Efectos del té sobre la salud

Aunque se han asumido beneficios para la salud a lo largo de la historia del uso de Camellia sinensis como una bebida común, no hay evidencia de alta calidad de que consumir té confiera beneficios significativos además del posible aumento del estado de alerta, un efecto causado por la cafeína en las hojas de té. En la investigación clínica realizada a principios del siglo XXI, el té se ha estudiado ampliamente por su potencial para reducir el riesgo de enfermedades humanas, pero no hay evidencia científica sólida que indique que consumir té afecta alguna enfermedad o mejora la salud.

En regiones sin acceso a agua potable segura, hervir agua para hacer té es eficaz para reducir las enfermedades transmitidas por el agua al destruir los microorganismos patógenos.

Por constituyentes o sustancias

Aluminio, hierro y otros metales

Beber té representa una alta proporción de aluminio en la dieta humana. Los niveles son seguros, pero ha habido cierta preocupación de que las trazas de aluminio puedan estar asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Un estudio de 2013 indicó además que algunos tés contenían plomo (en su mayoría chinos) y aluminio (mezclas de India/Sri Lanka, China). Todavía no hay evidencia suficiente para sacar conclusiones firmes sobre este tema.

La mayoría de los estudios no han encontrado asociación entre la ingesta de té y la absorción de hierro. Sin embargo, beber cantidades excesivas de té negro puede inhibir la absorción de hierro y puede dañar a las personas con anemia.

Se han planteado preocupaciones sobre el método tradicional de hervir demasiado el té para producir una decocción, lo que puede aumentar la cantidad de contaminantes ambientales liberados y consumidos.

Exposición al fluoruro

Todas las hojas de té contienen fluoruro; sin embargo, las hojas maduras contienen de 10 a 20 veces los niveles de fluoruro de las hojas jóvenes de la misma planta.

El contenido de fluoruro de una hoja de té depende del método de recolección de hojas utilizado y del contenido de fluoruro del suelo en el que se ha cultivado; las plantas de té absorben este elemento a un ritmo mayor que otras plantas. El cuidado en la elección del lugar donde se cultiva la planta puede reducir el riesgo.Se especula que el té recolectado a mano contendría menos fluoruro que el té cosechado a máquina, porque hay muchas menos posibilidades de cosechar hojas más viejas durante el proceso de cosecha. Un estudio británico de 2013 de 38 tés encontró que las mezclas de té más baratas de los supermercados del Reino Unido tenían los niveles más altos de fluoruro con alrededor de 580 mg por kilogramo, los tés verdes promediaron alrededor de 397 mg por kg y las mezclas puras alrededor de 132 mg por kg. Los investigadores sugirieron que los tés económicos pueden usar hojas más viejas que contienen más fluoruro. Calcularon que una persona que bebiera un litro de té económico por día consumiría alrededor de 6 mg de fluoruro, por encima del nivel de ingesta dietética promedio recomendado de 3 a 4 mg de fluoruro por día, pero por debajo de la cantidad máxima tolerable de 10 mg de fluoruro por día.El té de ladrillo, elaborado con hojas caídas, hojas viejas y tallos, tiene los niveles más altos.

Un estudio indicó que las hojas de té verde tienen una concentración promedio de fluoruro de 52 mg/kg, y aproximadamente el 89 % del fluoruro se liberaba de las hojas al té después de la infusión.

Oxalatos

El té contiene oxalato, cuyo consumo excesivo puede causar cálculos renales, además de unirse al calcio libre en el cuerpo. La biodisponibilidad del oxalato del té es baja, por lo que un posible efecto negativo requiere una gran ingesta de té. El consumo masivo de té negro se ha relacionado con la insuficiencia renal debido a su alto contenido en oxalato (nefropatía aguda por oxalato).

Teanina y cafeina

El té también contiene teanina y el estimulante cafeína en aproximadamente un 3 % de su peso seco, lo que se traduce en entre 30 mg y 90 mg por 8 onzas líquidas estadounidenses (240 ml), según el tipo, la marca y el método de preparación. El té también contiene pequeñas cantidades de teobromina y teofilina. El té seco tiene más cafeína por peso que el café seco; sin embargo, se usa más café seco que té seco en las preparaciones de bebidas típicas, lo que da como resultado que una taza de té preparado contenga significativamente menos cafeína que una taza de café del mismo tamaño.

La cafeína en el té es un diurético suave. Sin embargo, la Asociación Dietética Británica ha sugerido que el té se puede usar para complementar el consumo normal de agua y que "es poco probable que el estilo de té y café y las cantidades que bebemos en el Reino Unido tengan un efecto negativo [sobre la hidratación]".

Por condiciones

Efectos cognitivos

Beber té con cafeína puede mejorar el estado de alerta mental. Existe evidencia preliminar de que la cafeína del consumo prolongado de té (o café) brinda una pequeña cantidad de protección contra la progresión de la demencia o la enfermedad de Alzheimer durante el envejecimiento, aunque los resultados de numerosos estudios fueron inconsistentes.

Cáncer

En 2011, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) informó que había muy poca evidencia para respaldar la afirmación de que el consumo de té verde puede reducir el riesgo de cáncer de mama y próstata.

El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. informa que en los estudios epidemiológicos y los pocos ensayos clínicos del té para la prevención del cáncer, los resultados no han sido concluyentes. El instituto "no recomienda ni a favor ni en contra del uso del té para reducir el riesgo de ningún tipo de cáncer".... "Las inconsistencias en los hallazgos del estudio con respecto al té y el riesgo de cáncer pueden deberse a la variabilidad en la preparación del té, el consumo de té, la biodisponibilidad de los compuestos del té (las cantidades que el cuerpo puede absorber), las diferencias en el estilo de vida y las diferencias genéticas individuales. " Aunque existe alguna evidencia positiva de la reducción del riesgo de cáncer de mama, próstata, ovario y endometrio con té verde, es débil y no concluyente.

Los metanálisis de estudios observacionales han concluido que el consumo de té negro no parece proteger contra el desarrollo de cáncer oral en poblaciones asiáticas o caucásicas, el desarrollo de cáncer de esófago o cáncer de próstata en poblaciones asiáticas o el desarrollo de cáncer de pulmón. En 2018, un metanálisis encontró que el consumo de té puede estar asociado con una pequeña disminución del riesgo de cáncer oral.

Enfermedad cardiovascular

En estudios clínicos preliminares a largo plazo, el consumo de té negro mostró evidencia de proporcionar una pequeña reducción en el riesgo de accidente cerebrovascular, mientras que, en otra revisión, el té verde y el té negro no tuvieron efectos significativos sobre el riesgo de enfermedad coronaria. Dos revisiones de ensayos controlados aleatorios concluyeron que el consumo a largo plazo de té negro reduce ligeramente la presión arterial sistólica y diastólica (alrededor de 1 a 2 mmHg), un hallazgo basado en evidencia limitada. Una revisión Cochrane de 2013 encontró alguna evidencia del beneficio del consumo de té en la enfermedad cardiovascular, aunque se necesita más investigación.

Riesgo de fractura

El consumo de té no parece afectar el riesgo de fractura ósea, incluidas las fracturas de cadera o las fracturas del húmero en hombres o mujeres.

Pérdida de peso

Aunque comúnmente se cree que el té verde es una ayuda para perder peso, no hay buena evidencia de que su consumo a largo plazo tenga algún beneficio significativo para ayudar a las personas obesas o con sobrepeso a perder peso, o que ayude a mantener un peso corporal saludable. El uso de té verde para intentar perder peso conlleva un pequeño riesgo de efectos adversos, como náuseas, estreñimiento y malestar estomacal.