Eiji Toyoda

Eiji Toyoda (豊田 英二 , Toyoda Eiji, 12 de septiembre de 1913 - 17 de septiembre de 2013) fue un japonés industrial. Fue en gran parte responsable de llevar a Toyota Motor Corporation a la rentabilidad y la prominencia mundial durante su mandato como presidente y luego como presidente. Fue sucedido como presidente de Toyota por Shoichiro Toyoda.

Carrera

Toyoda estudió ingeniería mecánica en la Universidad Imperial de Tokio de 1933 a 1936. Durante este tiempo, su primo Kiichiro estableció una planta de automóviles en Toyoda Automatic Loom Works en la ciudad de Nagoya, en el centro de Japón. Toyoda se unió a su primo en la planta al finalizar su carrera y durante toda su vida compartieron una profunda amistad. En 1938, Kiichiro le pidió a Eiji que supervisara la construcción de una fábrica más nueva a unos 32 km al este de Nagoya en el sitio de un bosque de pino rojo en la ciudad de Koromo, más tarde rebautizada como Toyota City. Conocida como la planta de Honsha ("sede central"), hasta el día de hoy se considera la "fábrica madre" para las instalaciones de producción de Toyota Motor en todo el mundo.

Toyoda visitó el complejo Ford River Rouge en Dearborn, Michigan, a principios de la década de 1950. Estaba asombrado por la escala de la instalación pero desdeñoso de lo que vio como sus ineficiencias. Toyota Motor había estado en el negocio de la fabricación de automóviles durante 13 años en esta etapa y había producido poco más de 2500 automóviles. La planta de Ford, en cambio, fabricaba 8.000 vehículos al día. Debido a esta experiencia, Toyoda decidió adoptar métodos de producción en serie de automóviles estadounidenses pero con un giro cualitativo.

Toyoda colaboró con Taiichi Ohno, un maquinista de telares veterano, para desarrollar los conceptos básicos de lo que más tarde se conocería como el 'Sistema de producción de Toyota', como el sistema Kanban de etiquetado de piezas utilizadas en las líneas de montaje, que fue uno de los primeros precursores de los códigos de barras. También perfeccionaron el concepto de Kaizen, un proceso de mejoras incrementales pero constantes diseñado para reducir los costos de producción y mano de obra al tiempo que aumenta la calidad general.

Como director gerente de Toyota Motor, Toyoda fracasó en su primer intento de conquistar el mercado estadounidense con el sedán Toyota Crown de poca potencia en la década de 1950, pero lo logró con el compacto Toyota Corolla en 1968, un año después de asumir la presidencia. de la compañia. Durante la fase de desarrollo del automóvil, Toyoda, como vicepresidente ejecutivo, tuvo que superar las objeciones del entonces presidente Fukio Nakagawa para instalar un nuevo motor de 1.0 litros, aire acondicionado y transmisiones automáticas en el Corolla.

Nombrado el quinto presidente de Toyota Motor, Toyoda se convirtió en el director ejecutivo de la compañía con más años de servicio hasta el momento. En 1981, renunció como presidente y asumió el título de presidente. Le sucedió como presidente Shoichiro Toyoda. En 1983, como presidente, Eiji decidió competir en el mercado de automóviles de lujo, lo que culminó con la introducción de Lexus en 1989. Toyoda renunció como presidente de Toyota en 1994 a la edad de 81 años.

Años posteriores y muerte

En sus últimos años, Toyoda fue hospitalizado por problemas en la cadera y necesitó usar una silla de ruedas por un tiempo, pero se mantuvo afable y disfrutó resolver sudokus. Pasó la mayor parte de sus últimos años recibiendo tratamiento en el Toyota Memorial Hospital en Toyota City, Japón, cerca de la sede de la empresa.

Cinco días después de cumplir 100 años, Toyoda murió de insuficiencia cardíaca en el Toyota Memorial Hospital el 17 de septiembre de 2013. Al rendir homenaje a Toyoda, David Cole, expresidente del Centro de Investigación Automotriz, dijo: "Era un verdadero líder visionario e inspirador que entendió lo que se necesitaría para hacer de Toyota una empresa exitosa." Leslie Kendall, curadora del Petersen Automotive Museum, describió a Toyoda como el equivalente japonés de Henry Ford.

Honores

Japonesa

• Abril 1971 – Medalla de Honor con la cinta azul
• Noviembre 1983 – Gran Cordón de la Orden del Tesoro Sagrado
• Noviembre de 1990 – Gran Cordón de la Orden del Sol Creciente

No japonesa

• Marzo 1985 – Comandante de la Orden del Príncipe Enrique de Portugal (ComIH)
• Diciembre de 1990 – Caballero Comandante de la Orden del Elefante Blanco de Tailandia
• Abril de 1991 - Gran Oficial de la Orden de la Corona de Bélgica
• Abril 1992 – Knight Grand Cross of the Order of the Crown of Thailand
• Septiembre de 1993 – Compañero Honorario de la Orden de Australia (AC)
• 1994 – Automotive Hall of Fame, USA
• Mayo 2001 – Knight Grand Cross of the Order of the Direkgunabhorn of Thailand

Árbol genealógico

Nacido en una familia de fabricantes textiles, Eiji Toyoda es hijo de Heikichi Toyoda, hermano del fundador de Toyoda Loom Works, Sakichi Toyoda. Los descendientes de Sakichi Toyoda han dominado durante mucho tiempo la alta dirección de Toyota Motors, que se incorporó en 1937. Eiji Toyoda murió en septiembre de 2013. Con su esposa, Kazuko Toyoda (fallecida en 2002), tuvo tres hijos (Kanshiro, Tetsuro y Shuhei) y muchos nietos.