El aborto en Nicaragua

El aborto en Nicaragua es completamente ilegal. Antes de un cambio en la ley, que entró en vigor el 18 de noviembre de 2006, la ley permitía interrumpir el embarazo por razones "terapéuticas", pero esta cláusula ya no está en vigor.

La ley anterior a noviembre de 2006 permitía el aborto terapéutico en Nicaragua siempre que la mujer y tres médicos dieran su consentimiento. La definición de "terapéutico" no era específica, pero se entendía comúnmente que se aplicaba a los casos en que la vida de la mujer embarazada estaba en peligro.

La ley anterior a noviembre de 2006 establecía que quien practicara un aborto a una mujer sin su permiso sería condenado a una pena de prisión de tres a seis años. Si la mujer daba su consentimiento, tanto ella como la persona que practicaba el aborto se enfrentaban a una pena de uno a cuatro años, y si intentaba provocarse un aborto, la pena de prisión era de cuatro a ocho años. Una persona que practicara o intentara practicar un aborto y, como resultado, causara lesiones a la mujer embarazada sería condenada a prisión de cuatro a diez años, o de seis a diez años si el aborto le causaba la muerte.

En octubre de 2006, justo antes de las elecciones generales del 5 de noviembre de 2006, la Asamblea Nacional aprobó un proyecto de ley que restringía aún más el aborto por 52 votos a favor y 0 en contra (9 abstenciones y 29 ausentes). La Unión Europea y las Naciones Unidas habían pedido que la votación se aplazara hasta después de las elecciones presidenciales. La nueva ley prohibía el aborto en todas las circunstancias, convirtiendo a Nicaragua en el sexto país del mundo en hacerlo, después de Chile (actualmente legal en determinadas circunstancias), la República Dominicana, El Salvador, Malta y la Ciudad del Vaticano. La Asamblea rechazó una propuesta que habría aumentado la pena por realizar un aborto ilegal de 10 a 30 años de prisión. El presidente Enrique Bolaños apoyó esta medida, pero firmó el proyecto de ley el 17 de noviembre de 2006. Los grupos pro-elección en Nicaragua han criticado el cambio en la ley del aborto del país, y uno de ellos, el Movimiento Autónomo de Mujeres, estaba dispuesto a presentar un recurso judicial para impedir su promulgación.

Un caso de interrupción del embarazo permitida bajo la antigua excepción a la prohibición del aborto en Nicaragua fue el de una niña de nueve años, conocida por los medios de comunicación sólo como "Rosa", que quedó embarazada como resultado de abuso sexual infantil en 2003.

La familia de la niña, que en ese momento vivía en Costa Rica, regresó a Nicaragua después de que las autoridades del hospital costarricense se opusieran a su deseo de poner fin al embarazo de la niña. Después de que la familia logró obtener un aborto en una clínica privada, la Ministra de Salud de Nicaragua, Lucía Salvo, declaró que el procedimiento había constituido un acto criminal y las autoridades amenazaron con presentar cargos contra los involucrados. Sin embargo, la Fiscal General María del Carmen Solórzano afirmó que el aborto no había violado la ley, ya que se había realizado con el fin de preservar la vida de la niña.

El caso de Rosa atrajo la atención internacional y provocó un intenso debate sobre la ley del aborto en Nicaragua. El arzobispo de Managua, Miguel Obando y Bravo, dijo que la familia y los médicos que participaron en la obtención del aborto se habían excomulgado de la Iglesia Católica Romana; los obispos de Nicaragua también publicaron una carta abierta en la que comparaban la interrupción del embarazo con los atentados terroristas. Otros pidieron que se liberalizaran las leyes del país.

Una encuesta de Greenberg Quinlan Rosner Research realizada en agosto-septiembre de 2006 sobre el aborto para salvar la vida de la madre reveló que el 20% de los nicaragüenses estaba firmemente convencido de que debería ser "legal", el 49% estaba algo convencido de que debería ser "legal", el 18% estaba firmemente convencido de que debería ser "ilegal" y el 10% estaba algo convencido de que debería ser "ilegal".

Human Rights Watch presentó un informe sobre los efectos de la prohibición en octubre de 2007. Según Human Rights Watch, al menos ochenta mujeres nicaragüenses murieron en los once meses posteriores a su promulgación. Para elaborar el informe, se realizaron entrevistas con funcionarios de salud, mujeres que necesitaban servicios de salud, médicos de la salud pública, médicos del sistema de salud privado y familiares de mujeres que murieron como consecuencia de la prohibición.

Un efecto secundario no deseado ha sido el "enfriamiento" de otras formas de atención obstétrica para las mujeres. El informe señala: "Si bien ningún médico ha sido procesado por el delito de aborto, hasta donde sabemos, la mera posibilidad de enfrentar cargos penales por brindar servicios de salud que salvan vidas ha tenido un efecto mortal... el Ministerio de Salud no supervisa la implementación completa de los protocolos, no sistematiza las quejas recibidas por la demora o negación de la atención y hasta ahora no ha estudiado el impacto de la ley en la vida y la salud de las mujeres". El informe cita a un obstetra que dijo: "desde que se firmó la ley, [los hospitales públicos] no tratan ninguna hemorragia, ni siquiera las hemorragias posmenopáusicas".

Funcionarios del Ministerio de Salud de Nicaragua dijeron a Human Rights Watch que no tenían documentación oficial sobre los efectos de la prohibición general ni planes para reunirla. Por consiguiente, no se pueden corroborar las afirmaciones de que la prohibición no ha causado muertes de mujeres. En cambio, el informe cita varios casos. Los informes de prensa indican que el número de muertes fue de 82 después de que la ley lleva menos de un año en vigor.

El punto de vista de Human Rights Watch es que la ley niega intencionalmente a las mujeres el acceso a servicios de salud esenciales para salvar sus vidas y, por lo tanto, es incompatible con las obligaciones de Nicaragua en virtud del derecho internacional de los derechos humanos de garantizar el derecho de las mujeres a la vida. Su informe se titula "Sobre sus cadáveres".

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