Ejnar Hertzsprung

Ejnar Hertzsprung (danés: [ˈɑjnɐ ˈhɛɐ̯tsˌpʁɔŋ]; Copenhague, 8 de octubre de 1873 - 21 de octubre de 1967, Roskilde) fue un químico y astrónomo danés.

Carrera

Hertzsprung nació en Frederiksberg, Dinamarca, hijo de Severin y Henriette. Estudió ingeniería química en el Instituto Politécnico de Copenhague, graduándose en 1898. Después de pasar dos años trabajando como químico en San Petersburgo, en 1901 estudió fotoquímica en la Universidad de Leipzig durante un año. Su padre era un aficionado a la astronomía, lo que provocó el interés de Ejnar por el tema. Comenzó a realizar observaciones astronómicas en Fredericksberg en 1902, y en pocos años se dio cuenta de que las estrellas con un tipo espectral similar podían tener magnitudes absolutas muy diferentes. En 1909, ocupó un puesto en el Observatorio de Göttingen bajo la dirección de Karl Schwarzschild.

En 1911, Hertzsprung desarrolló el diagrama de Hertzsprung-Russell, desarrollado de forma independiente en 1913 por Henry Norris Russell.

En 1913, Hertzsprung determinó las distancias a varias estrellas variables Cefeidas por paralaje y, por lo tanto, pudo calibrar la relación, descubierta por Henrietta Leavitt, entre el período Cefeida y la luminosidad. En esta determinación cometió un error, posiblemente un desliz de la pluma, poniendo las estrellas 10 veces demasiado cerca. Usó esta relación para estimar la distancia a la Pequeña Nube de Magallanes. De 1919 a 1946, Hertzsprung trabajó en el Observatorio de Leiden en los Países Bajos, desde 1937 como director. Entre sus estudiantes de posgrado en Leiden estaba Gerard Kuiper.

Quizás su mayor contribución a la astronomía fue el desarrollo de un sistema de clasificación de estrellas para dividirlas por tipo espectral, etapa en su desarrollo y luminosidad. Usó el sistema de clasificación anterior desarrollado por Antonia Maury en su trabajo. El llamado "Diagrama de Hertzsprung-Russell" se ha utilizado desde entonces como un sistema de clasificación para explicar los tipos estelares y la evolución estelar. También descubrió dos asteroides, uno de los cuales es 1627 Ivar, un asteroide Amor.

Su esposa Henrietta (1881–1956) era hija del astrónomo holandés Jacobus Kapteyn. Hertzsprung murió en Roskilde en 1967. El asteroide 1693 Hertzsprung recibió su nombre en su honor.

Asteroides descubiertos

• 1627 Ivar (25 de septiembre de 1929)
• 1702 Kalahari (7 de julio de 1924)

Honores

Premios

• Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 1929
• Bruce Medal en 1937

Apellido después de él

• cráter de impacto lunar Hertzsprung
• asteroide principal 1693 Hertzsprung