El asesinato debe anunciarse

Murder Must Advertise es una novela de misterio de 1933 escrita por Dorothy L. Sayers, la octava de su serie protagonizada por Lord Peter Wimsey. La mayor parte de la acción de la novela tiene lugar en una agencia de publicidad, un escenario con el que Sayers estaba familiarizada ya que ella misma había trabajado como redactora publicitaria hasta 1931.

Trama

Death Bredon llega a Pym's Publicity Ltd, una agencia de publicidad, para asumir el puesto de redactor publicitario junior. Se le asigna la habitación de su antecesor Victor Dean, quien ha muerto al caer por la escalera de caracol de hierro de la oficina. El médico afirma que la muerte fue causada por una fractura en el cuello, debido a que cayó de cabeza al pie de la escalera, o por una herida en la sien derecha. La muerte parece sospechosa, ya que la víctima aparentemente no hizo ningún intento por salvarse mientras caía. En el escritorio de Dean, Bredon descubre una carta a medio completar dirigida al propietario de la empresa, el Sr. Pym, en la que le dice que algo 'indeseable' había estado pasando en la oficina.

Bredon se hace amigo de Pamela Dean, la hermana de Víctor, para que ella pueda invitarlo a una fiesta de disfraces alimentada con cocaína organizada por Dian de Momerie, una socialité con la que Dean se había asociado. Disfrazado de arlequín, Bredon atrae la atención de de Momerie y luego se encuentra con ella varias veces, siempre disfrazado. Su presencia molesta al compañero de De Momerie, el comandante Tod Milligan, que le está suministrando drogas.

Se revela que Death Bredon es, de hecho, Lord Peter Wimsey, quien fue traído por Pym para investigar la muerte de Dean. Aparecen varias pistas: una catapulta perteneciente a 'Ginger' Joe, el chico de la oficina; un escarabajo de piedra tallada perteneciente a Dean; y £50 en billetes encontrados en el escritorio del Sr. Tallboy, gerente del grupo.

Después de tomar una copa en un pub de Covent Garden, el periodista Héctor Puncheon descubre que alguien le ha metido cocaína en el bolsillo de su abrigo. El inspector jefe Charles Parker, el cuñado de Wimsey, sospecha que Puncheon se ha topado con la pandilla de narcotraficantes de Milligan, pero no encuentra más actividades sospechosas allí. Parece que la cocaína se distribuye desde un pub diferente cada semana.

Puncheon ve a un hombre del pub que se está comportando de manera sospechosa y que casi de inmediato cae frente a un tren y muere. Mientras buscan en el piso del hombre, Wimsey y Parker descubren una guía telefónica con los nombres de muchos pubs marcados, incluido el de Covent Garden. Wimsey se da cuenta de lo que ha estado sucediendo. Uno de los principales clientes de Pym publica un anuncio en el periódico todos los viernes, cuyo titular se aprueba unos días antes. La primera letra del titular se usa para indicar el pub de esa semana, y Tallboy le proporciona la carta a la pandilla de manera encubierta por adelantado.

Milligan muere en un 'accidente', y Wimsey casi es encarcelado por el asesinato de Dian de Momerie (también obra de la pandilla). La policía quiere atrapar a los cabecillas durante su próxima distribución semanal de drogas. Usando la guía telefónica, todo lo que necesitan para encontrar el próximo pub es la carta de la semana, tal como la proporciona Tallboy.

Wimsey está seguro de que Tallboy mató a Victor Dean, pero no quiere actuar hasta que la pandilla haya sido reunida. La noche de la próxima distribución de drogas, Tallboy llega al piso de Wimsey para confesar. Él dice que fue atraído al esquema con una historia que sonaba inocente y la oferta de dinero, cuando estaba en dificultades financieras, pero pronto quedó atrapado. Dean se había enterado y lo estaba chantajeando, por lo que Tallboy mató a Dean, usando la catapulta de Ginger Joe y el escarabajo, haciendo que pareciera una caída accidental en la escalera. Queriendo salvar a su esposa e hijo, Tallboy propone suicidarse. Wimsey, al ver a un pandillero mirando en la calle debajo de su ventana, sugiere que Tallboy se vaya, a pie, sin mirar detrás de él. Ambos saben que los asesinos de la pandilla están esperando, y Tallboy es derribado y asesinado mientras camina hacia su casa.

Personajes principales

• Lord Peter Wimsey, 42, detective aristocrático amateur
• Inspector Jefe Charles Parker, amigo de Wimsey, casado con su hermana Lady Mary
• Señor Pym, propietario de la publicidad de Pym
• Mr Tallboy, group manager
• Joe, chico de oficina
• Héctor Puncheon, periodista
• Pamela Dean, hermana del fallecido
• Dian de Momerie, socialite y drogadicto
• El mayor Tod Milligan, el traficante y el compañero de Momerie.

Importancia literaria y crítica

En su reseña de Novelas policiacas (edición revisada de 1989), los escritores estadounidenses Barzun y Taylor llamaron a la novela "Un magnífico ejemplo de Sayers' capacidad de poner en marcha a un grupo de personas. La agencia de publicidad es inimitable y, por lo tanto, mejor que la multitud de De Momerie que la acompaña. El asesinato es ingenioso y Wimsey tiene razón".

En un escrito de 1993, la biógrafa Barbara Reynolds señaló que "a la propia Sayers no le gustó la novela, que escribió rápidamente para cumplir con el contrato de la editorial, y no estaba segura de si sería verdad con la lectura". público". Reynolds cita una carta que Sayers escribió a su editor Victor Gollancz el 14 de septiembre de 1932:

El nuevo libro está casi terminado. Lo odio porque no es el que quería escribir, pero tuve que meterlo porque no pude conseguir la droga técnica. Los Nine Tailors a tiempo. Aún así, nunca sabes lo que le gustará a la gente, ¿verdad? Es... de hecho con el tráfico de droga, que está de moda en este momento, pero no siento que esta parte sea muy convincente, ya que no puedo decir "Yo sé droga". No es uno de mis mejores esfuerzos.

En su libro de 1941 The Mind of the Maker, Sayers escribió: "Me comprometí (sin mucho éxito) a presentar un contraste de dos 'cartones' mundos, igualmente ficticios: el mundo de la publicidad y el mundo de los 'Bright Young People' de la posguerra. (No tuvo mucho éxito, porque sabía y me importaba mucho más la publicidad que la Juventud Brillante). Pero continuó citando a un lector que señaló que "Peter Wimsey, que representa la realidad, nunca aparece en ninguno de los dos mundos excepto disfrazado". Ella comentó: "Era perfectamente cierto; y yo nunca lo había notado. Con todos sus defectos de realismo, había una medida de verdad integral sobre la Idea del libro, ya que salió, sin mi connivencia consciente, en un verdadero simbolismo.

Antecedentes

La mayor parte de la acción de la novela tiene lugar en una agencia de publicidad, un entorno con el que Sayers estaba muy familiarizada, ya que ella misma había trabajado como redactora en la agencia de S. H. Benson, ubicada en Kingsway desde 1922 hasta 1931. En el capítulo 12 de la novela cita el eslogan "Guinness es buena para ti", de su propio jingle "Si él puede decir como tú puedes. / Guinness es bueno para ti / Qué grandioso ser un tucán / Solo piensa en lo que hace el tucán. Lord Peter, como Death Bredon, presenta una brillante campaña publicitaria para un cigarrillo, "Whiffling around Britain," que recuerda la campaña de Colman's Mustard Club en la que la propia Sayers trabajó extensamente. Su colega Bobby Bevan fue la inspiración para uno de los personajes de la novela, el Sr. Ingleby.

Adaptaciones

Murder Must Advertise fue adaptada por Bill Craig para la televisión en 1973 como una miniserie de televisión de la BBC protagonizada por Ian Carmichael como Lord Peter Wimsey. Una adaptación de radio en seis partes de Alistair Beaton se transmitió en BBC Radio 4 en enero de 1979, nuevamente con Ian Carmichael como Lord Peter Wimsey.