El acorazado italiano Conte di Cavour

Conte di Cavour era el nombre del barco de los tres acorazados acorazados clase Conte di Cavour construidos para la Marina Real Italiana (Regia Marina) en la década de 1910. Terminado en 1915, sirvió durante la Primera Guerra Mundial, aunque fue poco utilizado y no entró en combate. El barco apoyó las operaciones durante el Incidente de Corfú en 1923 y pasó gran parte del resto de la década en reserva. Fue reconstruido entre 1933 y 1937 con cañones más potentes, blindaje adicional y considerablemente más velocidad que antes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, tanto el Conte di Cavour como su barco gemelo, Giulio Cesare, participaron en la batalla de Calabria en julio de 1940, donde este último sufrió daños leves. El Conte di Cavour sufrió graves daños cuando los torpederos británicos atacaron la flota en Taranto en noviembre de 1940. Fue encallado deliberadamente, con la mayor parte de su casco bajo el agua, y las reparaciones no se completaron antes del armisticio italiano en septiembre. 1943. El barco fue entonces capturado por los alemanes, pero no hicieron ningún esfuerzo por terminar sus reparaciones. Sufrió daños en un ataque aéreo aliado a principios de 1945 y volcó una semana después. El Conte di Cavour fue finalmente desguazado en 1946.

Descripción

La clase Conte di Cavour fue diseñada para contrarrestar los acorazados franceses de la clase Courbet, lo que hacía que fueran más lentos y estuvieran más blindados que el primer acorazado italiano, Dante Alighieri. Los barcos tenían 168,9 metros (554 pies 2 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 176 metros (577 pies 5 pulgadas) en total. Tenían una manga de 28 metros (91 pies 10 pulgadas) y un calado de 9,3 metros (30 pies 6 pulgadas). Los barcos de la clase Conte di Cavour desplazaron 23.088 toneladas largas (23.458 t) con carga normal y 25.086 toneladas largas (25.489 t) con carga profunda. Tenían una tripulación de 31 oficiales y 969 soldados. Los barcos estaban propulsados por tres juegos de turbinas de vapor Parsons, dos juegos que accionaban los ejes de hélice exteriores y uno los dos ejes interiores. El vapor para las turbinas era proporcionado por veinte calderas acuotubulares Blechynden, ocho de las cuales quemaban petróleo y doce quemaban fueloil y carbón. Diseñado para alcanzar una velocidad máxima de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph) con 31.000 caballos de fuerza (23.000 kW), Conte di Cavour no logró alcanzar este objetivo en sus pruebas en el mar, a pesar de superar ligeramente la potencia nominal de sus turbinas, alcanzando sólo 22,2 nudos (41,1 km/h; 25,5 mph) de 31.278 shp (23.324 kW). Los barcos llevaban suficiente carbón y petróleo para darles un alcance de 4.800 millas náuticas (8.900 km; 5.500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph).

Armamento y armaduras

La batería principal de la Conte di Cavour clase consistía en trece pistolas modelo 1909 de 305 milímetros, en cinco torretas de arma centralizada, con una torreta de turret de dos pistolas superfiriendo sobre una torreta de tres pistolas en pares de ante y popa, y una tercera torreta triple en medio. Su armamento secundario consistía en dieciocho armas de 120 milímetros (4.7 pulgadas) montadas en manicomios a los lados del casco en monturas individuales. Para la defensa contra los buques torpedos, los barcos llevaban catorce cañones de 76,2 milímetros (3 in); trece de ellos podrían montarse en las puntas de torreta, pero también podrían colocarse en 30 lugares diferentes, incluyendo algunos en el pronosticado y las cubiertas superiores. También fueron equipados con tres tubos de torpedo sumergidos de 450 milímetros (17,7 pulgadas), uno en cada lado ancho y el tercero en la popa.

El Conte di Cavour- los buques de clase tenían una correa de acuarela completa que tenía un espesor máximo de 250 milímetros (9.8 in) en medio de las naves, que redujeron a 130 milímetros (5.1 in) hacia la popa y 80 milímetros (3.1 in) hacia el arco. Tenían dos cubiertas blindadas: la cubierta principal era de 24 mm (0,94 en) de espesor en el piso que aumentó a 40 milímetros (1,6 en) en las pendientes que lo conectaban con el cinturón principal. La segunda cubierta era de 30 milímetros (1.2 pulgadas) de espesor. La armadura frontal de las torretas de pistola era de 280 milímetros (11 en) de espesor y los lados eran 240 milímetros (9.4 en) de espesor. La armadura que protege sus barbetes oscilaba entre 130 y 230 milímetros (5.1 a 9.1 in). Las paredes de la torre de contención delantera eran 280 milímetros de espesor.

Modificaciones y reconstrucción

Poco después del final de la Primera Guerra Mundial, el número de cañones de ángulo bajo de 76,2 mm se redujo a 13, todos montados en la parte superior de las torretas, y se instalaron seis nuevos cañones antiaéreos (AA) de 76,2 mm en la popa. embudo. Además, en la cubierta del castillo de proa se montaron dos cañones AA de 2 libras (1,6 pulgadas (40 mm)) construidos bajo licencia. En 1925-1926, el trinquete fue reemplazado por un mástil de cuatro patas (tetrápodo), que se movió hacia adelante de los embudos, se mejoraron los telémetros y el barco se equipó para manejar un hidroavión Macchi M.18 montado en la torreta central. Casi al mismo tiempo estaba equipado con una catapulta de avión fija en el lado de babor del castillo de proa.

Conte di Cavour inició una extensa reconstrucción en octubre de 1933 en el astillero Cantieri Riuniti dell'Adriatico en Trieste que duró hasta junio de 1937. Se injertó una nueva sección de proa sobre la proa existente, que aumentó su longitud total en 10,31 metros (33 pies 10 pulgadas) a 186,4 metros (611 pies 7 pulgadas) y su manga aumentó a 28,6 metros (93 pies 10 pulgadas). El calado del barco con carga profunda aumentó a 10,02 metros (32 pies 10 pulgadas). Todos los cambios realizados aumentaron su desplazamiento a 26.140 toneladas largas (26.560 t) con carga estándar y 29.100 toneladas largas (29.600 t) con carga profunda. La tripulación del barco aumentó a 1.260 oficiales y soldados. Se quitaron dos de los ejes de hélice y las turbinas existentes fueron reemplazadas por dos turbinas de vapor con engranajes Belluzzo con una potencia de 75.000 shp (56.000 kW). Las calderas fueron reemplazadas por ocho calderas Yarrow. En servicio, su velocidad máxima era de unos 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y tenía un alcance de 6.400 millas náuticas (11.900 km; 7.400 mi) a una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph).

Los cañones principales se perforaron a 320 milímetros (12,6 pulgadas) y se retiraron la torreta central y los tubos de torpedos. Todo el armamento secundario y cañones AA existentes fueron reemplazados por una docena de cañones de 120 mm en seis torretas gemelas y ocho cañones AA de 100 mm (3,9 pulgadas) en torretas gemelas. Además, el barco estaba equipado con una docena de cañones AA ligeros Breda de 37 milímetros (1,5 pulgadas) en seis montajes de dos cañones y doce ametralladoras antiaéreas Breda M31 de 13,2 milímetros (0,52 pulgadas), también en montajes gemelos. En 1940, las ametralladoras de 13,2 mm fueron reemplazadas por cañones AA de 20 mm (0,8 pulgadas) en monturas gemelas. El mástil tetrápodo fue reemplazado por una nueva torre de mando delantera, protegida con un blindaje de 260 milímetros (10,2 pulgadas) de espesor. Encima de la torre de mando había un director de control de fuego equipado con dos grandes telémetros estéreo, con una longitud de base de 7,2 metros (23,6 pies).

La armadura de la cubierta se incrementó durante la reconstrucción a un total de 135 milímetros (5.3 pulgadas) sobre las salas de motor y calderas y 166 milímetros (6.5 pulgadas) sobre las revistas, aunque su distribución en tres mazos significaba que era considerablemente menos menos efectivo que una sola placa del mismo grosor. La armadura que protege las barbetas se reforzó con placas de 50 milímetro (2 pulgadas). Toda esta armadura pesaba un total de 3,227 toneladas largas (3,279 t). La protección submarina existente fue reemplazada por el sistema de defensa de torpedos Pugliese; Un cilindro grande rodeado de combustible o agua que tenía la intención de absorber la explosión de una cabeza de torpedos. Le faltaba suficiente profundidad para ser completamente efectivo contra torpedos contemporáneos. Un problema importante de la reconstrucción fue que el aumento de la barra de la nave significaba que su cinturón de armadura de línea de flotación estaba casi completamente sumergida con cualquier carga significativa.

Construcción y servicio

Conte di Cavour, que lleva el nombre del estadista Conde Camillo Benso di Cavour, fue depositado en el Arsenale di La Spezia, La Spezia, el 10 de agosto de 1910 y botado el 10 de agosto de 1911. completado el 1 de abril de 1915 y sirvió como buque insignia en el sur del Mar Adriático durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, no entró en acción y pasó poco tiempo en el mar. El almirante Paolo Thaon di Revel, jefe del Estado Mayor de la marina italiana, creía que los submarinos y minadores austrohúngaros podían operar con demasiada eficacia en las estrechas aguas del Adriático. La amenaza que representaban estas armas submarinas para sus naves capitales era demasiado grave para que él desplegara activamente la flota. En cambio, Revel decidió implementar un bloqueo en el extremo sur del Adriático, relativamente más seguro, con la flota de batalla, mientras que buques más pequeños, como los torpederos MAS, realizaban incursiones contra barcos e instalaciones austrohúngaros. Mientras tanto, los acorazados de Revel se conservarían para enfrentarse a la flota de batalla austrohúngara en caso de que ésta buscara un enfrentamiento decisivo.

En 1919 navegó hacia América del Norte y visitó puertos en los Estados Unidos y Halifax, Canadá. El barco estuvo prácticamente inactivo en 1921 debido a la escasez de personal y fue reacondicionado en La Spezia de noviembre a marzo de 1922. Conte di Cavour y Giulio Cesare apoyaron las operaciones italianas en Corfú en 1923, después de que un general italiano y su estado mayor fueran asesinados en la frontera greco-albanesa; El líder italiano Benito Mussolini, que había estado buscando un pretexto para apoderarse de Corfú, ordenó a las tropas italianas ocupar la isla. Conte di Cavour bombardeó la ciudad principal de la isla con sus cañones de 76 mm, matando a 20 civiles e hiriendo a 32. Escoltó al rey Víctor Manuel III y a su esposa a bordo del Dante Alighieri en una visita de estado a España en 1924, y fue puesta en reserva a su regreso hasta 1926, cuando, en abril, transportó a Mussolini en un viaje a Libia. El barco volvió a estar en reserva desde 1927 hasta 1933, cuando comenzó su reconstrucción.

Segunda Guerra Mundial

A principios de la Segunda Guerra Mundial, el Conte di Cavour y su hermana participaron en la Batalla de Calabria (también conocida como la Batalla de Punta Stilo) el 9 de julio de 1940. Formaban parte de la 1.er escuadrón de batalla, comandado por el almirante Iñigo Campioni, cuando se enfrentaron a elementos importantes de la flota británica del Mediterráneo. Los británicos escoltaban un convoy desde Malta a Alejandría, mientras que los italianos habían terminado de escoltar otro desde Nápoles a Bengasi, la Libia italiana. El vicealmirante Andrew Cunningham, comandante de la flota del Mediterráneo, intentó interponer sus barcos entre los italianos y su base en Tarento. Las tripulaciones de las flotas se vieron a media tarde y los acorazados italianos abrieron fuego a las 15:53 a una distancia de casi 27.000 metros (29.000 yardas). Los dos principales acorazados británicos, el HMS Warspite y el Malaya, respondieron un minuto después. Tres minutos después de que abrió fuego, los proyectiles del Giulio Cesare comenzaron a atravesar el Warspite, que hizo un pequeño giro y aumentó la velocidad, para desviar la puntería del barco italiano. a las 16:00. Al mismo tiempo, un proyectil de Warspite alcanzó a Giulio Cesare a una distancia de unos 24.000 metros (26.000 yardas). Sin estar seguro de la gravedad del daño, Campioni ordenó a sus acorazados que se alejaran ante la superioridad numérica británica y se retiraron con éxito. Las reparaciones del Giulio Cesare se completaron a finales de agosto y ambos barcos intentaron sin éxito interceptar convoyes británicos con destino a Malta en agosto y septiembre.

En la noche del 11 de noviembre de 1940, el Conte di Cavour estaba anclado en el puerto de Taranto cuando fue atacado, junto con varios otros buques de guerra, por 21 torpederos Fairey Swordfish del portaaviones británico HMS. Ilustre. Los artilleros del barco derribaron un Swordfish poco después de que el avión lanzara su torpedo, pero explotó debajo del barco 'B'. torreta a las 23:15, desactivando la bomba de proa principal. Su capitán solicitó remolcadores para ayudar a encallar el barco en un banco de arena cercano de 12 metros (39 pies) a las 23:27, pero el almirante Bruno Brivonesi, comandante de la 5.ª División de Acorazados, vetó la solicitud hasta que fue demasiado tarde y Conte di Cavour tuvo que utilizar un banco de arena más profundo, de 17 metros (56 pies), a las 04:45 de la mañana siguiente. Inicialmente se mantuvo en tierra, pero temporalmente tomó una escora de 50 grados antes de llegar al fondo a las 08:00 con una escora de 11,5 grados. En ese momento sólo su superestructura y sus torretas estaban sobre el agua.