Eisenia fétida

Eisenia fetida, conocida con varios nombres comunes como gusano del estiércol, gusano rojo, brandling gusano, gusano panfish, gusano trucha, gusano tigre, gusano meneo rojo, etc., es una especie de lombriz de tierra adaptada a material orgánico en descomposición. Estos gusanos prosperan en la vegetación podrida, el abono y el estiércol. Son epígeos y rara vez se encuentran en el suelo. En este rasgo se parecen a Lumbricus rubellus.

El meneador rojo es de color marrón rojizo, tiene pequeños anillos alrededor de su cuerpo y una cola amarillenta. Grupos de cerdas (llamadas setas) en cada segmento del gusano se mueven hacia adentro y hacia afuera para agarrarse a las superficies cercanas mientras estira y contrae sus músculos para empujarse hacia adelante o hacia atrás.

E. fetida son nativos de Europa, pero han sido introducidos (tanto intencionalmente como no) en todos los demás continentes excepto en la Antártida.

E. fetida también posee un sistema de defensa natural único en su fluido celómico; Las células llamadas celomocitos secretan una proteína llamada lisenina, que es una toxina formadora de poros, capaz de permeabilizar y lisar las células invasoras. Es mejor para atacar células extrañas cuyas membranas contienen cantidades significativas de esfingomielina. (La lisenina también es tóxica para los organismos que carecen de esfingomielina en sus paredes celulares, incluido Bacillus megaterium, aunque no se comprende cuál es su vía).

Usos

E. fetida se utiliza para el vermicompostaje de residuos orgánicos tanto domésticos como industriales. Los sistemas sépticos de lombricompostaje se han utilizado durante décadas y permiten el procesamiento descentralizado in situ de aguas negras utilizando Eisenia fetida. También se están probando gusanos tigre para su uso en inodoros sin cisterna, y actualmente se están probando en India, Uganda y Myanmar.

Además, la lombriz roja es muy utilizada en la pesca, siendo uno de los cebos más ideales para tencas, doradas y cucarachas.

Olor

Cuando se manipula con brusquedad, un gusano rojo exuda un líquido picante, de ahí el nombre específico fetida que significa "mal olor". Se supone que se trata de una adaptación antidepredador.

Especies relacionadas

E. fetida está estrechamente relacionada con E. andrei, también conocido como E. F. andrés. La única forma sencilla de distinguir las dos especies es que E. fetida es a veces de color más claro. Los análisis moleculares han confirmado su identidad como especies separadas y los experimentos de reproducción han demostrado que producen híbridos.

Las características genéticas mitocondriales de la población irlandesa de E. fetida podría ser el resultado de un aislamiento reproductivo, por lo que sugiere que esta muestra puede constituir una especie o subespecie no reconocida de E. fétida.

Reproducción

Al igual que con otras especies de lombrices de tierra, E. fetida es hermafrodita y la reproducción uniparental es posible, aunque normalmente la reproducción se realiza entre individuos copulando. Los dos gusanos se unen a la clitella, las bandas grandes y de color más claro que contienen las células del gusano. órganos reproductivos, y que sólo son prominentes durante el proceso de reproducción. Los dos gusanos intercambian esperma. Luego, ambos gusanos secretan capullos, que contienen varios huevos cada uno. Estos capullos tienen forma de limón y son de color amarillo pálido al principio, volviéndose más marrones a medida que los gusanos en su interior maduran. Estos capullos son claramente visibles a simple vista. A 25°C, E. fetida sale de su capullo en aproximadamente 3 semanas.

Vida útil

La vida útil de E. fetida en condiciones controladas varía entre uno y cinco años.