El ángel francés

Maurice Tillet (23 de octubre de 1903 - 4 de septiembre de 1954) fue un luchador profesional ruso-francés, más conocido por su nombre en el ring, El ángel francés/ El Ángel. Tillet fue una de las principales atracciones de taquilla a principios de la década de 1940 y fue dos veces campeón mundial de peso pesado en la Asociación Estadounidense de Lucha Libre dirigida por Paul Bowser en Boston.

Se ha rumoreado que Tillet fue la inspiración para el personaje de la película animada Shrek debido a su parecido.

Vida temprana

Tillet nació en 1903 en los Urales, Rusia, de padres franceses. Su madre era maestra y su padre era ingeniero ferroviario. El padre de Tillet murió cuando él era joven. Cuando era niño tenía una apariencia completamente normal e incluso le pusieron el apodo de "El Ángel" por su madre debido a su rostro inocente. En 1917, Tillett y su madre abandonaron Rusia debido a la Revolución y se trasladaron a Francia, donde se establecieron en Reims. Cuando Tillet tenía veinte años, notó hinchazón en los pies, las manos y la cabeza, y después de visitar a un médico le diagnosticaron acromegalia, una afección generalmente causada por un tumor benigno en la glándula pituitaria, que provoca un crecimiento excesivo y engrosamiento de los huesos.

Tillet completó sus estudios de derecho en la Universidad de Toulouse, pero sintió que nunca tendría éxito debido a su voz profunda y su apariencia física. Tillet sirvió en el servicio submarino de la Armada francesa durante cinco años como ingeniero.

Carrera de lucha libre profesional

En febrero de 1937, Tillet conoció a Karl Pojello en Singapur; Pojello era un luchador profesional lituano y convenció a Tillet para que entrara en el negocio. Tillet y Pojello se mudaron a París para entrenar, y Tillet luchó durante dos años en Francia e Inglaterra hasta que la Segunda Guerra Mundial los obligó a partir hacia los Estados Unidos en 1939.

En Boston, Massachusetts, en 1940, el promotor Paul Bowser empujó a Tillet, que luchaba como El Ángel Francés, como luchador principal, y se convirtió en una gran atracción en el área. Como resultado de su popularidad, Tillet fue catalogado como imparable y estuvo invicto durante un lapso de diecinueve meses consecutivos. Tillet fue campeón mundial de peso pesado de la AWA desde mayo de 1940 hasta mayo de 1942. Reapareció con el título con sede en Boston por un corto tiempo en 1944.

A raíz de su éxito, surgieron varios imitadores de Ángeles, entre ellos Paul Olaffsen (Ángel sueco), que también padecía acromegalia; Tony Angelo (Ángel ruso), Tor Johnson (Súper ángel sueco), Jack Rush (Ángel canadiense), Wladislaw Tulin (Ángel polaco), Stan Pinto (Ángel checo), Clive Welsh (Ángel irlandés), Jack Falk (Ángel de oro), Gil Guerrero (Ángel Negro) y Jean Noble (Lady Angel). Tillet compitió contra Tor Johnson, quien fue anunciado como el ángel sueco en esas ocasiones.

En 1945, la salud de Tillet empezó a deteriorarse y ya no se le anunciaba como imparable. En su último combate de lucha libre, en Singapur el 14 de febrero de 1953, trabajando en la National Wrestling Alliance Mid South Area (entonces conocida como Tri-State y propiedad de Leroy McGuirk), acordó perder ante Bert Assirati.

En 1950, el escultor de Chicago Louis Linck se hizo amigo de Tillet e hizo una serie de bustos de yeso que lo conmemoran por su carrera de lucha libre. Uno de los bustos se encuentra en el Museo Internacional de Ciencias Quirúrgicas de Chicago. Otro está ahora en la colección personal de Bruce Prichard.

Muerte

Tillet murió el 4 de septiembre de 1954 en Chicago, Illinois. Sufrió un infarto tras enterarse de la muerte de su amigo y ex entrenador, Karl Pojello. Tillet y Pojello están enterrados juntos en el Cementerio Nacional de Lituania en Justice, Illinois, condado de Cook, 20 millas (32 km) al sur de Chicago. Su lápida dice: "Amigos de quienes ni siquiera la muerte pudo separar".

Campeonatos y logros

• American Wrestling Association (Boston)
  • Campeonato Mundial de peso pesado AWA (2 veces)
• Salón de lucha profesional de la fama
  • Clase de 2012