El banquete (película de 2006)

El banquete (en chino: 夜宴), lanzado en DVD en los Estados Unidos como La leyenda del escorpión negro, es una película dramática china de estilo wuxia de 2006. La película fue dirigida por Feng Xiaogang y protagonizada por Zhang Ziyi, Ge You, Daniel Wu y Zhou Xun. Es una adaptación libre de la tragedia de William Shakespeare Hamlet ambientada en el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos en la China del siglo X.

Al final de la dinastía Tang, China está dividida. El príncipe heredero, Wu Luan, está profundamente enamorado de la noble Pequeña Wan. Sin embargo, su padre, el emperador, decide casarse con ella. Wu Luan, profundamente herido, huye a un teatro remoto para estudiar música y danza. Mientras tanto, el emperador es asesinado por su hermano, Li, quien toma el trono. También envía jinetes para asesinar a Wu Luan, quien sobrevive al ataque. Al regresar a la corte, Wu Luan se encuentra con la emperatriz Wan y su dama de compañía Qing Nu, quien oficialmente todavía está comprometida con él.

La tensión en la Corte Imperial es alta, y cuando un funcionario del palacio saluda a la Emperatriz Wan como "Emperatriz Viuda", él y su familia son sentenciados a una muerte violenta. Con su muerte, el hijo del Ministro Yin, el General Yin Sun, es enviado a ocupar el puesto en una provincia lejana, debilitando enormemente la posición de Yin Taichang en la corte. El Emperador le pide a Wu Luan que realice una breve ceremonia de esgrima, para practicar para la próxima coronación de la Emperatriz. Mientras practica, la Guardia Imperial de repente saca espadas afiladas e intenta matar a Wu Luan y hacer que parezca un accidente. La ceremonia es detenida por la Emperatriz. Más tarde, en sus aposentos, un pergamino es entregado misteriosamente a Wu Luan, representando a su padre siendo asesinado por su tío. Wu Luan pregunta a un boticario, quien revela que el veneno utilizado para el asesinato está hecho de trióxido de arsénico y escorpiones negros. No hay nada más mortal en la Tierra que "el corazón humano".

Mientras tanto, la emperatriz Wan va a celebrar una nueva ceremonia de coronación. Como regalo especial, Wu Luan debe realizar una ceremonia de esgrima. En cambio, como cantante y bailarín consumado, Wu Luan presenta una obra de mimo enmascarado que expone a su tío como el asesino de su padre. El emperador está notablemente conmocionado, pero se las arregla para idear un plan para eliminar a Wu Luan. En lugar de matar al príncipe y arriesgarse a distanciarse de la emperatriz Wan, decide que Wu Luan será intercambiado como rehén por el príncipe de un reino vecino, los Khitans, aunque se sabe que el príncipe vecino es un impostor. Los hombres del emperador preparan una emboscada en la frontera nevada con el reino de los Khitans en el norte, pero el hijo de Yin Taichang, Yin Sun, siguiendo las órdenes de la emperatriz, salva al príncipe.

El emperador, que cree que su sobrino ha muerto y que tiene el poder en sus manos, convoca un gran banquete. La emperatriz comenta que sería de mala suerte organizar una ocasión tan auspiciosa en el centésimo día que se conocen, pero el emperador afirma que no se rinde a las supersticiones. La emperatriz decide envenenarlo con un veneno elaborado con trióxido de arsénico y escorpiones negros. Todo va según lo previsto hasta que Qing Nu sube al escenario, afirmando haber planeado otra actuación para la ocasión y, en homenaje a su prometido, se pone su máscara de teatro. El plan para envenenar al emperador fracasa, ya que la copa de la que iba a beber se le da a Qing Nu por respeto y en parte por compasión hacia ella. Durante el baile, Qing Nu cae muerta en el escenario y Wu Luan se revela para consolarla en sus últimos momentos. El emperador se da cuenta horrorizado de que la emperatriz había planeado su muerte. Después de un enfrentamiento con Wu Luan, el Emperador se suicida bebiendo el resto del vino envenenado. La Emperatriz proclama a Wu Luan como el nuevo Emperador. Sin embargo, Yin Sun, enfurecido por la muerte de su hermana, intenta matar a la Emperatriz para vengarla. Su espada es detenida por la mano de Wu Luan. Sin embargo, el cuchillo está envenenado. La Emperatriz lo apuñala en el cuello, matándolo instantáneamente, mientras Wu Luan yace moribundo. La Emperatriz Wan es proclamada Emperatriz Gobernante por el Lord Chambelán.

La emperatriz Wan habla de las "llamas del deseo" que ha saciado al tomar el trono. Mientras celebra, de repente es atravesada por una espada voladora. Mientras se está muriendo, se da vuelta para enfrentarse a su agresor. Su confusión se transforma en horror y angustia, ya que es asesinada rápidamente. Al final, el público sigue sin estar seguro de quién era el misterioso agresor.

• Zhang Ziyi como Emperatriz Wan
• Ge You as Emperor Li
• Daniel Wu como Príncipe Heredero Wu Luan
• Zhou Xun como Qing
• Huang Xiaoming como General Yin Sun
• Ma Jingwu como Ministro Yin Taichang
• Zhou Zhonghe como Lord Chamberlain
• Zeng Qiusheng como Gobernador Pei Hong
• Xu Xiyan como Ling
• Liu Yanbin como mensajero
• Ma Lun como farmacéutico
• Xiang Bin como guardia imperial
• Cheng Chun-yue como guardia imperial
• Liu Tieyong como secretario de la corte
• Wang Yubo como bailarina cara roja
• Cheung Lam como bromista
• Bo Bing como verdugo
• Zhao Liang como bailarín
• Cui Kai como bailarín
• Fei Bo como bailarín
• Du Jingyi como bailarín
• Ou Siwei como bailarín
• Toyomi Yusuke como bailarina
• Takita Atsushi como bailarina

La actriz Shao Xiaoshan dijo que sustituyó a Zhang Ziyi en algunas escenas de baño y sexo. Sin embargo, no aparece en los créditos. "No me importa si mi nombre aparece en los créditos, pero sólo quiero decirle al público que hice las escenas de desnudo", dijo Shao en su blog. En el Festival de Cine de Cannes, Zhang Ziyi dijo a los medios que no apareció desnuda en la película, confirmando indirectamente que tenía una sustituta para las escenas de desnudo.

En Rotten Tomatoes, tiene una puntuación del 36% basada en 11 críticos, con una calificación media de 4,48/10.

Wally Hammond de Time Out le dio a la película 4/5 estrellas, pero la encontró "demasiado prolongada, carente de la originalidad y vivacidad que películas como Zhang Yimou y Ang Lee aportaron a obras similares". PopMatters calificó la película con 9/10 y dijo que "tiene todo lo que se podría desear de una épica trágica y wuxia".

The Banquet tuvo su estreno internacional en el Festival de Cine de Venecia, donde recibió el premio Future Film Festival Digital Award. Los compradores de películas habían visto partes de la película durante el Festival de Cine de Cannes de 2006 en mayo, donde se celebró un evento promocional de la película.

La película se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2006 el mismo día de su estreno en China. Recibió el premio People's Choice en el 4º Festival Mundial de Cine de Bangkok, donde se proyectó dos semanas antes de su estreno en Tailandia.

The Banquet fue elegida como la película de Hong Kong que compitió en el Oscar a la mejor película en lengua extranjera, mientras que la película de China fue Curse of the Golden Flower, de Zhang Yimou.

The Banquet ganó dos premios de las cinco nominaciones en la 43.ª edición de los Golden Horse Awards en Taiwán. El director artístico Tim Yip ganó tanto por la mejor dirección artística como por el mejor maquillaje y vestuario. Las otras tres nominaciones fueron por la mejor fotografía (Li Zhang), la mejor banda sonora original (Dun Tan) y la mejor canción (Jane Zhang). La coprotagonista Xun Zhou, que interpreta a Qing Nu (mejor actriz) y el coreógrafo de acrobacias Jyun Woping (mejor coreografía de acrobacias) ganaron premios por otras películas.

• El banquete en IMDb
• El banquete en AllMovie
• El banquete en Rotten Tomatoes