Ejército de Liberación de Kosovo

El Ejército de Liberación de Kosovo (ELK; albanés: Ushtria Çlirimtare e Kosovës [uʃˈtɾija t͡ʃliɾimˈtaɾɛ ɛ ˈkɔsɔvəs], UÇK) fue una milicia separatista de etnia albanesa que buscó la separación de Kosovo, la gran mayoría del cual está habitada por albaneses, de la República Federativa de Yugoslavia (FRY) y Serbia durante la década de 1990. El nacionalismo albanés era un principio central del ELK y muchos en sus filas apoyaron la creación de una Gran Albania, que abarcaría a todos los albaneses en los Balcanes, enfatizando la cultura, la etnia y la nación albanesas. A lo largo de su existencia, el ELK fue designado como grupo terrorista por FRY.

Los precursores militares del ELK comenzaron a fines de la década de 1980 con la resistencia armada a la policía yugoslava que intentaba detener a los activistas albaneses. A principios de la década de 1990, hubo ataques contra las fuerzas policiales y los funcionarios del servicio secreto que abusaron de los civiles albaneses. A mediados de 1998, el ELK estaba involucrado en una batalla frontal, aunque lo superaban en número y armamento. El conflicto se intensificó a partir de 1997 debido a que el ejército yugoslavo tomó represalias en la región y provocó desplazamientos de población. El derramamiento de sangre, la limpieza étnica de miles de albaneses que los empujaron a los países vecinos y el potencial de desestabilizar la región provocó la intervención de organizaciones internacionales, como las Naciones Unidas, la OTAN y las ONG internacionales. La OTAN apoyó al ELK e intervino en su nombre en marzo de 1999.

En septiembre de 1999, cuando terminaron los combates y se estableció una fuerza internacional en Kosovo, el ELK se disolvió oficialmente y miles de sus miembros ingresaron en el Cuerpo de Protección de Kosovo, un cuerpo de protección de emergencia civil que reemplazó al ELK y a la Fuerza de Policía de Kosovo. como se prevé en la Resolución 1244 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la guerra de Kosovo resultó en el surgimiento de grupos guerrilleros y organizaciones políticas del ELK que continuaron las luchas violentas en el sur de Serbia (1999–2001) y el noroeste de Macedonia (2001), lo que resultó en conversaciones de paz y mayores derechos para los albaneses. Los exlíderes del ELK también ingresaron a la política, algunos de ellos alcanzando cargos de alto rango.

El ELK recibió grandes fondos de organizaciones de la diáspora albanesa. Ha habido denuncias de que utilizó el narcoterrorismo para financiar sus operaciones. El ELK cometió abusos y crímenes de guerra durante y después del conflicto, como masacres de civiles, campos de prisioneros y destrucción de sitios del patrimonio cultural. En abril de 2014, la Asamblea de Kosovo consideró y aprobó el establecimiento de un tribunal especial para juzgar casos relacionados con delitos y otros abusos graves presuntamente cometidos en 1999-2000 por miembros del ELK. En junio de 2020, las Salas Especializadas y la Fiscalía Especializada de Kosovo presentaron acusaciones por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra contra varios exmiembros del ELK, incluido el expresidente de Kosovo Hashim Thaçi.

Antecedentes

Un precursor clave del Ejército de Liberación de Kosovo fue el Movimiento Popular de Kosovo (LPK). Este grupo, que argumentó que la libertad de Kosovo solo podía ganarse a través de la lucha armada, se remonta a 1982 y desempeñó un papel crucial en la creación del ELK en 1993. La recaudación de fondos comenzó en la década de 1980 en Suiza por exiliados albaneses. de la violencia de 1981 y emigrados posteriores. Slobodan Milošević revocó la autonomía de Kosovo en 1989, devolviendo la región a su estado de 1945, expulsando a los albaneses étnicos de la burocracia de Kosovo y reprimiendo violentamente las protestas. En respuesta, los albanokosovares establecieron la Liga Democrática de Kosovo (LDK). Encabezado por Ibrahim Rugova, su objetivo era la independencia de Serbia, pero por medios pacíficos. Con este fin, la LDK creó y desarrolló un "estado paralelo" con un enfoque particular en la educación y la salud.

El nacionalismo albanés era un principio central del ELK y muchos en sus filas apoyaban la creación de una Gran Albania, que abarcaría a todos los albaneses de los Balcanes, enfatizando la cultura, la etnia y la nación albanesas. Fue considerado un grupo terrorista hasta la desintegración de Yugoslavia. El propio ELK rechazó la creación de una 'Gran Albania'. El KLA dio a conocer su nombre públicamente por primera vez en 1995, y una primera aparición pública siguió en 1997, momento en el que su membresía todavía era de alrededor de 200. Crítico del progreso realizado por Rugova, el KLA recibió impulsos del Dayton de 1995. Acuerdos: estos no otorgaron nada a Kosovo, por lo que generaron un rechazo más generalizado de los métodos pacíficos de la LDK y del armamento saqueado que se derramó en Kosovo después de la rebelión albanesa de 1997. Durante 1997-1998, el Ejército de Liberación de Kosovo avanzó de la LDK de Rugova, un hecho claramente ilustrado por Hashim Thaçi del ELK al frente de los albanokosovares en las negociaciones de Rambouillet de la primavera de 1999, con Rugova como su adjunto.

En febrero de 1996, el ELK emprendió una serie de ataques contra comisarías y funcionarios del gobierno yugoslavo, afirmando que habían matado a civiles albaneses como parte de una campaña de limpieza étnica. Más tarde ese año, el semanario británico The European publicó un artículo de un experto francés que afirmaba que "los servicios de inteligencia civiles y militares alemanes han estado involucrados en el entrenamiento y equipamiento de los rebeldes con el fin de consolidar la seguridad alemana". influencia en la zona de los Balcanes. (...) El nacimiento del ELK en 1996 coincidió con el nombramiento de Hansjoerg Geiger como nuevo jefe del BND (Servicio secreto alemán). (...) Los hombres del BND estaban a cargo de seleccionar reclutas para la estructura de mando del ELK entre los 500.000 kosovares en Albania." Matthias Küntzel trató de demostrar más tarde que la diplomacia secreta alemana había sido fundamental para ayudar al ELK desde su creación.

Las autoridades serbias denunciaron al ELK como organización terrorista y aumentaron el número de fuerzas de seguridad en la región. Esto tuvo el efecto de impulsar la credibilidad del ELK embrionario entre la población albanesa de Kosovo. No mucho antes de que comenzara la acción militar de la OTAN, el Comité para los Refugiados e Inmigrantes de EE. UU. informó que los ataques del 'Ejército de Liberación de Kosovo... tenían como objetivo tratar de 'limpiar' los ataques. Kosovo de su población serbia étnica."

Uno de los objetivos mencionados por los comandantes del ELK fue la formación de la Gran Albania, concepto irredentista de tierras que muchos albaneses consideran que forman la patria nacional, que abarca Kosovo, Albania y la minoría étnica albanesa de la vecina Macedonia y Montenegro..

Guerra de Kosovo

Entre el 5 y el 7 de marzo de 1998, el ejército yugoslavo lanzó una operación en Prekaz. La operación siguió a un tiroteo anterior (28 de febrero) en el que murieron cuatro policías y varios más resultaron heridos; Adem Jashari, un líder del ELK, escapó. En Prekaz, 28 militantes fueron asesinados, junto con 30 civiles, la mayoría pertenecientes a la familia de Jashari. Amnistía Internacional afirmó que se trataba de una operación militar centrada principalmente en la eliminación de Jashari y su familia.

El 23 de abril de 1998, el ejército yugoslavo (VJ) tendió una emboscada al ELK cerca de la frontera entre Albania y Yugoslavia. El ELK había intentado introducir armas y suministros de contrabando en Kosovo. El ejército yugoslavo, aunque muy superado en número, no tuvo bajas, mientras que 19 militantes murieron.

Según Roland Keith, director de la oficina de campo de la Misión de Verificación de Kosovo de la OSCE:

A mi llegada la guerra se transformó cada vez más en un conflicto de intensidad media como emboscada, la invasión de líneas críticas de comunicación y el secuestro de las fuerzas de seguridad [KLA] dio lugar a un aumento significativo de las bajas gubernamentales que a su vez llevaron a grandes operaciones de seguridad de represalias yugoslavas... A principios de marzo, estas operaciones de terror y de lucha contra el terrorismo llevaron a los habitantes de numerosas aldeas huyendo, o siendo dispersados a otras aldeas, ciudades o colinas para buscar refugio... La situación era claramente que las provocaciones del Ejército de Liberación del Pueblo de Kosovo, como se observó personalmente en emboscadas de patrullas de seguridad que infligieron víctimas mortales y de otro tipo, eran claras violaciones del acuerdo de octubre anterior [y de la resolución 1199] del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

En un momento durante la Guerra de Kosovo, el ELK cambió sus tácticas de operaciones de ataque y fuga a la guerra convencional. En julio de 1998, el ELK capturó las entonces ciudades de Orahovac y Mališevo y amplió su ocupación del territorio al 40% de Kosovo. Sin embargo, sin suficiente mano de obra y armamento pesado para defender sus conquistas, las ciudades de Orahovac y Mališevo cayeron rápidamente ante las fuerzas yugoslavas. Su ocupación de Orahovac se vio empañada por atrocidades cometidas contra civiles serbios. El 24 de agosto de 1998, el ELK volvió a la guerra de guerrillas y empleó nuevas tácticas, incluido el nombramiento de nuevos comandantes, autoridades centrales, campos de entrenamiento ampliados y prisiones militares.

Algunas fuentes dicen que el ELK nunca ganó una batalla, mientras que otras dicen que ganó relativamente pocas batallas.

Financiación

El ELK recibió grandes fondos de la diáspora albanesa en Europa y Estados Unidos, pero también de empresarios albaneses en Kosovo. Se estima que esos fondos ascendieron a entre $ 75 millones y $ 100 millones y provinieron principalmente de la diáspora albanesa en Suiza, Estados Unidos y Alemania. El ELK recibió la mayoría de sus fondos a través del Fondo de Llamadas Nacionales, pero también se transfirieron fondos significativos directamente a las zonas de guerra. Además de las contribuciones financieras, el ELK también recibió contribuciones en especie, especialmente de Estados Unidos y Suiza. Estos incluían armas, pero también uniformes militares, botas y otros equipos de apoyo.

El KLA recibió su financiación de múltiples formas descentralizadas. Aparte del Homeland Calls Fund, que se destinó principalmente a las operaciones del ELK en la región de Drenica, el ELK también recibió donaciones a través de contactos personales de comandantes con albaneses en la diáspora. Los miembros de la diáspora solían hacer hincapié en las dificultades por las que estaban pasando los soldados del ELK para librar una batalla desigual. A menudo usaban historias de miembros del ELK o sobrevivientes civiles de masacres para convencer a otros de que donaran. Después del cobro, el dinero se trasladaba a su destino de diferentes formas. El secreto del sistema bancario suizo permitió que parte de los fondos se transfirieran directamente a los lugares donde se compraría el equipo militar. Desde Estados Unidos, la mayor parte del dinero era transportado legalmente por individuos en maletas, quienes informaron al FBI y otras autoridades federales que estaban enviando dinero al ELK. El ELK también recibió algunos fondos del Fondo del Tres Por Ciento, que fue establecido por las instituciones de la República de Kosovo dirigidas por Bujar Bukoshi y también se recaudó de la diáspora albanesa.

Según algunas fuentes, el ELK podría haber recibido fondos de personas involucradas en el tráfico de drogas. Sin embargo, existen pruebas insuficientes de que el ELK mismo estuviera involucrado en tales actividades. Por ejemplo, los ciudadanos suizos creen que elementos de la comunidad albanesa en Suiza controlan el comercio de narcóticos en Suiza. Parte del dinero ganado a través de estas actividades ilegales puede haber ido al KLA a través de contribuciones al Fondo de Llamadas de la Patria o a través de los canales de financiación habituales en los que donaron individuos y empresarios involucrados en actividades económicas legítimas. Sin embargo, esto no es prueba suficiente para afirmar que el ELK se involucró en el tráfico de narcóticos u otras actividades delictivas.

En una audiencia ante el Subcomité Judicial sobre Delincuencia, Terrorismo y Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Ralf Mutschke, de la Secretaría General de Interpol, afirmó que la mitad de los fondos que habían llegado al ELK, que estimó en 900 millones de marcos alemanes en total, puede haber venido del narcotráfico. Mother Jones obtuvo un documento informativo del Congreso para el Congreso de los Estados Unidos, que decía: "Seríamos negligentes si desestimamos las acusaciones de que entre el 30 y el 50 por ciento del dinero del ELK proviene de las drogas". Además, el periodista Peter Klebnikov agregó que después del bombardeo de la OTAN, los traficantes de heroína vinculados al ELK comenzaron a usar Kosovo nuevamente como una importante ruta de suministro. Citando a la Policía Federal Alemana, dijo que en 2000, aproximadamente el 80% del suministro de heroína en Europa estaba controlado por albanokosovares. Según los académicos Gary Dempsey y Roger Fontaine, en 1999, las agencias de inteligencia occidentales estimaron que más de 250 millones de dólares de dinero procedente de narcóticos habían llegado a las arcas del ELK. El erudito Henry Perritt, que estudió el ELK, argumenta que "[toda] la evidencia disponible refuta la propuesta agresivamente propuesta por el régimen de Milosevic de que el ELK fue financiado principalmente con dinero de las drogas y la prostitución".

Reclutamiento

En Kosovo

Hamëz Jashari

El núcleo original del ELK a principios de la década de 1990 era un grupo muy unido de comandantes formado por oficiales y suboficiales pertenecientes a las unidades de reserva, regulares y de defensa territorial del ejército yugoslavo (JNA). En 1996, el ELK estaba formado por unos pocos cientos de combatientes. En el contexto de la lucha armada, en 1996-1997 un informe de la CIA señaló que el ELK podría movilizar a decenas de miles de simpatizantes en Kosovo en un plazo de dos a tres años. A finales de 1998, el ELK contaba con 17.000 hombres. La religión no desempeñó un papel dentro del ELK y algunos de sus recaudadores de fondos y combatientes más comprometidos provenían de la comunidad católica.

Voluntarios extranjeros

Reclutas albaneses de la vecina Macedonia se unieron al ELK y su número oscilaba entre varias docenas y miles. Después de la guerra, algunos albaneses de Macedonia sintieron que su participación militar y su asistencia a sus compatriotas albanokosovares durante el conflicto no habían sido debidamente reconocidas en Kosovo.

El ex portavoz del ELK, Jakup Krasniqi, dijo que los voluntarios procedían de "Suecia, Bélgica, Reino Unido, Alemania y Estados Unidos". El ELK incluía a muchos voluntarios extranjeros de Europa occidental, en su mayoría de Alemania y Suiza, y también de etnia albanesa de EE. UU.

Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Serbia, en septiembre de 1998 había 1.000 mercenarios extranjeros de Albania, Arabia Saudita, Yemen, Afganistán, Bosnia y Herzegovina (musulmanes) y Croacia. Citando un informe de 2003 del gobierno serbio, los académicos Lyubov Mincheva y Ted Gurr afirman que la unidad muyahidines Abu Bekir Sidik de 115 miembros operó en Drenica entre mayo y junio de 1998, y una docena de sus miembros eran saudíes y egipcios, supuestamente financiados por organizaciones islamistas.. Afirman además que el grupo se disolvió más tarde y no se estableció una presencia yihadista permanente. El hecho de que los grupos islamistas no lograran afianzarse en las filas del movimiento separatista está relacionado con la base secular del nacionalismo albanés y las actitudes fuertemente seculares de Kosovo. albanés que no dejó lugar al desarrollo de las ideologías islamistas.

Durante el conflicto de Kosovo, Milošević y sus seguidores retrataron al ELK como una organización terrorista del Islam militante. La CIA aconsejó al ELK que evitara involucrarse con extremistas musulmanes. El ELK rechazó las ofertas de ayuda de los fundamentalistas musulmanes. Había un acuerdo dentro de las filas del ELK de que la ayuda exterior de los fundamentalistas musulmanes limitaría el apoyo a la causa de los albanokosovares en Occidente.

Consecuencias (posteriores a 1999)

Monumento UÇK en Deçan

Después de la guerra, el ELK se transformó en el Cuerpo de Protección de Kosovo, que trabajó junto con las fuerzas de la OTAN que patrullaban la provincia. En 2000 hubo disturbios en Kosovska Mitrovica, con un oficial de policía y un médico yugoslavos asesinados y tres oficiales y un médico heridos en febrero. En marzo, la RFY se quejó de la escalada de violencia en la región, alegando que esto demostraba que el ELK seguía activo. Entre abril y septiembre, la RFY emitió varios documentos al Consejo de Seguridad de la ONU sobre la violencia contra los serbios y otros no albaneses.

Algunas personas de comunidades no albanesas, como los serbios y los romaníes, huyeron de Kosovo, algunos temían ataques de venganza por parte de personas armadas y refugiados que regresaban y otros fueron presionados por el ELK y bandas armadas para que se fueran. La Cruz Roja Yugoslava había estimado un total de 30.000 refugiados y desplazados internos (IDP) de Kosovo, la mayoría de los cuales eran serbios. El ACNUR estimó la cifra en 55.000 refugiados que habían huido a Montenegro y Serbia Central, la mayoría de los cuales eran serbokosovares: "Más de 90 aldeas mixtas en Kosovo ahora han sido vaciadas de habitantes serbios y otros serbios continúan saliendo, ya sea para ser desplazados en otras partes de Kosovo o huyendo hacia el centro de Serbia."

En el Kosovo de posguerra, los combatientes del ELK han sido venerados por la sociedad albanokosovar con la publicación de literatura como biografías, la construcción de monumentos y eventos conmemorativos. Las hazañas de Adem Jashari han sido celebradas y convertidas en leyenda por ex miembros del ELK y por la sociedad albanokosovar. Se le han dedicado varias canciones, obras literarias, monumentos, memoriales, y algunas calles y edificios llevan su nombre en todo Kosovo.

Insurgencia en el sur de Serbia y Macedonia

Según Zhidas Daskalovski, Ali Ahmeti organizó el ELN que luchó en la Insurgencia en la República de Macedonia, de excombatientes del ELK de Kosovo y Macedonia, insurgentes albaneses de Preševo, Medveđa y Bujanovac en Serbia, jóvenes albaneses radicales y nacionalistas de Macedonia y mercenarios extranjeros. El acrónimo era el mismo que el KLA en albanés.

Veteranas del KLA en política

Varias figuras del ELK ahora juegan un papel importante en la política kosovar.

• Hashim Thaçi, jefe político del KLA, es líder del Partido Democrático de Kosovo (PDK) y sirvió como primer ministro desde enero de 2008. En 2011, fue identificado en informes de inteligencia militar occidental filtrados como un "gran pez" en el crimen organizado de Kosovan. Fue Presidente de Kosovo desde el 7 de abril de 2016 hasta su renuncia el 5 de noviembre de 2020. El 24 de junio de 2020 las Cámaras Especialistas de Kosovo y la Fiscalía Especialista presentaron una acusación de diez cuentas, en la que acusaron a Hashim Thaçi y otros por crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra.
• Agim Çeku, jefe militar del KLA, se convirtió en Primer Ministro de Kosovo después de la guerra. La acción causó cierta controversia en Serbia, ya que Belgrado lo consideraba un criminal de guerra, aunque nunca fue acusado por el tribunal de La Haya.
• Ramush Haradinaj, comandante del KLA, es el fundador y actualmente el líder de la Alianza para el Futuro de Kosovo (AAK) y sirvió brevemente como Primer Ministro de Kosovo antes de convertirse en el Tribunal Internacional para la ex Yugoslavia de La Haya en juicio por crímenes de guerra. Más tarde fue absuelto. De 2017 a 2020 fue nuevamente Primer Ministro de Kosovo.
• Fatmir Limaj, alto comandante del KLA, es ahora el líder de la Iniciativa para Kosovo (NISMA). He was also tried at The Hague, and was acquitted of all charges in November 2005.

Acusaciones

Hajredin Bala, un ex guardia de prisiones del ELK, fue sentenciado el 30 de noviembre de 2005 a 13 años' encarcelamiento por el maltrato de tres prisioneros en el campo de prisioneros de Llapushnik, su papel personal en el "mantenimiento y aplicación de las condiciones inhumanas" del campo, ayudar en la tortura de un prisionero y participar en el asesinato de nueve prisioneros del campo que fueron llevados a las montañas de Berisha el 25 o 26 de julio de 1998 y asesinados. Bala apeló la sentencia y el recurso aún está pendiente.

Apoyo extranjero

Miembros del Ejército de Liberación de Kosovo entregan sus armas a marines estadounidenses

Estados Unidos (y la OTAN) apoyaron directamente al ELK. La CIA financió, entrenó y abasteció al ELK (como lo habían hecho antes con el ejército bosnio). Como revelaron a The Sunday Times fuentes de la CIA, "agentes de inteligencia estadounidenses han admitido que ayudaron a entrenar al Ejército de Liberación de Kosovo antes del bombardeo de Yugoslavia por parte de la OTAN".

James Bissett, embajador de Canadá en Yugoslavia, Bulgaria y Albania, escribió en 2001 en el Toronto Star que los informes de los medios indican que "ya en 1998, la Agencia Central de Inteligencia asistida por el El Servicio Aéreo Especial Británico estaba armando y entrenando a miembros del Ejército de Liberación de Kosovo en Albania para fomentar la rebelión armada en Kosovo. (...) La esperanza era que con Kosovo en llamas la OTAN pudiera intervenir...". Según Tim Judah, los representantes del ELK ya se habían reunido con las agencias de inteligencia estadounidenses, británicas y suizas en 1996, y posiblemente 'varios años antes'.

El congresista republicano estadounidense Dana Rohrabacher, aunque se opuso a las tropas terrestres estadounidenses en Kosovo, abogó por que Estados Unidos brinde apoyo al ELK para ayudarlos a obtener su libertad. Fue honrado por la Liga Cívica Estadounidense de Albania en un evento de recaudación de fondos ubicado en Nueva Jersey el 23 de julio de 2001. El presidente de la Liga, Joseph J. DioGuardi, elogió a Rohrabacher por su apoyo al ELK y dijo: "Él fue el primer miembro del Congreso para insistir en que los Estados Unidos armen al Ejército de Liberación de Kosovo, y uno de los pocos miembros que hasta el día de hoy apoya públicamente la independencia de Kosovo." Rohrabacher pronunció un discurso en apoyo de que Estados Unidos equipara al ELK con armamento, comparándolo con el apoyo francés a Estados Unidos en la Guerra Revolucionaria.

Crímenes de guerra

Armas confiscadas del KLA, julio de 1999

Ha habido informes de crímenes de guerra cometidos por el ELK tanto durante como después del conflicto. Se han dirigido contra serbios, otras minorías étnicas (principalmente los romaníes) y contra personas de etnia albanesa acusadas de colaborar con las autoridades serbias. Según un informe de 2001 de Human Rights Watch (HRW):

The KLA was responsible for serious abuses... including abductions and murders of Serbs and ethnic Albanians considered colaboradores with the state. Los elementos del KLA también son responsables de ataques posteriores a conflictos contra serbios, romaníes y otros no albaneses, así como rivales políticos albaneses étnicos... quema y saqueo generalizados y sistemáticos de viviendas pertenecientes a serbios, romaníes y otras minorías y destrucción de iglesias y monasterios ortodoxos... junto con acoso e intimidación diseñados para obligar a personas de sus hogares y comunidades... elementos del KLA son claramente responsables de muchos de estos crímenes.

El ELK participó en ataques de ojo por ojo contra serbios en Kosovo, represalias contra personas de etnia albanesa que "colaboraron" con el gobierno serbio, y bombardearon comisarías y cafés frecuentados por funcionarios serbios, matando a civiles inocentes en el proceso. La mayoría de sus actividades fueron financiadas por el narcotráfico, aunque sus vínculos con grupos comunitarios y exiliados albaneses le dieron popularidad local.

El incidente de Panda Bar, una masacre de adolescentes serbios en un café, condujo a una represión inmediata en los barrios del sur de Peć, poblados por albaneses, durante la cual la policía serbia mató a dos albaneses. El periódico serbio Kurir ha alegado que esto fue organizado por el gobierno serbio, mientras que Aleksandar Vučić ha declarado que no hay pruebas de que el asesinato haya sido cometido por albaneses, como se creía anteriormente. La Fiscalía contra el Crimen Organizado de Serbia inició una nueva investigación en 2016 y llegó a la conclusión de que la masacre no fue perpetrada por albaneses. Muchos años después del incidente, el gobierno serbio reconoció oficialmente que fue perpetrado por agentes del Servicio Secreto serbio.

El monumento "Mising" en Gračanica dedicado a las víctimas serbias desaparecidas de la Guerra de Kosovo

Se desconoce el número exacto de víctimas del ELK. Según un informe del gobierno serbio, el ELK mató y secuestró a 3.276 personas de diversas descripciones étnicas, incluidos algunos albaneses. Del 1 de enero de 1998 al 10 de junio de 1999, el ELK asesinó a 988 personas y secuestró a 287; en el período comprendido entre el 10 de junio de 1999 y el 11 de noviembre de 2001, cuando la OTAN tomó el control de Kosovo, se informó que 847 personas habían muerto y 1.154 habían sido secuestradas. Esto comprendía tanto a civiles como a personal de las fuerzas de seguridad. De los muertos en el primer período, 335 eran civiles, 351 soldados, 230 policías y 72 no identificados. Por nacionalidad, 87 de los civiles asesinados eran serbios, 230 albaneses y 18 de otras nacionalidades. Tras la retirada de las fuerzas de seguridad serbias y yugoslavas de Kosovo en junio de 1999, todas las bajas fueron civiles, en su gran mayoría serbios. Según Human Rights Watch, "tanto como mil serbios y romaníes han sido asesinados o han desaparecido desde el 12 de junio de 1999... elementos del ELK son claramente responsables de muchos de estos crímenes".

Un tribunal serbio condenó a 9 ex miembros del ELK por asesinar a 32 civiles no albaneses. En el mismo caso, otros 35 civiles están desaparecidos mientras que 153 fueron torturados y liberados.

Uso de niños soldados

La Convención sobre los Derechos del Niño, adoptada por la Asamblea General de la ONU el 20 de noviembre de 1989, entró en vigor el 2 de septiembre de 1990 y estuvo vigente durante todo el conflicto. El artículo 38 de esta Convención establece la edad mínima de 15 años para el reclutamiento o la participación en conflictos armados. El artículo 38 exige que los Estados partes impidan que cualquier persona menor de 15 años participe directamente en las hostilidades y se abstengan de reclutar a cualquier persona menor de 15 años.

La participación de personas menores de 18 años en el ELK se confirmó en octubre de 2000 cuando se conocieron los detalles del registro de 16.024 soldados del ELK por parte de la Organización Internacional para las Migraciones en Kosovo. Diez por ciento de este número eran menores de 18 años. La mayoría de ellos tenían 16 y 17 años. Alrededor del 2% tenía menos de 16 años. Se trataba principalmente de niñas reclutadas para cocinar para los soldados en lugar de luchar.

Acusaciones de robo de órganos

Carla Del Ponte, fiscal jefe del TPIY durante mucho tiempo, afirmó en su libro The Hunt: Me and the War Criminals (2008) que hubo casos de tráfico de órganos en 1999 después del final de la Guerra de Kosovo. Las acusaciones han sido rechazadas por las autoridades kosovares como fabricaciones, mientras que el TPIY ha dicho que "no se han obtenido pruebas fiables para corroborar las acusaciones". A principios de 2011, la Comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento Europeo vio un informe de Dick Marty sobre las supuestas actividades delictivas y la supuesta controversia sobre la sustracción de órganos; sin embargo, los miembros del parlamento criticaron el informe, citando la falta de pruebas, y Marty respondió que se necesitaba un programa de protección de testigos en Kosovo antes de poder proporcionar más detalles sobre los testigos porque sus vidas estaban en peligro.

En 2011, France 24 obtuvo un documento clasificado que databa de 2003 y revelaba que la ONU sabía sobre el tráfico de órganos antes de que Carla del Ponte lo mencionara en 2008.

En julio de 2014, el abogado estadounidense Clint Williamson, exembajador general de los Estados Unidos para Asuntos de Crímenes de Guerra, anunció que él y su equipo habían encontrado "indicaciones convincentes" que aproximadamente 10 prisioneros habían sido asesinados para que sus órganos pudieran ser sustraídos. "El hecho de que ocurrió en una escala limitada no disminuye el salvajismo de tal crimen" dijo Williamson, pero agregó que el nivel de evidencia era insuficiente para presentar cargos contra cualquier individuo en particular.

Asesinatos

El 24 de junio de 2020, Thaçi, entonces presidente de Kosovo, Kadri Veseli y otros ocho exlíderes del ELK respaldado por la CIA, fueron acusados por la Fiscalía Especializada (SPO) de la Corte Internacional de Justicia en La Haya. La acusación acusa a los sospechosos de aproximadamente 100 asesinatos de albanokosovares, serbios de Kosovo, romaníes de Kosovo y opositores políticos. Según el Fiscal Especialista, era necesario hacer público el asunto debido a los repetidos esfuerzos de Thaçi y Veseli por obstruir y socavar el trabajo de las Salas Especializadas de Kosovo.

Masacres

Víctimas de masacres

• Klečka killings (26–27 de agosto de 1998) – 22 cuerpos quemados fueron encontrados en un crematorio improvisado; Serbia ha atribuido los asesinatos al KLA.
• La masacre del lago Radonjić (9 de septiembre de 1998) – 34 personas de origen serbio, romaní y albanés fueron descubiertas por un equipo forense serbio cerca del lago. Serbia ha atribuido el asesinato al KLA y otros militantes de Kosovan.
• Gnjilane killings – The remains of 80 Serbs were discovered after they were killed, allegedly by members of the KLA's Gnjilane Group, who were tried in absentia by a Serbian court and found guilty. En Čena (r) Česma, cerca de Gnjilane, se encontró una tumba masiva.
• La masacre de Orahovac – Más de 100 civiles serbios y romaníes de Orahovac y sus aldeas circundantes - Retimlje, Opterusa, Zociste y Velika Hoca - en Kosovo occidental fueron secuestrados y colocados en campamentos de prisioneros por combatientes del KLA; 47 fueron asesinados y su tumba fue encontrada en 2005.
• masacre de Staro Gracko – 14 agricultores serbios fueron asesinados. Los autores nunca fueron encontrados.
• Ugljare mass grave – 15 bodies of Serbs found in a mass grave, reported on 25 August 1999 by KFOR. La KFOR exhumó la tumba de masas el 27 de julio. 14 serbios habían sido baleados, apuñalados o apodados. Ugljare[Sr] era una fortaleza del KLA.
• masacre de Volujak – Según las autoridades serbias, 25 civiles serbios de Kosovo fueron asesinados. Serbia atribuye los asesinatos al grupo Orahovac del KLA.

En 2003, el diario serbio Večernje novosti publicó fotografías de la época de la guerra de tres soldados del ELK con las cabezas de serbios decapitados. El periódico identificó a dos de los tres miembros del ELK como Sadik Chuflaj y su hijo Valon Chuflaj, quienes, según el periódico, trabajaban entonces para el Cuerpo de Protección de Kosovo. Bojan Cvetkovic, un soldado voluntario que solo había estado de servicio durante semanas, fue identificado como una de las víctimas, mientras que el Partido Radical Serbio confirmó más tarde que el soldado Aleksandar Njegovic, miembro del SRP, fue la segunda víctima de los otros tres soldados que desaparecieron. al mismo tiempo.

Iglesias y monumentos medievales destruidos

"UÇK" (KLA) graffiti en Devič dañado, monasterio medieval serbio ortodoxo

El historiador cultural András Riedlmayer afirmó que el ELK no dañó ni destruyó iglesias ortodoxas serbias ni monasterios durante la guerra. Riedlmayer y Andrew Herscher realizaron una encuesta sobre el patrimonio cultural de Kosovo para el TPIY y la UNMIK después de la guerra y sus resultados encontraron que la mayoría de los daños a las iglesias se produjeron durante los ataques de venganza posteriores al conflicto y el regreso de los refugiados albanokosovares. En 1999, los combatientes del ELK fueron acusados de destrozar el monasterio de Devič y aterrorizar al personal. Las tropas de la KFOR dijeron que los rebeldes del ELK destrozaron murales y pinturas de siglos de antigüedad en la capilla y robaron dos autos y toda la comida del monasterio.

Karima Bennoune, relatora especial de las Naciones Unidas en el campo de los derechos culturales, se refirió a los muchos informes de ataques generalizados contra iglesias cometidos por el Ejército de Liberación de Kosovo. En 2014, John Clint Williamson anunció los resultados de la investigación del Grupo de Trabajo Especial de Investigación de la UE e indicó que cierto elemento del ELK después de la conclusión de la guerra (junio de 1999) apuntó intencionalmente a las poblaciones minoritarias en una campaña organizada de limpieza étnica con actos de persecución que también incluyó la profanación y destrucción de iglesias y otros lugares religiosos. Fabio Maniscalco, arqueólogo italiano, especialista en la protección de los bienes culturales, describió que miembros del ELK se apoderaron de iconos y ornamentos litúrgicos mientras saqueaban y procedieron a destruir iglesias y monasterios cristianos ortodoxos con bombas de mortero tras la llegada de la KFOR.

Campos de prisioneros

• El campamento penitenciario de Lapušnik – Haradin Bala, un guardia penitenciario del KLA, fue declarado culpable por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia de torturas y malos tratos de los delitos cometidos en el campamento.
• El campamento penitenciario de Jablanica: 10 personas fueron detenidas y torturadas por fuerzas del Ejército de Liberación de Kosovo, entre ellas un serbio, tres montenegrinos, un bosnio, tres albaneses y dos víctimas de etnia desconocida.

Varios sobrevivientes de campos de prisioneros dirigidos por el ELK en Albania se han presentado para contar sus historias de cómo fueron secuestrados y transportados a estos campos donde presenciaron la tortura y el asesinato de otros prisioneros. En 2009, testimonios de ex reclusos y combatientes del ELK describieron la detención de civiles albaneses, romaníes y serbios del área de Prizren en campos de prisioneros dirigidos por el ELK en la ciudad albanesa de Kukës. A pesar de que el campo de prisioneros se estableció inicialmente, con la ayuda del ejército albanés, para detener a los combatientes rebeldes del ELK, el ELK cometió actos de tortura y ejecuciones extrajudiciales contra civiles albaneses, romaníes y serbios. Según un excombatiente del ELK:

No parecía extraño en ese momento... pero ahora, mirando atrás, sé que algunas de las cosas que se le hicieron a civiles inocentes estaban equivocadas. Pero las personas que hicieron esas cosas actúan como si nada pasara, y continúan lastimando a su propia gente, albaneses.

Violencia sexual

Desde la entrada de la Fuerza de Kosovo dirigida por la OTAN, se han documentado violaciones de serbias y romaníes, así como de mujeres albanesas percibidas como colaboradoras, por personas de etnia albanesa y, en ocasiones, por miembros del ELK.

Condición de grupo terrorista

Monumento a los serbios asesinados por "KLA" en Mitrovica

Las autoridades yugoslavas, bajo Slobodan Milošević, consideraban al ELK como un grupo terrorista. En febrero de 1998, el enviado especial del presidente estadounidense Bill Clinton a los Balcanes, Robert Gelbard, condenó tanto las acciones del gobierno serbio como del ELK, y describió al ELK como "sin lugar a dudas, un grupo terrorista". #34;. La resolución 1160 de la ONU adoptó una postura similar.

Supuestamente, la lista oficial de "Organizaciones terroristas extranjeras" del Departamento de Estado de EE. UU. de 1997 no incluía al ELK, pero el Departamento de Estado de EE. UU. podría haberlo catalogado como una organización terrorista en 1998, presumiblemente por el hecho de que estaba financiando sus operaciones con dinero del comercio internacional de heroína y préstamos de países e individuos islámicos, entre ellos supuestamente Osama bin Cargado. En marzo de 1998, solo un mes después, Gerbald tuvo que modificar sus declaraciones para decir que el ELK no había sido clasificado legalmente por el gobierno de los EE. UU. como un grupo terrorista, y el gobierno de los EE. UU. se acercó a los líderes del ELK para hacerlos interlocutores con los serbios. The Wall Street Journal afirmó más tarde que el gobierno de EE. UU. había eliminado al ELK de la lista de organizaciones terroristas en febrero de 1998, una eliminación que nunca ha sido confirmada. Francia eliminó al ELK a fines de 1998, luego de un fuerte cabildeo de EE. UU. Y el Reino Unido. El KLA todavía está presente en la lista de grupos terroristas de la Base de conocimientos sobre terrorismo del MIPT, y el Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y las Respuestas al Terrorismo lo incluye como una organización terrorista inactiva.

Durante la guerra, las tropas del ELK colaboraron con las tropas de la OTAN, y la OTAN llamó a uno de sus miembros la encarnación de los 'luchadores por la libertad' de Kosovo. A fines de 1999, el ELK se disolvió y sus miembros ingresaron en el Cuerpo de Protección de Kosovo. La mayoría de los estados que enfrentaron en su territorio la actividad internacional del ELK nunca lo designaron oficialmente como una organización terrorista.

Investigaciones por crímenes de guerra

En 2005, el comandante del ELK, Haradin Bala, fue condenado por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad contra serbios y albaneses por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia. Los comandantes del ELK y más tarde los políticos de Kosovo, Ramush Haradinaj y Fatmir Limaj, fueron absueltos, pero el tribunal señaló que hubo dificultades porque muchos testigos tenían miedo de dar testimonio, mientras que otros cambiaron sus testimonios y algunos murieron en circunstancias misteriosas. Además, hubo condenas por manipulación de testigos con respecto a estos dos casos.

En 2010, un informe del Consejo de Europa acusó a los guerrilleros del ELK de matar a civiles serbios y opositores políticos de etnia albanesa. Sobre la base del informe del Consejo de Europa, en 2011 se creó la Fuerza Especial de Investigación (SITF, por sus siglas en inglés) para investigar las denuncias. El fiscal jefe de la SITF presentó sus hallazgos generales en 2014, lo que resultó en la creación de salas especializadas en La Haya para adjudicar los casos.

En abril de 2014, la Asamblea de Kosovo consideró y aprobó el establecimiento de un tribunal especial de Kosovo para juzgar los presuntos crímenes de guerra y otros abusos graves cometidos durante y después de la guerra de Kosovo de 1998-1999. El tribunal juzgará los casos contra personas basándose en un informe del Consejo de Europa de 2010 del senador suizo Dick Marty. Los procedimientos serán financiados por la UE y se llevarán a cabo en La Haya, aunque seguirá siendo un tribunal nacional de Kosovo. Es probable que los acusados incluyan a miembros del Ejército de Liberación de Kosovo que presuntamente cometieron delitos contra minorías étnicas y opositores políticos, lo que significa que es probable que el tribunal encuentre cierta impopularidad en casa, donde el ELK sigue siendo ampliamente considerado héroe.

En 2017, diez miembros del ELK, incluido Sylejman Selimi, exjefe de las Fuerzas de Seguridad de Kosovo y más tarde embajador en Albania, fueron condenados por crímenes de guerra contra civiles.

El 24 de junio de 2020, las Salas Especializadas de Kosovo y la Fiscalía Especializada presentaron una acusación de diez cargos, acusando al presidente de Kosovo, Hashim Thaçi, Kadri Veseli y otros, de crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra. Los fiscales dijeron que Hashim Thaci y Kadri Veseli intentaron en repetidas ocasiones obstruir y socavar el trabajo del KSC (Tribunal Especial de Kosovo), 'en un intento de garantizar que no enfrenten la justicia'. En julio de 2020, Thaçi fue interrogado por los fiscales de crímenes de guerra en La Haya.

En septiembre de 2020, los fiscales citaron a Agim Çeku como sospechoso de crímenes de guerra. El mismo mes, el excomandante del ELK Salih Mustafa fue arrestado y trasladado a los centros de detención en La Haya, en base a una "orden judicial, orden de traslado y acusación confirmada emitida por un juez de instrucción". Mustafa fue acusado de los crímenes de guerra de detención arbitraria, trato cruel, tortura y asesinato. El mismo mes, Hysni Gucati (Presidente de la Asociación de Veteranos de Guerra del Ejército de Liberación de Kosovo) y Nasim Haradinaj (Vicepresidente de la Asociación de Veteranos de Guerra del Ejército de Liberación de Kosovo) también fueron detenidos y trasladados a la Unidad de Detención de las Cámaras de Especialistas de Kosovo. Fueron acusados de obstruir a los funcionarios del Tribunal Especial de Kosovo en el desempeño de sus funciones, intimidación durante los procesos penales, represalias y violación del secreto de los procedimientos.

En noviembre de 2020, Thaci, un diputado en el parlamento de Kosovo Rexhep Selimi, el presidente del Partido Democrático de Kosovo de Thaci Kadri Veseli y el veterano político kosovar Jakup Krasniqi fueron arrestados y trasladados al centro de detención del Tribunal de Kosovo en La Haya por cargos de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad.

En diciembre de 2020, el Parlamento de Albania decidió crear un comité para investigar las acusaciones contra el ELK de violaciones de derechos humanos tanto en Kosovo como en el norte de Albania, donde tenía bases. El primer ministro Edi Rama acusó al jefe de la oposición Lulzim Basha de ayudar a la ONU a investigar al ELK y lo llamó traidor. Basha negó las acusaciones.

En 2020, las autoridades serbias arrestaron a Nezir Mehmetaj en Merdare. Está acusado de participar en crímenes de guerra contra civiles, incluidos asesinatos e incendios y saqueos de propiedades privadas en el pueblo de Rudice en Klina durante la guerra. Negó las acusaciones.

En febrero de 2021, la presidenta de las Salas Especializadas de Kosovo, Ekaterina Trendafilova, informó a los diplomáticos europeos que Kosovo se esforzaba cada vez más por socavar el trabajo del tribunal y advirtió sobre la seguridad de los testigos. Mencionó que hubo intentos de impugnar la ley e indultar a los condenados por delitos. Además, dijo que Kosovo está esforzándose por trasladar la corte de La Haya a Pristina (capital de Kosovo) y tal movimiento 'pondría en riesgo la vida, la seguridad y la protección de las personas que han cooperado o estarán dispuestas a cooperar con la corte".

En marzo de 2021, las autoridades belgas arrestaron a Pjeter Shala, excomandante del ELK, por cargos de crímenes de guerra.

Los Informes por países sobre prácticas de derechos humanos de Estados Unidos de 2021 informaron que "políticos destacados, líderes de la sociedad civil y organizaciones de veteranos" en Kosovo intentaban socavar el tribunal de La Haya.

En mayo de 2022, se agregaron más cargos por crímenes de guerra presuntamente cometidos en 1998 y 1999 por miembros del ELK en los dormitorios de Budakove y Semetishte. Según la acusación final, la mayoría de los delitos cometidos en los centros de detención en Kosovo y Albania.

En diciembre de 2022, Salih Mustafa, que había sido arrestado en septiembre de 2020, fue condenado en La Haya por los crímenes de guerra de detención arbitraria, tortura y asesinato, pero no condenado por trato cruel por motivos legales. Fue condenado a 26 años de prisión. El Panel de Primera Instancia también mencionó que las víctimas y los testigos han demostrado un gran coraje al cooperar con las Salas Especializadas y el Fiscal Especializado, porque fueron objeto de amenazas e intimidación en Kosovo por su cooperación.

A continuación se presenta la decisión de los jueces de Salih Mustafa en detalles:

Mr Mustafa, given that you have been found guilty of more than one crime, the Panel has determined an individual sentence for each crime for which a conviction has been , de conformidad con la regla 163(4) del Reglamento. Por lo tanto, primero estableceré este individuo frases, después, pronunciaré una sola frase por la totalidad de su conducta criminal.

El Grupo ha determinado:

1. a term of 10 (ten) years of imprisonment for the war crime of arbitrary detention(Count 1);
2. a term of 22 (twenty-two) years of imprisonment for the war crime of torture (Count 3); and
3. a term of 25 (twenty-five) years of imprisonment for the war crime of murder(Count 4).

The Panel sentences you to a single sentence of twenty-six (26) years of imprisonment, con crédito por el tiempo servido.

Personas destacadas

• Zahir Pajaziti (nacido 1962), comandante, de Podujevo
• Ramush Haradinaj (nacido en 1968), comandante, también KPC, de Dečani
• Agim Çeku (nacido en 1960), comandante, también KPC, de Peć
• Lahi Brahimaj (nacido en 1970), comandante, también KPC, de Đakovica
• Sylejman Selimi (nacido en 1970), comandante, también KPC, de Drenica
• Fadil Nimani (1967–2001), comandante, también NLA, de Đakovica
• Rahim Beqiri (1957–2001), comandante, también UÇPMB y NLA, de Koprivnica
• Tahir Sinani (1964–2001), comandante, también KPC y NLA, de Kukës
• Fatmir Limaj (nacido en 1971), comandante, de Mališevo
• Abdullah Tahiri (born 1956), comandante, from Gjilan
• Adem Jashari (1955-1998), comandante, figura fundadora, de Drenica
• Njazi Azemi (1970–2001), comandante, también UÇPMB, de Vitia
• Agim Ramadani (1973-1999), comandante, de Gjilane
• Tahir Zemaj (1956–2003), comandante, de Đakovica
• Daut Haradinaj (nacido en 1978), comandante, también KPC, de Dečani
• Hashim Thaçi (born 1968), staff, from Drenica
• Kadri Veseli (nacido en 1967), personal de Kosovska Mitrovica
• Adem Grabovci (nacido en 1960), personal, de Peć
• Isak Musliu (nacido en 1970), soldado, de Štimlje
• Indrit Cara (1971-1999), soldado, de Kavajë
• Mujdin Aliu (1974-1999), soldado, de Tetovo
• Naim Maloku (nacido 1958), soldado, de Novo Brdo
• Ismet Jashari (1967-1998), soldier, from Kumanovo
• Jakup Krasniqi (nacido 1951), portavoz de Drenica