979), mientras que The New York Times Book Review afirmó que "Aparte de estas sinopsis de películas, no hay mucho aquí". Rita Felski, en The Uses of Literature, ha defendido una interpretación de El beso de la mujer araña como "un ejercicio de reeducación estética", una lectura que es indicativa de los principios que ha establecido en su visión de la poscrítica.

El autor incluye una larga serie de notas a pie de página sobre la teoría psicoanalítica de la homosexualidad. Las notas a pie de página actúan en gran medida como una representación de la intención política de Puig al escribir la novela: presentar una visión objetiva de la homosexualidad. Las notas a pie de página incluyen tanto información factual como la proporcionada por el personaje ficticio Anelli Taub. Las notas a pie de página tienden a aparecer en momentos de malentendido entre Molina y Valentín. Las notas extendidas profundizan la naturaleza experimental de la novela al tiempo que aclaran el desafío del libro a las visiones psicoanalíticas tradicionales de la homosexualidad. Sin embargo, los dos niveles, el literario del diálogo y el de las notas a pie de página, avanzan de la mano, apuntando al mismo objetivo, un objetivo que el autor deja deliberadamente abierto a la interpretación del lector.

• Levine, Suzanne Jill. Manuel Puig y la mujer araña: Su vida y sus ficción. Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. 2000 Print.
• Tittler, Jonathan. Manuel Puig. Nueva York: Twayne Publishers. 1993. Imprimir
• Kerr, Lucille. Suspended Fictions: Reading Novels by Manuel Puig. Chicago: University of Illinois Press, 1987.