El archivo IPCRESS

Primera edición (publ. Hodder & Stoughton)

El archivo IPCRESS es la primera novela de espías de Len Deighton, publicada en 1962. La historia involucra el lavado de cerebro de la Guerra Fría, incluye escenas en el Líbano y en un atolón. para una prueba de arma atómica de los Estados Unidos, así como información sobre Joe One, la primera bomba atómica de la Unión Soviética. La historia se convirtió en una película en 1965 producida por Harry Saltzman, dirigida por Sidney J. Furie y protagonizada por Michael Caine; y una serie de televisión de 2022, protagonizada por Joe Cole, Lucy Boynton y Tom Hollander.

Trama

La novela toma la forma del informe personal del protagonista anónimo al Ministro de Defensa, convirtiéndose así en el 'Archivo IPCRESS' del titulo Los eventos comienzan poco después de la transferencia del protagonista de la inteligencia militar a WOOC(P), una pequeña agencia de inteligencia civil que reporta directamente al gabinete británico, donde trabaja bajo el mando de un hombre llamado Dalby. Un agente de inteligencia cuyo nombre en código es "Jay" Se sospecha que está detrás de una serie de secuestros de VIP británicos con la intención de venderlos a los soviéticos, y se le asigna al protagonista que se reúna con Jay para asegurar la liberación de 'Raven', un científico de alto rango. Mientras trata de encontrarse con Jay en un club de striptease del Soho para negociar la liberación de Raven, el protagonista descubre el cuerpo inconsciente de Raven en una habitación trasera, pero no logra rescatarlo.

WOOC(P) se entera de que Raven será transferida a los soviéticos en Beirut y se organiza una misión de rescate. El protagonista es asignado como vigía y mata a los ocupantes de un automóvil que llega repentinamente a la escena, creyendo que son agentes que trabajan para Jay; en cambio, resultan ser miembros de la ONI de EE. UU. Por lo demás, la operación es un éxito y Raven se recupera, pero la investigación sobre Jay continúa. Aparece una ruptura cuando Housemartin, uno de los agentes de alto rango de Jay, es arrestado en Shoreditch, pero el protagonista y otro agente llegan a la comisaría solo para descubrir que Housemartin ha sido asesinado en su celda. La información del arresto permite que WOOC(P) y la policía asalten una de las casas de seguridad de Jay, pero ha sido abandonada.

Un estadístico militar, Carswell, y su asistente Murray, son asignados a WOOC(P) para intentar encontrar un vínculo estadístico entre las desapariciones de los científicos y para ayudar con la administración del departamento, al protagonista se le asigna un asistente., Jean Tonnesen, una bella joven hacia la que comienza a desarrollar sentimientos románticos.

Dalby revela inteligencia que sugiere que las operaciones de Jay interferirán con una prueba de bomba de neutrones estadounidense en el Pacífico. Él, Jean y el protagonista son enviados al sitio de prueba como observadores británicos y, mientras están allí, el protagonista se entera de un viejo amigo de la CIA que los estadounidenses sospechan que él es un agente doble debido a la muerte de los agentes estadounidenses. Jean revela que Dalby ha estado visitando un búnker japonés abandonado en la isla y mientras sigue a Dalby a la escena, el protagonista está presente cuando el sitio es saboteado, retrasando la prueba de la bomba y matando a un oficial de policía militar. El protagonista es arrestado por los estadounidenses e interrogado, antes de ser aparentemente trasladado a Hungría bajo sospecha de ser un agente soviético. Allí lo drogan y lo someten a tortura psicológica y física, y casi se quiebra antes de finalmente lograr escapar, solo para descubrir que, de hecho, está en Londres. El protagonista se refugia con Charlie Cavendish, el padre de un amigo asesinado durante la Segunda Guerra Mundial, e intenta restablecer el contacto con WOOC(P) sin ser arrestado. Charlie es asesinado por los agentes de Jay, lo que obliga al protagonista a huir; se acerca a Dalby en su casa, pero descubre a Dalby con Jay, Murray y otro de los agentes de Jay, lo que confirma las sospechas del protagonista de que Dalby es, de hecho, el traidor.

Murray descubre al protagonista, quien resulta ser un agente encubierto de la inteligencia militar que también investiga a Dalby. El protagonista escapa, pero es capturado y llevado a encontrarse con Jay; sin embargo, ha permitido que la inteligencia militar los siga, y Jay y Dalby son arrestados por el coronel Ross. El protagonista le revela a Jean que Jay y Dalby estaban usando un proceso llamado "Inducción de psiconeurosis por reflejo condicionado con estrés" (IPCRESS) para lavar el cerebro de los VIP para que sean leales a la Unión Soviética. Los vínculos que Carswell había descubierto eran, de hecho, indicadores de los rasgos de personalidad que Jay había utilizado para determinar qué VIP sucumbirían fácilmente al proceso. El intento anterior del coronel Ross de vender información al protagonista había sido una prueba de su lealtad. La novela termina con el protagonista concluyendo su informe al Ministro, revelando que Jay se volvió y comenzó a trabajar para los británicos, mientras que Dalby aparentemente murió en un accidente automovilístico.

Antecedentes

En 1992, Deighton dijo que la inspiración para escribir la novela provino de su vecina de la vida real, Anna Wolkoff, una emigrante rusa blanca que colaboró con un empleado de cifrado de la embajada estadounidense para espiar a Alemania en la Segunda Guerra Mundial. La madre de Deighton cocinaba para las cenas de Wolkoff y él dijo que 'vívidamente' recordó cuando los agentes británicos del MI5 fueron a arrestarla: "La experiencia fue un factor importante en mi decisión de escribir una historia de espionaje en mi primer intento de ficción". La trama involucra control mental, el acrónimo IPCRESS del título significa "Iinduction of Psycho-neurosis by Conditioned Reflex bajo Estréss". El lavado de cerebro es similar a una técnica de choque llamada conducción psíquica iniciada por Donald Ewen Cameron en la década de 1950, originalmente en pacientes psiquiátricos involuntarios, que fue utilizada y financiada por el programa secreto MKULTRA de la Agencia Central de Inteligencia en Canadá.

Novela

El protagonista de Deighton no tiene nombre; esto se mantiene a lo largo de todas las secuelas (aunque más adelante en la serie llamada 'Charles'). Al principio de la novela, nos enteramos de que trabajó para la inteligencia militar durante tres años antes de unirse a su agencia actual, WOOC (P), como empleado civil. WOOC(P) se describe como "una de las unidades de inteligencia más pequeñas e importantes". (Nunca se dice exactamente qué significan las iniciales, aunque su jefe anterior se refiere a ello como Provisional).

También nos enteramos de pasada que es de Burnley, Lancashire, y que nació en 1922 o 1923.

WOOC(P) es un departamento pequeño y el héroe sin nombre tiene mucha autonomía. También es bastante paranoico y mantiene un "paquete de escape" que contenga dinero, un pasaporte falso y otros documentos que circulen por correo. Una vez a la semana, recoge el paquete en la dirección de un alojamiento, una tienda de mala muerte en Londres, y lo vuelve a enviar por correo a esa dirección en un sobre nuevo. También es un gourmet que disfruta de la buena comida. La cocina aparece con frecuencia tanto en la película como en la novela; El propio Deighton es un cocinero consumado.

Al igual que varias de sus otras primeras novelas, los títulos de los capítulos tienen una "característica". En The IPCRESS File estos toman la forma de cada capítulo encabezado con una cita de un horóscopo, que se relaciona con la acción en el capítulo, aunque vagamente, como en la mayoría de los horóscopos.

La portada, del amigo de Deighton, Raymond Hawkey, ha sido descrita como "la plantilla para las portadas de todas las novelas sobre aeropuertos posteriores".

Película

Una adaptación cinematográfica protagonizada por Michael Caine se estrenó en 1965 y fue producida por el coproductor de James Bond, Harry Saltzman, con la asistencia de varios miembros prominentes de la familia de producción de Bond. El medio cinematográfico dificultó mantener el anonimato del héroe de Deighton, quien adquirió el nombre de Harry Palmer.

El nombre del personaje fue elegido por Caine, quien estaba almorzando con Harry Saltzman. Estaban tratando de pensar en un nombre para el protagonista y acordaron que un nombre aburrido se adaptaría mejor a la personalidad del protagonista. Saltzman preguntó cuál sería el nombre más aburrido que se les ocurría y Caine sugirió el nombre de Harry, luego se disculpó de inmediato con Saltzman. Sin embargo, Saltzman vio el lado divertido y señaló que su verdadero nombre era en realidad Herschel, no Harry, por lo que Saltzman estaba satisfecho con eso. La inspiración para el apellido provino de un niño llamado Palmer a quien Caine conoció en la escuela. Caine describió a Palmer como: "el chico más aburrido que he conocido".

El nombre de pila "Harry" en realidad ocurre en una breve secuencia en el libro donde el héroe sin nombre es recibido por alguien que dice 'Hola, Harry'. Esto le hace pensar: 'Mi nombre no es Harry, pero en este negocio es difícil recordar si alguna vez lo fue'.

Series de televisión

En diciembre de 2020, se anunció que ITV adaptaría The Ipcress File como una serie de televisión de seis partes.