El acorazado francés Couronne

El acorazado francés Couronne ('Crown') fue el primer buque de guerra acorazado con casco de hierro construido para la Armada francesa entre 1859 y 1862. Fue el primer buque de este tipo en ser puesto en grada, aunque la fragata acorazada británica HMS Warrior se completó antes. El barco participó en la guerra franco-prusiana de 1870-1871, pero no entró en combate. Sirvió como buque de entrenamiento de artillería entre 1885 y 1908, antes de que lo desguazaran al año siguiente y lo convirtieran en buque cuartel en Toulon. El Couronne fue desguazado en 1934, más de 70 años después de su finalización.

Diseñada por el arquitecto naval francés Camille Audenet como una fragata acorazada con casco de hierro de tipo similar a los acorazados de la clase Gloire, aunque estrictamente no era un buque gemelo sino un buque único, la Couronne también estaba destinada a luchar en la línea de batalla, a diferencia de los primeros acorazados británicos. El barco fue clasificado como una fragata acorazada porque solo tenía una única cubierta de cañones y su disposición tradicional de cañones desplegados a lo largo del casco también significaba que era un acorazado de costado. El barco tenía 80,85 metros (265 pies 3 pulgadas) de largo, con una manga de 17 metros (55 pies 9 pulgadas). Tenía un calado máximo de 7,8 metros (25 pies 7 pulgadas), una profundidad de bodega de 9,7 metros (31 pies 10 pulgadas) y desplazaba 6.428 toneladas (6.326 toneladas largas). La altura metacéntrica del barco, de 1,8 metros (6 pies), significaba que se balanceaba menos y era un mejor barco de mar que el Gloire. Sus troneras estaban ligeramente más altas sobre la línea de flotación que las de sus predecesores, 2 metros (6 pies 7 pulgadas), y el Couronne también recibía menos agua a bordo. Tenía una tripulación de 570 oficiales y soldados.

El barco tenía un motor de vapor compuesto de biela de retorno horizontal que impulsaba una hélice de seis palas de 5,8 metros (19 pies 0 pulgadas) utilizando vapor proporcionado por ocho calderas ovaladas Indret para una velocidad diseñada de 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph). Las cifras de la potencia diseñada del motor varían enormemente, de 2.000 a 3.200 caballos de fuerza indicados (1.500 a 2.400 kW), pero el Couronne alcanzó los 13 nudos (24 km/h; 15 mph) con 2.597 caballos de fuerza métricos (1.910 kW) durante sus pruebas en el mar. Llevaba un máximo de 675 toneladas (664 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía navegar 2.410 millas náuticas (4.460 km; 2.770 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). No se conocen con precisión los detalles del aparejo de vela del Couronne, aunque una fotografía de él en su forma original de acorazado de un solo piso lo muestra claramente con aparejo de barco completo (aparejo cuadrado sobre tres mástiles), pero presumiblemente estaba equipado con un aparejo ligero de goleta con tres mástiles como el de los barcos de la clase Gloire. También se desconoce si tuvo los mismos cambios múltiples de aparejo que esos barcos.

El Couronne estaba armado con 36 cañones de retrocarga estriados Modèle 1860 de 164,7 milímetros (6,5 pulgadas), 30 de los cuales estaban ubicados en la cubierta de un solo cañón en el costado. Los 4 cañones restantes estaban ubicados en la cubierta superior como cañones de persecución. Disparaban un proyectil de 44,9 kilogramos (99,0 libras) a una velocidad inicial de solo 322 metros por segundo (1060 pies/s) y demostraron ser ineficaces contra los blindados. El barco fue rearmado varias veces durante su carrera, la primera de las cuales fue la sustitución de los cañones de persecución por cuatro obuses de 220 milímetros (8,7 pulgadas) en 1864 y la sustitución del resto de los cañones por cañones Modèle 1864 mejorados. El barco fue posteriormente rearmado con 16 cañones Modèle 1864 o 1866 de 194 milímetros (7,6 pulgadas) en su cubierta principal y seis cañones de 164,7 milímetros (7,6 pulgadas) en la cubierta superior como cañones de persecución. Su configuración de armamento final antes de convertirse en un buque de entrenamiento de artillería en 1881 fue de ocho cañones Modèle 1870 de 240 milímetros (9,4 pulgadas) y cuatro cañones Modèle 1870 de 194 milímetros (7,6 pulgadas) en la cubierta principal. Un par de cañones de 120 milímetros (4,7 pulgadas) y una docena de cañones giratorios Hotchkiss de 5 cañones de 37 milímetros (1,5 pulgadas) estaban montados en la cubierta superior.

El casco de hierro forjado del Couronne estaba completamente protegido por placas de blindaje de 120 milímetros de espesor. El refuerzo del blindaje estaba formado por dos capas de teca, con un espesor total de 380 milímetros (15 pulgadas), un enrejado de hierro de 33 milímetros (1,3 pulgadas) de espesor y el costado del casco de 20 milímetros (0,79 pulgadas). El barco tenía una torre de mando con un blindaje de 100 milímetros (3,9 pulgadas) de espesor y 12,7 milímetros (0,5 pulgadas) de blindaje debajo de la cubierta superior de madera.

El Couronne, ordenado el 4 de marzo de 1858, fue puesto en grada en el Arsenal de Lorient el 14 de febrero de 1859, botado el 28 de marzo de 1861 y puesto en servicio el 2 de febrero de 1862 con un coste de 6.018.885 francos. El 19 de junio de 1864, el Couronne desempeñó un papel secundario en la batalla de Cherburgo, ya que escoltó al buque de guerra confederado CSS Alabama fuera de las aguas territoriales francesas para su combate con el USS Kearsarge. Mientras estaba asignado a la Flota del Mediterráneo, el barco hizo una visita al puerto de Brest en agosto de 1865, donde la flota recibió a la Flota del Canal británica. Unos días después, la flota francesa hizo una visita recíproca a Portsmouth, donde fue recibida por la Flota del Canal. El 1 de marzo de 1867, el Couronne encalló en las islas de Hyères, Var, durante una tormenta. Varias personas murieron.

Durante la guerra franco-prusiana, el barco fue asignado a la escuadra del vicealmirante Léon Martin Fourichon que bloqueó los puertos alemanes en la bahía de Heligoland en agosto y septiembre de 1870. Los cuatro acorazados alemanes estacionados en Wilhelmshaven salieron en busca de la escuadra francesa a principios de agosto, antes de que llegaran los franceses, y a mediados de septiembre, después de que los franceses se vieran obligados a abandonar el bloqueo por falta de carbón.

El Couronne regresó a Toulon el 10 de diciembre. En 1876 fue asignado a la escuadra del Mediterráneo. De 1881 a 1885, el Couronne fue reconstruido para servir como buque escuela de artillería, en sustitución del Souverain: su blindaje fue reemplazado por madera del mismo espesor, se quitaron dos calderas y se reemplazó su hélice. Su aparejo fue reemplazado por un aparejo de barco completo y se instalaron cubiertas de popa y de mástil de hierro, lo que le dio el aspecto de un buque de vapor de línea del tipo Napoleón. El buque fue rearmado con una variedad de cañones de varios calibres para fines de entrenamiento, reemplazando al Souverain en esta función. Su tripulación y alumnos sumaban 1200 oficiales y soldados. El Couronne fue sustituido como buque escuela de artillería el 1 de diciembre de 1908 y desarmado el 1 de septiembre de 1909. Posteriormente fue convertido en cuartel flotante en Toulon hasta su desguace en 1934.

Notas de pie de página

1. ^ Biografía Camille Audenet
2. ^ Gardiner, pág. 54
3. ^ a b c d e Campbell, pág. 286
4. ^ a b c d e f g Gille, pág. 23
5. ^ a b c d de Balincourt " Vincent-Bréchignac, Parte II, pág. 24
6. ^ a b c Silverstone, p. 61
7. ^ de Balincourt " Vincent-Bréchignac, Parte I, pág. 14
8. ^ Gardiner, pág. 159
9. ^ Luraghi, pág. 319
10. ^ Jones, págs. 35, 37
11. ^ "Multum en Parvo". Newcastle CourantNo 10028. Newcastle sobre Tyne. 8 de marzo de 1867.
12. ^ Wilson, vol. 1, págs. 275 a 276
13. ^ Sondhaus, pág. 102
14. ^ Wilson, vol. 1, págs. 276
15. ^ Le Souverain (1819 – 1885), Nicolas Mioque
16. ^ Mioque, Nicolas (2014-05-16). "Le Souverain (1819-1885)". ¡Trois-Ponts! (en francés). Retrieved 2019-08-25.

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