Efraín Ríos Montt

José Efraín Ríos Montt (Español: [efɾaˈin ˈrios ˈmont]; 16 de junio de 1926 - 1 de abril de 2018) fue un militar, político y dictador guatemalteco que se desempeñó como presidente de facto de Guatemala desde 1982 hasta 1983. Su breve mandato como director ejecutivo fue uno de los períodos más sangrientos de la larga Guerra Civil guatemalteca. Las estrategias de contrainsurgencia de Ríos Montt debilitaron significativamente a las guerrillas marxistas organizadas bajo el paraguas de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG), al tiempo que dieron lugar a acusaciones de crímenes de guerra y genocidio perpetrados por el Ejército de Guatemala bajo su dirección.

Ríos Montt era un oficial del ejército de carrera. Fue director de la academia militar guatemalteca y ascendió al grado de general de brigada. Fue brevemente jefe de personal del ejército guatemalteco en 1973, pero pronto se vio obligado a dejar el cargo por diferencias con el alto mando militar. Se postuló para presidente en las elecciones generales de 1974, perdiendo ante el candidato oficial, el general Kjell Laugerud, en un proceso electoral ampliamente considerado como fraudulento. En 1978, Ríos Montt abandonó polémicamente la Iglesia Católica y se unió a un grupo cristiano evangélico afiliado a la Iglesia Gospel Outreach. En 1982, el descontento con el gobierno del general Romeo Lucas García, el empeoramiento de la situación de seguridad en Guatemala y las acusaciones de fraude electoral dieron lugar a un golpe de estado de un grupo de militares subalternos que instalaron a Ríos Montt como jefe de gobierno. junta. Ríos Montt gobernó como dictador militar durante menos de diecisiete meses antes de ser derrocado en otro golpe encabezado por su ministro de Defensa, el general Óscar Mejía Victores.

En 1989, Ríos Montt regresó a la escena política guatemalteca como líder de un nuevo partido político, el Frente Republicano Guatemalteco (FRG). Fue elegido muchas veces para el Congreso de Guatemala, sirviendo como presidente del Congreso en 1995–96 y 2000–04. Una disposición constitucional le impidió registrarse como candidato presidencial debido a su participación en el golpe militar de 1982, pero el FRG obtuvo tanto la presidencia como la mayoría en el Congreso en las elecciones generales de 1999. Autorizado por la Corte Constitucional para presentarse a las elecciones presidenciales de 2003, Ríos Montt quedó tercero y se retiró de la política. Regresó a la vida pública en 2007 como miembro del Congreso, por lo que obtuvo inmunidad legal frente a juicios de larga duración que alegaban crímenes de guerra cometidos por él y algunos de sus ministros y consejeros durante su mandato en el palacio presidencial en 1982-1983. Su inmunidad terminó el 14 de enero de 2012, cuando expiró su mandato legislativo. En 2013, un tribunal condenó a Ríos Montt a 80 años de prisión por genocidio y crímenes de lesa humanidad, pero esa sentencia fue anulada por la Corte Constitucional y su nuevo juicio nunca se completó.

Primeros años y carrera

Efraín Ríos Montt nació en 1926 en Huehuetenango, en el seno de una familia numerosa de clase media rural. Su padre era comerciante y su madre costurera, y la familia también era propietaria de una pequeña granja. Su hermano menor, Mario Enrique Ríos Montt, se convirtió en sacerdote católico y serviría como prelado de Escuintla y luego como obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Guatemala.

Con la intención de hacer una carrera en el ejército, el joven Efraín aplicó a la Escuela Politécnica (la academia militar nacional de Guatemala), pero fue rechazado por su astigmatismo. Luego se ofreció como voluntario al Ejército de Guatemala como soldado raso, integrándose a tropas compuestas casi exclusivamente por mayas de pura sangre, hasta que en 1946 pudo ingresar a la Escuela Politécnica. Ríos Montt se graduó en 1950 como el mejor de su clase. Enseñó en la Escuela Politécnica y recibió más formación especializada, primero en el instituto de formación de oficiales dirigido por los EE. UU. que más tarde se conocería como la Escuela de las Américas, y más tarde en Fort Bragg en Carolina del Norte y en la Escuela Superior de Guerra de Italia. Desde el comienzo de su carrera, Ríos Montt se ganó la reputación de un hombre devotamente religioso y de un severo disciplinario.

Ríos Montt no desempeñó ningún papel significativo en el exitoso golpe de estado patrocinado por la CIA de 1954 contra el presidente Jacobo Arbenz. Ascendió en las filas del ejército guatemalteco y entre 1970 y 1972 se desempeñó como director de la Escuela Politécnica. En 1972, en la administración presidencial del General Carlos Arana Osorio, Ríos Montt fue ascendido a general de brigada y en 1973 pasó a ser Jefe del Estado Mayor del Ejército (Jefe del Estado Mayor General del Ejército).. Sin embargo, fue destituido de ese cargo después de tres meses y, para su disgusto, enviado al Colegio Interamericano de Defensa, en Washington, D.C. Según el antropólogo David Stoll, escribiendo en 1990, Ríos Montt estaba "en desacuerdo con la estructura de mando del ejército desde que fue dejado de lado por el presidente militar, general Carlos Arana Osorio, en 1974."

Participación política temprana

Mientras estaba en los EE. UU., los líderes de la Democracia Cristiana guatemalteca se acercaron a Ríos Montt con una invitación para postularse a la presidencia a la cabeza de una coalición de partidos opuestos al régimen actual. Ríos Montt participó en las elecciones presidenciales de marzo de 1974 como candidato presidencial del Frente Nacional de Oposición (FNO). Su compañero de fórmula fue Alberto Fuentes Mohr, un respetado economista y socialdemócrata. En ese momento, Ríos Montt era generalmente considerado como un militar honesto y competente que podía combatir la corrupción desenfrenada en el gobierno y las fuerzas armadas guatemaltecas. En el período previo a las elecciones, funcionarios estadounidenses caracterizaron al candidato Ríos Montt como un 'oficial militar capaz de centro-izquierda'; que desplazaría a Guatemala "perceptiblemente pero no radicalmente hacia la izquierda".

Elecciones presidenciales de 1974

El candidato oficial para las elecciones de 1974 fue el general Kjell Laugerud, cuyo compañero de fórmula fue Mario Sandoval Alarcón, del Movimiento de Liberación Nacional de extrema derecha. Carteles progubernamentales advirtieron a los 'votantes que no caigan en una trampa comunista apoyando a Ríos', pero Ríos Montt demostró ser un activista efectivo y la mayoría de los observadores cree que su FNO ganó el voto popular por amplia mayoría.

Sin embargo, según el recuento oficial, Ríos Montt perdió la elección popular por 71.000 votos frente a Laugerud. Este resultado fue ampliamente visto como fraudulento, ya que el gobierno detuvo el conteo de votos la noche de las elecciones y manipuló los resultados para que pareciera que Laugerud había obtenido una estrecha mayoría. Dado que Laugerud no tenía una mayoría absoluta del voto popular, la elección fue decidida por el Congreso Nacional controlado por el gobierno, que eligió a Laugerud con una votación de 38 a 2, con la abstención de 15 diputados de la oposición.

Según el periodista independiente Carlos Rafael Soto Rosales, Ríos Montt y la dirección del FNO aceptaron el resultado fraudulento de las elecciones de 1974 porque temían que un levantamiento popular 'produjera un desorden que provocara una mayor represión gubernamental y que una desafío conduciría a una confrontación entre los líderes militares." El general Ríos Montt abandonó entonces el país para asumir el cargo de agregado militar en la embajada de Guatemala en Madrid, donde permaneció hasta 1977. Se rumoreaba que el alto mando militar pagó a Ríos Montt varios cientos de miles de dólares a cambio de su salida de la función pública. vida y que durante su exilio en España su infelicidad lo llevó a beber en exceso.

Conversión religiosa

Ríos Montt se retiró del ejército y regresó a Guatemala en 1977. Una crisis espiritual lo llevó a dejar la Iglesia Católica Romana en 1978 y unirse a la Iglesia El Verbo ("Iglesia de the Word"), una iglesia evangélica protestante afiliada a Gospel Outreach Church con sede en Eureka, California. Ríos Montt se volvió muy activo en su nueva iglesia y enseñó religión en una escuela afiliada a ella. En ese momento, su hermano menor, Mario Enrique, era el prelado católico de Escuintla.

La conversión de Efraín Ríos Montt ha sido interpretada como un evento significativo en el ascenso del protestantismo dentro de la nación guatemalteca tradicionalmente católica (ver Religión en Guatemala). Más tarde, Ríos Montt se hizo amigo de prominentes evangelistas en los Estados Unidos, incluidos Jerry Falwell y Pat Robertson.

De facto president

Golpe militar de 1982

La situación de seguridad en Guatemala se había deteriorado bajo el gobierno del general Romeo Lucas García y, a principios de 1982, los grupos guerrilleros marxistas pertenecientes a la organización coordinadora de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) habían logrado avances en el campo y eran vistos como una amenaza. un ataque a la capital, Ciudad de Guatemala. El 7 de marzo de 1982, el general Ángel Aníbal Guevara, candidato del partido oficialista, ganó las elecciones presidenciales, resultado denunciado como fraudulento por todos los partidos de oposición. Un grupo informal descrito como oficiales jóvenes ("oficiales jóvenes") luego organizó un golpe militar que derrocó a Lucas e impidió que Guevara lo sucediera como presidente.

El 23 de marzo, el golpe culminó con la instalación de una junta militar de tres hombres, presidida por el general Efraín Ríos Montt e integrada también por el general Horacio Maldonado Schaad y el coronel Luis Gordillo Martínez. Ríos Montt no había estado directamente involucrado en la planificación del golpe y fue elegido por los oficiales jóvenes por el respeto que había adquirido como director de la academia militar y como candidato presidencial de la oposición democrática en 1974 Los hechos de marzo de 1982 tomaron por sorpresa a las autoridades estadounidenses.

Debido al repetido fraude electoral ya la flagrante corrupción del estamento militar, el golpe de 1982 fue al principio bien recibido por muchos guatemaltecos. La reputación de honestidad de Ríos Montt, su liderazgo de la oposición en las elecciones de 1974 y su visión de "educación, nacionalismo, fin de la miseria y el hambre, y sentido de orgullo cívico" fueron ampliamente atractivos. En abril de 1982, el embajador estadounidense Frederic L. Chapin declaró que gracias al golpe de Estado de Ríos Montt, "el gobierno guatemalteco ha salido de las tinieblas a la luz", aunque poco después Chapin informó que Ríos Montt estaba "ingenuo y no preocupado por las realidades prácticas". Basándose en sus creencias pentecostales, Ríos Montt comparó a los Cuatro Jinetes del Apocalipsis con los cuatro males modernos del hambre, la miseria, la ignorancia y la subversión. También se comprometió a luchar contra la corrupción y lo que describió como la depredación de los ricos.

Dictadura

La junta de gobierno inmediatamente declaró la ley marcial y suspendió la constitución, cerró la legislatura y estableció tribunales especiales (tribunales de fuero especial) para procesar tanto a los delincuentes comunes como a los disidentes políticos. El 10 de abril, la junta lanzó el Plan de Seguridad y Crecimiento Nacional cuyos objetivos declarados eran poner fin a la violencia indiscriminada y enseñar a la población sobre el nacionalismo guatemalteco. La junta también anunció que buscaba integrar a los campesinos y pueblos indígenas al estado guatemalteco, declarando que debido a su analfabetismo e "inmadurez" eran particularmente vulnerables a las seducciones del "comunismo internacional". El gobierno intensificó sus esfuerzos militares contra la guerrilla de la URNG y, el 20 de abril de 1982, lanzó una nueva operación de contrainsurgencia conocida como Victoria 82.

El 9 de junio, el general Ríos Montt obligó a los otros dos miembros de la junta a renunciar, dejándolo como único jefe de estado, comandante de las fuerzas armadas y ministro de defensa. El 17 de agosto de 1982, Ríos Montt estableció un nuevo Consejo de Estado ("Consejo de Estado") como un órgano consultivo cuyos miembros eran designados por el ejecutivo o por varias asociaciones civiles. Este Consejo de Estado incorporó, por primera vez en la historia del gobierno central guatemalteco, a varios representantes de la población indígena guatemalteca.

Bajo el lema No robo, no miento, no abuso ("No robo, no miento, no abuso' 34;), Ríos Montt lanzó una campaña aparentemente dirigida a erradicar la corrupción en el gobierno y reformar la sociedad guatemalteca. También comenzó a transmitir discursos televisivos regulares los domingos por la tarde, conocidos como discursos de domingo. Según la historiadora Virginia Garrard-Burnett,

Fue en sus sermones dominicales que Ríos Montt explicó las raíces morales de los muchos problemas de Guatemala y calificó los esbozos de sus políticas y morales imaginarios. Aunque ridiculizó tanto en casa como en el extranjero por su predicación e incluso tono ingenuo (aprendiendo al General el apodo derisivo " Montt"), el discursos Sin embargo, tuvo un mensaje cohesivo interno que claramente expuso el diagnóstico de Ríos Montt sobre la crisis y su visión idiosincrática de la redención nacional. En opinión del General, Guatemala sufrió tres problemas fundamentales: falta nacional de responsabilidad y respeto por la autoridad, falta absoluta de moralidad y un sentido incompetente de identidad nacional. Todas las otras cuestiones, desde la crisis económica hasta lo que Ríos Montt llamó la "subversión", fueron simplemente síntomas de estos tres males fundamentales.

El mensaje moralizador de Ríos Montt siguió resonando en una parte importante de la sociedad guatemalteca después de que dejó el poder en 1983. En 1990, el antropólogo David Stoll citó a una organizadora del desarrollo que le dijo que le gustaba Ríos Montt "porque salía en la televisión, señalaba con el dedo a todos los guatemaltecos y decía: '¡El problema eres tú!' Esa es la única forma en que este país va a cambiar alguna vez.

Contrainsurgencia: Fusiles y Frijoles

La violencia escaló en el campo bajo el plan militar guatemalteco Victoria 82, que incluía una estrategia de pacificación rural conocida como Fusiles y Frijoles (lit. 'Rifles y frijoles'), a menudo traducido al inglés como "beans and bullets" para preservar la aliteración del original. Las "balas" se refirió a la organización de las Patrullas de Autodefensa Civil (Patrullas de Autodefensa Civil, PAC), compuestas principalmente por aldeanos indígenas que patrullaban en grupos de doce, generalmente armados con un solo rifle M1 y, a veces, sin ningún arma. La iniciativa de las PAC tenía como objetivo tanto proporcionar una presencia progubernamental en aldeas rurales aisladas con una población mayoritariamente maya como disuadir la actividad guerrillera en el área. Los "frijoles" El componente de la estrategia de contrainsurgencia se refería a los programas que buscaban aumentar el contacto y la cooperación entre civiles y militares mediante la mejora de la infraestructura y los recursos que el gobierno proporcionaba a los pueblos mayas. Esto estaba destinado a crear un vínculo en la mente de las comunidades indígenas y campesinas entre un mejor acceso a los recursos y su propia cooperación con el gobierno guatemalteco en su lucha militar contra los insurgentes.

El gobierno del general Ríos Montt anunció una amnistía en junio de 1982 para todos los insurgentes dispuestos a deponer las armas. A esto le siguió un mes después la declaración del estado de sitio, restringiendo las actividades de los partidos políticos y sindicatos, bajo la amenaza de fusilamiento por subversión.

Los críticos han argumentado que, en la práctica, la estrategia de Ríos Montt equivalía a una campaña de tierra arrasada dirigida contra la población indígena maya, particularmente en los departamentos de Quiché, Huehuetenango y Baja Verapaz. Según el informe de 1999 de la Comisión de Esclarecimiento Histórico (CEH) patrocinada por la ONU, esto resultó en la aniquilación de casi 600 aldeas. Un ejemplo fue la masacre de Plan de Sánchez en Rabinal, Baja Verapaz, en julio de 1982, en la que murieron más de 250 personas. Decenas de miles de campesinos huyeron por la frontera hacia el sur de México. En 1982, un informe de Amnistía Internacional estimó que más de 10.000 indígenas guatemaltecos y campesinos fueron asesinados entre marzo y julio de ese año, y que 100.000 aldeanos rurales se vieron obligados a huir de sus hogares. Según estimaciones más recientes presentadas por la CEH, decenas de miles de no combatientes fueron asesinados durante el mandato de Ríos Montt como jefe de Estado. En el punto álgido del derramamiento de sangre, los informes sitúan el número de desapariciones y asesinatos en más de 3.000 por mes. El libro de 1999 Violencia de Estado en Guatemala, 1960–1996: Una reflexión cuantitativa, publicado por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, afirma que el gobierno de Ríos Montt presidió "la período más indiscriminado de terror de Estado. Se produjeron más asesinatos estatales durante el régimen de Ríos Montt que durante cualquier otro, y en el mismo período la tasa mensual de violencia fue más de cuatro veces mayor que la del siguiente régimen más alto."

Por otro lado, el relator especial de las Naciones Unidas para la situación de los derechos humanos en Guatemala, Lord Colville of Culross, escribió en 1984 que la suerte de la población rural de Guatemala había mejorado bajo Ríos Montt, como la anterior violencia indiscriminada del Ejército de Guatemala fue reemplazada por una estrategia racional de contrainsurgencia. Colville también indicó que "los asesinatos y secuestros extrajudiciales prácticamente cesaron bajo el régimen de Ríos Montt". Según el antropólogo David Stoll, "la diferencia crucial" entre Ríos Montt y su antecesor Lucas García fue que Ríos Montt reemplazó el "terror caótico con un conjunto más predecible de recompensas y castigos". Según los analistas Georges A. Fauriol y Eva Loser del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, "un componente importante en la 'normalización' del entorno guatemalteco fue una marcada disminución a fines de 1982 en el estado de miedo y violencia, lo que permitió el reposicionamiento del liderazgo civil urbanizado de Guatemala hacia un papel más vital en los asuntos nacionales."

El sociólogo e historiador Carlos Sabino, en un trabajo publicado originalmente en 2007 por el Fondo de Cultura Económica, señaló que la contrainsurgencia del ejército en el altiplano guatemalteco se había iniciado en el finales de 1981, antes del golpe de estado que puso a Ríos Montt en el poder, y que las masacres reportadas alcanzaron su punto máximo en mayo de 1982 antes de caer rápidamente como consecuencia de las políticas implementadas por el régimen de Ríos Montt. Según Sabino, la guerrilla fue efectivamente derrotada por las PAC organizadas por el régimen de Ríos Montt, que llegaron a involucrar a 900.000 hombres y que, "aunque muy parcialmente armadas, le arrebataron por completo a la guerrilla capacidad de acción política", ya que ya no podían "llegar a los pueblos y ciudades, organizar mítines, ni reclutar combatientes y colaboradores entre los campesinos". Según el sociólogo francés Yvon Le Bot, escribiendo en 1992,

Ríos Montt ganó una victoria decisiva sobre una fuerza guerrillera ya debilitada por los golpes lanzados por el General Benedicto Lucas durante los últimos meses del gobierno de su hermano. Desde entonces, es más que los hermanos Lucas, los bête noire de los revolucionarios que no lo perdonan por haber consumado su derrota al convertir sus propias armas en su contra y en particular por el llamamiento a los sentimientos morales y religiosos tan profundamente arraigados entre los mayas guatemaltecos.

En una línea similar, la historiadora Virginia Garrard-Burnett concluyó en 2010 que los éxitos militares del general Ríos Montt "no tenían precedentes en la historia moderna de Guatemala" y que, "si la Guerra Fría hubiera seguido siendo la lente principal del análisis histórico, [él] bien podría ser recordado como un estadista visionario en lugar de un autor de crímenes contra la humanidad".

Incluso algunos de los críticos más duros de Ríos Montt han señalado que, en su carrera política posterior durante las décadas de 1990 y 2000, disfrutó de un apoyo electoral particularmente fuerte y duradero en los departamentos de Quiché, Huehuetenango y Baja Verapaz, que había visto la peor violencia durante la campaña de contrainsurgencia de 1982-1983. Según David Stoll, "la razón más obvia por la que a los nebajeños les gusta el ex general es que les ofreció la oportunidad de rendirse sin ser asesinados".

Apoyo de EE. UU. e Israel

En 1977, la administración Carter había suspendido la ayuda de Estados Unidos a Guatemala, debido a las graves violaciones a los derechos humanos por parte del gobierno guatemalteco. En 1981, la nueva administración Reagan autorizó la venta al ejército guatemalteco de $4 millones en repuestos para helicópteros y $6,3 millones en suministros militares adicionales, que se enviarían en 1982 y 1983.

El presidente Ronald Reagan viajó a Centroamérica en diciembre de 1982. No visitó Guatemala, pero se reunió con Efraín Ríos Montt en San Pedro Sula, Honduras, el 4 de diciembre de 1982. Durante esa reunión, el general Ríos Montt aseguró a Reagan que la La estrategia de contrainsurgencia del gobierno guatemalteco no fue de 'tierra arrasada', sino de 'comunistas arrasados', y se comprometió a trabajar para restaurar el proceso democrático en el país. Reagan entonces declaró: "El presidente Ríos Montt es un hombre de gran integridad personal y compromiso... Sé que quiere mejorar la calidad de vida de todos los guatemaltecos y promover la justicia social."

El mal historial de Guatemala en materia de derechos humanos y la negativa del general Ríos Montt a convocar de inmediato a nuevas elecciones impidieron que la administración Reagan restableciera la ayuda estadounidense a Guatemala, lo que habría requerido el consentimiento del Congreso de los Estados Unidos. La administración Reagan continuó con la venta de repuestos de helicópteros al ejército guatemalteco, a pesar de que un cable entonces secreto de la CIA de 1983 señaló un aumento en la "violencia sospechosa de la derecha"; y un número cada vez mayor de cuerpos "apareciendo en zanjas y barrancos".

Israel, que había estado suministrando armas a Guatemala desde 1974, continuó con sus provisiones de ayuda durante el gobierno de Ríos Montt. La cooperación no solo involucró hardware, sino que también incluyó proporcionar inteligencia y capacitación operativa, llevada a cabo tanto en Israel como en Guatemala. En 1982, Ríos Montt le dijo a ABC News que su éxito se debió a que 'nuestros soldados fueron entrenados por israelíes'. No hubo mucha protesta en Israel en ese momento por su participación en Guatemala, aunque el apoyo a Ríos Montt no era un secreto. Según el periodista Víctor Perera, en 1985 en un cementerio de Chichicastenango, familiares de un hombre asesinado por militares le dijeron que "en la iglesia nos dicen que la justicia divina está del lado de los pobres; pero el hecho es que son los militares quienes obtienen las armas israelíes."

Remoción del poder

A fines de 1982, Ríos Montt, afirmando que la guerra contra la guerrilla de izquierda había sido ganada, dijo que el trabajo del gobierno era de "techo, trabajo, y tortillas" ("techos, trabajo y tortillas"). Habiendo sobrevivido a tres intentos de golpe, el 29 de junio de 1983, Ríos Montt declaró el estado de emergencia y anunció elecciones para julio de 1984. Para entonces, Ríos Montt había alienado a muchos segmentos de la sociedad guatemalteca con sus acciones. Poco antes de la visita a Guatemala del Papa Juan Pablo II en marzo de 1983, Ríos Montt rechazó el pedido de clemencia del Papa a seis guerrilleros que habían sido condenados a muerte por los tribunales especiales del régimen. El evangelicalismo franco y los sermones moralizantes de las transmisiones televisivas dominicales regulares del general (discursos de domingo) fueron considerados cada vez más con vergüenza por muchos. El alto mando militar se sintió ofendido por su promoción de oficiales jóvenes en desafío a la jerarquía tradicional del Ejército. Muchos ciudadanos de clase media estaban descontentos con la decisión, anunciada el 1 de agosto de 1983, de introducir el impuesto al valor agregado por primera vez en la historia de Guatemala. Una semana después, el 8 de agosto de 1983, su propio ministro de Defensa, el general Óscar Mejía Victores, derrocó al régimen en un golpe de Estado en el que murieron siete personas.

Los líderes del golpe de 1983 alegaron que Ríos Montt pertenecía a un "grupo religioso fanático y agresivo" que había amenazado el "principio fundamental de la separación de Iglesia y Estado". Sin embargo, la historiadora Virginia Garrard-Burnett consideró que la principal razón subyacente de su destitución fue que Ríos Montt "había detenido severamente el flujo de sobornos a oficiales militares y funcionarios del gobierno" y no respondía a los poderosos grupos de interés representados por el alto mando del Ejército.

La violencia política en Guatemala continuó después de que Ríos Montt fuera destituido del poder en 1983. Se calcula que hasta un millón y medio de campesinos mayas fueron desarraigados de sus hogares. El periodista estadounidense Vincent Bevins escribe que al acorralar a las poblaciones indígenas de comunidades sospechosas en "pueblos modelo" establecidos por el estado; (aldeas modelos) que eran "poco más que campos de concentración mortales" Ríos Montt emprendió el genocidio de manera diferente a sus predecesores, aunque las masacres continuaron a buen ritmo. Esto, argumenta Bevins, era parte de la nueva estrategia de Montt para luchar contra el comunismo: "La guerrilla es el pez". La gente es el mar. Si no puedes pescar, tienes que drenar el mar."

Marta Elena Ríos de Rivas, hermana de Efraín Ríos Montt, fue secuestrada el 26 de junio de 1983 en Ciudad de Guatemala por miembros de las izquierdistas Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR), cuando salía de la escuela primaria donde trabajaba como maestra.. En ese momento ella estaba embarazada de cinco meses. Luego del derrocamiento del general Ríos Montt en agosto de ese año, las FAR procedieron al secuestro de la hermana del nuevo presidente de facto, el general Mejía Víctores. El nuevo gobierno se negó rotundamente a negociar con los secuestradores, pero la familia del general Ríos Montt logró la liberación de su hermana Marta el 25 de septiembre, luego de 119 días de cautiverio, al procurar la publicación de un comunicado de las FAR en varios diarios internacionales.

Carrera política posterior

Ríos Montt fundó el partido político Frente Republicano Guatemalteco (FRG) en 1989. En el período previo a las elecciones generales de 1990, las encuestas indicaban que Ríos Montt era el candidato más popular, con una ventaja de hasta doce puntos sobre su rival más cercano.. En última instancia, los tribunales le impidieron aparecer en las papeletas debido a una disposición de la Constitución de Guatemala de 1985 que prohibía convertirse en presidente a las personas que habían participado en un golpe militar. Ríos Montt siempre alegó que el artículo correspondiente había sido inscrito en la Constitución específicamente para evitar que volviera a la Presidencia y que no podía aplicarse legítimamente con carácter retroactivo.

En la década de 1990, Ríos Montt disfrutó de un importante apoyo popular en toda Guatemala y especialmente entre la población maya nativa de los departamentos de Quiché, Huehuetenango y Baja Verapaz, donde se lo percibía como un recto militar (un militar honesto), a pesar de que esas habían sido las poblaciones más directamente afectadas por la contrainsurgencia que lideró Ríos Montt en 1982-1983. Según el antropólogo David Stoll

La popularidad de Ríos Montt fue difícil de comprender para la mayoría de académicos y periodistas porque han sido tan profundamente influenciados por los derechos humanos y el trabajo solidario [...] La literatura más influyente sobre Guatemala ha sido escrita por activistas, la mayoría de los cuales también son académicos. Generalmente, esta literatura ha sido lenta para admitir la derrota de la guerrilla en 1982, su posterior falta de apoyo popular y contradicciones en el movimiento de derechos humanos.

Según la politóloga Regina Bateson, en esta nueva etapa de su carrera Ríos Montt adoptó el populismo como su estrategia política central. Fue diputado por el FRG entre 1990 y 2004. En 1994 fue elegido presidente de la legislatura unicameral. Trató de postularse nuevamente en las elecciones generales guatemaltecas de 1995-1996, pero se le prohibió participar en la carrera. Alfonso Portillo fue elegido para reemplazar a Ríos Montt como candidato presidencial del FRG, y perdió por poco ante Álvaro Arzú, del conservador Partido de Adelanto Nacional. En su juventud, Portillo había estado afiliado al Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP), uno de los grupos insurgentes marxistas que luego pasó a formar parte de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) y que Ríos Montt había combatido durante su mandato como presidente en 1982–83.

La Guerra Civil de Guatemala concluyó oficialmente en 1996 con la firma de los acuerdos de paz entre el gobierno guatemalteco y la URNG, quienes a partir de entonces se organizaron como un partido político legal. En marzo de 1999, el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, declaró que 'para los Estados Unidos, es importante que afirme claramente que el apoyo a las fuerzas militares y las unidades de inteligencia que participaron en la violencia y la represión generalizada [en Guatemala] estuvo mal y que los Estados Unidos no debe repetir ese error."

El partido FRG de Ríos Montt triunfó en las elecciones generales guatemaltecas de 1999. Su candidato, Alfonso Portillo, resultó electo presidente y el partido también obtuvo la mayoría en el Congreso Nacional. Ríos Montt luego cumplió cuatro mandatos consecutivos de un año como presidente del Congreso, de 2000 a 2004.

El presidente Portillo admitió la participación del gobierno guatemalteco en abusos contra los derechos humanos durante los últimos 20 años, incluidas dos masacres que tuvieron lugar durante la presidencia de Ríos Montt. El primero fue en Plan de Sánchez, en Baja Verapaz, con 268 muertos, y en Dos Erres en Petén, donde fueron asesinadas 200 personas.

Candidato presidencial de 2003

En mayo de 2003, el FRG postuló a Ríos Montt para las elecciones presidenciales de noviembre, pero su candidatura fue nuevamente rechazada por el registro electoral y por dos tribunales inferiores. El 14 de julio de 2003, la Corte Constitucional, que había contado con varios jueces designados por el gobierno del FRG, aprobó su candidatura a la presidencia alegando que la prohibición de la Constitución de 1985 no se aplicaba retroactivamente.

El 20 de julio, la Corte Suprema suspendió la campaña de Ríos Montt y accedió a escuchar una denuncia presentada por dos partidos de centro derecha de que el general no podía postularse constitucionalmente para la presidencia. Ríos Montt denunció la sentencia como una manipulación judicial y, en una alocución radial, llamó a sus seguidores a salir a las calles a protestar contra ella. El 24 de julio, en un evento que llegó a conocerse como jueves negro (Jueves Negro), miles de simpatizantes del FRG enmascarados invadieron las calles de Ciudad de Guatemala, armados con machetes, palos y pistolas. El FRG los había traído en autobuses de todo el país y se alegaba que los empleados públicos de los municipios controlados por el FRG habían sido amenazados con perder sus puestos de trabajo si no participaban en las manifestaciones. Los manifestantes bloquearon el tráfico, corearon eslóganes amenazadores y agitaron machetes mientras marchaban hacia los tribunales, los partidos de oposición & # 39; sede y periódicos. También se informaron incidentes de incendios de edificios, disparos desde las ventanas y quema de automóviles y llantas en las calles. Un periodista de televisión, Héctor Fernando Ramírez, murió de un infarto mientras huía de una turba. Después de dos días, los alborotadores se disolvieron cuando se reprodujo en los altavoces una grabación de audio de Ríos Montt llamándolos a regresar a sus hogares. La situación fue tan volátil durante el fin de semana que tanto la misión de la ONU como la embajada de los Estados Unidos fueron cerradas.

Después de los disturbios, la Corte Constitucional revocó la decisión de la Corte Suprema y permitió que Ríos Montt se postulara para presidente. Sin embargo, el caos de los jueves negros socavó la popularidad de Ríos Montt y su credibilidad como candidato de la ley y el orden. El apoyo a Ríos Montt también se vio afectado por la percepción de corrupción e ineficiencia de la actual administración del FRG bajo el presidente Portillo. Durante las tensas pero pacíficas elecciones presidenciales del 9 de noviembre de 2003, Ríos Montt recibió el 19,3% de los votos, lo que lo colocó tercero detrás de Óscar Berger, líder de la conservadora Gran Alianza Nacional (GANA), y Álvaro Colom de la centroizquierda Unidad Nacional de Esperanza (UNE). Como se le había pedido que renunciara a su escaño en el Congreso para postularse a la presidencia, los 14 años de mandato legislativo de Ríos Montt también llegaron a su fin.

En marzo de 2004, una orden judicial prohibió a Ríos Montt salir del país mientras se determinaba si debía ser juzgado por cargos relacionados con jueves negros y la muerte de Ramírez. El 20 de noviembre de 2004, Ríos Montt tuvo que solicitar permiso para viajar a su casa de campo con motivo de la boda de su hija Zury Ríos, con el representante estadounidense Jerry Weller, republicano por Illinois. El 31 de enero de 2006 se retiraron los cargos de homicidio involuntario en su contra por la muerte de Ramírez.

Cargos de crímenes contra la humanidad

El Proyecto Interdiocesano para la Recuperación de la Memoria Histórica (REMHI), auspiciado por la Iglesia Católica, y la Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH), copatrocinado por las Naciones Unidas como parte de los acuerdos de paz de 1996, produjeron informes que documentan graves violaciones a los derechos humanos cometidas durante la Guerra Civil Guatemalteca de 1960–1996. Esa guerra había enfrentado a los rebeldes marxistas contra el estado guatemalteco, incluido el ejército guatemalteco. Se estima que hasta 200.000 guatemaltecos murieron durante el conflicto, convirtiéndolo en una de las guerras más sangrientas de América Latina. Tanto los informes de REMHI como de CEH encontraron que la mayor parte de la violencia había sido llevada a cabo por el estado guatemalteco y por escuadrones de la muerte respaldados por el gobierno. Dado que las víctimas de esta violencia habían pertenecido desproporcionadamente a la población indígena maya del país, el informe de la CEH caracterizó la campaña contrainsurgente, significativamente diseñada y adelantada durante la presidencia de Ríos Montt, como que incluyó "actos de genocidio& #34;.

Los informes de la REMHI y la CEH sirvieron de base para las acciones judiciales iniciadas contra Ríos Montt y otros por crímenes de lesa humanidad y genocidio. Ríos Montt admitió que el ejército guatemalteco cometió crímenes durante su mandato como presidente y comandante en jefe, pero negó que haya planeado u ordenado esas acciones, o que haya habido una política deliberada de su gobierno para atacar a la población nativa. que podría equivaler a un genocidio.

En 1998, Mario Enrique Ríos Montt, hermano menor de Efraín Ríos Montt, sucedió al asesinado obispo Juan Gerardi como titular de la Oficina de Derechos Humanos de la Arquidiócesis de Guatemala. Esa oficina asumió un papel protagónico en la denuncia de los abusos a los derechos humanos cometidos por el Estado durante la Guerra Civil de Guatemala, incluso durante el gobierno del General Ríos Montt.

En España

En 1999, la Premio Nobel de la Paz guatemalteca Rigoberta Menchú presentó una denuncia ante la Audiencia Nacional de España por tortura, genocidio, detención ilegal y terrorismo de Estado, nombrando a Ríos Montt y a otros cuatro jubilados generales guatemaltecos (dos de ellos expresidentes) como acusados. En la denuncia también se mencionan otros tres civiles que fueron altos funcionarios del gobierno entre 1978 y 1982. El Centro por la Justicia y la Rendición de Cuentas y la Asociación Pro Derechos Humanos de España se unieron a la demanda presentada por Menchú. En septiembre de 2005, el Tribunal Constitucional de España dictaminó que los tribunales españoles podían juzgar a los acusados de crímenes contra la humanidad, incluso si las víctimas no eran de nacionalidad española.

En junio de 2006, el juez español Santiago Pedraz viajó a Guatemala para interrogar a Ríos Montt ya las demás personas nombradas en el caso. Al menos 15 recursos interpuestos por la defensa del imputado le impidieron realizar las indagatorias. El 7 de julio de 2006, Pedraz emitió una orden de captura internacional contra Efraín Ríos Montt y los expresidentes Óscar Humberto Mejía Victores y Romeo Lucas García (este último fallecido en mayo de 2006 en Venezuela). También se dictó orden de arresto contra los generales retirados Benedicto Lucas García y Aníbal Guevara. En las órdenes de captura internacionales también figuraban el exministro del Interior Donaldo Álvarez Ruiz, quien seguía prófugo, y los exjefes de policía Germán Chupina Barahona y Pedro García Arredondo. Algunas de esas órdenes fueron admitidas inicialmente por los tribunales guatemaltecos, pero finalmente todas fueron declaradas inválidas en diciembre de 2007 por la Corte Constitucional del país.

En Guatemala

El 17 de enero de 2007, Ríos Montt anunció que se postularía para un escaño en el Congreso en las elecciones que se realizarían más adelante en el año. Como miembro del Congreso, volvería a ser inmune al enjuiciamiento a menos que un tribunal lo suspendiera de su cargo. Ganó su escaño en las elecciones de septiembre y encabezó la delegación del Congreso de 15 miembros del FRG en la nueva legislatura.

La inmunidad de Ríos Montt terminó el 14 de enero de 2012, cuando expiró su mandato. El 26 de enero de 2012 compareció ante el tribunal de la ciudad de Guatemala y fue acusado formalmente por la fiscal general Claudia Paz y Paz por genocidio y crímenes de lesa humanidad, junto con otros tres ex generales. Durante la audiencia en la corte se negó a hacer una declaración. El tribunal lo puso en libertad bajo fianza, pero lo puso bajo arresto domiciliario en espera de juicio. El 1 de marzo de 2012, un juez dictaminó que los cargos contra Ríos Montt no estaban contemplados en la Ley de Reconciliación Nacional de 1996, que había amnistiado los delitos políticos y comunes cometidos durante la Guerra Civil guatemalteca. El 28 de enero de 2013, el juez Miguel Angel Galves abrió una audiencia preliminar contra Ríos Montt y el general retirado José Mauricio Rodríguez Sánchez por genocidio y crímenes de lesa humanidad, en particular el asesinato de 1.771 indígenas maya ixiles, incluidos niños.

Ríos Montt fue juzgado por esos cargos el 19 de marzo de 2013, marcando la primera vez que un exjefe de Estado es juzgado por genocidio en su propio país. El juicio fue suspendido el 19 de abril de 2013 por la jueza Carol Patricia Flores, siguiendo una orden de la Corte Suprema de Justicia de Guatemala. El juez ordenó que el proceso legal se retrasara hasta noviembre de 2011, antes de que el general retirado fuera acusado de crímenes de guerra.

El 10 de mayo de 2013, Ríos Montt fue condenado por el tribunal por genocidio y crímenes de lesa humanidad, y fue condenado a 80 años de prisión. Al anunciar el fallo, la jueza Iris Yassmin Barrios Aguilar declaró que "[l]a imputada es responsable de la autoría intelectual del delito de genocidio". Continuó: "Estamos convencidos de que los hechos que sufrieron los ixiles constituyen el delito de genocidio... [Ríos Montt] tenía conocimiento de lo que estaba pasando y no hizo nada para detenerlo." La Corte encontró que "[l]os ixiles eran considerados enemigos públicos del estado y también eran víctimas del racismo, considerados una raza inferior... Los actos violentos contra los ixiles no fueron espontáneos. Fueron planeados de antemano." La jueza Iris Yassmin Barrios Aguilar se refirió a la evidencia de que el 5,5% del pueblo ixil había sido aniquilado por el ejército.

El 20 de mayo de 2013, la Corte de Constitucionalidad de Guatemala revocó la condena de Ríos Montt por considerar que no se le había permitido una defensa efectiva durante algunos de los procesos. El antropólogo David Stoll, aunque reconoció que el ejército mató a un gran número de civiles inocentes durante la presidencia de Ríos Montt, cuestionó tanto la imparcialidad del juicio de 2013 como los fundamentos de la acusación de genocidio.

El nuevo juicio del general Ríos Montt comenzó en enero de 2015, pero luego el tribunal dictaminó que el proceso no sería público y que no se podía ejecutar la sentencia debido a la edad y el deterioro físico y mental del acusado. condiciones mentales El nuevo juicio no había concluido cuando Ríos Montt murió en abril de 2018, por lo que el tribunal cerró el caso en su contra. Su coacusado, el exjefe de inteligencia militar José Mauricio Rodríguez Sánchez, fue absuelto en septiembre de 2018, aunque el tribunal determinó que la estrategia de contrainsurgencia del ejército guatemalteco equivalía a genocidio.

Muerte

Ríos Montt murió de un infarto en su casa en Ciudad de Guatemala el 1 de abril de 2018, a la edad de 91 años. El entonces presidente de Guatemala, Jimmy Morales, expresó públicamente sus condolencias por la muerte del General Ríos Montt.

En los medios y la cultura popular

Pamela Yates dirigió Cuando tiemblan las montañas (1983), un documental sobre la guerra entre las Fuerzas Armadas de Guatemala y la población indígena maya de Guatemala. Las imágenes de esta película fueron utilizadas como prueba forense en la corte guatemalteca por crímenes de lesa humanidad, en el caso de genocidio contra Efraín Ríos Montt.

Granito: How to Nail a Dictator (2011) de Pamela Yates, es una continuación de When the Mountains Tiemble.

La Fundación Shoah de la Universidad del Sur de California, financiada por el director Steven Spielberg, está realizando un análisis extenso de las guerras civiles genocidas de Guatemala, documentado por cientos de entrevistas filmadas con sobrevivientes.

La película de terror guatemalteca de 2019 La Llorona presenta a un personaje llamado Enrique Monteverde, basado en Ríos Montt.