El ascenso del soldado de infantería

Rise of the Footsoldier es una franquicia cinematográfica británica de gánsteres escrita y dirigida por Julian Gilbey, Will Gilbey, Ricci Harnett, Zackary Adler, Andrew Loveday y Nick Nevern, distribuida por Optimum Releasing. La franquicia y sus dos primeras películas están basadas en hechos reales que aparecen en la autobiografía del gánster Carlton Leach (Ricci Harnett), un matón de Inter City Firm que se convirtió en gánster. Las películas posteriores se centran en las vidas de los traficantes de drogas Pat Tate (Craig Fairbrass) y Tony Tucker (Terry Stone), que fueron asesinados a tiros en los asesinatos de Rettendon en 1995.

La primera película, Rise of the Footsoldier, se estrenó el 7 de septiembre de 2007 y recaudó 220.868 libras. Fue la tercera producción del director nominado al premio BAFTA Julian Gilbey y está basada en la autobiografía de Leach, que pasó de ser un hooligan del fútbol a convertirse en un portero, un matón a sueldo y, más tarde, en parte de la firma de Essex de los años 90 y en su relación con Pat Tate y Tony Tucker. La secuela, Rise of the Footsoldier Part II: Reign of the General, estrenada en 2015, sigue a Leach tras los asesinatos, mientras que Rise of the Footsoldier: The Pat Tate Story (2017), Rise of the Footsoldier: Marbella (2019) y Rise of the Footsoldier Origins (2021) son precuelas de la original y no cuentan con la participación de Carlton Leach, sino que están vagamente basadas en las vidas de Tucker y Tate. Rise of the Footsoldier: Vengeance se estrenó en 2023.

Rise of the Footsoldier narra el ascenso de Carlton Leach, desde un hooligan del fútbol hasta convertirse en miembro de una notoria banda de criminales que arrasaron en Essex a finales de los años ochenta y principios de los noventa. Recorre tres décadas de su vida, desde su rol de hooligan en el fútbol hasta su participación en los aspectos criminales de la temprana escena "rave" y su posterior transformación en un criminal violento. La película recaudó 355.345 dólares en taquilla en todo el mundo.

La película cuenta con una banda sonora original de Sandy McLelland y Ross Cullum

Carlton Leach (Ricci Hartnett), un delincuente a tiempo completo, se ve inmerso en un mundo de paranoia mientras intenta sacudirse de encima los efectos de los asesinatos de Rettendon, el enfrentamiento real que dejó a tres traficantes de drogas muertos. La película recaudó 8.156 dólares en taquilla en todo el mundo.

El famoso gánster Pat Tate asciende en las filas del submundo criminal de Essex y lucha contra narcotraficantes rivales, reclusos violentos y es traicionado por el capo de la droga Frank Harris. Recaudó 17.181 dólares en taquilla.

Recién salido de prisión, Pat Tate (Craig Fairbrass) vuelve a su negocio de discoteca en Essex. Pero aunque el dinero es bueno, no puede dejar de pensar en el hombre que lo hizo encerrar. No pasa mucho tiempo antes de que se vaya a Marbella para encontrar a Frank Harris y buscar su venganza. Pero Harris murió hace tiempo y el intermediario Terry Fisher le ofrece a Pat el mayor negocio de drogas de su vida. Todo lo que Pat necesita es que sus amigos Tony y Craig le entreguen el dinero desde Essex para cerrar el trato. Pero Craig, siendo Craig, convierte un simple viaje en avión en un enorme viaje por carretera con una furgoneta VW robada y su propietario alemán hippie a cuestas. Todo lo que Tony quiere es volver a tiempo para apoyar a su mejor amigo Nigel Benn en el combate de boxeo de su vida. Pero cuando les roban el dinero y una empresa local amenaza a Pat, éste idea un plan aún más audaz: llevarlos de vuelta a Inglaterra a tiempo para que Tony acompañe a Nigel Benn a una de las mayores peleas de la historia. La película se tituló Rise of the Footsoldier: The Heist para su estreno internacional y recaudó 8.261 dólares en taquilla.

El soldado Tony Tucker regresa de la guerra de las Malvinas como un hombre amargado y enojado. Pronto se hace un nombre en el submundo de Essex con su negocio de seguridad y tráfico de drogas, y después de asociarse con el gánster Bernard O'Mahoney, su vida se sale de control en un ciclo de drogas y violencia. Las cosas empeoran aún más cuando conoce al notorio hombre duro Pat Tate y al traficante de drogas local Craig Rolfe, lo que culmina en los asesinatos del Range Rover de Rettendon en 1995. Dirigida por Nick Nevern. La película recaudó $390,909 en todo el mundo.

La siguiente entrega de la serie titulada Rise of the Footsoldier: Vengeance se estrenó el 15 de septiembre de 2023, lo que la convierte en la sexta entrega de la franquicia. Nick Nevern volvió a dirigir, con el guion escrito por Loveday y Jason Maza. La película fue la primera de la serie en la que no participaron Terry Stone y Roland Manookian como Tony Tucker y Craig Rolfe, respectivamente. La trama sigue a Pat Tate mientras se embarca en una matanza para vengar la muerte violenta de su fiel y confiable compañero Kenny después de que su robo en la oficina de correos no salga tan bien como se esperaba. Decidido a ejecutar su venganza, Tate se aventura más allá de su zona de confort de Essex hacia el lado oscuro del Soho de los años 90 para rastrear a los villanos responsables, y no se detendrá ante nada incluso cuando el mundo que lo rodea comienza a explotar.

La película recibió críticas positivas; The Guardian le dio 3/5 estrellas y Filmhounds le dio 4/5 estrellas. En octubre de 2023, la película recaudó 472.878 dólares en taquilla en todo el mundo, lo que la convirtió en la más taquillera de toda la franquicia.

TimeOut Film Guide (edición 2011) David Jenkinson describe Rise of the Footsoldier como "una repugnante travesura de pandillas en la que los rufianes se arman con mangos de hacha, bates de béisbol y cuchillos Stanley y luego se golpean entre sí durante dos horas". Después de una descripción general de una sola oración, la reseña concluye que "Leach es luego dejado de lado sin contemplaciones mientras la película intenta apresuradamente darle una mirada rápida a los asesinatos de Rettendon en la descuidada segunda mitad".

En Estados Unidos, a Golden Movie Retriever de Videohound tampoco le gustó, le dio un hueso (de cuatro posibles) y la descartó como una "película policial británica, basada en una historia real, que no tiene nada a su favor más que violencia". Indicando que "Carlton Leach pasa de hooligan del fútbol en los años 80 a matón criminal y gánster en los años 90", el artículo termina con la mención de "tres traficantes de drogas asesinados que fueron encontrados en la zona rural de Essex".

• Montaje del Footsoldier en IMDb
• Montaje de los Piesoldados en Rotten Tomatoes