Eíder común

Un eider común volando.

El eider común (pronunciado) (Somateria mollissima), también llamado St. El pato de Cuthbert o el pato de Cuddy, es un pato marino grande (de 50 a 71 cm (20 a 28 pulgadas) de longitud corporal) que se distribuye por las costas del norte de Europa, América del Norte y el este de Siberia. Se reproduce en el Ártico y en algunas regiones templadas del norte, pero pasa el invierno un poco más al sur en las zonas templadas, donde puede formar grandes bandadas en las aguas costeras. Puede volar a velocidades de hasta 113 km/h (70 mph).

El nido de edredón se construye cerca del mar y está forrado con edredón, arrancado del pecho de la hembra. Este forro suave y cálido se ha cosechado durante mucho tiempo para rellenar almohadas y edredones, pero en años más recientes ha sido reemplazado en gran medida por plumón de gansos de granja domésticos y alternativas sintéticas. Aunque las almohadas o edredones de edredón ahora son una rareza, la cosecha de edredones continúa y es sostenible, ya que se puede hacer después de que los patitos abandonan el nido sin dañar a las aves.

Taxonomía

El eider común fue nombrado formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae. Lo colocó con todos los demás patos del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas mollissima. Ahora se ubica con otras dos especies en el género Somateria que fue introducido en 1819 por el zoólogo inglés William Leach. El nombre del género se deriva del griego antiguo σῶμα sōma 'cuerpo' (raíz somat-) y ἔριον erion 'lana'. El mollissimus específico es del latín y significa "muy suave". Ambas partes del nombre se refieren a sus plumas.

Se reconocen seis subespecies:

• S. m. v-nigrum Bonaparte & Gray, GR, 1855 – razas en el noreste de Asia y Alaska; inviernos en el Mar Bering y las Islas Aleutianas
• S. m. borealis (Brehm, CL, 1824) – razas en el noreste de Canadá, Groenlandia e Islandia; inviernos en el Atlántico norte
• S. m. sedentaria Snyder, 1941 – razas en Bahía de Hudson y Bahía de James (Canadá)
• S. m. dresseri Sharpe, 1871 – razas en el sureste de Canadá y el noreste de EE.UU.; inviernos alrededor del noroeste de las costas atlánticas
• S. m. faeroeensis Brehm, CL, 1831 – Islas Feroe
• S. m. mollissima (Linnaeus, 1758) – razas en el noroeste de Eurasia; inviernos en el noroeste y centro de Europa

Descripción

Un cráneo común eider

Huevo, Museo de Colección Wiesbaden

El eider común es a la vez la más grande de las cuatro especies de eider y el pato más grande que se encuentra en Europa, y en América del Norte solo lo supera una pequeña cantidad del pato criollo, que solo llega a América del Norte en estado salvaje en el extremo sur de Texas (y posiblemente el sur de Florida, donde residen poblaciones salvajes pero no nativas). Mide de 50 a 71 cm (19+1⁄ 2 a 28 in) de longitud, pesa de 0,81 a 3,04 kg (1 lb 12+1⁄2 oz a 6 lb 11 oz) y se extiende de 80 a 110 cm (31 a 43 pulgadas) a lo largo de las alas. El peso promedio de 22 machos en el Atlántico Norte fue de 2,21 kg (4 lb 14 oz) mientras que 32 hembras pesaron un promedio de 1,92 kg (4 lb 3+1⁄2 oz). Se caracteriza por su forma voluminosa y su pico grande en forma de cuña. El macho es inconfundible, con su plumaje blanco y negro y nuca verde. La hembra es un ave marrón, pero aún se puede distinguir fácilmente de todos los patos, excepto de otras especies de eider, en función del tamaño y la forma de la cabeza. La llamada de exhibición del dragón es un extraño 'ah-ooo' casi humano, mientras que la gallina emite graznidos roncos. La especie es a menudo fácilmente accesible.

Los dracos de las razas europea, del este de América del Norte y de Asia/oeste de América del Norte se pueden distinguir por pequeñas diferencias en el plumaje y el color del pico. Algunas autoridades colocan la subespecie v-nigra como una especie separada.

Esta especie se sumerge en busca de crustáceos y moluscos, siendo los mejillones su alimento favorito. El eider comerá mejillones tragándolos enteros; Luego, las conchas se trituran en su molleja y se excretan. Al comer un cangrejo, el eider se quita todas las garras y patas y luego se come el cuerpo de manera similar.

Es abundante, con poblaciones de alrededor de 1,5 a 2 millones de aves tanto en América del Norte como en Europa, y también un número grande pero desconocido en el este de Siberia (HBW).

Una colonia de eideres particularmente famosa vive en las Islas Farne en Northumberland, Inglaterra. Estas aves fueron objeto de una de las primeras leyes de protección de aves, establecida por San Cuthbert en el año 676. Alrededor de 1000 parejas aún anidan allí cada año. Debido a que St. Cuthbert es el santo patrón de Northumberland, era natural que el eider fuera elegido como el ave emblema del condado; los pájaros todavía se llaman a menudo patos de Cuddy en el área, "Cuddy" siendo la forma familiar de "Cuthbert".

En la bahía de Hudson de Canadá, las poblaciones locales observaron importantes mortandades de eider en la década de 1990 debido a los rápidos cambios en los patrones de flujo de hielo. El Servicio Canadiense de Vida Silvestre ha pasado varios años recopilando información actualizada sobre sus poblaciones y los resultados preliminares parecen mostrar una recuperación de la población. El eider común es el objeto del documental Gente de una pluma de 2011, que estudia la relación histórica entre la comunidad Sanikiluaq y los eideres, así como varios aspectos de su ecología.

El eider común es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA).

Comportamiento social

Los eiders son criadores coloniales. Anidan en islas costeras en colonias cuyo tamaño oscila entre menos de 100 y más de 15 000 individuos. Las hembras de eider exhiben con frecuencia un alto grado de filopatría natal, donde regresan para reproducirse en la misma isla donde nacieron. Esto puede conducir a un alto grado de parentesco entre los individuos que anidan en la misma isla, así como al desarrollo de estructuras sociales femeninas basadas en el parentesco. Es probable que esta relación haya jugado un papel en la evolución de los comportamientos de reproducción cooperativa entre los eideres. Ejemplos de estos comportamientos incluyen la puesta de huevos en los nidos de individuos emparentados y la guardería, donde las eideres hembras se unen y comparten el trabajo de criar patitos.

Galería

• 

  Compuesto común eider

• 

  drake adulto

• 

  Hombre adulto izquierda, mujer derecha

• 

  Hombre adulto en plumaje eclipse

• 

  Menor masculino en el primer plumaje de invierno, similar pero diferente del plumaje del eclipse

• 

  Mujer

• 

  Mujer

• 

  Hombre en vuelo

• 

  Eider pato abrigo piel

• 

  Cajas de anidación tradicional de éider

• 

  Nido Eider en la tundra en el Ártico Canadiense

• 

  Creche pequeño eider: tres hembras adultas sobre seis patitos en Biddeford Pool, ME.

• 

  estiramiento

• 

  Eider común (mujer) en la duna, Heligoland

• 

  Eider común (hombre) en la duna, Heligoland

• 

  Eider común con patitos nadando

• 

  Un eider común volando.