Ejército Bizantino Comneno

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El ejército bizantino de la era Comnena (o Komnenia) o Ejército Comneno fue la fuerza establecida por el emperador bizantino Alejo I Comneno a finales del siglo XI y principios del XII, y perfeccionada por sus sucesores Juan II Comneno y Manuel I Comneno durante el siglo XII. Por necesidad, luego de una gran pérdida territorial y una derrota casi desastrosa por parte de los normandos del sur de Italia en Dyrrachion en 1081, Alexios construyó un nuevo ejército desde cero. Este nuevo ejército era significativamente diferente de las formas anteriores del ejército bizantino, especialmente en los métodos utilizados para el reclutamiento y mantenimiento de soldados. El ejército se caracterizó por una mayor dependencia de las capacidades militares de la casa imperial inmediata, los parientes de la dinastía gobernante y la aristocracia bizantina provincial. Otro elemento distintivo del nuevo ejército fue la expansión del empleo de tropas mercenarias extranjeras y su organización en unidades más permanentes. Sin embargo, es evidente la continuidad en el equipo, la organización de la unidad, las tácticas y la estrategia de épocas anteriores. El ejército de Komnenian jugó un papel decisivo en la creación de la integridad territorial y la estabilidad que permitió la restauración de Komnenian del Imperio bizantino. Se desplegó en los Balcanes, Italia, Hungría, Rusia, Anatolia, Siria, Tierra Santa y Egipto.

Introducción

Al comienzo del período Komnenian en 1081, el Imperio bizantino se había reducido a la extensión territorial más pequeña de su historia. Rodeado de enemigos y arruinado financieramente por un largo período de guerra civil, las perspectivas del imperio parecían sombrías. El estado yacía indefenso ante las amenazas internas y externas, ya que el ejército bizantino se había reducido a una sombra de lo que era. Durante el siglo XI, décadas de paz y abandono habían reducido las viejas fuerzas temáticas, y la anarquía militar y política que siguió a la Batalla de Manzikert en 1071 había destruido la Tagmata imperial profesional., el núcleo del ejército bizantino. En Manzikert, las unidades que rastreaban su linaje durante siglos hasta el Imperio Romano fueron aniquiladas y la posterior pérdida de Anatolia privó al Imperio de su principal campo de reclutamiento. En los Balcanes, al mismo tiempo, el Imperio estuvo expuesto a las invasiones del reino normando de Sicilia, las actividades expansionistas del principado de Dioclea (Duklja) y las incursiones de los pechenegos (Patzinak) a través del Danubio.

La sentencia de muerte del ejército bizantino tradicional fue en la batalla de Dyrrachion en 1081, donde Alexios I fue fuertemente derrotado por los normandos del sur de Italia. El punto más bajo del ejército bizantino como fuerza de combate profesional se alcanzó en 1091, cuando Alexios logró desplegar solo 500 soldados de la soldadesca regular del Imperio. Estos formaron el núcleo del ejército, con la adición de los sirvientes armados de los familiares de Alexios y los nobles inscritos en el ejército, más la ayuda sustancial de una gran fuerza de cumanos aliados, que ganó la batalla de Levounion contra los pechenegos.Sin embargo, a través de una combinación de mejores finanzas, habilidad, determinación y años de campaña, Alexios, John y Manuel Komnenos lograron restaurar el poder del Imperio Bizantino, construyendo un nuevo ejército en el proceso. Sin embargo, estos desarrollos no deben verse, al menos en sus primeras fases, como un ejercicio planificado de reestructuración militar. En particular, Alexios I a menudo se vio reducido a reaccionar ante los eventos en lugar de controlarlos; los cambios que hizo en el ejército bizantino se hicieron en gran medida por necesidad inmediata y fueron de naturaleza pragmática.

La nueva fuerza tenía un núcleo de unidades que eran tanto profesionales como disciplinadas. Contenía unidades de guardias como los varegos, los vestiaritai, los vardariotai y también los archontopouloi (este último reclutado por Alexios entre los hijos de los oficiales bizantinos muertos), regimientos de mercenarios extranjeros y también unidades de soldados profesionales reclutados en las provincias. Estas tropas provinciales incluían caballería kataphraktoi de Macedonia, Tesalia y Tracia, además de varias otras fuerzas provinciales. Junto a las tropas reunidas y pagadas directamente por el estado, el ejército de Komnenian incluía a los seguidores armados de miembros de la familia imperial más amplia, sus extensas conexiones y la aristocracia provincial (dynatoi).). En esto se pueden ver los comienzos de la feudalización del ejército bizantino.

El período Komnenian, a pesar de la guerra casi constante, se destaca por la falta de escritura de tratados militares, que parece haberse agotado durante el siglo XI. Entonces, a diferencia de períodos anteriores, no hay descripciones detalladas de las tácticas y el equipo militar bizantinos. La información sobre asuntos militares en la era Komnenian debe obtenerse de comentarios casuales en la literatura histórica y biográfica contemporánea, panegíricos de la corte y evidencia pictórica.

Tamaño

No existen registros confiables y detallados que sobrevivan para permitir una estimación precisa del tamaño total del ejército bizantino en este período; es notable que John Birkenmeier, el autor del estudio definitivo del ejército de Komnenian, no hizo ningún intento de hacerlo. Simplemente señaló que mientras Alejo I tenía dificultades para reunir suficientes tropas para repeler a los italo-normandos, Juan I podía desplegar ejércitos tan grandes como los del Reino de Hungría y Manuel I reunió un ejército capaz de derrotar a la gran fuerza cruzada de Conrado III.

Sin embargo, otros historiadores han intentado estimar el tamaño total del ejército. Durante el reinado de Alexios I, el ejército de campaña puede haber contado con alrededor de 20.000 hombres. Para 1143, se estima que todo el ejército bizantino contaba con unos 50.000 hombres y siguió siendo de este tamaño hasta el final del reinado de Manuel. El número total de fuerzas móviles profesionales y mercenarias que el emperador podía reunir era de unos 25.000 soldados, mientras que las guarniciones estáticas y las milicias repartidas por todo el imperio componían el resto.Durante este período, las provincias europeas de los Balcanes pudieron proporcionar más de 6.000 jinetes en total, mientras que las provincias orientales de Anatolia proporcionaron aproximadamente el mismo número. Esto ascendió a más de 12.000 jinetes para todo el Imperio, sin incluir los de los contingentes aliados.

Los historiadores modernos han estimado el tamaño de los ejércitos de Komnenian en campaña entre 15.000 y 20.000 hombres, pero los ejércitos de campo con menos de 10.000 hombres eran bastante comunes. En 1176 Manuel I logró reunir aproximadamente 30.000-35.000 hombres, de los cuales 25.000 eran bizantinos y el resto eran contingentes aliados de Hungría, Serbia y Antioquía, aunque para una campaña excepcional. Sus recursos militares se extendieron para poner otro ejército más pequeño en el campo simultáneamente.Tras la muerte de Manuel I, el ejército bizantino parece haber disminuido en número. En 1186, Isaac II reunió a 250 caballeros y 500 infantes de la población latina de Constantinopla, un número equivalente de mercenarios georgianos y turcos y unos 1.000 soldados bizantinos. Esta fuerza de posiblemente 2500 logró derrotar la rebelión de Alexios Branas. El ejército rebelde, que no podía contar con mucho más de 3.000 o 4.000 hombres, había sido la fuerza de campo enviada contra los búlgaros.Otra fuerza de unos 3.000-4.000 estaba estacionada en la ciudad de Serres. Las fuerzas expedicionarias se mantuvieron aproximadamente del mismo tamaño durante el resto del período Angeloi. En 1187 Isaac II hizo campaña con 2.000 jinetes en Bulgaria. El ejército de Manuel Kamytzes que tendió una emboscada al emperador Federico Barbarroja en 1189 tenía unos 3.000 efectivos; consistía en su propia fuerza de 2.000 jinetes y la guarnición en Philippopolis.

Apoyando al ejercito

El ejército bizantino de la era Komnenian fue reclutado y mantenido por medios dispares, que van desde el pago regular del tesoro estatal, pasando por la recaudación de impuestos, la confianza en las obligaciones familiares de los aristócratas, que desplegaron a sus criados armados, hasta el reclutamiento forzoso, especialmente de los derrotados. enemigos.

Impuestos y pago

El estado financiero del Imperio mejoró durante el período Komnenian; mientras que Alexios I en la primera parte de su reinado se vio reducido a producir monedas con el oro y la plata de la iglesia, sus sucesores pudieron gastar sumas muy grandes en el ejército. Uno de los puntos fuertes del emperador bizantino era su capacidad para recaudar dinero en efectivo. Después de un período de inestabilidad financiera, Alexios reformó la moneda entre 1092 y 1094, al introducir la moneda de oro hiperpirón de alta pureza. Al mismo tiempo, creó nuevos altos funcionarios financieros en la burocracia y reformó el sistema tributario.Aunque Alexios I a veces se vio obligado por las circunstancias a improvisar las finanzas, todavía se seguía el ideal de utilizar los recursos estatales de los impuestos regulares para apoyar a los militares. A pesar de una serie de casos de contratación ad hoc de bandas de tropas extranjeras y la excesiva confianza en sus parientes y otros magnates para completar las filas de sus ejércitos, el reclutamiento regular basado en salarios, pagos anuales y recompensas siguió siendo el método preferido de apoyo. soldados

Antes del período Komnenian, existen registros de tasas de pago para las tropas y muestran una gran variación en las cantidades pagadas a las personas, según el rango, el tipo de tropa y el valor militar percibido, y el prestigio de la unidad a la que pertenecía el soldado. Casi no hay evidencia de tasas de pago para la soldadesca de Komnenian, sin embargo, los mismos principios, sin duda, todavía operaban, y un soldado de caballería pesada de los caballeros francos probablemente recibió un pago considerablemente más alto que un arquero a caballo turco.

Pronoia

La concesión de pronoia (de eis pronoian - 'administrar'), a partir del reinado de Alexios I, se convertiría en un elemento notable en la infraestructura militar hacia el final del período Komnenian, aunque se volvió aún más importante posteriormente. La pronoia era esencialmente la concesión de derechos para recibir ingresos de un área particular de tierra, una forma de recaudación de impuestos, y se realizaba a cambio de obligaciones militares. Los titulares de pronoia, ya sean nativos o de origen extranjero, vivían localmente en su propiedad y cobraban sus ingresos en la fuente, eliminando el costo de un nivel de burocracia innecesario, también la pronoiaaseguró un ingreso para el soldado, ya sea que estuviera o no en campaña activa o en servicio de guarnición. El pronoiar también tenía un interés directo en mantener productivo su 'feudo' y en defender la localidad en la que estaba situado. La gente local que trabajaba la tierra bajo un pronoiar también prestaba servicios laborales, lo que hacía que el sistema fuera semifeudal, aunque la pronoia no era estrictamente hereditaria. Es muy probable que, al igual que los magnates terratenientes, los pronoiares tuvieran séquitos armados y que el servicio militar que prestaba esta clase no se limitara al propio pronoiar. Aunque Manuel I amplió la provisión de pronoia, el pago de las tropas en efectivo siguió siendo la norma.

Estructura

Jerarquía de mando y composición de unidades

Bajo el emperador, el comandante en jefe del ejército era el megas domestikos (Gran Doméstico). Su segundo al mando era el prōtostratōr. El comandante de la armada era el megas doux (Gran Duque), quien también era el comandante militar de Creta, las islas del Egeo y las partes del sur de Grecia continental. Un comandante encargado de una fuerza de campo independiente o una de las principales divisiones de un gran ejército expedicionario se denominaba stratēgos (general). Las provincias individuales y las fuerzas defensivas que contenían estaban gobernadas por un doux (duque) o katepanō (aunque este título a veces se otorgaba al administrador superior debajo del doux), quien era un oficial militar con autoridad civil; bajo el doux, un oficial con el título de kastrophylax (guardián del castillo) comandaba un asentamiento fortificado o una fortaleza. Los comandantes menores, con la excepción de algunos títulos arcaicos, eran conocidos por el tamaño de la unidad que comandaban, por ejemplo, un tagmatarchēs comandaba un tagma (regimiento). El comandante de los varegos tenía un título único, akolouthos (acólito), indicativo de su estrecha asistencia personal al emperador.

Durante el período Komnenian, los nombres anteriores de las unidades básicas de la caballería bizantina, bandon y moira, desaparecen gradualmente para ser reemplazados por el allagion (ἀλλάγιον), que se cree que tenía entre 300 y 500 hombres fuertes. El allagion, comandado por un allagatōr, probablemente estaba dividido en subunidades de 100, 50 y 10 hombres. En campaña, los allagia se pueden agrupar (generalmente en grupos de tres) en cuerpos más grandes llamados taxeis, syntaxeis, lochoi o tagmata. La unidad de infantería era la taxiarchia., un tipo de unidad registrada por primera vez bajo Nikephoros II Phokas; teóricamente tenía 1.000 hombres y estaba comandado por un taxiarchēs.

Unidades de guardias y la casa imperial

Muchas de las primeras unidades de guardia no sobrevivieron al reinado de Alexios I; los scholai, Immortals (athanatoi) y exkoubitoi no se mencionan en los reinados de sus sucesores inmediatos. Las notables excepciones a este proceso son los varegos y los vestiaritai, y probablemente los archontopouloi. Todavía se menciona la hetaireia (literalmente "compañeros"), comandada por los megas hetaireiarchēs, aunque siempre fue más una colección de unidades individuales bajo un título administrativo que un solo regimiento. En este período, la Guardia Varangian estaba formada por ingleses, rusos y escandinavos, con un total de 5.000 hombres.Inmediatamente después de la Batalla de Dyrrachion, Alejo I reclutó a 2.000 hombres para formar el tagma de los archontopouloi. Los Vardariots, una unidad de caballería reclutada inicialmente entre los magiares cristianizados del valle de Vardar, fueron una adición posterior a la guardia y probablemente fueron criados por Juan II. Fueron comandados por un oficial con el rango de primmikērios. De creciente importancia durante el período Komnenian centrado en la familia fueron los hombres conocidos como oikeioi (οἰκείοι, "los de la casa"); cuando se movilizaron para la guerra, los oikeioi eran el equivalente de los caballeros domésticos de los reyes occidentales y habrían servido como kataphraktoi. Estas tropas domésticas habrían incluido el séquito personal del emperador, sus parientes y socios cercanos, también acompañados por sus séquitos inmediatos, y los jóvenes aristócratas adjuntos a la corte; además, probablemente también incluyeron a los guardias vestiaritai. Los oikeioi habrían estado equipados con las mejores armas y armaduras y montados en caballos de guerra de la más alta calidad disponibles. Aunque no era un regimiento completamente formal, la "casa" (oikos) habría sido una fuerza de combate formidable, sin embargo, habría estado disponible solo cuando el emperador salió al campo en persona. A los oficiales de los vestiaritai se les dio el elevado título de la corte de sebastosy dos de ellos, Andronikos Lampardas y Alexios Petraliphas, eran generales destacados. Bajo Alexios I, y probablemente posteriormente, el oikos imperial también sirvió como una especie de "escuela de estado mayor" para capacitar a jóvenes oficiales prometedores. Alexios acogió a 300 jóvenes oficiales en su hogar, a quienes entrenó personalmente. En la campaña contra Bohemundo I de Antioquía en 1107-1108, los mejores de estos oficiales comandaron las fuerzas de bloqueo que mantenían encerrado al ejército normando en la costa albanesa. El resultado victorioso de esta campaña probablemente se debió, en parte, a la mayor disciplina que mostraron las fuerzas bizantinas debido a la calidad de sus comandantes.

Regimientos nativos

En el transcurso del siglo XI, las unidades de soldados-granjeros a tiempo parcial pertenecientes a los themata (provincias militares) fueron reemplazadas en gran medida por tagmata (regimientos) provinciales más pequeños, a tiempo completo. La anarquía política y militar de finales del siglo XI significó que solo sobrevivieron los tagmata provinciales del sur de los Balcanes. Estos regimientos, cuyos soldados podrían caracterizarse como "mercenarios nativos", se convirtieron en parte integral del ejército central y muchos ejércitos de campaña del período Komnenian, el tagmatade Macedonia, siendo especialmente notable Tracia y Tesalia. Aunque se criaron en provincias particulares, estos regimientos de caballería habían dejado de tener un papel de defensa local durante mucho tiempo. A medida que las regiones fueron reconquistadas y puestas bajo un mayor control, se restablecieron las fuerzas provinciales, aunque inicialmente a menudo solo servían para proporcionar guarniciones locales. En el reinado de Manuel I, el historiador Niketas Choniates menciona una división de un ejército de campaña compuesto por "los tagmata oriental y occidental ". Esta redacción implica que una vez más se estaban criando regimientos regulares en Anatolia.Los colonos militares, a menudo derivados de enemigos derrotados, también suministraron soldados; uno de esos grupos de colonos, los pechenegos derrotados, se establecieron en el distrito de Moglena y proporcionaron una unidad al ejército; otro estaba compuesto por serbios que se asentaron alrededor de Nicomedia en Anatolia. Hacia el final del período, las concesiones de ingresos de pronoia, a partir de los ingresos generados por las parcelas de tierra, permitieron que las provincias se utilizaran para formar caballería pesada con un drenaje menos inmediato para el erario estatal.La mayoría de las referencias a la organización de los soldados que se producen en el período se refieren a la caballería. Los orígenes y la organización de la infantería nativa del ejército bizantino de este período son oscuros. Se sabe que había un registro oficial de soldados que servían como infantería, pero no se registran sus orígenes geográficos y nombres de unidades. Aunque rara vez se menciona, la infantería era al menos tan numerosa como la caballería y era vital para llevar a cabo los asedios.

Regimientos extranjeros y contingentes aliados

El ejército central (basilika allagia o taxeis), además de las unidades de guardias y los regimientos nativos formados en provincias particulares, comprendía una serie de tagmata de soldados extranjeros. Estos incluían el latinikon, una formación de caballería pesada de "caballeros" de Europa occidental y miembros de familias de origen occidental que habían estado al servicio de los bizantinos durante generaciones. Al principio del período, durante el reinado de Alexios I, los occidentales en el ejército central eran referidos como ton Frangikon tagmaton, "el regimiento franco".Se ha sugerido que considerar a estos caballeros como mercenarios es algo erróneo y que eran esencialmente soldados regulares pagados directamente del tesoro del estado, pero de origen o ascendencia extranjera. Otra unidad era la tourkopouloi ("hijos de turcos"), que, como su nombre indica, estaba compuesta por turcos bizantinos y mercenarios reclutados en el Sultanato selyúcida. Un tercero fue el skythikon reclutado de los túrquicos pechenegos, cumanos y uzes de las estepas pónticas.

Para aumentar el tamaño de su ejército, Alejo I incluso reclutó a 3.000 paulicianos de Philippopolis y los formó en el " Tagma de los maniqueos", mientras que también se contrataron 7.000 turcos.Los mercenarios extranjeros y los soldados proporcionados por los vasallos imperiales (como los serbios y los antioqueños), al servicio de sus propios líderes, fueron otra característica del ejército bizantino de la época. Estas tropas generalmente se colocarían bajo un general bizantino como parte de su mando, para formar brigadas con otras tropas de una capacidad de combate similar, o se combinarían para crear fuerzas de campo de tipo mixto. Sin embargo, si el contingente extranjero fuera particularmente grande y su líder una figura prominente y poderosa, entonces podría permanecer separado; Balduino de Antioquía comandó una importante división, compuesta por occidentales (antioqueños, húngaros y otros "latinos"), del ejército bizantino en la batalla de Myriokephalon.Durante la primera parte del siglo XII, los serbios debían enviar 300 jinetes cada vez que el emperador bizantino hacía campaña en Anatolia. Este número se incrementó después de que Manuel I derrotara la rebelión serbia en 1150 a 2000 serbios para las campañas europeas y 500 serbios para las campañas de Anatolia. Hacia el final del período Komnenian, los soldados alanos, sin duda la caballería, se convirtieron en un elemento importante en los ejércitos bizantinos. Es notable que no hubo ningún incidente importante de motín o traición que involucrara a tropas extranjeras entre 1081 y 1185.

Seguidores armados de la aristocracia

Aunque la tenencia de feudos como tal no existía en el estado bizantino, el concepto de señorío impregnaba la sociedad, y no solo los magnates provinciales sino también los funcionarios estatales tenían autoridad sobre los ciudadanos privados. Las fuerzas semifeudales levantadas por los dynatoi o magnates provinciales fueron una adición útil al ejército bizantino, y durante los años intermedios del reinado de Alejo I probablemente constituyeron la mayor proporción de muchos ejércitos de campaña. Algunas de las principales familias provinciales se hicieron muy poderosas; por ejemplo, la familia Gabras de Trebisonda logró una virtual independencia de la autoridad central en ocasiones durante el siglo XII. Los miembros adinerados e influyentes de la aristocracia regional podían reunir cantidades sustanciales de tropas de sus sirvientes, parientes e inquilinos (llamadosoikeoi antropoi - "hombres de casa"). Su calidad, sin embargo, tendería a ser inferior a las tropas profesionales de la basilika allagia. En el Strategikon de Kekaumenos de c. 1078, se menciona el séquito armado de un magnate, se les describe como "los hombres libres que tendrán que montar a caballo contigo e ir a la batalla".

Las 'guardias personales' de aristócratas que también fueron generales en el ejército bizantino también son notables en este período. Estos guardias se habrían parecido a versiones más pequeñas del oikos imperial. El sebastocrátor Isaac, hermano de Juan II, incluso mantuvo su propia unidad de guardias vestiaritai. Hay un registro de Isaac Komnenos transfiriendo la propiedad de dos pueblos a un monasterio. Junto con la transferencia de tierras, el control de la soldadesca local también pasó al monasterio. Esto sugiere que estos soldados eran efectivamente miembros de una clase de pequeños " pronoiares personales".". Una clase que no dependía de la tierra de propiedad estatal para obtener ingresos, sino de las propiedades de un terrateniente líder, evidentemente el terrateniente podía ser secular o eclesiástico. La guardia del megas domestikos John Axouch era lo suficientemente grande como para sofocar un estallido de disturbios entre las tropas bizantinas y los aliados venecianos durante el sitio de Corfú en 1149.

Equipo: Armas y Armadura

Las armas y armaduras de las fuerzas bizantinas a finales del siglo XI y XII eran generalmente más sofisticadas y variadas que las que se encuentran en la Europa occidental contemporánea. Bizancio estaba abierto a las influencias militares del mundo musulmán y la estepa euroasiática, siendo esta última especialmente productiva en la innovación de equipos militares. La eficacia de la armadura bizantina no se superaría en Europa occidental antes del siglo XIV.

Brazos

Las tropas de combate cuerpo a cuerpo, la infantería y la caballería, hacían uso de una lanza, de longitud variable, generalmente denominada kontarion. La infantería especializada llamada menavlatoi usó un arma de mango pesado llamada menavlion, cuya naturaleza precisa es incierta; se mencionan en el Sylloge Tacticorum anterior, pero es posible que aún existan. Las espadas eran de dos tipos: la spathion, que era recta y de doble filo y solo se diferenciaba en los detalles de la empuñadura de la típica 'espada de guerra' que se encuentra en Europa occidental, y el paramērion, que parece haber sido una forma de espada de un solo filo. quizás ligeramente curvado, sable.La mayoría de los soldados bizantinos habrían usado espadas como armas secundarias, generalmente suspendidas de un tahalí en lugar de un cinturón. La caballería pesada se describe (en escritos ligeramente anteriores) como doblemente equipada tanto con el spathion como con el paramērion. Algunas infanterías de escaramuzas armadas con proyectiles usaban un hacha relativamente ligera (tzikourion) como arma secundaria, mientras que los varegos eran conocidos como la "Guardia con hacha" debido a que usaban el hacha danesa de dos manos. La rhomphaia, un arma afilada visualmente distintiva, fue llevada por guardias que atendían de cerca al emperador. Se llevaba al hombro, pero las fuentes primarias no son consistentes en cuanto a si era de un solo filo o de doble filo. La caballería pesada hizo uso de mazas. A las mazas bizantinas se les dio una variedad de nombres que incluyen: mantzoukion, apelatikion y siderorabdion, lo que sugiere que las armas en sí eran de construcción variada.

Las armas de proyectiles incluían una jabalina, un riptarion, usado por la infantería ligera, y poderosos arcos compuestos usados tanto por la infantería como por la caballería. El arco bizantino anterior era de origen huno, pero en el período Komnenian los arcos de forma turca eran de uso generalizado. Dichos arcos podrían usarse para disparar flechas cortas (myai, "moscas") con el uso de una 'guía de flecha' llamada sōlēnarion. Las eslingas y las eslingas de personal también se mencionan en ocasiones.

Escudos

Los escudos, skoutaria, solían tener la forma de una "cometa" larga, aunque todavía se muestran escudos redondos en fuentes pictóricas. Cualquiera que sea su forma general, todos los escudos eran fuertemente convexos. Es posible que también se haya utilizado un gran escudo de infantería similar a un pavé.

Armadura corporal

Los bizantinos hicieron un gran uso de la "armadura blanda" de construcción textil acolchada y acolchada idéntica al "jack" o aketon que se encontró más tarde en el Occidente latino. Tal prenda, llamada kavadion, que generalmente llegaba justo por encima de las rodillas con codos o mangas largas, a menudo era la única protección para el cuerpo de las tropas más ligeras, tanto de infantería como de caballería. Alternativamente, el kavadion podría proporcionar la prenda base (como un jubón de armas) que usan las tropas más protegidas bajo una armadura metálica. Otra forma de armadura acolchada, el epilōrikion, podría usarse sobre una coraza de metal.

El repertorio de chalecos antibalas de metal incluía malla (lōrikion alysidōton), escamas (lōrikion folidōton) y láminas (klivanion). Tanto las armaduras de malla como las de escamas eran similares a las armaduras equivalentes que se encuentran en Europa occidental, una "camisa" sin cordones que llegaba hasta la mitad del muslo o la rodilla con mangas hasta el codo. El klivanion laminarera un tipo de prenda bastante diferente. Laminilla bizantina, a partir de la evidencia pictórica, poseía algunas características únicas. Estaba hecho de láminas de metal con la parte superior redondeada remachadas, de borde a borde, a bandas de respaldo de cuero horizontales; estas bandas luego se unían, superponiéndose verticalmente, mediante cordones que pasaban a través de agujeros en las láminas. Las reconstrucciones modernas han demostrado que esta armadura es notablemente resistente a las armas perforantes y cortantes. Debido al costo de su fabricación, en particular las laminillas que rodean las aberturas del brazo y el cuello tenían que tener una forma individual, esta forma de armadura probablemente se limitaba en gran medida a la caballería pesada y las unidades de élite.

Debido a que la armadura laminar era intrínsecamente menos flexible que otros tipos de protección, el klivanion estaba restringido a una coraza que cubría solo el torso. No tenía mangas integrales y llegaba solo a las caderas; cubría casi la misma área del cuerpo que una 'coraza muscular' de bronce de la antigüedad. El klivanion generalmente se usaba con otros elementos de armadura que extendían el área del cuerpo protegida. El klivanion se podía usar sobre una cota de malla, como se muestra en algunos íconos contemporáneos que representan santos militares. Más comúnmente el klivanionse representa con defensas tubulares en la parte superior del brazo de una construcción entablillada, a menudo con pequeñas hombreras o 'policías' para proteger los hombros. En manuscritos ilustrados, como los Skylitzes de Madrid, estas defensas aparecen decoradas con pan de oro de forma idéntica al klivanion, lo que indica que también están construidas en metal. Con menos frecuencia se representan refuerzos hechos de "láminas invertidas".

Una prenda que a menudo se mostraba usada con el klivanion era la kremasmata. Se trataba de una falda, quizás acolchada o de tela plisada, generalmente reforzada con férulas metálicas similares a las que se encuentran en las defensas de los brazos. Aunque la construcción entablillada es la que se muestra con mayor frecuencia en las fuentes pictóricas, hay indicios de que la kremasmata también podría construirse con malla, escamas o láminas invertidas sobre una base textil. Esta prenda protegía las caderas y los muslos del usuario.

Las defensas del antebrazo se mencionan en tratados anteriores, bajo el nombre de cheiropsella o manikellia, pero no son muy evidentes en las representaciones pictóricas del período Komnenian. La mayoría de las imágenes muestran botas hasta la rodilla (krepides, hypodemata) como la única forma de defensa para la parte inferior de la pierna, aunque algunas imágenes de santos militares muestran grebas tubulares (sin detalles que indiquen una construcción compuesta). Estos presumiblemente se denominarían podopsella o chalkotouba. Las grebas de construcción entablillada también aparecen, muy esporádicamente, en manuscritos ilustrados y murales de iglesias.Una sola ilustración, en el Salterio de Teodoro de Cesarea que data de 1066, muestra calzas de malla (con botas) por parte de un soldado bizantino.

Cascos

Los íconos de soldados santos, que a menudo muestran ilustraciones muy detalladas de chalecos antibalas, generalmente representan a sus sujetos con la cabeza descubierta por razones devocionales y, por lo tanto, no brindan información sobre cascos y otras protecciones para la cabeza. Las ilustraciones en los manuscritos tienden a ser relativamente pequeñas y brindan una cantidad limitada de detalles. Sin embargo, se puede dar alguna descripción de los cascos que usaban los bizantinos. El llamado tipo de casco 'caucásico' en uso en el área de la estepa póntica y las áreas eslavas de Europa del Este también se indica en Bizancio. Este era un spangenhelm alto y puntiagudo donde los segmentos del cráneo compuesto estaban remachados directamente entre sí y no a un marco. Las ilustraciones también indican cascos cónicos y el tipo relacionado con un vértice desviado hacia adelante (el estilo de gorro frigio), de una construcción de cráneo de una sola pieza, a menudo con una banda para la frente adicional. También se ilustran cascos con una forma más redondeada, siendo de una construcción compuesta y quizás derivados del anterior 'casco de cresta' que data de la época tardorromana.

Hasta la fecha se han descubierto pocos especímenes arqueológicos de cascos atribuibles a la fabricación bizantina, aunque es probable que algunos de los cascos encontrados en tumbas paganas en la estepa ucraniana sean en última instancia de origen bizantino. Un raro hallazgo de un casco en Yasenovo en Bulgaria, que data del siglo X, puede representar un ejemplo de un estilo distintivamente bizantino. Este casco redondeado está dividido horizontalmente: con una banda para la frente construida para la unión de un camail que cubre la cara, encima de esto hay una sección inferior profunda del cráneo coronada por una pieza superior del cráneo levantada de una sola placa. La parte superior del casco tiene un refuerzo de travesaño de hierro remachado.Un casco bizantino de alta calidad, decorado con incrustaciones de latón dorado, fue encontrado en Vatra Moldovitei en Rumania. Este casco, que data de finales del siglo XII, es similar al casco de Yasenovo porque tiene una sección inferior profunda del cráneo con una parte superior del cráneo separada. Sin embargo, este casco es considerablemente más alto y tiene una "forma de pera" cónica; de hecho, tiene cierta similitud en el contorno con los cascos bascinet posteriores de Europa occidental. El casco tiene un remate decorativo y un refuerzo de frente remachado (posiblemente originalmente la placa base de una nasal).Un segundo casco encontrado en el mismo lugar es muy parecido al casco ruso que se ilustra aquí, con una pieza frontal y nasal combinadas casi idénticas, este casco tiene un cráneo cónico de una sola pieza, que está acanalado verticalmente y tiene un dorado general. Se ha caracterizado como un casco ruso-bizantino, indicativo de la estrecha conexión cultural entre la Rusia de Kiev y Bizancio. Un casco bizantino notablemente alto, con la elegante forma de 'gorro frigio' y que data de finales del siglo XII, fue encontrado en Pernik en Bulgaria. Tiene un cráneo de una sola pieza con una banda para la frente separada y tenía una nasal (ahora falta) que estaba remachada al cráneo.

En el transcurso del siglo XII comienza a representarse el casco de 'capilla de fer' con ala y es, quizás, un desarrollo bizantino.

Se muestra que la mayoría de los cascos bizantinos se usan con una armadura para el cuello. Con algo menos de frecuencia, las defensas también cubren la garganta y hay indicios de que ocasionalmente se proporcionó protección facial completa. El ejemplo ilustrado con más frecuencia de tal armadura es una falda seccionada que cuelga de la parte posterior y los lados del casco; esto puede haber sido de construcción acolchada, tiras de cuero o de tela reforzada con tablillas de metal. Otras representaciones de cascos, especialmente del tipo 'caucásico', se muestran con una malla aventail o camail unida a la banda frontal (lo que se confirma con ejemplos reales de los Balcanes, Rumania, Rusia y otros lugares).

La protección facial se menciona al menos tres veces en la literatura del período Komnenian, y probablemente indica una malla que cubre la cara, dejando solo los ojos visibles.Esto concordaría con los relatos de dicha protección en escritos militares anteriores, que describen una malla de doble capa que cubre la cara e ilustraciones posteriores. Una malla tan completa podría levantarse de la cara enganchando la malla a los tachuelas en la parte superior del casco. Sin embargo, los restos de visores antropomórficos de 'máscara facial' de metal fueron descubiertos en el sitio del Gran Palacio de Constantinopla en asociación con una moneda de Manuel I Komnenos. Tales máscaras se encontraron en algunos cascos romanos antiguos y en cascos contemporáneos encontrados en tumbas asociadas con los turcos kipchak de la estepa póntica. La existencia de estas máscaras podría indicar que las referencias a la protección facial en la literatura bizantina describen el uso de este tipo de visera sólida.

Armadura de caballo

No hay fuentes pictóricas bizantinas que representen armaduras de caballos que datan del período Komnenian. La única descripción de armadura de caballo en la escritura bizantina de esta época es de Choniates y es una descripción de las primeras filas de la caballería del ejército húngaro en la batalla de Sirmium. Sin embargo, tratados militares anteriores, como el de Nikephoros Ouranos, mencionan el uso de armaduras de caballos y una ilustración de un libro bizantino posterior, del siglo XIV, muestra armaduras de caballos. Por lo tanto, es muy probable que los bizantinos continuaran usando armaduras de caballo durante la era Komnenian; aunque su uso probablemente se limitó a los más ricos de los kataphraktoi provinciales, aristócratas que sirven en el ejército, miembros de algunas unidades de guardias y la casa imperial. La construcción de la armadura de los caballos probablemente fue algo variada; incluyendo bardas compuestas de láminas de metal o cuero sin curtir, o armaduras blandas de tela acolchada o afieltrada. El historiador John Birkenmeier ha declarado: "Los bizantinos, al igual que sus oponentes húngaros, se basaron en lanceros con cota de malla montados en caballos blindados para su primera carga".

Equipo: Artillería

El ejército de Komnenian tenía un formidable brazo de artillería que era particularmente temido por sus enemigos orientales. Las máquinas que disparan piedras y pernos se utilizaron tanto para atacar fortalezas y ciudades fortificadas enemigas como para la defensa de sus equivalentes bizantinos. En los relatos contemporáneos, las máquinas de guerra más conspicuas eran catapultas que arrojaban piedras, a menudo denominadas helepolis (tomadores de ciudades); Los bizantinos conocían tanto las catapultas de contrapeso impulsadas por el hombre como las más potentes y precisas. Algunos escritores occidentales atribuyeron a los bizantinos el desarrollo de la catapulta, la más grande de las cuales podía derribar muros defensivos contemporáneos.Además, los bizantinos también usaban máquinas de disparo de pernos antipersonal de largo alcance, como la 'gran ballesta', que a menudo estaba montada en un chasis móvil, y el 'arco de madeja' o 'espringal' que era un dispositivo de torsión que usaba madejas retorcidas de seda o tendón para accionar dos brazos de arco. A los artilleros del ejército bizantino se les otorgó un alto estatus, siendo descritos como "hombres ilustres". El emperador Juan II y los generales Stephanos y Andronikos Kontostephanos, ambos comandantes destacados con el rango de megas doux, están registrados personalmente operando máquinas de asedio.

Tipos de tropas

El Imperio bizantino era una sociedad muy desarrollada con una larga historia militar y podía reclutar soldados de varios pueblos, tanto dentro como fuera de sus fronteras; como resultado de estos factores, en su ejército se encontraba una amplia variedad de tipos de tropas.

Infantería

Con la notable excepción de los varegos, la infantería bizantina del período Komnenian está mal descrita en las fuentes. Los emperadores y la aristocracia, que forman los temas principales de los historiadores contemporáneos, estaban asociados con la caballería pesada de alto estatus y, como resultado, la infantería recibió poca mención.

Varegos

La Guardia Varangian era la élite de la infantería. En el campo operaban como infantería pesada, bien blindados y protegidos por largos escudos, armados con lanzas y sus distintivas hachas danesas de dos manos. A diferencia de otra infantería pesada bizantina, su empleo en el campo de batalla parece haber sido esencialmente de carácter ofensivo. En las dos batallas en las que se registra que desempeñan un papel destacado, se describe que realizan ataques agresivos. En Dyrrhachion derrotaron una carga de caballería normanda, pero luego su contraataque fue llevado demasiado lejos y, al encontrarse sin apoyo, fueron derrotados. En Beroia, los varegos tuvieron más éxito, con Juan II comandándolos personalmente, asaltaron el fuerte de carros pechenegos y se abrieron paso hacia él, logrando una victoria muy completa.Es probable, dado su estatus de élite y su asistencia constante al emperador, que los varegos fueran montados en la marcha, aunque por lo general luchaban a pie. Se ha estimado que durante el reinado de Alexios I, entre 4000 y 5000 varegos en total se unieron al ejército bizantino. Antes de partir para relevar a Dyrrhachion en 1081, el emperador dejó 300 varegos para proteger Constantinopla. Después de la derrota, Alexios dejó 500 varegos para guarnecer a Kastoria en un intento fallido de detener el avance normando. En Dyrrhachion había 1.400 varegos, mientras que en Beroia, solo estaban presentes entre 480 y 540. Esto sugiere que los emperadores generalmente solo traían alrededor de 500 varegos para protección personal en las campañas, a menos que necesitaran una fuerza de infantería particularmente fuerte.Una guarnición de varegos también estuvo estacionada en la ciudad de Paphos en Chipre durante el período Komnenian, hasta la conquista de la isla por el rey Ricardo I.

Infantería pesada nativa

La infantería pesada es casi invisible en las fuentes contemporáneas. En el período macedonio, un soldado de infantería pesada se describía como skoutatos (escudero) u hoplitas. Estos términos no se mencionan en las fuentes del siglo XII; Choniates usó los términos kontophoros y lonchephoros (portador de lanza / lancero). Sin embargo, el uso de Choniates fue literario y puede que no represente con precisión la terminología técnica contemporánea. La infantería pesada bizantina estaba armada con una lanza larga (kontos o kontarion) pero es posible que una minoría estuviera armada con el menavlionarma de asta Llevaban grandes escudos y se les dio tanta armadura como estaba disponible. Se podría esperar que aquellos en la primera fila, al menos, tuvieran una armadura de metal, tal vez incluso un klivanion. El papel de tales soldados de infantería, formados en filas apretadas, era en gran parte defensivo. Constituían un baluarte que podía resistir las cargas de la caballería pesada enemiga y formaban una base de campo de batalla móvil desde la cual la caballería y otras tropas más móviles podían montar ataques y detrás de la cual podían reunirse.

Peltastas

El tipo de soldado de infantería llamado peltast (peltastēs) se menciona mucho más en las fuentes contemporáneas que el "lancero". Aunque los peltastas de la Antigüedad eran infantería ligera de escaramuza armada con jabalinas, sería inseguro suponer que las tropas a las que se les dio este nombre en el período Komnenian tenían funciones idénticas; de hecho, los peltastas bizantinos a veces se describían como "tropas de asalto". Los peltastas de Komnenian parecen haber sido soldados relativamente poco equipados capaces de una gran movilidad en el campo de batalla, que podían escaramuzas pero que eran igualmente capaces de combatir cuerpo a cuerpo. Sus armas pueden haber incluido una versión más corta de la lanza kontarion que la empleada por la infantería pesada.En Dyrrachion, por ejemplo, una gran fuerza de peltastas logró la hazaña de expulsar a la caballería normanda. Los peltastas a veces se empleaban en una asociación de apoyo mutuo con la caballería pesada.

Infantería ligera

La verdadera infantería de escaramuzas, por lo general completamente desarmada, del ejército bizantino eran los psiloi. Este término incluía arqueros a pie, jabalineros y honderos, aunque los arqueros a veces se diferenciaban de los demás en las descripciones. Los psiloi fueron claramente considerados como bastante separados de los peltastas. Tales tropas generalmente llevaban un pequeño escudo para protección y habrían tenido un arma auxiliar, una espada o un hacha ligera, para usar en una situación de combate cuerpo a cuerpo. Estas tropas de proyectiles podrían desplegarse en una batalla abierta detrás de las filas protectoras de la infantería pesada, o lanzarse hacia adelante para la escaramuza. Las tropas ligeras fueron especialmente efectivas cuando se desplegaron en emboscadas, como en la Batalla de Hyelion y Leimocheir en 1177.

Caballería

El anterior soldado de caballería pesada bizantino, que combinaba el uso de un arco con una lanza para el combate cuerpo a cuerpo, parece haber desaparecido antes de la era Komnenian. El típico soldado de caballería pesada del ejército de Komnenian era un lancero dedicado, aunque se siguieron empleando arqueros a caballo con armadura.

Caballería pesada

La caballería pesada era la élite social y militar de todo el ejército y se consideraba que era la principal vencedora de las batallas. La carga de los lanceros, y el tumulto posterior, era a menudo el evento decisivo en la batalla. La caballería pesada armada con lanzas del ejército de Komnenian tenía dos orígenes, en primer lugar, 'caballeros latinos' y, en segundo lugar, kataphraktoi nativos.

Caballeros latinos

La caballería pesada latina se reclutó entre los guerreros y caballeros de Italia, Francia, los Países Bajos, Alemania y los Estados cruzados. Los bizantinos consideraban a los franceses guerreros montados más formidables que los alemanes. Algunos jinetes latinos formaban parte de la soldadesca regular del imperio y se mantenían con la paga del tesoro imperial, o con subvenciones de pronoia, y se organizaban en regimientos formales. La caballería pesada 'caballeresca' latina regular formaba parte de la guardia, con latinos individuales o de ascendencia occidental que se encontraban en la casa imperial, otros se agruparon en una formación más tarde conocida como latinikon. Alternativamente, las bandas de caballeros mercenarios a menudo se contrataban para la duración de una campaña en particular. Los bizantinos tenían un respeto considerable por la carga del caballero occidental; Anna Komnene declaró que "Un Kelt montado [un arcaísmo para un normando o franco] es irresistible; se abriría camino a través de los muros de Babilonia".El equipo y la táctica de los latinos eran idénticos a los de sus regiones de origen; aunque la apariencia y el equipo de tales tropas deben haberse vuelto progresivamente más bizantinos cuanto más tiempo estuvieron al servicio del emperador. Algunos soldados latinos, por ejemplo, Norman Roger, hijo de Dagoberto, se integraron completamente en la sociedad bizantina. Los descendientes de tales hombres, incluido el general Alexios Petraliphas y el comandante naval Constantine Frangopoulos ("hijo de Frank"), a menudo permanecieron en el servicio militar. El hijo del caballero normando Roger, hijo de Dagoberto, John Rogerios Dalassenos, se casó con una hija de John II, fue nombrado césar e incluso hizo una oferta fallida por el trono imperial.

Kataphraktoi

Los kataphraktoi nativos se encontraban en los oikos imperiales, algunas unidades de guardias imperiales y las guardias personales de los generales, pero el mayor número se encontraba dentro de los tagmata provinciales. El nivel de efectividad militar, especialmente la calidad de la armadura y la montura, de los kataphraktos provinciales individuales probablemente varió considerablemente, ya que se registra que tanto Juan II como Manuel I emplearon formaciones de "lanceros seleccionados" que fueron tomados de sus unidades originales y combinados.. Este enfoque puede haber sido adoptado para recrear la concentración de caballería pesada muy efectiva representada por los Tagmata imperiales de antaño. Los kataphraktoieran el tipo de soldado bizantino con armadura más pesada y un kataphraktos rico podría estar muy bien armado. La Alexiada relata que cuando el emperador Alejo fue atacado simultáneamente por ambos flancos por caballeros normandos que empuñaban lanzas, su armadura fue tan efectiva que no sufrió heridas graves.

En el reinado de Alexios I, los kataphraktoi bizantinos demostraron ser incapaces de resistir la carga de los caballeros normandos, y Alexios, en sus campañas posteriores, se vio obligado a utilizar estratagemas destinadas a evitar la exposición de su caballería pesada a tal carga..La armadura bizantina contemporánea era probablemente más efectiva que la de Europa occidental, por lo que se deben buscar razones distintas a un déficit en la protección de la armadura para el bajo rendimiento de la caballería bizantina. Es probable que la caballería pesada bizantina tradicionalmente hiciera cargas a una velocidad relativamente lenta; ciertamente, las formaciones de cuña profundas descritas en la época de Nikephoros II Phokas habrían sido imposibles de desplegar a algo más rápido que un trote redondo. En el transcurso de finales del siglo XI, los normandos y otros occidentales desarrollaron una carga disciplinada a gran velocidad que desarrolló un gran ímpetu, y es esto lo que superó a los bizantinos. El papel de la técnica de la lanza recostada y el desarrollo relacionado de la silla de montar de guerra de canto alto en este proceso es oscuro, pero puede haber tenido una influencia considerable.

Existe evidencia de una relativa falta de caballos de guerra de calidad en la caballería bizantina. Los bizantinos pueden haber sufrido una interrupción considerable en el acceso a Capadocia y el norte de Siria, fuentes tradicionales de monturas de caballería de buena calidad, a raíz de la caída de Anatolia ante los turcos. Sin embargo, durante el reinado de Manuel I, el kataphraktos bizantino era igual a su homólogo occidental. Aunque el historiador Kinnamos atribuyó a Manuel la introducción de equipos y técnicas "caballerescas" en latín a su caballería nativa, es probable que el proceso fuera mucho más gradual y comenzara en el reinado de Alejo. La adopción entusiasta de Manuel del pasatiempo occidental de las justas probablemente tuvo efectos beneficiosos en la pericia de su caballería pesada. los kataphraktosfue famoso por su uso de una temible maza de hierro en el combate cuerpo a cuerpo.

Cursores

Una categoría de soldado de caballería denominada koursōr (pl. koursores) está documentada en la literatura militar bizantina desde el siglo VI en adelante. El término es una transliteración del latín cursor con el significado de 'asaltante' (de cursus: curso, línea de avance, incursión, carrera, velocidad, celo; en latín medieval, un término para asaltante o bandolero era cursarius, que fue el origen de 'corsario'). Según una teoría, se postula como la raíz etimológica del término húsar, utilizado para un tipo de caballería posterior. El koursōr tenía un papel táctico definido, pero puede o no haber sido un tipo de caballería definido oficialmente. CursoresEran caballería móvil de combate cuerpo a cuerpo y se puede considerar que se extrajo de los kataphraktoi con equipos más ligeros. Los koursores estaban destinados principalmente a enfrentarse a la caballería enemiga y, por lo general, se colocaban en los flancos de la línea de batalla principal. Los del ala izquierda, denominados defensores, estaban destinados a defender ese flanco del ataque de la caballería enemiga, mientras que la caballería situada en el ala derecha, denominada prokoursatores, estaba destinada a atacar el flanco enemigo. La caballería en servicio destacado, como la exploración o la detección del ejército principal, también se llamaba prokoursatores. Se cree que este tipo de caballería estaba armada de manera idéntica a los kataphraktoi pesados.pero tenían armaduras más ligeras y estaban montados en caballos más ligeros y rápidos. Al estar ligeramente equipados, eran más adecuados para la persecución de enemigos que huían que los kataphraktoi de peso pesado. En el período Komnenian, los kataphraktoi más fuertemente equipados a menudo se segregaban para crear formaciones de "lanceros escogidos", presumiblemente el resto, al estar menos equipado, proporcionó los koursores. Kinnamos se refiere en 1147 a un tipo de caballería, diferenciada tanto de los arqueros a caballo como de los que tienen la armadura más pesada, como una subsección de una formación del ejército bizantino; se los describe como "aquellos que montaban caballos veloces", lo que indica que eran koursores, aunque no se emplea el término en sí.

Caballería ligera

La caballería ligera del ejército de Komnenian estaba formada por arqueros a caballo. Había dos formas distintas de arquero a caballo: el escaramuzador ligeramente equipado y el soldado de caballería más pesado, a menudo blindado y armado con arco, que disparaba desde filas disciplinadas. El arquero a caballo bizantino nativo era del último tipo. Dispararon flechas por comando desde filas, a menudo estáticas, y ofrecieron una concentración móvil de fuego de misiles en el campo de batalla. El arquero a caballo nativo había disminuido en número e importancia en el período Komnenian, siendo reemplazado en gran parte por soldados de origen extranjero. Sin embargo, en 1191 se registra que Isaac Komnenos de Chipre disparó flechas a Ricardo I de Inglaterra a caballo durante la conquista de Chipre por parte de este último.Esto sugiere que el tiro con arco montado siguió siendo una habilidad marcial practicada dentro de los niveles superiores de la aristocracia bizantina.

Los turcos de los reinos selyúcidas y daneses de Anatolia central y oriental, y los turcos y magiares bizantinos asentados en el Imperio, como los vardariotas, proporcionaron la mayor parte de los arqueros a caballo pesados del ejército komneniano. Hacia el final del período, los alanos también suministraban este tipo de caballería. Tales arqueros a caballo eran a menudo muy disciplinados. Los arqueros a caballo bizantinos (llamados doryphoroi, que indica el estado de guardia) en Sozopolis en 1120 realizaron una maniobra de huida fingida, siempre exigiendo la mayor confianza en sí mismos y disciplina, lo que llevó a la toma de la ciudad de los turcos. Dado que generalmente estaban blindados, incluso si era una armadura comparativamente ligera, este tipo de arquero a caballo también tenía la capacidad de luchar con armas cuerpo a cuerpo en combate cuerpo a cuerpo.

Los arqueros a caballo de escaramuza, generalmente sin armadura, fueron suministrados por los turcos pechenegos, cumanos y uzes de las estepas. Estas tropas eran exploradores ideales y expertos en tácticas de acoso. Por lo general, atacaban como un enjambre y eran muy difíciles de llevar al combate cuerpo a cuerpo para un enemigo más equipado. Los arqueros a caballo ligeros también fueron efectivos como fuerza de protección, evitando que un enemigo discerniera las disposiciones de otras tropas (por ejemplo, en la Batalla de Sirmium).

Desarrollo

Alexios I heredó un ejército que había sido cuidadosamente reconstituido a través de los esfuerzos administrativos del hábil eunuco Nikephoritzes. Este ejército, aunque pequeño debido a la pérdida de territorio e ingresos, era en su naturaleza similar al de los ejércitos bizantinos anteriores hasta Nikephoros Phokas y más allá; de hecho, algunas unidades podrían rastrear su historia hasta la época romana tardía. Este ejército bizantino bastante tradicional fue destruido por los italo-normandos en Dyrrachion en 1081. A raíz de este desastre, Alexios sentó las bases de una nueva estructura militar. Levantó tropas enteramente por medios ad hoc: levantando el regimiento de los archontopouloide los hijos de los soldados muertos e incluso empujando a los herejes paulicianos de Philippopolis a las filas. Las únicas tropas de Anatolia que se mencionan como parte del ejército de Alexios son los chomatenos. Lo más importante es el lugar prominente en este nuevo ejército de la familia extendida de Alexios y sus muchas conexiones, cada aristócrata trae al campo su séquito armado y criados. Antes de hacer campaña contra los pechenegos en 1090, se registra que convocó a "sus parientes por nacimiento o matrimonio y todos los nobles inscritos en el ejército". Por pura necesidad, un ejército basado en un modelo derivado en última instancia de la Antigüedad clásica se transformó, como el imperio en su conjunto, en una especie de empresa familiar. En este punto, el ejército podría caracterizarse como una hueste feudal con un elemento mercenario sustancial.

Más adelante en su reinado, cuando el imperio había recuperado territorio y su situación económica había mejorado, el aumento de los ingresos monetarios disponibles permitió a Alexios imponer una mayor regularidad en el ejército, con una mayor proporción de tropas reclutadas directamente por el estado; sin embargo, la familia imperial extendida siguió desempeñando un papel muy destacado. Se registra que Alexios educó personalmente a un cuerpo de élite de jóvenes aspirantes a comandantes. Los mejores de ellos recibieron luego órdenes en el ejército. De esta manera, Alexios mejoró tanto la calidad de sus oficiales de campo como el nivel de lealtad que le tenían. Este fue el ejército que sus sucesores heredaron y modificaron.

Bajo Juan II, se mantuvo una división macedonia y se reclutaron nuevas tropas bizantinas nativas de las provincias. A medida que la Anatolia bizantina comenzó a prosperar bajo Juan y Manuel, se levantaron más soldados de las provincias asiáticas de Thrakesion, Mylasa y Melanoudion, Paflagonia e incluso Seleucia (en el sureste). También se extrajeron soldados de los pueblos derrotados, que fueron reclutados por la fuerza en el ejército; los ejemplos incluyen a los pechenegos (arqueros a caballo) y los serbios, que fueron trasladados como colonos militares a las regiones alrededor de Moglena y Nicomedia, respectivamente.Las tropas nativas se organizaron en unidades regulares y se estacionaron tanto en las provincias asiáticas como en las europeas. Los ejércitos comnenos posteriores también fueron reforzados a menudo por contingentes aliados de Antioquía, Serbia y Hungría, pero aun así generalmente consistían en aproximadamente dos tercios de tropas bizantinas y un tercio de extranjeros. Las unidades de arqueros, infantería y caballería se agruparon para brindar apoyo de armas combinadas entre sí. Los ejércitos de campaña se dividían en vanguardia, cuerpo principal y retaguardia. La vanguardia y la retaguardia podrían operar independientemente del cuerpo principal, donde estaría el emperador. Esto sugiere que los comandantes subordinados pudieron tomar iniciativas tácticas y que la clase de oficiales estaba bien entrenada y el emperador confiaba en ellos.John peleó menos batallas campales que su padre o su hijo. Su estrategia militar giraba en torno a los asedios y la toma y mantenimiento de asentamientos fortificados, con el fin de construir fronteras defendibles. Juan dirigió personalmente aproximadamente veinticinco asedios durante su reinado.

El emperador Manuel I estuvo fuertemente influenciado por los occidentales (sus dos emperatrices eran francas) y, al comienzo de su reinado, se informa que reequipó y entrenó a su caballería pesada bizantina nativa siguiendo las líneas occidentales. Se infiere que Manuel introdujo la técnica de lanza acostada, la carga de orden cercano a velocidad y aumentó el uso de armaduras más pesadas. Manuel participó personalmente en torneos caballerescos al estilo occidental; su considerable destreza impresionó a los observadores occidentales. Manuel organizó su ejército en la campaña de Myriokephalon como una serie de "divisiones", cada una de las cuales podía actuar como un pequeño ejército independiente. Se ha argumentado que fue esta organización la que permitió que la mayor parte de su ejército sobreviviera a la emboscada que le infligieron los turcos selyúcidas.De hecho, fue un stock de escritura bizantina para contrastar el orden de la formación de batalla bizantina con el desorden de las disposiciones militares bárbaras. A Manuel se le atribuye la gran expansión del sistema de pronoia. En el reinado de Alexios I, las subvenciones pronoia se limitaron a los miembros de la familia imperial y sus conexiones cercanas; Manuel amplió el sistema para incluir a hombres de orígenes sociales considerablemente más bajos y extranjeros. Ambas clases de nuevos pronoiar enfurecieron al historiador Choniates, quien los caracterizó como: sastres, albañiles y "enanos semibárbaros".

Se establecieron campamentos militares permanentes en los Balcanes y en Anatolia, se mencionan por primera vez durante el reinado de Alexios I (Kypsella y Lopadion), pero como se registra que Lopadion se fortificó recientemente en el reinado de Juan II, es este último quien parece se han dado cuenta plenamente de las ventajas de este tipo de campamento permanente. El campamento principal de Anatolia estaba en Lopadion en el río Rhyndakos cerca del mar de Mármara, el equivalente europeo estaba en Kypsella en Tracia, otros estaban en Sofía (Serdica) y en Pelagonia, al oeste de Tesalónica. Manuel I reconstruyó Dorylaion en la meseta de Anatolia para cumplir la misma función para su campaña Myriokephalon de 1175-1176. Estos grandes campamentos militares parecen haber sido una innovación de los emperadores Komnenian, posiblemente como una forma más desarrollada de los anteriores.aplekta (estaciones militares establecidas a lo largo de las principales rutas de comunicación), y pueden haber jugado un papel importante en la mejora de la eficacia de las fuerzas bizantinas observadas en el período. Los campamentos servían para el entrenamiento de tropas y para la preparación de ejércitos para los rigores de campaña; también funcionaron como depósitos de suministros, estaciones de tránsito para el movimiento de tropas y puntos de concentración para los ejércitos de campaña. También se ha sugerido que las regiones alrededor de estas bases militares eran las áreas más probables para ubicar las concesiones de pronoia.

Legado

El ejército bizantino de Komnenian era una fuerza resistente y eficaz, pero dependía demasiado del liderazgo de un emperador capaz. Después de la muerte de Manuel I en 1180 faltaba un liderazgo capaz. Primero fue Alejo II, un niño emperador con una regencia dividida, luego un tirano, Andrónico I, que intentó quebrantar el poder de la aristocracia que dirigía el ejército, y finalmente los incompetentes de la dinastía Angeloi. Un liderazgo débil permitió que el sistema de gobierno de Komnenian a través de la familia imperial extendida se derrumbara. Los intereses de base regional de la poderosa aristocracia se expresaron cada vez más en la rebelión armada y la secesión; la desconfianza mutua entre la aristocracia y los burócratas de la capital era endémica y ambos factores llevaron a un Imperio desbaratado y fatalmente debilitado.

Cuando Constantinopla cayó ante la Cuarta Cruzada en 1204, los estados sucesores bizantinos establecidos en Epiro, Trebisonda y especialmente Nicea basaron sus sistemas militares en el ejército de Komnenian. El éxito del Imperio de Nicea, en particular, en la reconquista de los antiguos territorios bizantinos (incluida Constantinopla) después de 1204, puede verse como una prueba de los puntos fuertes del modelo militar de Comneno. Aunque hay alguna razón para restringir el término ejército de Komnenian únicamente al período del gobierno de los emperadores de Komnenian, la ruptura real con este sistema se produjo después de la recuperación de Constantinopla en 1261, cuando el ejército bizantino se distinguió lo suficiente de su forma anterior para merecen una identidad separada como el ejército paleólogo.

Cronología

1081: Alexios I lideró un ejército de 20 a 25 000 hombres para atacar a los invasores normandos, pero fue fuertemente derrotado en la batalla de Dyrrhachion.
1083: al frente de su ejército reconstruido de 15 000 hombres (incluidos 7000 turcos selyúcidas), el emperador derrotó decisivamente al ejército normando en la batalla de Larisa.
1091: una invasión masiva de los pechenegos fue derrotada en la batalla de Levounion por un ejército de bizantinos con la ayuda de 5.000 mercenarios valacos, 500 caballeros flamencos y supuestamente 40.000 cumanos.
1092-1097: John Doukas, el megas doux, dirigió campañas tanto en tierra como en el mar y fue responsable del restablecimiento del firme control bizantino sobre el Egeo, las islas de Creta y Chipre y las partes occidentales de Anatolia.
1107–1108: los italo-normandos al mando de Bohemundo invadieron los Balcanes occidentales. La respuesta de Alexios fue cautelosa, se basó en la defensa de los pasos de montaña para mantener al ejército normando encerrado en la costa albanesa, donde estaban sitiando Dyrrhachion. Usando tácticas dilatorias y sin ofrecer batalla, mientras su armada cortó todas las comunicaciones con Italia, Alexios mató de hambre y acosó a los normandos para que capitularan. Bohemundo se vio obligado a convertirse en vasallo del emperador por su principado de Antioquía, pero no pudo o no quiso poner en práctica este acuerdo.
1116: la Batalla de Philomelion consistió en una serie de enfrentamientos durante varios días entre un ejército expedicionario bizantino al mando de Alexios I y las fuerzas del Sultanato de Rûm al mando del Sultán Malik Shah; la victoria bizantina aseguró un tratado de paz ventajoso para el Imperio.
1119: los selyúcidas se habían adentrado en el suroeste de Anatolia cortando la ruta terrestre a la ciudad bizantina de Attalia y la región de Cilicia. Juan II respondió con una campaña que reconquistó Laodicea y Sozopolis, restaurando el control bizantino de la región y las comunicaciones con Attalia.
1122: en la batalla de Beroia, al darse cuenta de que el ejército imperial avanzaba poco, Juan II dirigió personalmente a 500 varegos para aplastar el fuerte defensivo de vagones pechenegos. Como pueblo independiente, los pechenegos desaparecen de los registros históricos tras esta derrota.
1128: un ejército dirigido por Juan II infligió una derrota significativa a los húngaros en la batalla de Haram en el río Danubio.
1135: después de capturar con éxito Kastamon, Juan II marchó hacia Gangra, que capituló y fue guarnecido con 2000 hombres.
1137-1138: Juan II recuperó el control de Cilicia, impuso el vasallaje del principado cruzado de Antioquía e hizo campaña contra los musulmanes del norte de Siria. La ciudad de Shaizar fue sitiada y bombardeada con 18 grandes mangonels (trabuquetes de tracción).
1140: Juan II sitió pero no logró tomar la ciudad de Neocesarea. Los bizantinos fueron derrotados por las condiciones más que por los turcos: el clima era muy malo, murió una gran cantidad de caballos del ejército y escasearon las provisiones.
1147: en la batalla de Constantinopla, un ejército bizantino derrotó a parte del ejército cruzado de Conrado III de Alemania fuera de las murallas de la ciudad. Conrad se vio obligado a llegar a un acuerdo y enviar rápidamente a su ejército a través del Bósforo a Anatolia.
1148 - Antes de emprender la reconquista de Corfú, Manuel I desvió su ejército hacia el Danubio después de enterarse de una incursión cumana. Dejando la mayor parte del ejército al sur del río, el emperador cruzó personalmente el Danubio con 500 jinetes y derrotó al grupo de asalto de Cuman.
1149: Manuel I comandó entre 20 y 30 000 hombres en el asedio de Corfú apoyados por una flota de 50 galeras junto con numerosas galeras piratas pequeñas, transportes de caballos, mercantes y esquifes piratas ligeros.
1155-1156: los generales Michael Palaiologos y John Doukas fueron enviados con 10 barcos para invadir Apulia. Se capturaron varias ciudades, incluida Bari, y la mayor parte de la costa de Apulia, sin embargo, la expedición finalmente fracasó, a pesar de los refuerzos enviados por el emperador porque la flota bizantina de 14 barcos fue superada en número por la flota normanda. El ejército bizantino nunca contó con más de unos pocos miles y estaba formado por mercenarios cumanos, alanos y georgianos.
1158 – Al frente de un gran ejército, Manuel I marchó contra Thoros II de Armenia. El emperador dejó el cuerpo principal del ejército en Attaleia mientras conducía a 500 jinetes a Seleukeia y desde allí entró en la llanura de Cilicia como parte de un ataque sorpresa.
1165 - El Reino de Hungría fue invadido por un ejército bizantino y la ciudad de Zeugminon fue sitiada. El comandante general y futuro emperador Andronikos I Komnenos ajustó personalmente las 4 helepoleis (trabuquetes de contrapeso) que se usaron para bombardear la ciudad.
1166: dos ejércitos bizantinos fueron enviados en un gran movimiento de pinzas para devastar la provincia húngara de Transilvania. Un ejército cruzó la llanura de Valaquia y entró en Hungría a través de los Alpes de Transilvania (Cárpatos del Sur), mientras que el otro ejército hizo un amplio circuito hasta el principado de Galicia, en el suroeste de Rusia, y, con la ayuda gallega, cruzó los Cárpatos.
1167: con un ejército de 15 000 hombres, el general Andronikos Kontostephanos obtuvo una victoria decisiva sobre los húngaros en la batalla de Sirmium.
1169 - Una flota bizantina de alrededor de 150 galeras, 10-12 transportes grandes y 60 transportes de caballos bajo el mando del megas doux Andronikos Kontostephanos fue enviada para invadir Egipto. El ejército combinado bizantino-cruzado capturó con éxito las ciudades de Tounion y Tinnis antes de sitiar Damietta. El ejército bizantino lanzó varios asaltos y estaba a punto de capturar la ciudad cuando el rey Amalarico hizo las paces y se retiró. La flota bizantina se retiró después de un asedio de más de 50 días y zarpó con cierta prisa, dejando solo 6 trirremes para Kontostephanos. Con una escolta, el general decidió marchar vía Jerusalén de regreso a Constantinopla.
1175: el emperador envió a Alexius Petraliphas con 6000 hombres para capturar Gangra y Ancyra, sin embargo, la expedición fracasó debido a la fuerte resistencia de los turcos.
1176: en su último intento de capturar Iconio, Manuel I dirigió un gran ejército de 25 a 40 000 hombres que estaba apoyado por 3000 carros que transportaban suministros y máquinas de asedio. La campaña finalmente terminó en un fracaso después de sufrir una derrota en la Batalla de Myriokephalon.
1177: Andronikos Kontostephanos dirigió una flota de 150 barcos en otro intento de conquistar Egipto, la fuerza regresó a casa después de aterrizar en Acre. La negativa del conde Felipe de Flandes a cooperar con la fuerza bizantina provocó el abandono de la campaña. Una gran fuerza de asalto de turcos selyúcidas fue destruida por un ejército bizantino comandado por John Komnenos Vatatzes en una emboscada en Anatolia occidental (Batalla de Hyelion y Leimocheir).
1185 - Tras el saqueo de la ciudad de Tesalónica por los siculo-normandos del Reino de Sicilia, el ejército normando fue derrotado en la batalla de Demetritzes por un ejército bizantino dirigido por Alexios Branas. Tesalónica fue ocupada nuevamente por los bizantinos poco después de la batalla.
1187: después de una exitosa campaña contra los búlgaros y los valacos, el general Alexios Branas se rebeló. Conrado de Montferrat reunió a 250 caballeros y 500 infantes de la población latina de Constantinopla para unirse al ejército de 1000 hombres del emperador Isaac II Angelos. Juntos derrotaron y mataron al comandante rebelde fuera de las murallas de la ciudad. Más adelante en el año, el Emperador regresó a Bulgaria con 2000 hombres (posiblemente caballería) para sofocar la rebelión.
1189: por orden del emperador Isaac II, el protostrator Manuel Kamytzes (con 2000 jinetes) intentó tender una emboscada a parte del ejército de Federico Barbarroja cerca de Philippopolis, pero fue derrotado.
1198-1203: revueltas sucesivas de magnates semiautónomos y gobernadores provinciales. Los de Dobromir Chrysos, Ivanko y John Sypridonakes en Macedonia y Tracia son suprimidos, los de Leo Chamaretos y Leo Sgouros en Grecia logran establecer su autoridad.
1204: cuando la Cuarta Cruzada llegó a Constantinopla, la ciudad fue defendida por una guarnición de 10.000 hombres, incluida la Guardia Imperial de 5.000 varegos.

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