Efedra (planta)
Ephedra es un género de arbustos gimnospermos. Las diversas especies de Ephedra están muy extendidas en muchas regiones áridas del mundo, desde el suroeste de América del Norte, el sur de Europa, el norte de África, el suroeste y centro de Asia, el norte de China y el oeste de América del Sur. Es el único género existente de su familia, Ephedraceae, y orden, Ephedrales, y uno de los tres miembros vivos de la división Gnetophyta junto con Gnetum y Welwitschia.
En climas templados, la mayoría de las especies de Ephedra crecen en las orillas o en suelos arenosos con exposición directa al sol. Los nombres comunes en inglés incluyen joint-pine, jointfir, Mormon-tea o Brigham tea. El nombre chino para las especies de Ephedra es mahuang (chino simplificado: 麻黄; chino tradicional: 麻黃; pinyin: máhuáng; Wade–Giles: ma-huang; lit. 'cáñamo amarillo'). La efedra es el origen del nombre del estimulante efedrina, que las plantas contienen en concentraciones significativas.



Descripción
La familia Ephedraceae, de la que Ephedra es el único género existente, está formada por gimnospermas y, en general, por arbustos, a veces por plantas trepadoras y, en raras ocasiones, por árboles pequeños. Los miembros del género se propagan con frecuencia mediante el uso de rizomas.
Los tallos son verdes y fotosintéticos. Las hojas son opuestas o verticiladas. Las hojas, que parecen escamas, se fusionan en una vaina en la base y esta suele desprenderse poco después del desarrollo. No tienen canales de resina.
Las plantas son en su mayoría dioicas, con los estróbilos de polen en verticilos de 1 a 10, cada uno de los cuales consta de una serie de brácteas decusadas. El polen es surcado. Los estróbilos femeninos también se presentan en verticilos, con brácteas que se fusionan alrededor de un único óvulo. Las brácteas carnosas son blancas (como en Ephedra frustillata) o rojas. Generalmente hay 1 o 2 semillas de color amarillo a marrón oscuro por estróbilo.
Taxonomía
El género Ephedra fue descrito por primera vez en 1753 por Carl Linnaeus, y la especie tipo es Ephedra distachya. La familia, Ephedraceae, fue descrita por primera vez en 1829 por Dumortier.
Historia evolutiva
Los miembros más antiguos conocidos del género datan del Cretácico Inferior, hace unos 125 millones de años, y se conocen registros del Aptiano-Albiano de Argentina, China, Portugal y Estados Unidos. El registro fósil de Ephedra fuera del polen desaparece después del Cretácico Inferior. Las estimaciones del reloj molecular han sugerido que el último ancestro común de las especies actuales de Ephedra vivió mucho más recientemente, durante el Oligoceno Inferior, hace unos 30 millones de años. Sin embargo, se conoce polen modificado a partir de la condición ancestral del género con pseudosurcos ramificados (surcos), que evolucionó en paralelo en los linajes actuales de América del Norte y Asia, del Cretácico Superior, lo que sugiere que el último ancestro común es al menos tan antiguo.
Especies
Phylogeny of Ephedra | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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A partir de junio de 2021, Plants of the World Online aceptó las siguientes especies:
- Ephedra alata Decne. – Norte de África, Península árabe
- Ephedra altissima Desf. non-Bové (1834), non-Delile (1813), non-Buch (1828) (High-climbing jointfir) – Norte de África, Islas Canarias
- Ephedra americana Humb. " Bonpl. ex Willd. – Bolivia, Ecuador, Perú, Argentina, Chile
- Ephedra antisyphilitica Berland ex C.A.Mey. – Clapweed, Erect Ephedra – Texas, Oklahoma, Nuevo México, Nuevo León, Coahuila, Chihuahua
- Ephedra aphylla Forssk. – Mediterráneo oriental de Libia y Chipre al Golfo Pérsico
- Ephedra × arenicola H.C.Cutler – Arizona, Utah (hibrid, E. cutleri × E. torreyana)
- Ephedra aspera Engelm. ex S.Watson – Boundary Ephedra, Pitamoreal – Texas, Nuevo México, Arizona, Utah, Nevada, California, Chihuahua, Durango, Zacatecas, Sinaloa, Sonora, Baja California
- Ephedra aurantiaca Takht. Pachom. – Cáucaso, Kazajstán, Turkmenistán
- Ephedra aurea Brullo et al.
- Ephedra boelckei F.A.Roig – Argentina
- Ephedra botschantzevii Pachom. – Kazajstán, región Tuva de Siberia
- Ephedra breana Phil. (frutilla de campo) – Perú, Bolivia, Chile, Argentina
- Ephedra brevifoliata Ghahr. – Irán
- Ephedra californica S.Watson – California Ephedra, California Jointfir – California, Arizona occidental, Baja California
- Ephedra chengiae Yang ' Ferguson
- Ephedra chilensis C.Presl – Pingo-pingo - Chile, Argentina
- Ephedra compacta Rose – extendida en gran parte de México
- Ephedra coryi E.L.Reed (Cory's Ephedra) – Texas, Nuevo México
- Ephedra cutleri Peebles – Navajo Ephedra, Cutler's Ephedra, Cutler Mormon-tea, Cutler's Jointfir – Colorado, Utah, Arizona, Nuevo México, Wyoming
- Ephedra dahurica Turcz. – Siberia, Mongolia
- Ephedra dawuensis Y.Yang – Sichuan
- Ephedra distachya L. – Joint-pine, Jointfir – Europa meridional y Asia central de Portugal a Kazajstán
- Ephedra × eleutherolepis V.A.Nikitin Tayikistán (hibrido) E. intermediario × E. strobilacea)
- Ephedra equisetina Bunge – Ma huang – Cáucaso, Asia Central, Siberia, Mongolia, Gansu, Hebei, Mongolia Interior, Ningxia, Qinghai, Shanxi, Xinjiang
- Ephedra fasciculata A.Nelson – Arizona Ephedra, Arizona Jointfir, Desert Mormon-tea – Arizona, California, Nevada, Utah
- Ephedra fedtschenkoae Paulsen – Asia central, Siberia, Mongolia, Xinjiang
- Ephedra foeminea Forssk. – Norte de África, Somalia, Balcanes, Italia, Medio Oriente; naturalizado en el Condado de Santa Barbara de California
- Ephedra foliata Boiss. ex C.A.Mey. Norte de África, Somalia, Medio Oriente, India
- Ephedra fragilis Desf. ( pino conjunto) – Mediterráneo, Islas Canarias, Madeira
- Ephedra frustillata Miers – Efedra patagónica – Chile, Argentina
- Ephedra funerea Coville " C.V.Morton – Death Valley Ephedra, Death Valley Jointfir – California, Arizona, Nevada
- Ephedra gerardiana Muro. ex Klotzsch & Garcke – Conjunto de Gerard, Shan Ling Ma Huang – Himalayas, Tibet, Yunnan, Siberia, Asia Central
- Ephedra gracilis Phil. ex Stapf
- Ephedra holoptera Riedl – Irán
- Ephedra intermedia Schrenk & C.A.Mey. (Zhong Ma Huang) – China, Siberia, Asia Central, Himalayas, Irán, Pakistán
- Ephedra kardangensis P.Sharma " P.L.Uniyal – Himalaya occidental
- Ephedra khurikensis P.Sharma " P.L.Uniyal – Himalaya occidental
- Ephedra laristanica Assadi – Irán
- Ephedra likiangensis Florin – Guizhou, Sichuan, Tibet, Yunnan
- Ephedra lomatolepis Schrenk – Kazajstán, región Tuva de Siberia
- Ephedra major Host – Mediterráneo, Medio Oriente, Asia Central; de Islas Canarias a Cachemira
- Ephedra milleri Freitag " Maier-St. – Omán, Yemen
- Ephedra minuta Florin – Qinghai, Sichuan
- Ephedra monosperma J.G.Gmel. ex C.A.Mey. (dan zi ma huang) – Siberia, Mongolia, gran parte de China incluyendo el Tíbet y Xinjiang
- Ephedra multiflora Phil. ex Stapf – Chile, Argentina
- Ephedra nevadensis S.Watson – Nevada Ephedra, Nevada Jointfir, Nevada Mormon-tea – Baja California, California, Arizona, Nevada, Utah, Oregon
- Ephedra ochreata Miers – Argentina
- Ephedra oxyphylla Riedl Afganistán
- Ephedra pachyclada Boiss. – Medio Oriente de Sinaí y Yemen a Pakistán
- Ephedra pangiensis Rita Singh " P. Sharma
- Ephedra pedunculata Engelm. ex S.Watson – Vine Ephedra, Vine Jointfir – Texas, Chihuahua, Coahuila, Durango, San Luis Potosí, Nuevo León, Zacatecas
- Ephedra pentandra Pachom. – Irán
- Ephedra procera Fisch. " C.A.Mey. Irán - Cáucaso
- Ephedra przewalskii Stapf – Asia central, Mongolia, Pakistán, Gansu, Mongolia interior, Ningxia, Qinghai, Tibet
- Ephedra pseudodistachya Pachom. – Siberia, Mongolia
- Ephedra regeliana Florin – Xi Zi Ma Huang – Asia Central, Siberia, Pakistán, Xinjiang
- Ephedra rhytidosperma Pachom.Sí. E. lepidosperma C.Y.Cheng – Gansu, Mongolia Interior, Ningxia, Mongolia
- Ephedra rituensis Y.Yang, D.Z.Fu " G.H.Zhu – Qinghai, Xinjiang, Tibet
- Ephedra rupestris Benth. – Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina
- Ephedra sarcocarpa Aitch. – Pakistán, Afganistán
- Ephedra saxatilis Royle ex Florin
- Ephedra sinica Stapf – Cao Ma Huang, efedra china – Mongolia, Siberia, Primorye, Manchuria
- Ephedra somalensis Freitag " Maier-St. – Somalia, Eritrea
- Ephedra stipitata Biswas " Rita Singh
- Ephedra strobilacea Bunge – Irán, Asia Central
- Ephedra strongylensis Brullo et al.
- Ephedra sumlingensis P.Sharma " P.L.Uniyal – Himalaya occidental
- Ephedra tilhoana Maire Chad
- Ephedra torreyana S.Watson – Ephedra de Torrey, Colectivo de Torrey, Mormon-tea de Torrey, Cañutillo – Nevada, Utah, Colorado, Arizona, Nuevo México, Texas, Chihua
- Ephedra transitoria Riedl – Iraq, Siria, Palestina, Arabia Saudita
- Ephedra triandra Tul. Bolivia - Argentina
- Ephedra trifurca Torrey ex S.Watson – Longleaf Ephedra, Longleaf Jointfir, Longleaf Mormon-tea, Popotilla, Teposote – California, Arizona, Nuevo México, Texas, Chihuahua, Sonora, Baja California
- Ephedra trifurcata Zöllner
- Ephedra tweedieana C.A.Mey. – Brasil, Argentina, Uruguay
- Ephedra viridis Coville – Green Ephedra, Green Mormon-tea – California, Nevada, Utah, Arizona, Nuevo México, Colorado, Wyoming, South Dakota, Oregon
- Ephedra vvedensky i Pachom. – Irán, Cáucaso, Turkmenistán
- Ephedra yangthangensis Prabha Sharma " Rita Singh – Yangthang a Ka, Leo, Nako, Chango, Chulling, Sumdo, Hoorling y Lira del distrito de Kinnaur de Himachal Pradesh
Distribución
El género se encuentra en todo el mundo, en regiones desérticas, pero no en Australia.
Ecología

Las efedráceas están adaptadas a regiones extremadamente áridas, crecen a menudo en hábitats altos y soleados y se encuentran a una altura de hasta 4000 m sobre el nivel del mar, tanto en los Andes como en el Himalaya. Constituyen una parte importante del ecosistema de artemisa de la Gran Cuenca de América del Norte.
Uso humano

Los restos de un neandertal enterrado en la cueva de Shanidar, en el Kurdistán iraquí, de más de 50.000 años de antigüedad, se encontraron asociados con polen de efedra entre los de otras plantas. Mientras que algunos autores han sugerido que se trata de restos de plantas enterrados deliberadamente junto al neandertal, otros autores han sugerido que agentes naturales como las abejas pueden haber sido responsables de la acumulación de polen.
Los alcaloides de la efedra, efedrina y pseudoefedrina (componentes de la E. sinica y otros miembros del género) tienen propiedades simpaticomiméticas y descongestionantes y se han utilizado como suplementos dietéticos, principalmente para bajar de peso. La efedrina se utiliza para prevenir la presión arterial baja durante la anestesia espinal.
En Estados Unidos, los suplementos de efedra fueron prohibidos en el mercado a principios del siglo XXI debido a los graves riesgos para la seguridad. Las plantas del género Ephedra, incluidas E. sinica y otras, se utilizaban en la medicina tradicional para tratar el dolor de cabeza y las infecciones respiratorias, pero no hay evidencia científica de que sean eficaces o seguras para estos fines.
La efedra también ha desempeñado un papel como precursora en la fabricación clandestina de metanfetamina.
Efectos adversos
Los alcaloides obtenidos de las especies de Ephedra utilizadas en medicinas a base de hierbas, que se utilizan para preparar sintéticamente pseudoefedrina y efedrina, pueden causar eventos cardiovasculares. Estos eventos se han asociado con arritmias, palpitaciones, taquicardia e infarto de miocardio. Se ha informado que el consumo de cafeína en combinación con efedrina aumenta el riesgo de estos eventos cardiovasculares.
Botánica económica y contenido alcaloides
Los primeros usos de la especie Ephedra (mahuang) para enfermedades específicas se remontan al año 5000 a. C. La efedrina y sus isómeros se aislaron en 1881 de la Ephedra distachya y fueron caracterizados por el químico orgánico japonés Nagai Nagayoshi. Su trabajo para acceder a los ingredientes activos de la Ephedra para aislar una sustancia farmacéutica pura condujo a la producción sistemática de derivados semisintéticos de la misma, que aún son relevantes hoy en día. Tres especies, Ephedra sinica, Ephedra vulgaris y, en menor medida, Ephedra equisetina, se cultivan comercialmente en China continental como fuente de efedrinas naturales e isómeros para su uso en productos farmacéuticos. E. sinica y E. distachya suele contener seis feniletilaminas ópticamente activas, principalmente efedrina y pseudoefedrina, con cantidades menores de norefedrina, norpseudoefedrina y los tres análogos metilados. Es difícil obtener información fiable sobre el contenido total de alcaloides de la droga cruda. Según los análisis de HPLC realizados en entornos industriales, las concentraciones de alcaloides totales en la Herba Ephedra seca oscilaban entre el 1 y el 4 %, y en algunos casos hasta el 6 %.
Para una revisión de la distribución de alcaloides en diferentes especies del género Ephedra, véase Jian-fang Cui (1991). Otras especies americanas y europeas de Ephedra, por ejemplo, Ephedra nevadensis (té mormón de Nevada), no han sido analizadas sistemáticamente; según investigaciones de campo no publicadas, contienen niveles muy bajos (menos del 0,1 %) o ninguno.
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Enlaces externos
- Ephedra viridis (Plantas para una futura base de datos)
- Usage in Chinese Medicine
- Ephedra fact sheet, NIH National Center for Complementary and Integrative Health
- Ephedrea (Evidence y dosificación) Archivado el 22 de septiembre de 2017 en el Wayback Machine, Mayo Clinic
- Ephedra – Resumen clínico y mecanismo de acción, MSKCC Memorial Sloan Kettering Cancer Center
- Ephedraceae de Mongolia en FloraGREIF Archivado 4 de abril de 2016 en la máquina Wayback