Ejército Imperial Japonés

El Ejército Imperial Japonés (japonés: 大日本帝国陸軍, Hepburn: Dai-Nippon Teikoku Rikugun, "Ejército del Gran Imperio Japonés") (IJA) fue la principal fuerza terrestre del Imperio de Japón. Formando una de las ramas militares de las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas (IJAF), estaba controlada por la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés y el Ministerio del Ejército, los cuales estaban nominalmente subordinados al Emperador de Japón, el comandante supremo de la IJAF. Durante el siglo XX, una Inspección General de Aviación se convirtió en la tercera agencia encargada de supervisar la IJA. En su apogeo, el IJA fue una de las facciones más influyentes en la política de Japón y uno de los ejércitos más poderosos del mundo. La IJA también fue conocida por cometer numerosos crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra del Pacífico, como la Masacre de Nanjing y la Marcha de la Muerte de Bataan.

Historia

Orígenes (1868–1871)

A mediados del siglo XIX, Japón no tenía un ejército nacional unificado y el país estaba formado por dominios feudales (han) con el shogunato Tokugawa (bakufu) en control general, que había gobernado Japón desde 1603. El ejército del bakufu, aunque era una fuerza grande, era sólo uno entre otros, y los esfuerzos del bakufu por controlar la nación dependían de la cooperación de sus vasallos. ejércitos. La apertura del país después de dos siglos de aislamiento condujo posteriormente a la Restauración Meiji y a la Guerra Boshin en 1868. Los dominios de Satsuma y Chōshū llegaron a dominar la coalición contra el shogunato.

Guerra Boshin

El 27 de enero de 1868, las tensiones entre el shogunato y el bando imperial llegaron a un punto crítico cuando Tokugawa Yoshinobu marchó hacia Kioto, acompañado por una fuerza de 15.000 hombres, algunos de los cuales habían sido entrenados por asesores militares franceses. Se les opusieron 5.000 soldados de los dominios Satsuma, Chōshū y Tosa. En los dos cruces de carreteras de Toba y Fushimi, justo al sur de Kioto, las dos fuerzas chocaron. El segundo día, se entregó un estandarte imperial a las tropas defensoras y un miembro de la familia imperial, el príncipe Ninnaji, fue nombrado comandante en jefe nominal, convirtiendo de hecho a las fuerzas proimperiales oficialmente en un ejército imperial. Las fuerzas del bakufu finalmente se retiraron a Osaka, y se ordenó a las fuerzas restantes que se retiraran a Edo. Yoshinobu y sus asesores más cercanos partieron hacia Edo en barco. El encuentro en Toba-Fushimi entre las fuerzas imperiales y del shogunato marcó el comienzo del conflicto. Con el tribunal de Kioto firmemente respaldado por la coalición Satsuma-Chōshū-Tosa, otros dominios que simpatizaban con la causa, como Tottori (Inaba), Aki (Hiroshima) y Hizen (Saga), surgieron para asumir un papel más activo en la lucha. operaciones militares. Los dominios occidentales que habían apoyado al shogunato o permanecieron neutrales también anunciaron rápidamente su apoyo al movimiento de restauración.

El naciente estado Meiji necesitaba un nuevo mando militar para sus operaciones contra el shogunato. En 1868, el "Ejército Imperial" Al ser solo una amalgama de ejércitos de dominio, el gobierno creó cuatro divisiones militares: Tōkaidō, Tōsandō, San'indō y Hokurikudō, cada una de las cuales recibió el nombre de una carretera importante. Supervisando estos cuatro ejércitos había un nuevo alto mando, el Alto Mando Expedicionario del Este (Tōsei daisō tokufu), cuyo jefe nominal era el príncipe Arisugawa-no-miya, con dos nobles de la corte como oficiales superiores. Esto conectó el conjunto informal de fuerzas del dominio con la corte imperial, que era la única institución nacional en un Estado-nación aún no formado. El ejército enfatizaba continuamente su vínculo con la corte imperial: primero, para legitimar su causa; en segundo lugar, tildar a los enemigos del gobierno imperial de enemigos de la corte y traidores; y, por último, ganar apoyo popular. Para suministrar alimentos, armas y otros suministros para la campaña, el gobierno imperial estableció estaciones de relevo logístico a lo largo de tres carreteras principales. Estos pequeños depósitos contenían material almacenado suministrado por dominios locales progubernamentales o confiscado al bakufu y a otros que se oponían al gobierno imperial. Los aldeanos locales eran rutinariamente impresionados como porteadores para trasladar y entregar suministros entre los depósitos y las unidades de primera línea.

Lucha por formar un ejército centralizado

Al principio, el nuevo ejército luchó bajo arreglos improvisados, con canales de mando y control poco claros y sin una base de reclutamiento confiable. Aunque luchaban por la causa imperial, muchas de las unidades eran leales a sus dominios y no a la corte imperial. En marzo de 1869, el gobierno imperial creó varias oficinas administrativas, incluida una rama militar; y en el mes siguiente organizó una guardia imperial de 400 a 500 personas, que estaba formada por tropas de Satsuma y Chōshū fortalecidas por veteranos del encuentro en Toba-Fushimi, así como por terratenientes y samuráis sin amo de varios dominios. La corte imperial ordenó a los dominios que restringieran el tamaño de sus ejércitos locales y contribuyeran a financiar el ejército de oficiales nacionales. escuela de formación en Kioto. Sin embargo, a los pocos meses el gobierno disolvió tanto la rama militar como la guardia imperial: la primera era ineficaz mientras que la segunda carecía de armamento y equipo modernos. Para reemplazarlos, se crearon dos nuevas organizaciones. Una era la dirección de asuntos militares, que estaba compuesta por dos oficinas, una para el ejército y otra para la marina. La dirección reclutó un ejército con contribuciones de tropas de cada dominio proporcionales a la producción anual de arroz (koku) de cada dominio. Este ejército de reclutas (chōheigun) integraba en sus filas a samuráis y plebeyos de diversos dominios. A medida que continuaba la guerra, la dirección de asuntos militares esperaba reclutar tropas de los dominios más ricos y, en junio, se fijó la organización del ejército, donde cada dominio debía enviar diez hombres por cada 10.000 koku de arroz producido. Sin embargo, esta política puso al gobierno imperial en competencia directa con los dominios para el reclutamiento militar, lo que no se rectificó hasta abril de 1868, cuando el gobierno prohibió a los dominios alistar tropas. En consecuencia, el sistema de cuotas nunca funcionó plenamente como se esperaba y fue abolido al año siguiente.

Las fuerzas imperiales encontraron numerosas dificultades durante la guerra, especialmente durante la campaña en el este de Japón. La sede en la lejana Kioto a menudo proponía planes que no coincidían con las condiciones locales, lo que provocó tensiones con los oficiales en el terreno, quienes en muchos casos ignoraron la dirección centralizada en favor de acciones unilaterales. El ejército carecía de un estado mayor central fuerte que fuera capaz de hacer cumplir las órdenes. En consecuencia, las unidades militares estaban a merced de los comandantes individuales. liderazgo y dirección. A esto no ayudó la ausencia de una doctrina táctica unificada, que dejaba a las unidades luchar según las tácticas preferidas por sus respectivos comandantes. Hubo un mayor resentimiento por parte de muchos comandantes de menor rango ya que los puestos superiores del ejército eran monopolizados por la nobleza junto con los samuráis de Chōshū y Satsuma. El uso de plebeyos dentro del nuevo ejército creó resentimiento entre la clase samurái. Aunque el naciente gobierno Meiji logró un éxito militar, la guerra dejó un residuo de guerreros descontentos y plebeyos marginados, junto con un tejido social desgarrado.

Fundación de un ejército nacional (1871-1873)

Después de la derrota del shogunato Tokugawa y las operaciones en el noreste de Honshu y Hokkaido no existía un verdadero ejército nacional. Muchos en la coalición de restauración habían reconocido la necesidad de una autoridad centralizada fuerte y, aunque el lado imperial salió victorioso, el primer gobierno Meiji fue débil y los líderes tuvieron que mantener su posición en sus dominios, cuyas fuerzas militares eran esenciales para cualquier cosa que el gobierno necesitara. lograr. Los líderes de la restauración estaban divididos sobre la futura organización del ejército. Ōmura Masujirō, que había buscado un gobierno central fuerte a expensas de los dominios, abogó por la creación de un ejército nacional permanente siguiendo las líneas europeas. bajo el control del gobierno, la introducción del servicio militar obligatorio para los plebeyos y la abolición de la clase samurái. Ōkubo Toshimichi prefería una pequeña fuerza de voluntarios formada por ex samuráis. Las ideas de Ōmura para modernizar el ejército japonés llevaron a su asesinato en 1869 y sus ideas fueron implementadas en gran medida después de su muerte por Yamagata Aritomo. Aritomo ha sido descrito como el padre del ejército imperial japonés. Yamagata había comandado unidades mixtas de plebeyos y samuráis Chōshū durante la Guerra Boshin y estaba convencido del mérito de los soldados campesinos. Aunque él mismo era parte de la clase samurái, aunque de un estatus inferior insignificante, Yamagata desconfiaba de la clase guerrera, varios miembros de los cuales consideraba claros peligros para el estado Meiji.

Establecimiento de la Guardia Imperial y reformas institucionales

En marzo de 1871, el Ministerio de Guerra anunció la creación de una Guardia Imperial (Goshinpei) de seis mil hombres, compuesta por nueve batallones de infantería, dos baterías de artillería y dos escuadrones de caballería. El emperador donó 100.000 ryō para financiar la nueva unidad, que estaba subordinada a la corte. Estaba compuesto por miembros de los dominios Satsuma, Chōshū y Tosa, que habían liderado la restauración. Satsuma proporcionó cuatro batallones de infantería y cuatro baterías de artillería; Chōshū proporcionó tres batallones de infantería; Tosa dos batallones de infantería, dos escuadrones de caballería y dos baterías de artillería. Por primera vez, el gobierno Meiji pudo organizar un gran cuerpo de soldados bajo un esquema consistente de rangos y salarios con uniformes, que eran leales al gobierno más que a los dominios. La principal misión de la Guardia Imperial era proteger el trono reprimiendo las revueltas samuráis nacionales, los levantamientos campesinos y las manifestaciones antigubernamentales. La posesión de esta fuerza militar fue un factor en la abolición del sistema han por parte del gobierno.

El ministerio militar (Hyōbushō) fue reorganizado en julio de 1871; El 29 de agosto, simultáneamente con el decreto que abolía los dominios, el Dajōkan ordenó a los daimyos locales que disolvieran sus ejércitos privados y entregaran sus armas al gobierno. Aunque el gobierno aprovechó la amenaza extranjera, especialmente la expansión de Rusia hacia el sur, para justificar un ejército nacional, el peligro inmediatamente percibido fue la insurrección interna. En consecuencia, el 31 de agosto, el país se dividió en cuatro distritos militares, cada uno con su propio chindai (guarnición) para hacer frente a levantamientos campesinos o insurrecciones samuráis. La Guardia Imperial formó la guarnición de Tokio, mientras que las tropas de los antiguos dominios llenaron las filas de las guarniciones de Osaka, Kumamoto y Sendai. Las cuatro guarniciones tenían en total unos 8.000 soldados, en su mayoría infantería, pero también unos cientos de artilleros e ingenieros. Destacamentos de tropas más pequeños también custodiaban puestos de avanzada en Kagoshima, Fushimi, Nagoya, Hiroshima y otros lugares. A finales de diciembre de 1871, el ejército fijó como prioridades la modernización y la defensa costera; Se idearon planes a largo plazo para que una fuerza armada mantuviera la seguridad interna, defendiera áreas costeras estratégicas, entrenara y educara a oficiales militares y navales, y construyera arsenales y depósitos de suministros. A pesar de la retórica previa sobre la amenaza extranjera, se dirigió poca planificación sustancial contra Rusia. En febrero de 1872, se abolió el ministerio militar y se establecieron ministerios separados del ejército y la marina.

Conscripción

La ordenanza sobre el servicio militar obligatorio promulgada el 10 de enero de 1873 hizo obligatorio el servicio militar universal para todos los súbditos varones del país. La ley exigía un total de siete años de servicio militar: tres años en el ejército regular (jōbigun), dos años en la reserva (dai'ichi kōbigun), y dos años adicionales en la segunda reserva (daini kōbigun). Todos los hombres sanos entre 17 y 40 años eran considerados miembros de la guardia nacional (kokumingun), que solo prestaría servicio en una crisis nacional grave, como un ataque o una invasión de Japón. El examen de reclutamiento decidía qué grupo de reclutas ingresaría al ejército; aquellos que no aprobaron el examen fueron excusados de todos los exámenes excepto los de la guardia nacional. Los reclutas que aprobaron ingresaron al sorteo de lotería, donde algunos fueron seleccionados para el servicio activo. Se seleccionaría un grupo más pequeño para el servicio de reemplazo (hojū-eki) en caso de que algo le sucediera a alguno de los soldados en servicio activo; el resto fueron despedidos. Una de las principales diferencias entre los samuráis y la clase campesina era el derecho a portar armas; este antiguo privilegio se extendió repentinamente a todos los hombres de la nación. Hubo varias exenciones, incluidos los delincuentes, aquellos que pudieran demostrar dificultades, los físicamente incapacitados, los jefes de familia o herederos, los estudiantes, los burócratas gubernamentales y los maestros. Un recluta también podía comprar una exención por ¥270, que era una suma enorme para la época y que restringía este privilegio a los ricos. Según la nueva ordenanza de 1873, el ejército de reclutas estaba compuesto principalmente por segundos y terceros hijos de granjeros empobrecidos que tripulaban las guarniciones regionales, mientras que los antiguos samuráis controlaban la Guardia Imperial y la guarnición de Tokio.

Al principio, debido al pequeño tamaño del ejército y a las numerosas exenciones, relativamente pocos hombres jóvenes fueron reclutados para un período de tres años en servicio activo. En 1873, el ejército contaba con aproximadamente 17.900 hombres de una población de 35 millones en ese momento; se duplicó a unos 33.000 en 1875. El programa de reclutamiento aumentó lentamente las cifras. El malestar público comenzó en 1874 y alcanzó su punto máximo con la rebelión de Satsuma de 1877, que utilizó los lemas "oponerse al servicio militar obligatorio", "oponerse a las escuelas primarias" y "luchar contra Corea". 34;. Al nuevo ejército le tomó un año aplastar el levantamiento, pero las victorias resultaron críticas para crear y estabilizar el gobierno imperial y para realizar amplias reformas sociales, económicas y políticas que permitieron a Japón convertirse en un estado moderno que pudiera compararse con Francia. Alemania y otras potencias europeas.

Mayor desarrollo y modernización (1873-1894)

Ayuda exterior

El primer ejército imperial japonés se desarrolló con la ayuda de asesores de Francia, a través de la segunda misión militar francesa a Japón (1872–80) y la tercera misión militar francesa a Japón (1884–89). Sin embargo, después de la derrota de Francia en 1871, el gobierno japonés tomó como modelo a los victoriosos alemanes. Desde 1886 hasta abril de 1890, contrató asesores militares alemanes (el mayor Jakob Meckel, reemplazado en 1888 por von Wildenbrück y el capitán von Blankenbourg) para ayudar en el entrenamiento del Estado Mayor japonés. En 1878, la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés, basada en el Estado Mayor alemán, se estableció directamente bajo el mando del Emperador y se le otorgaron amplios poderes para la planificación y estrategia militar.

Otros consultores militares extranjeros conocidos fueron el Mayor Pompeo Grillo del Reino de Italia, que trabajó en la fundición de Osaka de 1884 a 1888, seguido por el Mayor Quaratezi de 1889 a 1890; y el capitán Schermbeck de los Países Bajos, que trabajó en la mejora de las defensas costeras de 1883 a 1886. Japón no utilizó asesores militares extranjeros entre 1890 y 1918, hasta la misión militar francesa en Japón (1918-19), encabezada por el comandante Jacques-Paul Faure., se le pidió que ayudara en el desarrollo de los servicios aéreos japoneses.

Expedición a Taiwán

La invasión japonesa de Taiwán bajo el gobierno Qing en 1874 fue una expedición punitiva de las fuerzas militares japonesas en respuesta al incidente de Mudan de diciembre de 1871. El pueblo Paiwan, que es un pueblo indígena de Taiwán, asesinó a 54 miembros de la tripulación de un barco mercante naufragado. del Reino Ryukyu en el extremo suroeste de Taiwán. 12 hombres fueron rescatados por la comunidad local de habla china y trasladados a Miyako-jima en las islas Ryukyu. El Imperio de Japón utilizó esto como excusa para afirmar la soberanía sobre el Reino Ryukyu, que era un estado tributario tanto de Japón como de la China Qing en ese momento, y para intentar lo mismo con Taiwán, un territorio Qing. Marcó el primer despliegue en el extranjero del Ejército y la Armada Imperial Japonesa.

Un rescripto imperial a soldados y marineros de 1882 pedía una lealtad incondicional al Emperador por parte de las nuevas fuerzas armadas y afirmaba que las órdenes de los oficiales superiores eran equivalentes a las órdenes del propio Emperador. A partir de entonces, los militares existieron en una relación íntima y privilegiada con la institución imperial.

Los líderes militares de alto rango tuvieron acceso directo al Emperador y la autoridad para transmitir sus pronunciamientos directamente a las tropas. La relación de simpatía entre los reclutas y los oficiales, en particular los oficiales subalternos que provenían en su mayoría del campesinado, tendió a acercar a los militares al pueblo. Con el tiempo, la mayoría de la gente llegó a buscar orientación en asuntos nacionales más en los líderes militares que en los políticos.

En la década de 1890, el ejército imperial japonés había crecido hasta convertirse en el ejército más moderno de Asia: bien entrenado, bien equipado y con buena moral. Sin embargo, era básicamente una fuerza de infantería deficiente en caballería y artillería en comparación con sus contemporáneos europeos. Las piezas de artillería, que se compraban en Estados Unidos y en una variedad de naciones europeas, presentaban dos problemas: eran escasas y las cantidades relativamente pequeñas disponibles eran de varios calibres diferentes, lo que causaba problemas con el suministro de municiones.

Primera guerra chino-japonesa

En los primeros meses de 1894, la Revolución Campesina Donghak estalló en el sur de Corea y pronto se extendió por el resto del país, amenazando a la propia capital de Corea, Seúl. Los chinos, desde principios de mayo, habían tomado medidas para preparar la movilización de sus fuerzas en las provincias de Zhili, Shandong y Manchuria, a raíz de la tensa situación en la península de Corea. Estas acciones se planearon más como una manifestación armada destinada a fortalecer la posición china en Corea, que como una preparación para la guerra con Japón. El 3 de junio, el gobierno chino aceptó las solicitudes del gobierno coreano de enviar tropas para ayudar a sofocar la rebelión, además también informó a los japoneses de la acción. Se decidió enviar 2.500 hombres a Asan, a unos 70 kilómetros de la capital, Seúl. Las tropas llegaron a Asan el 9 de junio y fueron reforzadas adicionalmente por 400 más el 25 de junio. En total, unos 2.900 soldados chinos se encontraban en Asan.

Desde el principio, los acontecimientos en Corea fueron observados atentamente en Tokio. El gobierno japonés pronto se convenció de que la Revolución Campesina de Donghak conduciría a la intervención china en Corea. Como resultado, poco después de enterarse de la solicitud de ayuda militar china por parte del gobierno coreano, ordenó inmediatamente que todos los buques de guerra en las cercanías fueran enviados a Pusan y Chemulpo. El 9 de junio, una formación de 420 rikusentai, seleccionados entre las tripulaciones de los buques de guerra japoneses, fue enviada inmediatamente a Seúl, donde sirvieron temporalmente como contrapeso a las tropas chinas acampadas en Asan. Al mismo tiempo, los japoneses decidieron enviar una brigada reforzada de aproximadamente 8.000 soldados a Corea. La brigada reforzada, incluidas unidades auxiliares, bajo el mando del general Oshima Yoshimasa fue transportada en su totalidad a Corea el 27 de junio. Los japoneses declararon a los chinos que estaban dispuestos a retirar la brigada bajo el mando del general Oshima si los chinos abandonaban Asan antes. Sin embargo, cuando el 16 de julio, 8.000 soldados chinos desembarcaron cerca de la entrada del río Taedong para reforzar a las tropas chinas guarnecidas en Pyongyang, los japoneses dieron un ultimátum a Li Hongzhang, amenazando con tomar medidas si se enviaban más tropas a Corea. En consecuencia, el general Oshima en Seúl y los comandantes de los buques de guerra japoneses en aguas coreanas recibieron órdenes que les permitían iniciar operaciones militares si se enviaban más tropas chinas a Corea. A pesar de este ultimátum, Li consideró que los japoneses estaban mintiendo y estaban tratando de sondear la disposición china a hacer concesiones. Por lo tanto, decidió reforzar las fuerzas chinas en Asan con 2.500 soldados más, 1.300 de los cuales llegaron a Asan durante la noche del 23 al 24 de julio. Al mismo tiempo, en la madrugada del 23 de julio, los japoneses habían tomado el control del Palacio Real de Seúl y encarcelaron al rey Gojong, obligándolo a renunciar a sus vínculos con China.

Durante el intervalo de casi dos meses previo a la declaración de guerra, los dos estados mayores desarrollaron un plan operativo de dos etapas contra China. La 5.ª División del ejército desembarcaría en Chemulpo para impedir un avance chino en Corea, mientras que la marina se enfrentaría a la flota de Beiyang en una batalla decisiva para asegurar el control de los mares. Si la marina derrotaba decisivamente a la flota china y aseguraba el mando de los mares, la mayor parte del ejército emprendería inmediatamente desembarcos en la costa entre Shanhaiguan y Tientsin, y avanzaría hasta la llanura de Zhili para derrotar a las principales fuerzas chinas y guerra a una rápida conclusión. Si ninguna de las partes obtuviera el control del mar y la supremacía, el ejército se concentraría en la ocupación de Corea y excluiría la influencia china allí. Por último, si la armada fuera derrotada y en consecuencia perdiera el control del mar, a las fuerzas japonesas en Corea se les ordenaría resistir y luchar en una acción de retaguardia mientras la mayor parte del ejército permanecería en Japón preparándose para repeler una invasión china. Este peor escenario también preveía intentos de rescatar a la asediada 5.ª División en Corea y al mismo tiempo fortalecer las defensas nacionales. Los planes de contingencia del ejército, que eran tanto ofensivos como defensivos, dependían del resultado de las operaciones navales.

Los enfrentamientos entre las fuerzas chinas y japonesas en Pungdo y Seongwhan causaron cambios irreversibles en las relaciones chino-japonesas y significaron que ahora existía un estado de guerra entre los dos países. Los dos gobiernos declararon oficialmente la guerra el 1 de agosto. Inicialmente, el objetivo del Estado Mayor era asegurar la península de Corea antes de la llegada del invierno y luego desembarcar fuerzas cerca de Shanhaiguan. Sin embargo, como la marina no pudo llevar a la flota de Beiyang a la batalla a mediados de agosto, se retiró temporalmente del Mar Amarillo para reacondicionar y reabastecer sus barcos. Como consecuencia, a finales de agosto el Estado Mayor ordenó un avance por tierra hasta la llanura de Zhili a través de Corea para capturar bases en la península de Liaodong y evitar que las fuerzas chinas interfirieran con el avance hacia Beijing. El Primer Ejército con dos divisiones se activó el 1 de septiembre. A mediados del 17 de septiembre, las fuerzas chinas derrotaron a Pyongyang y ocuparon la ciudad, mientras las tropas chinas restantes se retiraban hacia el norte. La sorprendente victoria de la marina en Yalu el 17 de septiembre fue crucial para los japoneses, ya que permitió que el Segundo Ejército con tres divisiones y una brigada desembarcara sin oposición en la península de Liaodong, a unas 100 millas al norte de Port Arthur, que controlaba la entrada. al Golfo de Bohai, a mediados de octubre. Mientras el Primer Ejército perseguía a las fuerzas chinas restantes de Corea a través del río Yalu, el Segundo Ejército ocupó la ciudad de Dairen el 8 de noviembre y luego se apoderó de la fortaleza y el puerto de Port Arthur el 25 de noviembre. La ofensiva se estancó y se vio acosada por problemas de suministro y el clima invernal.

Rebelión de los Bóxers

En 1899-1900, los ataques de los bóxers contra extranjeros en China se intensificaron, lo que resultó en el asedio de las legaciones diplomáticas en Beijing. Finalmente se reunió una fuerza internacional formada por tropas británicas, francesas, rusas, alemanas, italianas, austrohúngaras, estadounidenses y japonesas para relevar a las legaciones. Los japoneses proporcionaron el mayor contingente de tropas, 20.840, así como 18 buques de guerra.

Una pequeña fuerza de vanguardia, reunida apresuradamente, de unos 2.000 soldados, bajo el mando del almirante británico Edward Seymour, partió por ferrocarril desde Tianjin hacia las legaciones a principios de junio. El 12 de junio, fuerzas mixtas del ejército regular chino y bóxer detuvieron el avance, a unas 30 millas de la capital. Los aliados confinados en la carretera y muy superados en número se retiraron a las cercanías de Tianjin, habiendo sufrido más de 300 bajas. El estado mayor del ejército en Tokio se dio cuenta del empeoramiento de las condiciones en China y había elaborado ambiciosos planes de contingencia, pero el gobierno, a la luz de la Triple Intervención, se negó a desplegar grandes fuerzas a menos que lo solicitaran las potencias occidentales. Sin embargo, tres días después, el Estado Mayor envió una fuerza provisional de 1.300 soldados, comandada por el mayor general Fukushima Yasumasa, al norte de China. Se eligió a Fukushima porque su capacidad para hablar inglés con fluidez le permitía comunicarse con el comandante británico. La fuerza aterrizó cerca de Tianjin el 5 de julio.

El 17 de junio, cuando las tensiones aumentaban, los Rikusentai navales de barcos japoneses se habían unido a marineros británicos, rusos y alemanes para apoderarse de los fuertes de Dagu cerca de Tianjin. Cuatro días después, la corte Qing declaró la guerra a las potencias extranjeras. Los británicos, a la luz de la precaria situación, se vieron obligados a pedir refuerzos adicionales a Japón, ya que los japoneses tenían las únicas fuerzas disponibles en la región. Gran Bretaña en ese momento estaba fuertemente involucrada en la Guerra de los Bóers y, en consecuencia, una gran parte del ejército británico estaba atado en Sudáfrica. Desplegar un gran número de tropas de las guarniciones británicas en la India llevaría demasiado tiempo y debilitaría la seguridad interna allí. Superando dudas personales, el ministro de Asuntos Exteriores, Aoki Shūzō, calculó que las ventajas de participar en una coalición aliada eran demasiado atractivas para ignorarlas. El Primer Ministro Yamagata también estuvo de acuerdo, pero otros miembros del gabinete exigieron que hubiera garantías por parte de los británicos a cambio de los riesgos y costos de un despliegue importante de tropas japonesas. El 6 de julio, la 5.ª División de Infantería fue alertada de un posible despliegue en China, pero sin que se fijara un calendario. Dos días después, el 8 de julio, cuando se necesitaban con urgencia más tropas terrestres para levantar el sitio de las legaciones extranjeras en Pekín, el embajador británico ofreció al gobierno japonés un millón de libras esterlinas a cambio de la participación japonesa.

Poco después, unidades de avanzada de la 5.ª División partieron hacia China, lo que elevó la fuerza japonesa a 3.800 efectivos, de la entonces fuerza aliada de 17.000. El comandante de la 5.ª División, el teniente general Yamaguchi Motoomi, había tomado el control operativo de Fukushima. Un segundo ejército expedicionario aliado, más fuerte, irrumpió en Tianjin el 14 de julio y ocupó la ciudad. Luego, los aliados se consolidaron y esperaron al resto de la 5.ª División y otros refuerzos de la coalición. A principios de agosto, la expedición avanzó hacia la capital, donde el 14 de agosto levantó el asedio de los Bóxers. En ese momento, la fuerza japonesa de 13.000 efectivos era el contingente individual más grande y representaba alrededor del 40 por ciento de los aproximadamente 33.000 efectivos de la fuerza expedicionaria aliada. Las tropas japonesas involucradas en los combates se habían comportado bien, aunque un observador militar británico sintió que su agresividad, sus formaciones densamente pobladas y su excesiva voluntad de atacar les costaron un número excesivo de bajas. Por ejemplo, durante los combates de Tianjin, los japoneses, aunque representaban menos de una cuarta parte (3.800) de la fuerza aliada total de 17.000, sufrieron más de la mitad de las bajas, 400 de 730. De manera similar, en Beijing, los japoneses, que representaban ligeramente menos de la mitad de la fuerza de asalto, representaron casi dos tercios de las pérdidas, 280 de 453.

Guerra Ruso-Japonesa

La guerra ruso-japonesa (1904-1905) fue el resultado de tensiones entre Rusia y Japón, derivadas en gran medida de ambiciones imperialistas rivales hacia Manchuria y Corea. El ejército japonés infligió graves pérdidas a los rusos; sin embargo, no pudieron asestar un golpe decisivo a los ejércitos rusos. La excesiva dependencia de la infantería provocó grandes bajas entre las fuerzas japonesas, especialmente durante el asedio de Port Arthur.

Primera Guerra Mundial

El Imperio de Japón entró en la guerra del lado de la Entente. Aunque se hicieron planes provisionales para enviar una fuerza expedicionaria de entre 100.000 y 500.000 hombres para luchar en Francia en el frente occidental, en última instancia, una de las pocas acciones en las que participó el ejército imperial japonés fue el cuidadoso y bien ejecutado ataque a la concesión alemana de Qingdao en 1914 y la toma de varias otras pequeñas islas y colonias alemanas.

Años de entreguerras

Intervención siberiana

Durante 1917-18, Japón continuó ampliando su influencia y privilegios en China a través de los Préstamos Nishihara. Durante la Intervención Siberiana, tras el colapso del Imperio Ruso tras la Revolución Bolchevique, el Ejército Imperial Japonés inicialmente planeó enviar más de 70.000 soldados para ocupar Siberia hasta el oeste hasta el lago Baikal. El estado mayor del ejército llegó a ver el colapso zarista como una oportunidad para liberar a Japón de cualquier amenaza futura de Rusia separando Siberia y formando un estado tapón independiente. El plan se redujo considerablemente debido a la oposición de Estados Unidos.

En julio de 1918, el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, pidió al gobierno japonés que suministrara 7.000 soldados como parte de una coalición internacional de 24.000 soldados para apoyar a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Siberia. Después de un acalorado debate en la Dieta, el gobierno del Primer Ministro Terauchi Masatake acordó enviar 12.000 tropas, pero bajo el mando de Japón, en lugar de como parte de una coalición internacional. Japón y Estados Unidos enviaron fuerzas a Siberia para reforzar los ejércitos del líder del movimiento blanco, el almirante Aleksandr Kolchak, contra el Ejército Rojo bolchevique.

Una vez que se tomó la decisión política, el Ejército Imperial Japonés asumió el control total bajo el mando del Jefe de Estado Mayor General Yui Mitsue; y en noviembre de 1918, más de 70.000 soldados japoneses habían ocupado todos los puertos y ciudades importantes de las provincias marítimas rusas y del este de Siberia.

En junio de 1920, Estados Unidos y sus aliados de la coalición se retiraron de Vladivostok, después de la captura y ejecución del líder del Ejército Blanco, el almirante Kolchak, por el Ejército Rojo. Sin embargo, los japoneses decidieron quedarse, principalmente por temor a la expansión del comunismo tan cerca de Japón y de la Corea controlada por los japoneses. El ejército japonés brindó apoyo militar al Gobierno Provisional de Priamurye, respaldado por Japón, con base en Vladivostok, contra la República del Lejano Oriente respaldada por Moscú.

La continua presencia japonesa preocupó a Estados Unidos, que sospechaba que Japón tenía designios territoriales en Siberia y el Lejano Oriente ruso. Sometida a una intensa presión diplomática por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña, y enfrentando una creciente oposición interna debido al costo económico y humano, la administración del primer ministro Katō Tomosaburō retiró las fuerzas japonesas en octubre de 1922.

Auge del militarismo

En la década de 1920, el ejército imperial japonés se expandió rápidamente y en 1927 tenía una fuerza de 300.000 hombres. A diferencia de los países occidentales, el ejército disfrutaba de una gran independencia del gobierno. Según las disposiciones de la Constitución Meiji, el Ministro de Guerra debía rendir cuentas sólo ante el propio Emperador (Hirohito) y no ante el gobierno civil electo. De hecho, las administraciones civiles japonesas necesitaban el apoyo del ejército para sobrevivir. El Ejército controlaba el nombramiento del Ministro de Guerra y en 1936 se aprobó una ley que estipulaba que sólo un general o teniente general en servicio activo podía ocupar el cargo. Como resultado, el gasto militar como proporción del presupuesto nacional aumentó desproporcionadamente en las décadas de 1920 y 1930, y varias facciones dentro del ejército ejercieron una influencia desproporcionada en la política exterior japonesa.

El Ejército Imperial Japonés se conocía originalmente simplemente como Ejército (rikugun), pero después de 1928, como parte del giro del Ejército hacia el nacionalismo romántico y también al servicio de sus ambiciones políticas., se rebautizó como Ejército Imperial (kōgun).

En 1923, el ejército estaba formado por 21 divisiones, pero de acuerdo con la reforma de 1924 se redujo a 17 divisiones. Dos saltos en el desarrollo de la industria militar (1906-1910 y 1931-1934) permitieron reequipar a las fuerzas armadas.

Invasión de China

En 1931, el Ejército Imperial Japonés tenía una fuerza total de 198.880 oficiales y hombres, organizados en 17 divisiones. El incidente de Manchuria, como se conoció en Japón, fue un supuesto sabotaje de un ferrocarril local de propiedad japonesa, un ataque organizado por Japón pero atribuido a los disidentes chinos. La acción de los militares, en gran medida independientes de los líderes civiles, condujo a la invasión de Manchuria en 1931 y, más tarde, a la Segunda Guerra Sino-Japonesa, en 1937. A medida que se acercaba la guerra, la influencia del Ejército Imperial sobre el Emperador disminuyó y la influencia de la Armada Imperial Japonesa aumentó. Sin embargo, en 1938 el ejército se había ampliado a 34 divisiones.

Conflicto con la Unión Soviética

De 1932 a 1945 el Imperio de Japón y la Unión Soviética tuvieron una serie de conflictos. Japón había puesto su mira militar en territorio soviético como resultado de la doctrina Hokushin-ron, y el establecimiento japonés de un estado títere en Manchuria llevó a los dos países a un conflicto. La guerra duró intermitentemente y las últimas batallas de la década de 1930 (la batalla del lago Khasan y las batallas de Khalkhin Gol) terminaron con una victoria decisiva para los soviéticos. Los conflictos cesaron con la firma del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés el 13 de abril de 1941. Sin embargo, más tarde, en la Conferencia de Yalta, Stalin acordó declarar la guerra a Japón; y el 5 de agosto de 1945, la Unión Soviética anuló su acuerdo de neutralidad con Japón.

Segunda Guerra Mundial

En 1941, el Ejército Imperial Japonés tenía 51 divisiones y varias unidades especiales de artillería, caballería, antiaéreas y blindadas con un total de 1.700.000 personas. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte del ejército japonés (27 divisiones) estaba estacionada en China. Otras 13 divisiones defendieron la frontera con Mongolia, debido a la preocupación por un posible ataque de la Unión Soviética. A partir de 1942, se enviaron soldados a Hong Kong (23.º ejército), Filipinas (14.º ejército), Tailandia (15.º ejército), Birmania (15.º ejército), Indias Orientales Holandesas (16.º ejército) y Malasia (25.º ejército). En 1945, había 6 millones de soldados en el Ejército Imperial Japonés.

A partir de 1943, las tropas japonesas sufrieron una escasez de suministros, especialmente alimentos, medicinas, municiones y armamento, en gran parte debido a la interdicción submarina de suministros y pérdidas en el transporte marítimo japonés, que se vio agravada por una larga rivalidad con los japoneses imperiales. Armada. La falta de suministros provocó que un gran número de aviones de combate quedaran inutilizables por falta de piezas de repuesto, y que "hasta dos tercios del total de muertes militares de Japón [fueran] por enfermedad o hambre" fueron causados por la muerte de un gran número de aviones de combate..

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  IJA oficiales japoneses, 1930

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  IJA Korean Ejército voluntario, 1943

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  IJA Soldado taiwanés en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial

Salario

En comparación con los respectivos ejércitos de Europa o América, los soldados del Ejército Imperial Japonés recibían un salario bastante exiguo; sin embargo, el costo de vida en Japón también era más barato que en la mayoría de las naciones occidentales. La siguiente tabla proporciona cifras de diciembre de 1941, cuando un yen japonés valía aproximadamente 0,23 dólares.

A modo de comparación, en 1942, a un soldado estadounidense se le pagaba aproximadamente 50 dólares al mes (o 204 yenes), lo que significaba que el soldado de menor rango en el ejército de los Estados Unidos ganaba el equivalente al salario máximo de un mayor imperial japonés, o el salario base. salario de un teniente coronel imperial japonés, y aproximadamente 25 veces más que el de un soldado imperial japonés del mismo rango. Si bien los rangos salariales desproporcionados no eran infrecuentes entre los militares durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, los alistados australianos podían esperar recibir aproximadamente el triple de salario que sus homólogos que luchaban por el Reino Unido, desde cualquier punto de vista, a pesar de ser ampliamente considerados un "primera clase" Como fuerza de combate profesional, los hombres que servían en la IJA recibían una remuneración muy pobre.

Para complicar aún más las cosas, en 1942, a la mayoría de los soldados japoneses se les pagaba utilizando el yen militar japonés (JMY), una moneda no admitida que no podía canjearse por el yen japonés normal. En los territorios bajo ocupación japonesa, el yen militar (o “dinero de la invasión japonesa”, como lo conocieron los lugareños) era la única moneda de curso legal en circulación. Las autoridades japonesas confiscaron u ordenaron la entrega de todos los demás billetes de banco en los territorios bajo su ocupación y ofrecieron una compensación a un "tipo de cambio" como mejor les pareciera, en forma de JMY. Esto tuvo el efecto de brindar a los soldados japoneses en muchos territorios ocupados un mayor grado de retorno por su bajo salario del que habrían recibido de otro modo. Sin embargo, al final de la guerra, el Ministerio de Finanzas Imperial Japonés canceló todos los billetes de banco militares, dejando al yen militar sin valor.

Crímenes de guerra

A lo largo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Imperial Japonés había mostrado una inmensa brutalidad y había cometido numerosas atrocidades contra civiles, así como contra prisioneros de guerra, siendo la Masacre de Nanking el ejemplo más conocido. Otros crímenes de guerra cometidos por el Ejército Imperial Japonés incluyeron violaciones y prostitución forzada, marchas de la muerte, uso de guerra biológica contra civiles y la ejecución de prisioneros de guerra. Atrocidades similares a lo largo de la guerra causaron muchos millones de muertes.

Después de la Segunda Guerra Mundial

Fuerza Terrestre de Autodefensa

El artículo 9 de la Constitución japonesa renunciaba al derecho a utilizar la fuerza como medio para resolver disputas. Esto fue promulgado por los japoneses para prevenir el militarismo, que había llevado al conflicto. Sin embargo, en 1947 se formó la Fuerza de Seguridad Pública; Más tarde, en 1954, en las primeras etapas de la Guerra Fría, la Fuerza de Seguridad Pública formó la base de la recién creada Fuerza Terrestre de Autodefensa. Aunque significativamente más pequeña que el antiguo Ejército Imperial Japonés y nominalmente sólo con fines defensivos, esta fuerza constituye el ejército moderno de Japón.

Resistencia continua

Por otra parte, algunos soldados del Ejército Imperial Japonés continuaron luchando en islas aisladas del Pacífico hasta al menos la década de 1970, y el último soldado japonés conocido se rindió en 1974. El oficial de inteligencia Hiroo Onoda, quien se rindió en la isla de Lubang en Filipinas en marzo 1974, y Teruo Nakamura, que se rindió en la isla indonesia de Morotai en diciembre de 1974, parecen haber sido los últimos reductos, pero hay informes de otros reductos japoneses posteriores a diciembre de 1974.

Crecimiento y organización de la IJA

• 1870: consistió en 12.000 hombres.
• 1873: Siete divisiones de c. 36.000 hombres (c. 46,250, incluidas reservas)
• 1885: consistió en siete divisiones, incluyendo la División de Guardia Imperial.
• A principios de la década de 1900, la IJA consistió en 12 divisiones, la División de la Guardia Imperial y muchas otras unidades. Esas disposiciones contenían lo siguiente:
  • 380.000 personas de servicio activo y 1a reserva: antiguos conscriptos Clase A y B(1) después de un viaje activo de dos años con compromiso de 17 y 1/2 años
  • 50.000 Segunda línea Reserva: Igual que los anteriores conscriptos Clase B(2)
  • 220.000 Ejército Nacional
    • Primer Ejército Nacional: hombres de 37 a 40 años de edad, de fin de 1a Reserva a 40 años.
    • Segundo Ejército Nacional: niños de 20 años sin capacitación y reservas de más de 40 años.
  • 4.250.000 hombres disponibles para el servicio y la movilización.
• 1922: 21 divisiones y 308.000 hombres
• 1924: Reducciones post-WW1 a 16 divisiones y 250.800 hombres
• 1925: Reducción a 12 divisiones
• 1934: el ejército aumentó a 17 divisiones
• 1936: 250.000 activos.
• 1940: 376.000 activos con 2 millones de reservas en 31 divisiones
  • 2 divisiones en Japón (Guardia Imperial y otra)
  • 2 divisiones en Corea
  • 27 divisiones en China y Manchuria
• A finales de 1941: 460.000 activos en
  • 41 divisiones
    • 2 en Japón y Corea
    • 12 en Manchuria
    • 27 en China
  • más 59 equivalentes de brigada.
    • Brigadas independientes, brigadas mixtas independientes, brigadas de caballería, brigadas anfibias, regimientos mixtos independientes, regimientos independientes.
• 1945: 5 millones activos en 145 divisiones (incluidas tres Guardias Imperiales), más numerosas unidades individuales, con un gran Cuerpo de Combate Voluntario.
  • Incluye 650.000 servicios aéreos del ejército japonés imperial.
  • El Ejército de Defensa de Japón en 1945 tenía 55 divisiones (53 infantería y dos armaduras) y 32 brigadas (25 infantería y siete armaduras) con 2,35 millones de hombres.
  • 2.25 millones de efectivos de trabajo del ejército
  • 1.3 millones de efectivos de trabajo de la Marina
  • 250.000 Special Garrison Force
  • 20.000 kempetai

El ejército total en agosto de 1945 era de 6.095.000, incluidos 676.863 del Servicio Aéreo del Ejército.

Bajas

A lo largo de la existencia del Ejército Imperial Japonés, millones de sus soldados murieron, resultaron heridos o figuraron como desaparecidos en combate.

• Taiwán Expedición de 1874: 543 (12 muertos en batalla y 531 por enfermedad)
• Primer Sino-japonés Guerra: The IJA suffered 1,132 dead and 3,758 wounded
• Guerra Russo-japonés: El número total de muertos japoneses en combate es de alrededor de 47.000, con alrededor de 80.000 si se incluye la enfermedad
• Primera Guerra Mundial: 1.455 Los japoneses fueron asesinados, principalmente en la batalla de Tsingtao
• Segunda Guerra Mundial:
  • Muertes
    • Entre 2.120.000 y 2.190.000 Fuerzas Armadas Imperiales muertas incluyendo muertes sin combate (incluye 1.760.955 muertos en acción),
    • KIA Desglose por Teatro:
      • Ejército 1931-1945: 1.569.661 [China: 435.600 KIA, contra las fuerzas estadounidenses: 659,650 KIA, Burma Campaign: 163.000 KIA, Australian Combat Zone: 199,511 KIA, French Indochina: 7,900 KIA, U.S.S.R/Manchuria: 45,900 KIA, Others/Japan: 58,100 KIA]
      • Navy: 473,800 KIA Todos los teatros.
    • 672.000 civiles muertos conocidos,
  • 810.000 desaparecidos en acción y presuntos muertos

Equipo utilizado

• Tipo 38 rifle
• Fusil tipo 99
• Tipo 44 carbina
• pistola de Nambu
• Tipo 97 granada
• Tipo 97 ametralladora de tanque pesado
• Tipo 99 ametralladora ligera
• Tipo 11 ametralladora ligera
• Tipo 100 ametralladoras
• MP 28 SMG
• MP 34
• Fusil tipo 30
• Fusil tipo I
• Tipo 91 granada
• lanzacohetes tipo 4 70 mm AT
• Tipo 93 lanzallamas
• Tipo 100 lanzallamas
• Tipo 89 ametralladoras
• Tipo 92 ametralladora pesada
• Tipo 1 ametralladora pesada
• Revolver tipo 26
• Fusil Murata
• Fusil tipo 35
• Tipo 3 ametralladora pesada
• Tipo 30 bayoneta
• Guntō
• Pistola Hino-Komuro
• Pistola de Sugiura
• Fusil tipo 97 francotirador
• Tipo 38 carbina
• Fusil tipo 99 francotirador
• Karabiner 98k
• Vz. 24
• Tipo 10 granada
• Tipo 98 granada
• Tipo 99 granada
• Tipo 3 granada
• Tipo 4 granada