El Ajedrecista

El Ajedrecista ([el axeðɾeˈθista], inglés: El Ajedrecista) es un autómata construido en 1912 por Leonardo Torres Quevedo en Madrid, una de las primeras máquinas autónomas capaces de jugar al ajedrez. A diferencia de The Turk y Ajeeb, operados por humanos, El Ajedrecista tenía una verdadera automatización integrada construida para jugar al ajedrez sin guía humana. Jugó un final con tres piezas de ajedrez, moviendo automáticamente un rey blanco y una torre para dar jaque mate al rey negro movido por un oponente humano.

El dispositivo podría considerarse el primer juego de ordenador de la historia. Causó gran entusiasmo cuando hizo su debut en la Universidad de París en 1914. Fue mencionado ampliamente por primera vez en Scientific American como "Torres y sus notables dispositivos automáticos" el 6 de noviembre de 1915. En 1951, El Ajedrecista derrotó a Savielly Tartakower en el Congreso Cibernético de París, siendo el primer Gran Maestro en perder contra una máquina.

El autómata no da jaque mate en el número mínimo de movimientos, ni siempre dentro de los 50 movimientos asignados por la regla de los cincuenta movimientos, debido al simple algoritmo que calcula los movimientos. Sin embargo, siempre dio jaque mate al oponente. Si el jugador contrario hacía un movimiento ilegal, el autómata lo señalaría encendiendo una luz. Si el jugador contrario hacía tres movimientos ilegales, el autómata dejaría de jugar.

Descripción técnica

Su construcción interna fue publicada por H. Vigneron. Las piezas tenían en su base una malla metálica, que cerraba un circuito eléctrico que codificaba su posición en el tablero. Cuando el rey negro se movía con la mano, un algoritmo calculaba y realizaba el siguiente mejor movimiento para el jugador blanco.

Torres definió dos zonas para usar en su algoritmo, la primera compuesta por los archivos a, b y c, y la segunda por los archivos f, g y h. El algoritmo es como sigue:

Si el Rey negro

• está en la misma zona que el Rook
  • entonces el Rook se aleja de la zona a o el archivo h.
• no está en la misma zona que el rook y la distancia vertical entre el rey negro y el rook es
  • más que un cuadrado
    • entonces el ladrón mueve una plaza verticalmente hacia el rey negro.
  • un cuadrado, con la distancia vertical entre los dos reyes siendo
    • más de dos plazas
      • entonces el rey mueve una plaza verticalmente hacia el rey negro.
    • dos plazas, con el número de plazas que representan su distancia horizontal separados
      • extraño.
        • entonces si el gallo está en el archivo a- o h, se mueve al archivo b- o g respectivamente, y viceversa.
      • incluso
        • entonces el rey blanco mueve una plaza horizontalmente hacia el rey negro.
      • cero
        • entonces el ladrón mueve una plaza verticalmente hacia el rey negro.

He aquí un juego de ejemplo en el que las blancas, siguiendo a Torres; algoritmo, da jaque mate al Rey negro, que realiza la mejor defensa según una tabla de finales de ajedrez, registrada en Notación de juego portátil:

[FEN] "8/8/1k6/8/R/8/7/8/5K2/8 w - 0 1"]

1. Rh4 Kc5 2. Kf3 Kd5 3. Ke3 Kd6 4. Rh5 Kc6 5. Ke4 Kd6 6. Rg5 Kc6 7. Kd4 Kd6 8. Rg6+ Kd7 9. Kd5 Ke7 10. Rh6 Kf7 11. Ra6 Ke7 12. Rb6 Kf7 13. Ke5 Ke7 14. Rb7+ Kd8 15. Ke6 Kc8 16. Rh7 Kb8 17. Rg7 Ka8 18. Kd6 Kb8 19. Kc6 Ka8 20. Kb6 Kb8 21. Rg8#

En la primera versión, las piezas estaban conectadas al tablero y los estados del juego de jaque y mate se señalaban con bombillas. Gonzalo, el hijo de Leonardo, construyó en 1920 un autómata de ajedrez mejorado basado en El Ajedrecista, que realizaba sus movimientos mediante electroimanes ubicados debajo del tablero. También incluía un efecto de sonido, con una grabación de voz que anunciaba el jaque mate cuando la computadora ganaba la partida.

Ambos siguen funcionando y están expuestos en el Museo Torres Quevedo de la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid.

Galería

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  "El Ajedrecista" #1 vista completa.
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  "El Ajedrecista" #1 cierra.
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  "El Ajedrecista" vista frontal #2.
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  "El Ajedrecista" #2 Vista interior.
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  "El Ajedrecista" #2 Vista interior, cerca.