Ejército Bizantino Paleólogo

El ejército paleólogo se refiere a las fuerzas militares del Imperio Bizantino bajo el gobierno de la dinastía Palaiologos, desde finales del siglo XIII hasta su colapso final a mediados del siglo XV. El ejército era una continuación directa de las fuerzas del Imperio de Nicea, que a su vez era un componente fracturado del formidable ejército Komnenian del siglo XII. Bajo el primer emperador paleólogo, Miguel VIII, el papel del ejército asumió un papel cada vez más ofensivo mientras que las fuerzas navales del imperio, debilitadas desde los días de Andronikos I Komnenos, se reforzaron para incluir miles de hábiles marineros y unos 80 barcos. Debido a la falta de tierra para apoyar al ejército, el imperio requirió el uso de un gran número de mercenarios.

Después de que Andronikos II ascendiera al trono en 1282, el ejército se desmoronó y los bizantinos sufrieron derrotas regulares a manos de sus oponentes orientales, aunque continuaron disfrutando del éxito contra los territorios latinos en Grecia. por C. 1350 La organización fiscal ineficiente del Imperio y el gobierno central incompetente hicieron que reunir tropas y los suministros para mantenerlas fuera una tarea casi imposible, y el Imperio pasó a depender de las tropas proporcionadas por serbios, búlgaros, venecianos, latinos, genoveses y turcos para luchar contra el civil. guerras que duraron la mayor parte del siglo XIV, siendo este último enemigo el más exitoso en establecer un punto de apoyo en Tracia. Cuando terminó la guerra civil, los turcos habían aislado Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino,

Estructura del ejercito

Tamaño y organización

El ejército bizantino continuó usando los mismos términos militares con respecto al número de tropas y oficiales que el ejército de Komnenian. Sin embargo, había menos territorios desde los que levantar tropas. En Anatolia, el apoyo local a los conquistadores otomanos crecía a diario, mientras que en Grecia los estragos de los estados cruzados, de Serbia, de Bulgaria y, anteriormente, del Imperio angevino terminaron con la prominencia de la región como fuente de impuestos bizantinos. Después de 1204, ningún ejército de campaña bizantino contaba con más de 5.000 hombres. Alrededor de 1261, el ejército central constaba de 6.000 hombres, mientras que el número total de tropas de campo nunca superó los 10.000 hombres. El número total de tropas bajo Miguel VIII fue de unos 20.000 hombres; la fuerza móvil contaba con 15.000 hombres, mientras que las guarniciones de la ciudad sumaban 5.000 hombres.Sin embargo, bajo Andrónico II, los elementos más profesionales del ejército se desmovilizaron en favor de milicianos mal entrenados y más baratos. El Emperador redujo la fuerza de todo el ejército a 4.000 hombres en 1320, y un año después, el ejército permanente del Imperio se redujo a solo 3.000 jinetes. Aunque el Imperio se había reducido considerablemente en la época del reinado de Andrónico III, logró reunir un ejército de 4.000 hombres para su campaña contra los otomanos. En 1453, el ejército bizantino se había reducido a una guarnición regular de 1.500 hombres en Constantinopla. Con un esfuerzo supremo, Constantino XI logró reunir una guarnición de 7.000 hombres (incluidos 2.000 extranjeros) para defender la ciudad contra el ejército otomano.

Las tropas bizantinas continuaron compuestas por caballería, infantería y arqueros. Desde que Trebisonda se había separado, los cumanos y los turcos se utilizaron para unidades de caballería y misiles. En la era paleóloga, el término principal para un regimiento permanente era allagion. Las unidades de la guardia imperial y del palacio incluían a la Guardia Varangiana, los oscuros Paramonai y los Vardariotai.

Mercenarios

Después de que se retomara Constantinopla, la campaña continua del ejército de Miguel VIII en Grecia aseguró que el ejército de Nicea, una rama del costoso pero efectivo ejército de Komnenian, permaneciera en juego. Sin embargo, bajo Andrónico II, el ejército se redujo a un número destructivamente bajo: las tropas mercenarias se disolvieron para ahorrar dinero y reducir los impuestos sobre la población descontenta. En cambio, el uso de soldados de la milicia mal equipados e indisciplinados vio el reemplazo de los soldados expertos de vital importancia. Los resultados fueron obvios; Las pérdidas bizantinas en Asia Menor ocurrieron principalmente bajo Andrónico II.

En 1302, el centro del gasto militar se desplazó nuevamente hacia los mercenarios, en particular la Compañía Catalana, pero después de que su líder fuera asesinado, la compañía regresó a Tracia y Grecia, donde derrocaron al ducado cruzado de Atenas y socavaron gravemente el dominio griego de modo que a ambos lados de la el Bósforo sufrió el Imperio. Aun así, se siguieron utilizando mercenarios después del reinado de Andrónico II. Irónicamente, la política del sucesor de Andrónico de utilizar muchos combatientes extranjeros empeoró la suerte de Bizancio de la misma manera que lo había hecho Andrónico con su disolución. El uso de serbios, búlgaros y turcos de Aydin y de los otomanos abrió Bizancio a más incursiones extranjeras. El despliegue de hasta 20.000 soldados turcos del reino otomano para ayudar a su aliado nominal griego solo facilitó futuras conquistas del área.

Dado que Bizancio se volvió cada vez más incapaz de formar un ejército griego "leal", se agregaron extranjeros como los Caballeros de Rodas, venecianos, genoveses e italianos a las fuerzas de combate de Bizancio. Dado que el tesoro imperial estaba en bancarrota después de c 1350, estos combatientes extranjeros lucharon solo por razones políticas y, a menudo, en guerras civiles, en lugar de fortalecer la posición de Bizancio.

Estrategia y táctica

La estrategia principal del Imperio bizantino tenía como objetivo hacer el máximo uso de un ejército a menudo superado en número. La clave detrás de este enfoque fue el uso de fortificaciones fronterizas que impidieran una fuerza invasora el tiempo suficiente para que el ejército imperial principal marchara en su ayuda.Un ejemplo de esto ocurrió en mayo de 1281 cuando Miguel VIII envió a Tarchaneiotes para socorrer la ciudad fortificada de Berat y logró expulsar a Carlos de la Casa de los Angevinos. Sin embargo, esta estrategia no estaba en consonancia con la situación militar del momento: los fuertes y castillos se volvieron cada vez menos útiles para la defensa y más como residencia. En particular, estaban los fuertes cruzados, el principal oponente de Bizancio en el oeste. Estos fuertes jugaron un papel pequeño en ayudar a los cruzados a mantener sus territorios y la batalla a menudo se decidía en campo abierto; el castillo de Tebas se perdió dos veces, primero por los cruzados y luego por los catalanes en 20 años sin asedio. Lo que pudo haber contribuido a la relegación de los castillos en la guerra fue el hecho de que los cruzados en Grecia tenían una escasez desesperada de mano de obra.y por lo tanto, la destrucción de su ejército en el campo dejó indefensos sus castillos, como se vio en Constantinopla en 1261, donde solo quedó una fuerza mínima para defender la Capital debido a la falta de mano de obra del Imperio Latino.

El reconocimiento y las emboscadas de las columnas enemigas siguieron siendo una táctica bizantina favorita. En la batalla de Pelekanos, los otomanos fueron espiados con éxito por las tropas bizantinas opuestas. La prudencia siguió siendo una virtud admirable (como puede verse en el consejo de John Cantacuzenus de retirarse de Pelekanos).

Deficiencias más serias en la estrategia bizantina ocurrieron en Asia Menor, particularmente contra los turcos otomanos que asaltarían las tierras bizantinas y luego se retirarían antes de que pudiera contrarrestar cualquier resistencia seria. La población local soportó pesadas cargas para proporcionar alimentos y material a los funcionarios, pero tales cargas eran demasiado difíciles de soportar, ya que los otomanos y sus seguidores ghazi trajeron a casa los estragos de la guerra. En Magnesia, Nicomedia y Pelekanos los bizantinos sufrieron serias derrotas a manos de los turcos; dado que había pocas tropas de sobra, el Imperio se acercaba un paso más al peligro con cada derrota.

Después de que el ejército imperial sufriera la derrota en Asia Menor, Andronikos III vio a Anatolia como una causa perdida y comenzó a reorganizar la flota bizantina; como resultado, el Egeo siguió siendo una defensa eficaz contra las incursiones turcas hasta que Gallipoli fue finalmente capturada por los turcos en 1354. A partir de entonces, el ejército bizantino participó en una guerra a pequeña escala contra sus débiles oponentes cruzados, mezclando diplomacia y subterfugios, a menudo explotando conflicto civil entre sus oponentes otomanos. En el Peloponeso, los bizantinos continuaron reconquistando territorio contra los débiles cruzados hasta mediados del siglo XV, cuando los otomanos finalmente conquistaron el enclave bizantino de Morea.

Alianza con los mongoles

Miguel VIII Palaiologos estaba ansioso por establecer una alianza con los mongoles, quienes eran muy favorables al cristianismo, muchos de ellos cristianos nestorianos. Firmó un tratado en 1263 con el Khan mongol de la Horda Dorada y casó a dos de sus hijas (concebidas a través de una amante, una Diplovatatzina) con reyes mongoles: Euphrosyne Palaiologina, quien se casó con Nogai Khan de la Horda Dorada, y Maria Palaiologina., que se casó con Abaqa Khan de Ilkhanid Persia. En 1282, Nogai Khan proporcionó a Miguel VIII 4.000 mongoles a los que envió contra Tesalia. Su alianza con los mongoles beneficiaría también a su hijo Andrónico II; en 1305 Ilkhan Oljeitu prometió a Andrónico II 40.000 hombres, y en 1308 envió 30.000 hombres para recuperar muchas ciudades bizantinas en Bitinia.

Armas

Las armas entre el ejército bizantino variaban mucho, al igual que la composición del ejército. Escudos y lanzas fueron como siempre el arma más común.

La ballesta fue adoptada por la infantería bizantina en el siglo XIII, aunque se registra que el rebelde chipriota Isaac Komnenos usó ballesteros ya en 1191. Asociada principalmente con los europeos occidentales, la ballesta o tzangra siguió siendo de importancia secundaria y se restringió principalmente a naval. combates y asedios. Los soldados que portaban esta arma eran conocidos como tzangratoroi. A pesar de su relativa rareza, John Kantakouzenos se refirió con aprobación a su eficiencia en las batallas de asedio, mientras que también se creó una nueva oficina militar, los stratopedarches ton tzangratoron.

Las armas de pólvora se estaban extendiendo en los Balcanes desde la segunda mitad del siglo XIV y estaban bien establecidas en el XV, pero los bizantinos no lograron adoptarlas a mayor escala debido a la falta de dinero. Si bien las fuentes son limitadas y la terminología a menudo no está clara, los únicos artilleros que lucharon por Bizancio parecen haber sido mercenarios genoveses. La artillería de pólvora en forma de primitivas bombardas está atestiguada para los sitios de 1422 y 1453. En efecto, la ciudad disponía de un arsenal propio de bombardas, aunque sus murallas se mostraban incapaces de soportar su retroceso, especialmente el de las más grandes. Además, su eficacia se vio limitada por la falta de comprensión de su despliegue adecuado.así como escasez de pólvora y municiones. Como no hay evidencia de que los bizantinos alguna vez fabricaron cañones, lo más probable es que fueran importados de Italia.

Fortificaciones y guerra de asedio

La estrategia militar bizantina se basó en gran medida en la fortificación de pueblos y ciudades. Las paredes consistían en mampostería con capas de ladrillos gruesos en el medio, lo que quizás permitía la absorción de un ataque. Más tarde, a medida que la artillería se hizo cada vez más eficaz, entraron en juego los muros inclinados. Los muros serían aumentados por torres, espaciadas uniformemente y corriendo a lo largo de los muros. Las torres amuralladas fueron diseñadas para cubrir todo el pueblo.

El suministro de ciudades y fuertes se convirtió en el peor problema de Bizancio y, aunque los turcos inicialmente carecían de la experiencia necesaria para tomar ciudades amuralladas, no pudieron ser derrotados en tierra ni roto su bloqueo. Ciudades como Nicea y Nicomedia cayeron después de unos años o más. Aun así, este fue un período de tiempo más largo que el que los cruzados en el Levante pudieron resistir donde fuertes impresionantes como Krak des Chevaliers se rindieron relativamente rápido. Peor aún fueron los fuertes cruzados en el Egeo, que a menudo se rindieron a los bizantinos y los turcos sin luchar.

El ejército bizantino recuperó un papel cada vez más ofensivo contra los cruzados a mediados y finales del siglo XIII, pero muchas fortificaciones recuperadas por los bizantinos cayeron en desuso; la falta de mano de obra y los múltiples frentes apremiantes relegaron estos castillos al abandono. Algunos de los castillos capturados en Grecia se usaron para controlar a los pueblos locales hostiles griegos, albaneses, valacos u otros pueblos tribales que se oponían al gobierno franco y, dado que los bizantinos eran tanto griegos como ortodoxos, la amenaza a la que se enfrentaban los cruzados existía en menor medida. escala para los bizantinos, dándoles otra razón para no repararlos.Las fortificaciones de Constantinopla siguieron siendo formidables, pero repararlas resultó imposible después de 1370 debido a la naturaleza destructiva de una guerra civil en curso. Cuando los bizantinos emergieron de él, se vieron obligados a reconocer la soberanía del sultán otomano, quien amenazó con emprender acciones militares si se reparaban las milenarias murallas de Constantinopla. Muy superados en número, los muros de la capital proporcionaron a los defensores en 1453 6 semanas de defensa.

Armada

La armada bizantina había sido una vez la armada más poderosa del Mediterráneo oriental hasta la era del período Komnenian inclusive. Sin embargo, la negligencia bajo Angeloi redujo seriamente las capacidades de Bizancio en el mar. Michael VIII revirtió la situación y comenzó a aumentar el tamaño de la armada a unos 80 barcos. Sin embargo, los esfuerzos de Michael dieron pocos frutos, como lo demuestra el hecho de que 32 barcos venecianos derrotaron a una flota bizantino-genovesa de 48 barcos. Peor aún fue el hecho de que Miguel VIII se volvió cada vez más dependiente de los genoveses para el apoyo naval, habiendo contratado 50-60 galeras en 1261.La Marina colapsó en peor forma aún cuando Andrónico II, como parte de su desmilitarización del Imperio, disolvió la marina. Las consecuencias no significaron simplemente el fin de una defensa naval bizantina; también significó una mayor dependencia de los genoveses y venecianos poco confiables (que constantemente quemaban las propiedades de los demás en la capital, dañando así la ciudad) y dejó a miles de hábiles marineros en manos de los turcos, quienes los contrataron para construir sus propias flotas.. Para 1291, Andrónico II había contratado entre 50 y 60 barcos de la República de Génova. Más tarde, en 1320, se dio cuenta de la necesidad de una armada y planeó resucitar la flota mediante la construcción de 20 galeras, pero este intento fracasó.

La destrucción de la flota por Andrónico II fue remediada en parte por Andrónico III, su nieto, quien revivió la flota y en 1332 tenía una marina de 10 barcos.En 1329, los bizantinos tomaron la isla de Quíos después de que los isleños se rebelaran contra los genoveses. Aun así, la armada siguió siendo una de muchas en el Egeo, que también estaba patrullada por venecianos, cruzados, turcos y genoveses, que igualaron la pérdida de Quíos contra los griegos con la captura de Lesbos. Desde la muerte de Andrónico III, las guerras civiles del Imperio dieron a los venecianos y genoveses muchas guerras navales para dominar, mientras que la falta de un gobierno central y de recursos empeoró aún más a la armada. En 1453, la flota del Imperio constaba de 10 barcos. En el sitio definitivo de Constantinopla, la armada contaba con apenas 26 barcos, 16 de los cuales eran extranjeros más otros tres que llegaron de Roma.

Cronología

• 1259: un ejército bizantino de unos 6000 hombres participa en la batalla de Pelagonia, donde el imperio obtuvo una victoria sobre los francos.
• 1261: Alexios Strategopoulos dirigió una fuerza de 800 hombres que logró recuperar Constantinopla sin asedio.
• 1263 - Se envió un ejército de 15.000 hombres para conquistar el Principado de Acaya, pero fue derrotado cerca de Andravida. Posteriormente, 6.000 soldados montados quedaron para vigilar el Peloponeso.
• 1250 - 1280 Miguel Paleólogo hace campaña contra los latinos, serbios y búlgaros, conquistando Macedonia, el norte de Grecia y tierras búlgaras en Tracia.
• 1279: Iván Asen III fue acompañado por un ejército bizantino de 10.000 hombres para reclamar el trono búlgaro. Logró capturar Tirnovo y derrocar a Ivailo.
• 1293-1295: Alexios Philanthropenos hace retroceder a los turcos de Menteshe
• 1298-1300: John Tarchaneiotes reforma la pronoia del tema tracesiano y fortalece el ejército contra los turcos. Sus reformas son abandonadas tras su marcha.
• 1302: Andrónico II envía un ejército de 2000 hombres para expulsar a los turcos de Bitinia, pero es derrotado en la batalla de Bafeo, mientras que otra expedición al sur al mando de Miguel IX se desintegra.
• 1303: en respuesta a numerosas incursiones turcas, la Compañía Catalana de 6500 hombres vende sus servicios al emperador bizantino.
• 1310 – 1340 A pesar de la ayuda de la Horda Dorada, Ilkhanate y Aydin, se pierden las últimas ciudades bizantinas en Asia.
• 1321-1328: la guerra civil entre Andrónico II y su nieto Andrónico III conduce a la deposición del primero.
• 1329: Andrónico III y Juan VI dirigieron un ejército de 4000 hombres contra los turcos otomanos, pero fueron derrotados en la batalla de Pelekanon.
• 1330-1340: Andrónico III conquista Epiro, la última de las conquistas importantes de Bizancio.
• 1332: el emperador lanzó una campaña contra los búlgaros con un ejército de 3.000 hombres, pero se vio obligado a retirarse cuando el zar tomó represalias con 10.000 hombres (8.000 búlgaros y 2.000 tártaros).
• 1334 - Importantes fortalezas en el norte de Macedonia caen en manos de los serbios bajo el mando del renegado Syrgiannes Palaiologos.
• 1341-1347: guerra civil entre Juan VI Cantacuzenus y la regencia de Juan V Paleólogo. Macedonia y Albania se pierden ante Stefan Dushan.
• 1354: los otomanos ocupan Galipolli después de un terremoto.
• 1354 - 1390 El Imperio bizantino pierde toda Tracia ante el avance de las tropas otomanas.
• 1422: las murallas de Constantinopla resisten un asedio otomano a gran escala.
• 1430: los otomanos saquean Tesalónica, a pesar del dominio veneciano de la ciudad.
• C. 1450: Constantino XI derrota a los cruzados en Morea, expandiendo temporalmente el dominio bizantino allí. Los otomanos, en respuesta, lanzan su propia ofensiva, anulando las ganancias.
• 1453: Constantino XI, último basileo y comandante del Imperio bizantino, que defendía Constantinopla con 7000 hombres, muere en batalla.