Ejército de los Andes

El Ejército de los Andes fue una fuerza militar creada por las Provincias Unidas del Río de la Plata (Argentina) y convocada por el general José de San Martín en su campaña para liberar a Chile del Imperio español. En 1817, cruzó la Cordillera de los Andes desde la provincia argentina de Cuyo (su punto de partida era la actual provincia de Mendoza, Argentina), y logró su objetivo al desalojar a los españoles del país.

El número exacto del ejército varía según las distintas fuentes; algunas han establecido el número tan bajo como 3500, mientras que otras lo sitúan en 6000 hombres. El ejército estaba formado por argentinos y chilenos, e incluía unos 1200 auxiliares para ayudar en el aprovisionamiento y suministro, así como un complemento de artillería. El Congreso de Tucumán respaldó la propuesta de San Martín de formar un ejército para luchar contra los realistas en Chile, y entre agosto de 1814 y febrero de 1817, San Martín entrenó a sus tropas para prepararlas para su dura prueba. Si bien el ejército estaba formado por una fuerza militar poco experimentada, San Martín tenía la intención de dirigir, con disciplina y equipo regulares, un ejército adecuado y no una "tripulación heterogénea" en la batalla.

Para el cruce de las montañas, el Ejército se dividió en dos columnas principales, la primera, comandada por el Capitán General San Martín y apoyada por el Brigadier Mayor Miguel Estanislao Soler y el Brigadier Bernardo O'Higgins, tomaría el Paso de Los Patos y la segunda, comandada por el Coronel Juan Gregorio de las Heras, tomaría el Paso de Uspallata, que en su punto más alto alcanza unos doce mil pies sobre el nivel del mar. Debido a que este segundo paso era más transitable, la artillería fue tomada en la segunda columna.

Estas dos divisiones eran el cuerpo principal del Ejército, pero había destacamentos más pequeños enviados al norte y al sur como alas de flanqueo. La división más pequeña del norte estaba compuesta por unos 130 infantes, así como un grupo de expatriados chilenos, y estaba bajo el mando de Juan Manuel Cabot. Al sur había un grupo bajo el mando del chileno Ramón Freire Serrano.

Después de un viaje de 25 días a través de los Andes, el Ejército de los Andes enfrentó con éxito a las fuerzas realistas en la Batalla de Chacabuco. Después de la victoria, entró en Santiago de Chile, donde San Martín fue elegido por unanimidad Director Supremo, pero por su propia decisión, así como por instrucciones recibidas de Buenos Aires, el general declinó. Después de su negativa, O'Higgins fue finalmente elegido. Bajo el mando de oficiales argentinos, el ejército chileno resucitó y San Martín fue designado comandante del "Ejército Unido", que era un ejército que combinaba las fuerzas del Ejército de los Andes y las tropas chilenas. Este nuevo ejército luchó contra el contraataque del Ejército realista de Osorio en las batallas de Cancha Rayada y Maipú.

El número de soldados negros en el ejército de San Martín era numeroso y comprendía la mayoría de los regimientos de infantería 7, 8 y 11. Según la doctrina militar de San Martín, los soldados de color servirían mejor en la rama de infantería, entre las tres armas del Ejército de los Andes. Los negros representaban dos tercios de los soldados del Ejército de los Andes. Se estima que eran entre 2.000 y 3.000 libertos argentinos que cruzaron los Andes hacia Chile en 1817 con las fuerzas de San Martín. Las tropas negras se reclutaban principalmente entre los antiguos esclavos liberados, que Lynch estima en una cifra de 1.554 libertos. La mayoría de ellos fueron reclutados en las provincias del interior en lugar de en la ciudad de Buenos Aires. De esos 2.500 soldados negros que participaron en el Cruce de los Andes, sólo 143 sobrevivieron y lograron regresar a Argentina.

En todos estos regimientos, los oficiales comisionados debían haber sido blancos según las leyes de la época. Pero San Martín buscó cambiar las reglas para que al menos los soldados negros fueran promovidos a cabos y sargentos. Tradicionalmente, los batallones del ejército colonial español estaban divididos en castas de esclavos negros y negros libres, pero San Martín estaba en contra de la segregación y creía en unificar a las personas de color y a los blancos, luchando como soldados en la misma unidad. Más tarde, ambos regimientos, el 7.º y el 8.º, se unificarían en Perú como el regimiento negro del Río de la Plata. El 4.º Batallón de Infantería también se convertiría más tarde en una unidad totalmente negra.

Unidades argentinas

• Regimiento de granadas de caballos
• Regimiento de Milicia de Caballería
• Regimiento de Milicias de San Juan
• Mendoza Militias Brigade
• La Rioja Militias Brigade
• Comandante en la propia caballería montada del Jefe Escorts Squadron
• Regimiento de caballería voluntario de San Luis
• Mendoza Volunteer Regimiento de caballería
• Baterías de artillería voluntarias de Mendoza

Unidades chilenas

• Primer Regimiento de Infantería Chileno
• Batallón de Inmigrantes de la Infantería de Línea Chilena
• Legión Patriótica del Sur de Dragoons
• Batallón chileno de artillería

Unidades combinadas argentino-chilenas

• Batallón Auxiliar Argentino

• 3o Batallón, Regimiento de la Artillería
• 8o Batallón de Infantería
• 11o Batallón de Infantería
• Primer Batallón, Andes Rangers y Sharpshooters
• 7o Batallón de Infantería
• Cuarto Batallón de Infantería
• Regimiento de granada de caballos
• Comandante en la propia caballería montada del Jefe Escort Squadron
• Regimiento Negro de Río de la Plata (raizado 1816)

• Batalla de Chacabuco
• Batalla de Maipú
• Independencia chilena
• Cruzando los Andes

• Chasteen, John (2008), American: La lucha de América Latina por la independencia, Oxford University Press US, ISBN 978-0-19-517881-4

• Crow, John Armstrong (1980), The Epic of Latin America, University of California Press, ISBN 0-520-07723-7

• Robertson, William Spence (1922), Historia de las Naciones Latinas, D. Appleton y compañía

• Scheina, Robert (2003), Guerras de América Latina: La Era del Caudillo, 1791-1899, Brassey’s, ISBN 1-57488-450-6